ненависть...это маска/Данон

Эля побежала, догоняя Аню, которая почти скрылась за поворотом тротуара.
— Аня! Подожди!

Та не обернулась, но шаг замедлился. Позади быстро застучали каблуки Каи и лёгкие шаги Каролины.

— Ань, стой, ну ты чего? — Кая догнала их первой. — Мы же не враги тут, ало!

Аня резко остановилась, развернулась, и теперь перед ней стояли три подруги,все немного растрёпанные, с взъерошенными волосами, покрасневшими глазами и горящими сердцами.

— Я не понимаю, — тихо, но резко сказала она, глядя прямо на Элю. — Просто не понимаю, как можно было всё это прятать. Месяцами. От нас.

Эля сглотнула.
— Я… не знала, как говорить. Сама до конца не понимала, что между нами происходит. Оно то появлялось, то исчезало. Я боялась, что это просто глюк. Что если скажу всё разрушу.

— А вот не сказать,не разрушило, да? — Аня скрестила руки, но в голосе звучала не злость, а глубокая обида. — Мы делимся всем. Даже тем, кто кому снился! Даже тупыми крашами из параллельного класса. А тут ты просто… молчала.

Каролина сделала шаг вперёд.
— Эль… я реально была в шоке. Но не из-за Данона. Из-за того, что мы ничего не знали.

Кая поддержала
— Мы не злились бы. Ну окей, офигели-да. Но мы бы поняли. Мы же с тобой,всегда.

Эля уткнулась взглядом в землю. Пальцы скрючились в кулак.
— Простите. Я правда… Я просто боялась, что вы подумаете, будто я... предала вас. Или что это глупо. Или что я сама не своя. А теперь ещё хуже.

— Эль, — Кая вздохнула, — мы не подруги, чтобы думать, что ты дура, если тебе кто-то нравится. Даже Данон. Даже Чебурашка. Нам просто надо было быть рядом, а ты нас оттолкнула. Не нарочно. Но всё равно.

Наступила тишина. Аня отвернулась на секунду. Потом сказала
— Просто пообещай. Если ещё что-то произойдёт. Что-то, что касается сердца просто скажи. Даже если не уверена. Даже если боишься.

Эля подняла голову. В её глазах стояли слёзы.
— Обещаю.

Кая вздохнула.
— И я обещаю. Даже если Саша вдруг скажет, что я ему нравлюсь — я не промолчу.

Каролина добавила
— И я. Даже если Илья окажется не таким занудой.

Аня улыбнулась краешком губ.
— Тогда и я. Даже если влюблюсь в самого странного из всех.

Кая потянулась, обняла Аню первой, потом Каролину, и наконец Элю, притянув всех в одну большую, тёплую, четверную обнимашку.Смех, шмыганье носами, лёгкие всхлипы.

— Только вы могли превратить драму у озера в обнимашки под фонарём, — сказала Кая, — без вас жизнь не жизнь.

И под тихий ветер, под редкие огоньки вечерних фонарей, они вчетвером пошли домой. Усталые, но снова вместе. Как надо.

Утро в школе было обычным. Почти.Эля шла по знакомому маршруту,мимо старого клёна у входа, по лестнице, к коридору, ведущему к их классу. Вокруг те же стены, те же расписания, те же одноклассники… но что-то изменилось.Голоса стали чуть тише, когда она прошла мимо. Кто-то обернулся, кто-то переглянулся. Глаза пристальные, цепкие, будто на ней было написано "Вот она. Та самая."
Перед шкафчиками стояли две девочки из параллельного класса.
Одна шепнула другой, не скрываясь
— Это она, да?.. с Даноном?
— Говорят, у озера... — И глаза — прямо на неё.

Эля старалась не подавать виду. Спина прямая, шаг уверенный. Но внутри всё кипело,как будто под кожей ходила молния.

Она свернула к классу, и тут из-за угла появились Кая, Каролина и Аня.

— Ну как ты? — первой подошла Кая, трогая её за локоть.
— Вижу, звёздная слава тебя уже догнала, — подмигнула Каролина.
— Готовься, сегодня станешь заголовком всех «школьных газет», — тихо добавила Аня, но в её голосе была не ирония, а поддержка.

Эля выдохнула.
— Я просто… не думала, что всё будет настолько быстро.

— В нашей школе? — Каролина рассмеялась. — Если ты чихнёшь в коридоре, через час скажут, что у тебя тройня.

Кая обняла Элю за плечи.
— Мы с тобой. Хоть весь класс сейчас начнёт шептаться, ты не одна. Поняла?

И это действительно помогло. Эля не улыбнулась,не могла пока. Но стало легче дышать.

Когда прозвенел звонок, в классе на пару секунд повисла странная тишина, а потом как будто ничего не случилось. Учительница вошла, поздоровалась, начался урок.
Но каждый взгляд, каждый перешёптывающийся одноклассник будто бы повторял одну фразу

“Они точно что-то скрывали.”

Эля сидела, почти не двигаясь.
Смотрела в тетрадь, слушала, кивала, но каждую секунду чувствовала на себе взгляды,не яркие, не прямые, а скользящие, изучающие. Кто-то будто бы всё пытался найти в её лице подтверждение слухам.Позади, сзади слева, двое мальчишек чуть приглушённо говорили
— Нет, ну прикинь…
— Тебе слабо было? Она ж его терпеть не могла…
— Ну, так говорят, от ненависти до...

Дальше не разобрать. Голоса сливались с шелестом тетрадей и звуками за окном.На перемене никто не подошёл прямо.
Но ощущение, что ты в центре чего-то, было плотным, как воздух перед грозой.

