Тень по ту сторону [18+]

Эзра
За считанные дни я помогаю Лесли собрать её вещи и расторгнуть контракт на съём квартиры. Она предупреждает свою маму о возвращении, и конечно же Элизанда выразила огромное сомнение, особенно когда узнала, что причиной возвращения стал я. Но теперь я буду активно показывать то, что правда забочусь о Лесли, чего бы мне это ни стоило.
Я везу её на своем автомобиле, держа за руку, пока за нами ехал грузовой автомобиль со всеми вещами Лесли. Она упорно старалась отговорить меня от того, чтобы заказывать отдельный автомобиль и предлагала отправить всё почтой, но я просто не стал слушать её и сделал всё по-своему. Конечно, она ворчала первые минуты, однако, когда рабочие загрузили все её вещи, и она даже и пальца не подняла, то сразу замолчала.
По пути домой, Лесли продолжала ёрзать на пассажирском сидении, стараясь ничего не трогать.
- Расслабься уже. Ты так сжимаешь мою руку, словно от этого зависит твоя жизнь, - говорю я с легкой улыбкой на губах.
- Я просто боюсь здесь что-то испортить. Это же определённо стоит огромных денег, - Лесли снова насторожено оглядывается на салон моего автомобиля.
- Ты ничего не испортишь. А если так произойдет, то я за всё заплачу. Со мной тебе теперь не нужно думать о деньгах, - я поднимаю её руку к своим губам и оставляю поцелуй на костяшках её пальцев.
Возможно, мои слова подействовали на неё, либо она устала быть напряженной, но всё же она расслабилась. Перед нами образовалась небольшая пробка из-за светофора, и пока мы ждали, когда загорится зелёный свет, я говорю:
- Я останусь тебе помочь с вещами, когда мы приедем.
- Не нужно, - она качает головой и пару прядей волос падают ей на лоб, выбившись из её низкого хвоста. – Дома будет мама. И к тому же она будет очень насторожено вести себя с тобой, постоянно наблюдая.
- Мне это не помешает. Но если ты будешь чувствовать себя некомфортно, то я всегда смогу уехать. Только скажи, и всё будет по-твоему.
Оставшийся путь до дома Лесли проходит в молчании. Лесли наблюдала за мелькающими за окном пейзажами, пока я вёл машину, поставив цель безопасно довести нас на место.
Спустя некоторое время мы подъехали к дому. При звуке мотора моего автомобиля Элизанда вышла на крыльцо и стала дожидаться, когда мы выйдем из машины. Следом за нами подъехал и грузовик. Выйдя из машины, я помогаю Лесли покинуть мой автомобиль и киваю в знак приветствия её маме.
- Добрый день, миссис Уоллс.
- Добрый день, Эзра. Всё было хорошо по пути?
- Да, - отвечает Лесли и поднимается к матери, чтобы обнять её. – Эзра искусный водитель. Доехали без происшествий.
Они о чём-то шепчутся друг с другом, и я решаю не влезать в их разговор. Я подхожу к грузчикам и раздаю им поручения куда и как поставить коробки с вещами. Они сразу принимаются за работу и открывают грузовик.
Я наблюдаю за ними и в один момент почувствовал руки, которые обвили мою талию. Я сразу понимаю кто это и поднимаю руку, позволяя Лесли юркнуть под ней и прижаться ко мне ближе. Моя рука удобно располагается на её плечах и сжимает их.
- Всё хорошо? – спрашиваю я, целуя её в висок.
Она кивает и прижимается ухом к моей груди, сильнее сжимая меня в своих объятиях.
- Да, просто кое-что объяснила своей маме.
- Это касается меня?
- Давай не будем говорить об этом.
Я даю Лесли распорядиться этим право. Сейчас для меня важнее всего комфорт Лесли, поэтому если она желает, чтобы мы опустили эту тему, то так и будет. Не то чтобы я становлюсь подкаблучником, однако сейчас, когда у нас стало только что-то получаться, я не хочу, чтобы это разрушилось в одночасье из-за моего темперамента.
Прохладный ветер повеял в нашу сторону, и я потираю руку Лесли.
- Здесь прохладно. Пойдём в дом?
