Рулетка

Идёт молодой мужчина,вдоль моста под которым, из-за бушующего на улице ветра, большими волнами хлестала река. На нем надето тонкое,все в заплатках грязное пальто,старая шляпа и промокшие туфли,из-под которых виднелись небрежно зашитые чёрными нитками серые носки. Идёт он вдоль моста,изредка в воду глядит и вздыхает. Навстречу  идут важные люди в важных костюмах, тёплых одеяниях и,поглядывая на мужичка, посмеивались,смотря ему вслед. Но он привык к данному явлению и даже не обращал особого внимания. Неожиданно,проезжающая вдоль дороги машина,окатила мужчину  с ног до головы грязной  холодной водой. Весь продрогший,еле-еле плетясь, шёл домой,ловя уже недоуменные взгляды прохожих. Дама,одетая в тёплую шубу и меховую шапку,держала под локтем ковалера в длинном пальто,и строгой шляпе,взглянув на мужчину ахнула: "Как же так можно?В такую ненастную погоду шастать по улицам в тоненьких тряпочках,да ещё и в столь позднее время?!" Но прохожий, идущий им навстречу, проигнорировал её слова,лишь почесав нос, продолжил идти дальше.Вот уже заветный теплый дом. Подбежав к нему, отворил старую деревянную дверь.Зашёл внутрь,оставив ветер и холод снаружи. Сразу на себе  почувствовал долгожданные тепло и уют. Возле входа в здание, за деревянным столиком, в свете старой ржавой керосиновой лампы,сидел вахтёр Игнат Шульбер. Мужчина, служащий на этом посту с самой постройки дома. Тот помотал свой старый седой ус, поправил пестрый фиолетовый галстук и мельком взглянул на гостя, после чего написал что-то в свою записную книгу с кожаной коркой и жёлтыми от старости страницами.
- Степан Валерьевич, чтож вы так загулялись-то? Да и промокли до самой нитки!
Вахтёр взглянул на стекающую ручьём воду с одежды и захлопнул книжечку.
- Да вот так получилось..
Степан пожал плечами,улыбнулся и скинув пальто, не дожидаясь ответа вахтёра, поднялся на свой  этаж.
Его покрасневшие щёки и нос, постепенно приобретали естественный цвет, а пальцы, побелевшие от холода,начали обогреваться.Степан Валерьевич подошёл к двери с выцветшей цифрой "52",достал более рабочей рукой ключ и вставил его в замок. Дверь со скрипом медленно  раскрылась.
В пороге  показалась полупустая прихожая. Мужчина  сел на маленькую дряблую табуретку, снял обувь и положил на старую газетку,которая служила полкой. По пятнам от грязи понятно было,что Степан пользовался ей не раз. Затем нажал кнопку и лампочка, висящая на одном единственном полуоголённом проводе,померцав некоторое время,зажглась,наполнив квартиру тусклым,больным для глаз светом.
Пальто повесил на вбитый в стену крючок. Лениво и очень медленно стал раздеваться, угрюмо смотря на свое отражение в зеркале. Стянув одежду,показалось  худое, бледное,будто безжизненное тело мужчины. Уставший,он лёг на ржавую скрипучую кровать и уставился в потолок,а оттуда на него смотрело большое пятно плесени,появившееся из-за сырости. Жил на последнем этаже,а над ним крыша. Та хлюпкая,старая, протекает будто и нет её.
- Что же я делаю не так?
Сказал Степан,сложив руки по швам. Ему присвоен статус нищего мужчины.Как было сказано ранее,мужчина худого телосложения,с длинными чёрными волосами,голубыми глазами и длинным носом.
С детства рос без родителей,а в жизни девушками был нелюбим. Всё терпел неудачи,но считал то,что однажды всё изменится.Правда никак не получалось,да и вера в это,как спичка с каждым годом догарала.