Каролина, проходя мимо Эли, слегка задела её плечо и шепнула
— Они все, конечно, умирают от интереса, но слишком трусливы, чтобы спросить прямо. Наслаждайся.

Кая села рядом.
— Главное не смотри на всех. Просто живи. Мы рядом.

Аня принесла три батончика, положила на парту, кивнув.
— С едой всё легче переживается. На, твой любимый.

Эля не выдержала, хмыкнула.
— Я вас обожаю.

В этот момент Данон подошёл. Не к ней, к своему месту.
Но мимоходом, не глядя, бросил негромко
— Ты сегодня сильнее, чем все эти «анонимные шёпоты».

И прошёл мимо.
Спокойно. Как будто просто поздоровался.

Каролина приподняла брови.
— Он что, цитаты теперь готовит?..
— Не мешай, — прошептала Кая, — у них тут философия.

Они рассмеялись.

Колокольчик последнего урока прозвенел на удивление радостно.
Толпа школьников понеслась к выходу.Эля вышла с девочками, все вместе, плечом к плечу, будто целый день держали оборону и теперь заслужили отдых.У школьных ворот уже собрались мальчики,Лёша, Саша, Илья  с рюкзаками, с хаосом в волосах, в привычной полуразвалившейся позе.Как только компания подошла ближе, Лёша поднёс ко рту ладони и театрально выдал

— Осторожно! Данон и Эля приближаются! У кого слабое сердце отойдите!

Илья подхватил
— А если что — берегите озёра! Там теперь ЗОНА РИСКА! Любовь может накрыть в любой момент!

Саша скрестил руки и протянул, будто невзначай
— Удивительно, как от "пошла вон, бесишь" можно дойти до "оставайся, мне без тебя хреново".

Все рассмеялись, кроме Данона и Эли.

Эля закатила глаза, но уголки губ дрогнули.
— Ой, да замолчите, у каждого из вас таких «от ненавижу до люблю» по два в день бывает.

Каролина хихикнула
— Особенно у Саши. Он может сначала обидеться на Каю за слово "глупый", а потом принести ей жвачку в извинение.

— Во-первых, — Саша вскинул бровь, — жвачка была с арбузом. Во-вторых… — он посмотрел на Каю, — это была не жвачка. Это было сердечное признание в моей оригинальной форме.

Кая фыркнула
— Запомни,в следующий раз, если хочешь признаться, не пихай в карман жвачку, где записка размокла. Я еле прочитала "сорри".

Эля хохотнула и перевела взгляд на Данона,он стоял чуть поодаль, слушая, слегка приподняв бровь.

Лёша крикнул
— Данон! Ну ты что молчишь? Обычно у тебя на все пять ответов. Чё, влюблён-слов потерял?

Данон не моргнул.
— Просто решил, что ваша фантазия достойна покоя. Зачем мешать, если вы и без меня уже написали роман?

— Роман — да. А вы, походу, экранизацию начали, — подкинул Илья.

К этому моменту вся компания уже шла по дороге, растянувшись по ширине тротуара, кто-то смеялся, кто-то перебрасывался колкими репликами.Но атмосфера была лёгкой, живой, как будто всё напряжение дня превратилось в юмор, немного стёба, немного тепла.Эля чувствовала себя… некомфортно, но и не плохо.
Они знали. Но и принимали. Это было почти приятно.

И вдруг Лёша, с полным серьёзом
— Слушайте, а вы реально теперь… ну, типа… пара?

Все притихли.
Эля чуть замедлила шаг, но не успела ничего сказать.

Данон ответил спокойно
— А зачем вам ярлыки? Вам скучно?

— Ну просто интересно, — пожал плечами Лёша. — Для статистики.

— Тогда запиши «Они не пара. Они — стихийное бедствие». — сказала Кая, и вся компания снова взорвалась смехом.

— Слушайте, — сказала Каролина, когда они дошли до угла улицы, — а давайте не по домам. Погода норм, каникулы почти, да и мозг хочется проветрить.

— Я за, — подхватила Кая. — Если сейчас разойдёмся, будет ощущение, что день закончился на каком-то кринже.

— У тебя жизнь в принципе заканчивается на кринже, — фыркнул Саша, но уже улыбался.

— Кстати, — добавил Лёша, — у меня во дворе лавки свободные. И фонарь жёлтый такой, как будто ты в старом фильме. Можно мороженое по пути захватить.

— Ты сейчас описал романтическую комедию, — хмыкнул Данон.

— Ну, так может вы и до финальных титров уже дошли, — подкинул Илья и тут же увернулся от подзатыльника Каи, которая крикнула
— Всё! Хватит про Данона и Элю! Давайте жить дальше!

Они пошли, гремя рюкзаками, переговариваясь вперемешку. Лавки во дворе действительно оказались уютными,скамейки под старым деревом, теплый свет, тихо.
Кто-то присел, кто-то встал с ногами, кто-то открыл мороженое и уронил крышку. Смех не утихал.
Каролина и Илья тихонько болтали, иногда переглядываясь совсем не как раньше.
Кая и Саша опять зацепились языками,но теперь в этом было что-то личное, не просто перепалки.
А Данон и Эля...
Шли рядом, чуть отстав от всех, в полуметре.Не говорили,но тишина между ними была не неловкой, а тёплой. Удивительно знакомой.

— Ты выстояла, — сказал он тихо.

Эля чуть повернулась к нему
— Спасибо, что не сбежал.

Он усмехнулся.
— Я? Сбежать?
— Раньше сбегал, — сказала она. — С разговоров. С эмоций.
— А ты раньше вообще не разговаривала. Только язвила.

— Вот и стали взрослее. Потихоньку.

Они посмотрели друг на друга.
И в этой одной секунде было всё признание, тепло, и намёк на то, что это ещё не конец.