- Давай побудем так ещё немного? – просит она меня и утыкается лицом мне в грудь. На это я всего лишь мог усмехнуться и потрепать её по волосам.
Сейчас, стоя с ней здесь, я даже не мог и представить, что к этому всё придёт. Отмотав все события на несколько месяцев назад, я бы скорее посмеялся над собой и назвал себя сумасшедшим, если бы кто-то сказал мне, что я полюблю Лесли. Но вот мы стоим в обнимку, и я даже не уверен, что мы сможем отстраниться друг от друга хоть на сантиметр.
Но рано или поздно наш любовный кокон должен был быть нарушен. Элизанда открывает входную дверь и говорит:
- Заходите уже в дом. Замёрзнете. А ещё скоро будет готов ужин, - и она снова исчезает в глубине дома, оставив дверь приоткрытой для нас.
- Что ж, я думаю, мы не можем с этим спорить, - говорю и улыбаюсь Лесли, оставляя на её носу легкий поцелуй.
Взяв её за руку, мы направляемся к входной двери и заходим внутрь, сразу почувствовав тепло дома обволакивающее нас. Лесли снимает свою куртку и вешает её на крючок около двери, после чего спрашивает свою маму:
- Тебе нужна помощь на кухне?
- Нет. Можете пока подняться в твою комнату и начинать разбирать вещи.
Она кивает и ждёт меня, когда я сниму свою верхнюю одежду. Вместе мы поднимаемся наверх и входим в её комнату, которая была полностью уставлена коробками с вещами. Многое осталось здесь, поэтому комната выглядела не совсем заброшенной.
- Теперь я могу нормально осмотреть твою комнату. Ведь в прошлый раз я был здесь, когда была ночь, - говорю я и слегка шлепаю её по попе, заслуживая легкий вскрик от Лесли.
- Чувствуй себя как дома, - бубнит Лесли и потирает свою попу после моего шлепка.
Я обхожу её комнату, изредка задерживаясь на каких-то деталях. Когда моё внимание сместилось на многочисленные плакаты с Бруно Марсом, моя одна бровь взлетает вверх, и я поворачиваюсь к Лесли.
- Серьёзно? Ты фанатеешь по Бруно Марсу? – я скрещиваю руки и выжидательно смотрю на неё.
Она выглядит совершенно не обеспокоенной моим вопросом и просто пожимает плечами.
- Ну да. Он хороший артист и мне нравятся его песни.
- И ты, типа, живёшь в этой комнате, каждый день рассматривая его лицо на плакатах? – говорю я, указывая пальцем на один из плакатов.
- Не описывай это так, словно я поехавшая на нём. Многие фанаты вешают своих любимых артистов и актеров себе на стену. Это позволяет почувствовать себя частичкой фандома.
- Да, да, конечно. Пытайтесь свою нездоровую любовь замаскировать под термином «фанат».
Лесли шлёпает меня по плечу, и я хватаю её за запястье и притягиваю к себе, завладевая её губами. Она не сопротивляется мне и позволяет занять её мысли мной на несколько секунд. Но в какой-то момент здравый смысл побеждает, и Лесли слегка отстраняется от меня, положив свои руки мне на плечи.
- Нам всё так же нужно разобрать коробки. Так что не ленись и принимайся за дело, - она улыбается мне и идёт к коробке, которая стоит выше всех, открывая её и начиная распаковывать вещи.
Мы потратили некоторое время на разбор вещей. Комната стала уже более уютной и было видно, что здесь кто-то живёт. В шкафу появилось больше вещей, а поверхность столиков и тумбочек снова стали занимать различные мелочи, необходимые в быту. Между нами царила идиллия, прерываемая редкими ремарками с чей-либо стороны, пока мама Лесли не позвала нас вниз, чтобы поужинать вместе.
- Ребята, всё готово! Спускайтесь вниз, и побыстрее, иначе всё остынет.
Лесли складывает одну из коробок и откидывает её в кучу к остальным, потирая свой живот.
- Боже, я так голодна. И я так соскучилась по готовке мамы. Поскорее бы снова попробовать её рагу, - улыбается она и направляется к выходу из комнаты, но я хватаю её за руку и останавливаю. Она вопросительно смотрит на меня, пока я засовываю руку в карманы своих брюк и шарю там.