Жил в старом аварийном доме,в однокомнатной квартире. Единственный источник питания- это его работа на фасовочном центре,где раскладывал вещи по местам(занимался фасовкой продуктов питания и других вещей) Хоть какую,но копейку он этим зарабатывал. Целая селёдка и небольшая бутылка кваса  являлись для него самым дорогим обедом. Иногда,тот ловил крыс бегающих в коридоре,приносил домой и,сняв шкуру полутупым ножом,жарил  мясо на сковороде. Бывало Степан Валерьевич позволял себе купить кило говядины или целую курицу. С соседями не общался,так как  очень молчаливый и постоянно задумчивый,но в ответ всем отвечал улыбкой,за которой прятались глубокая тоска и печаль. Не очень любил темы, затрагивающие его личную жизнь,а оно и понятно почему,думаю,объяснений не нужно. Из одежды остались туфли,одна пара носок,пальто и шляпа. Заплатки для  вещей стоят почти как целая вещь. Поэтому всё то,что  носит,было найдено на мусорке,отстиранно в железном тазу,с куском мыла и холодной водой,а позже подшивал заплатками своими руками. Когда не хватило денег на заплатку,отрывал кусок от постельного белья и пришивал. Поэтому среди его коричневых брюк,можно увидеть белые участки ткани,а от наволочки для подушки почти ничего не осталось. Ходить было в таком, естественно очень стыдно,но,к сожалению для него,делать было нечего.
- Почему всё так плохо? Что со мной?
Степан Валерьевич безнадежно вжался в подушку и, порыдав в неё от безысходности пару минут, с большим трудом,но уснул.
Наутро,в часов шесть утра, как обычно по расписанию дня, проснулся,почистил зубы старой щёткой и умылся холодной водой, сочащейся из трубы в стене. Горячей воды не было. Это так, для экономии. Её он кипятил на существующей, к счастью для него, плите с одной конфоркой. Таким способом  готовил еду и заваривал кофе,как сегодня. Отыскал в одном из грудных карманов пальто горсточку кофе, засыпал в железную кружку и залил кипятком. Отпив пару глотков, оценил полученные вчера брызги на одежде.К несчастью их было ужасно огромное количество.
С мыслью о том,что ему придётся идти в этом, вздохнул и начал потихоньку собираться. Часы, доставшиеся ему от бабушки,умершей около 15-ти лет назад, тихо тикая, показывали семь часов утра.
Степан Валерьевич вышел из квартиры, закрыл дверь и отправился вниз по лестнице. Пока спускался,на встречу ему поднимался Игнат Шульбер. Так получилось что мужчина столкнулся с ним,выронив при этом конверт из рук. После этого, нервно причитая,поднял предмет и протянул вахтёру.
- Простите меня пожалуйста,невежу такую! Спешу на работу.
Игнат, отпрянул назад, посмотрел на Степана и сказал,махнув на письмо: "Так это вам Степан Валерьевич,письмо на ваше имя"
-Мне?
Мужчина повертел конверт в поиске информации об  получателе и увидел своё имя.
Не отрывая взгляда,до конца спустился с лестницы,вышел из здания и раскрыл конверт:
"Уважаемый Степан Валерьевич, просим в ближайшие два дня,оплатить задолженность за газ,воду,квартиру и свет. Общая оплата составляет 17 рублей 12 копеек.
Не уплата ведёт за собой выселение(конфискацию имущества).
Деньги внести в государственный банк по улице "Вольфенская 8"
С уважением Налогоплатёжная служба"
Мужчина  остановился прямо перед входом в дом,на одной из цементных ступеней.
Руки  затряслись после прочитанного содержимого. Он ускорил свой шаг и заметно стал нервничать. Для нищего человека, еле-еле как выживающего,самое страшное это потеря крыши над головой. Время было не тёплое. Начало Ноября. Месяц предшествующий холодной зиме. С этой мыслью Степан Валерьевич мчался на работу.
По пути он забежал в, недалеко находящийся от  работы  ларёк, где  готовились разные блюда.Основой для всех этих блюд  являлась сырная лепёшка.
-Здравствуйте.
-Добрый день!
Молодая девушка умело и ловко вертела одну из лепёшек в руке, посыпая разными овощами.
-Будьте добры пожалуйста,сырную лепёшку,простую без ничего!
Степан увидел удивление в лице девушки.
-Просто лепёшку без ничего?
Этот вопрос смутил мужчину и ему стало неловко,но смог отмахнуться тем,что ему некогда ждать и является очень занятым человеком,работающим на важной работе.
Порыскав в брюках,достал пару копеечных монет и вручил их продавщице.Та,с благодарностью за покупку ,вручила ему кулёк в котором лежала необычайно большая сырная лепёшка.
Настроение Степана Валерьевича улучшилось после довольно сытного перекуса.После этого  продолжил путь на работу.
День на ней начался не с простого. Начальник отругал бедняка за то,что тот опоздал на пару минут и пригрозил: "Я обязательно учту и сниму долю с вашей зарплаты,слышите?!"
-Но пожалуйста,я итак не могу прокормиться.Пожалуйста не сбавляйте зарплату!
Почти на коленях Степан упрашивал мужчину о сожалении.
