Не ждали?)
Глава 27. Порог шторма
Люцифер сделал шаг вперёд — всего один, но воздух задрожал так, будто Ад на мгновение задержал дыхание.
Я почувствовал, как пространство вокруг Чарли стало тяжелее, плотнее. Его сила не давила напрямую — нет, он был умнее — она просто скользнула по ней, как ледяной ветер, проверяя границы.
Хорошо. Значит, решил показать зубы.
Я шагнул чуть ближе к Чарли. Чуть — но достаточно, чтобы моя тень легла на её плечи, цепляясь за пространство, как живое.
Люцифер заметил. Улыбнулся.
— Как трогательно, Радиодемон, — сказал он почти нежно. — Ты защищаешь то, что… тебе не принадлежит.
Чарли вздрогнула, но не отступила.
— Папа... — начала она, но голос дрогнул едва слышно.
Я уловил это дрожание. Оно было не страхом — внутренней борьбой.
Я протянул кисть и чуть коснулся её руки — символично, незаметно для остальных.
Но Чарли почувствовала. Она подняла на меня взгляд, который говорил: я не одна.
Люцифер, конечно, всё понял.
— О, — выдохнул он. — Значит, дело совсем серьёзно.
В этот момент откуда-то сбоку резко ворвалась Вэгги:
— Люцифер, прекратите давить на Чарли! Она не ребёнок!
Люцифер бросил на неё взгляд, от которого даже стены, казалось, моргнули.
— Девушка, — холодно произнёс он, — здесь сейчас играются не игрушечными ножницами. Ты бы не выдержала и одной моей мысли.
Замка уступил шаг назад, подняв руки:
— Я… м-м-м, пас. Это выше моей зарплаты.
Энджел свистнул:
— Ну всё, пошло самое интересное.
Ниффти за его спиной щебетала:
— Они такие НАТЯНУТЫЕ! Аааа! Я нервничаю! Дайте кто-нибудь тряпку, я сейчас пол протру от стресса!!
Я, тем временем, слегка наклонил голову, глядя на Люцифера.
— Знаете, — сказал я тихо, но так, чтобы слышали все, — вы играете громко. Слишком громко. И теперь, боюсь, слухи станут ещё веселее.
Люцифер обернулся ко мне полностью, его улыбка стала тонкой, острой:
— Твои попытки маскировать собственные намерения… забавны.
Я улыбнулся в ответ.
— А ваши — слишком очевидны.
Воздух снова дрогнул. На этот раз сильнее. От пола пошли тонкие трещины — декоративные, символические. Он не нападал. Он предупреждал.
И тогда Чарли сделала шаг вперёд.
— Хватит.
Её голос был мягким, но твёрдым.
— Ты можешь давить на меня сколько захочешь, но… если ты хочешь сказать что-то — скажи прямо.
Люцифер изучал её секунду — две.
И тут он слегка коснулся её плеча двумя пальцами.
Крохотное проявление силы — едва заметное, почти ласковое, но я почувствовал, как её дыхание на миг сбилось.
Я в тот же момент оказался рядом, перехватывая остатки давления своей собственной тенью, и сказал тихо, но отчётливо:
— Ещё одно подобное касание — и я сочту это вызовом.
Тишина.
Даже стены перестали шептать.
Люцифер выпрямился.
— Тогда считаем, что я сделал шаг, — сказал он. — Ваш ход.
И исчез — не вспышкой, не пафосно. Просто… погас, как свет.
Вэгги первой выдохнула:
— Я… Я больше так жить не могу. Я семь раз чуть не умерла за последние три минуты!
Замка сел прямо на пол:
— Я официально увольняюсь внутренне.
Ниффти хлопала ресницами:
— А я, кажется, от нервов пересушила весь пол. И потолок. Не спрашивайте как.
Энджел посмотрел на меня, приподняв бровь:
— Ну всё, радио. Теперь он ТЕБЕ дышит в затылок.
Чарли повернулась ко мне.
Медленно.
С надеждой.
С тревогой.
С чем-то большим.
Я тихо сказал:
— Мы выдержим. Но теперь действительно начинается игра.
И в её глазах загорелось пламя — не отчаяния, а силы.
— Тогда… — она сделала шаг ко мне. — …пройдём через это вместе.
Я протянул ей руку — уже не символично. Настоящее.
Она взяла её.
И Ад вздрогнул.
Вот вам две новых глав)