- У меня есть кое-что для тебя. Не хочу ждать ещё, чтобы отдать это, - я достаю свою руку и держу в ней небольшую бархатную коробочку.
- Что это? – с интересом спрашивает Лесли, беря коробочку и вертя её в руках.
- Открой и увидишь.
Она прищуривает свои глаза и смотрит на меня с легким подозрением, словно я разыгрываю её. И всё же она открывает коробочку и заглядывает внутрь. Несомненно, я почувствовал легкую нервозность, гадая, как она отреагирует на мой небольшой сюрприз.
Её брови поднимаются в знак удивления, и она достаёт кольцо, которое до этого принадлежало мне. Несомненно, оно будет большим для неё, поэтому я предусмотрел цепочку для того, чтобы Лесли могла носить дорогую для меня вещь с собой, не волнуясь ни о чем.
- Это моё любимое кольцо, - говорю я, выуживая из коробочки заготовленную цепочку, и забираю кольцо из её рук, чтобы продеть цепочку через кольцо. – Я бы хотел, чтобы это было у тебя, и ты носила это. Если, конечно, ты позволишь.
Лесли кивает и поднимает свои волосы, чтобы дать мне возможность застегнуть цепочку на её шее. Я ловко надеваю на её шею цепочку и застегиваю, позволяя цепочке повиснуть с кольцом на ней. Лесли внимательно рассматривает кольцо, взяв его в руки, и на её губах заиграла легкая улыбка. Она поднимает свой взгляд на меня и подходит ближе, обнимая меня.
- Спасибо. Я обязательно буду носить его. Но тебе не стоило отдавать своё любимое кольцо. Оно, наверное, было дорого для тебя.
- Всё в порядке. Оно точно не дороже тебя, так что можешь спокойно носить его. Это будет многое значить для меня.
- Тогда договорились. А теперь пойдем, не будем заставлять маму ждать, - она берет мою руку и переплетает наши пальцы, дергая за руку по направлению к выходу из её комнаты и вниз на кухню.
По приближению к кухне, нас встречает яркий запах еды, который сразу заполонил всё вокруг. Кухня была такой же уютной, как и вся остальная часть дома. Да, возможно, здесь не было каких-то навороченных технологий, умного дома и многого другого. Но здесь чувствовалась душа тех двух женщин, которые вложили в этот дом всё.
- Мама, как вкусно пахнет! Я соскучилась по твоей готовке. Поскорее бы попробовать всё то, что ты приготовила сегодня, - довольно говорит Лесли, жадно пожирая глазами накрытый стол.
Элизанда смеётся и качает головой, ставя на стол финальное блюдо.
- Садитесь уже. Ваша задача – съесть всё это.
Лесли сразу плюхается на ближайший стул, а я располагаюсь рядом с ней, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за такой добродушной встречи от мисс Уоллс.
- Ты должен попробовать всё это. Мама просто богиня, когда дело касается готовки, - говорит Лесли, накладывая мне в тарелку несколько блюд.
- Она преувеличивает. У вас, наверное, повара готовят на высшем уровне, - говорит Элизанда и присаживается напротив нас, вытирая руки о кухонное полотенце.
- Ну, знаете, даже такая еда иногда надоедает и хочется поесть чего-то домашнего, - говорю я, наливая сок в стакан Лесли.
- Интересное замечание, - говорит Элизанда и накладывает жареную спаржу в свою тарелку.
Мы какое-то время ужинаем в тишине. Эту тишину изредка нарушал стук вилок о тарелки и стаканов о поверхность стола. Я изредка посматривал на мисс Уоллс, стараясь угадать её эмоции по отношению ко мне. Не буду лукавить и скажу, что я был бы не удивлен, если она меня ненавидела бы за то, что я сделал с её дочерью. Но вот мы сидим за одним столом, и она пока что не воткнула нож мне в горло. Это же хороший знак, верно?
Однако моё самолюбие не даёт мне спокойно сидеть на месте и просто вынуждает поговорить обо всём напрямую с мисс Уоллс. Я откладываю столовые приборы и отпиваю воду, прежде чем привлечь внимание к себе.