Толстый мужчина в смокинге и сигарой во рту, взглянул на Степана взглядом полным высокомерия,достал дорогую сигару и,выпустив густой клуб дыма,слегка покашливая, сказал:
-Наша компания не требует опозданий!Посмотрим на счёт того,как ты будешь работать в этот день.
-Хорошо, спасибо вам большое.
Начальнику нищего нравилось,когда чья-то жизнь зависит от него,небось бывало любил и поиздеваться над бедными душами людей.
Степан Валерьевич сел за своё рабочее место.
Весь день  работал не покладая рук,как обычно,но в этот раз выжал всё что мог,ради того,чтобы зарплату не сбавили. Степану Валерьевичу естественно работа не нравилась,а начальник ещё больше.Но с таким положением  мог устроиться только сюда. И бывало радовался  тому, что приняли хотя бы в этот фасовочный центр.  В конце рабочело дня,уставший как собака, мужчина вышел из здания и, тяжело перебирая ногами, шёл до дома. Было темно,но потеплее чем вчера. Степан  считал,что любой человек в его положении покончил бы уже со своими страданиями и терпение мужчины обязательно окупится.
Дома же,его ждал более ужасный сюрприз...
Подойдя к своей двери,не удержался на ногах от шока и пал на колени. Двое больших рабочих,в синих перепачканных комбинезонах выносили мебель Степана Валерьевича. Они, взглянув на него, фыркнули: С дороги уйди,не видишь работа?
Тот рывком прислонился к стене,пропуская их.Даже не стал мешать им. Куда ему, худому и слабому,против двух больших дылд.
Из квартиры,вслед за рабочими,вышел Игнат Шульбер. Торопливо подошёл к Степану,положил свою весомую руку ему на плечо.
- Степан..То письмо, которое вам пришло..Оно, понимаете..Уже день лежало. Я знаю что в этом письме. Думал вы отправились оплачивать,но нам сказали выселять вас.
Вахтёр увидел как из левого глаза Степана потекла по щеке слеза.
- Простите,мне очень жаль,но к сожалению я вынужден забрать у вас ключи.
Игнат протянул руку и взглянул досадливо на Степана. Тот молча засунул руку в карман,отцепил от связки ключей,тот,который открывал квартиру и положил  в протянутую ему ладонь.Затем медленно, опустив голову чтобы скрыть слёзы,сбежал с лестницы и вышел из здания
- Степан!
Успел крикнуть Вахтёр,но мужчина уже скрылся с виду.
Он прекрасно понимал как тяжело было ему. Увидел в каких условиях жил и, удивился тому,как несмотря на свою ужасную жизнь,Степан ходил с улыбкой на лице.
На глазах выступили слёзы,а сердце заныло.
- Что же будет с ним? Кужа же пойдёт?
Вытирая слёзы платком,вахтёр достал книжечку из тумбы,после чего вычеркнул Степана Валерьевича из списка жильцов,а ключ закрыл в одной из полок своего  комода.
Тем временем Степан Валерьевич последний раз обернулся на людей, загружающие его вещи в машину, припустил шляпу и исчез с виду. Шёл он около тридцати минут. Зашёл на один из скверов.Сел на пустующую,словно его сердце, лавку и около часа, глядел в одну точку.Прохожие в его заплаканых глазах,казались лишь тёмными пятнами которые будто бы бесцельно носились из стороны в сторону. Бедняга достал коробочку в которой лежала его еда на работу, положил перед собой и сел в надежде на то,что кто-нибудь из проходящих смилуется над ним.
Теперь Степан был не просто нищим,а бездомным. Долго ли сидел он, коротко ли,но за эти дни ловил много косых взглядов. Люди разделились по отношению к нему. Многие с сопереживанием кидали монеты,даже садились переговорить о его беде.Это были и женщины,и мужчины. Были и те,кто как раньше,перешёптываясь,бросали осуждающий взгляд.
Степан слегка простудился и его голова очень болела. Дико хотелось есть. Ночью вбегал в здания.Как маленькая крыска таился в темноте и пережидал холодные ночи.
- Неужели я действительно умру от холода,на улице,как животное. И никто даже и не вспомнит обо мне..
В один из дней,к склонившему голову мужчине подошла девушка.
-Молодой человек? Что с вами? Как вы тут оказались?
Но тот в ответ лишь промолчал. Тогда молоденькая дама,подобрав под себя платье,села на скамейку. Её маленький пёс начал обнюхивать ноги незнакомца. Степан,не поднимая головы, лишь промолвил: Понимаете,уважаемая моя..Бывает так, что в жизни, несмотря на то,какое добро ты делал,обернётся тебе только плохое,вот и у меня так.
- Ну не может быть такого!
Она положила руку ему на колено.
От этого прикосновения стало тепло по всему телу. Он взглянул на ногу и увидел маленькую гладкую ручку. На каждом из пальцев было надето по колечку. Её руки показались Степану очень мягкими на вид,но он не поднял головы.
- Поймите,рано или поздно  случится с вами что-нибудь хорошее.
Неизвестная достала горсточку монет,и улыбнувшись во весь рот,засыпала в стаканчик.
- Я вижу в вас много прекрасного,от вас исходит тепло. Так просто не остановилась бы.
Мужчина лишь ещё сильнее припустил шляпу и тяжело задышал.
- Что такое? Вам плохо?
Незнакомка положила руку на плечо, хотелось бы взглянуть на лицо бедолаги,но он лишь отодвинулся.
- Нет дорогая моя,никто со мной так не обходился. Вы,я вижу, прекрасная женщина,зачем вы позоритесь, стоя со мной,с таким грязным, ненужным  и никчёмным человеком?
- Поймите меня,вы не никчёмный. Я верю вы замечательный человек! Каждый заслуживает жить прекрасным. Знаете? Вставайте с этого места,да пройдитесь же со мной!
Девушка протянула руку Степану. Он,не подав руки встал.
- Женщина? Что с вами? Вы хотите надо мной издеваться?
И тут он поднял голову посмотрев на девушку. Перед ним стояла красивая девушка,просто небывалой красоты. На её щеках блестел румянец,губы были большими,как и её голубые,словно чистое небо,глаза. Ресницы были длинные и пышные,а носик был маленький.
Девушка тоже,лишь вытаращив глаза, оглядела мужчину и начала оправдываться,запинаясь.
- Нет,что вы,перестаньте! Мне очень жаль вас! Берите свой мешочек с мелочью,или что у вас там? Пройдёмтесь.
Девушка подхватила его под руку,подозвала своего маленького пса по кличке "люлька" и они вместе направились к выходу из сквера.
- Как вас хоть звать-то?
Дрожащим от стеснения голоса спросил Степан ю
- Варвара можно,просто Варвара.
- Как же просто Варвара,разве это не столь неуважительно?
- Нет, не подумайте так.
Она поправила шляпу,надела чёрные элегантные перчатки из чистой кожи, выделявшиеся на фоне столь нежного розового платья,затем взглянула на Степана.
- Ах да,простите меня забывчевого! Меня Степан прозвали,Степан Валерьевич.
- Любезно с вами познакомиться,Степан.
Девушка добро усмехнулась,прикрыв рот рукой и повела нового знакомого за собой.
- Посмотрите какая погода Степан,не так ли? Какова на самом деле эта наступающая госпожа-зима. Красота! Не налюбоваться!
- Вы абсолютно правы.
Стараясь разговаривать также культурно,как она,сказал мужчина, прикрывая лицо шляпой.
Как он и говорил,многие люди стали дивится столь необычайной картине: Прекрасная барыня идёт за руку с столь небрежным ковалером,а за ними ,на смех, неуклюже,виляя хвостом,бежал маленький пёсик,изредка лаявший на прохожих.
Пройдя пару улиц,они зашли в белый домишко,этажей четырёх.
- Где мы?
Озираясь спросил Степан и начала по-тихоньку подыматься вверх,прогибая под собой ступени из дерева.
- А вы у меня дома.
Варвара быстро пробежала наверх. Ловко,как заяц, прошмыгнула мимо него. Подошла к большой,из чёрного дуба двери,достала ключи оделаными дорогим украшением и впустила гостя.
- Любить и жаловать!
С этими словами Степан оказался в уютной квартире спросто шикарным декором.
Только войдя в прихожую удивился: Дорогая мебель,с резным декором, большое количество разных декораций,включая: Картины, различные статуэтки античных времён. Большая яркая люстра свисала с потолка,озаряя прихожую ярким светом. Первое время он даже щурился,так как что у него дома,что на работе,был тусклый свет. Гость  раскрыл рот, разулся и прошёл в зал. Тут, тоже все было просто неописуемо прекрасно. Кожаные кресла,длинный резной стол из лиственницы ручной обработки,стеклянные шкафы полные антиквариата, большое количество растений,а в углу показался комод,сделанный из мрамора,на котором стояло большое количество наград и бюст Петра первого.