- Знаете, я бы хотел поговорить кое о чем с вами, - говорю я, ожидая, когда Элизанда обратит на меня своё внимание.
- Конечно, я слушаю тебя, - отвечает она, обмакивая рот салфеткой.
- Я знаю, что в прошлом неправильно поступил с вашей дочерью и тем самым заставил вас обеих пройти через некоторые трудности. Мне правда очень жаль за всё, что было сделано тогда. Будь моя воля, я бы пошёл по другому пути или вообще не стал бы ничего не делать, - говорю я и перевожу своё дыхание, чтобы продолжить монолог. – Я знаю, что вы пережили в прошлом и, если честно, даже не представляю, как вам было тяжело. Но я правда отношусь к вам с огромным уважением и хотел бы преподнести свои искренние извинения. Вам обеим. И я хотел бы, чтобы мы начали всё с чистого листа.
Я замолкаю и ожидаю решения мисс Уоллс. Она поджала свои губы и смотрела на Лесли, которая в ответ смотрела на неё. Это было похоже на то, что между ними пробежала какая-то невидимая связь мамы и дочери. Словно по одному взгляду они договорились о чём-то мне неизвестном.
Элизанда складывает руки на столе и оглядывает меня, прежде чем вынести вердикт.
- Это благородно с твоей стороны преподнести извинения именно сейчас. Скажу честно, в отношении тебя у меня были некоторые подозрения, и малая их часть даже ещё остаются со мной. Но я не могу отрицать и то, что ты очень помог нам. Нашёл Лесли, когда она пропала, а сейчас привёз её обратно и помог с переездом. Одно я точно могу сказать, что время покажет, что будет дальше. И я очень надеюсь, что вы двое будете думать своими головами впредь.
Что ж, это хотя бы небольшой шажок вперёд. Вениками меня не гонят из дома, а значит наш тандем обретает более положительный окрас. Я улыбаюсь и киваю Элизанде:
- Конечно. Я думаю, прошедшие месяца дали нам обдумать многое, и мы точно стали действовать более зрело, - я поворачиваюсь к Лесли и кладу ладонь на её колено. – А ты что думаешь об этом всём?
Лесли возится с моим кольцом, весящим на её шее, и заправляет прядь волос за ухо.
- Я просто рада, что вы не накинулись друг на друга при первой же встрече, и вы смогли всё спокойно обсудить.
После её слов атмосфера вокруг стала намного уютнее. Мы уже не сидели, как на иголках, а расслабленно разговаривали на различные темы. За нашим столом даже иногда мог послышаться смех над очередной шуткой или смешной историей.
Через какое-то время я взглянул на часы на своих запястьях и понял, что уже и так задержался на неприлично огромное количество времени. Лесли поняла по одному моему взгляду, что мне уже пора.
- Ты уходишь? – спрашивает она с заметным оттенком грусти.
- Да, - отвечаю я, поджав губы и положив свои ладони на колени. – Я и так отнял у вас много времени. А у меня ещё были некоторые дела.
Элизанда понимающе кивает и встаёт из-за стола.
- Тогда не будем тебя больше задерживать. Давай проводим тебя.
Я встаю из-за стола и следую к входной двери. Накинув куртку, я поворачиваюсь к женщинам и улыбаюсь уголками губ.
- Спасибо за прекрасный ужин. Мне было очень приятно побыть в вашей компании.
- И тебе спасибо, что помог и побыл сегодня с нами, - говорит Элизанда и слегка меня обнимает. – Будь аккуратнее на скользких дорогах.
После чего она отстраняется и уходит обратно на кухню, давая мне и Лесли некоторое уединение. Я точно не ожидал этих объятий, но мне приятно, что, между нами, потихоньку стал таять лёд.
Лесли подходит ко мне и крепко обнимает, прижимаясь своей головой к моей груди.
- Мы же завтра увидимся в университете? – её голос слегка приглушён из-за моей куртки.
- Конечно. Я даже заеду за тобой с утра, чтобы мы могли вместе поехать в университет, - говорю я, запуская руку в её волосы, пока вторая обнимает её за талию. Я зарываюсь носом в её волосы и вдыхаю сладкий запах, который стал моим любимым за эти дни.
- Тогда до завтра? – спрашивает она и поднимает свою голову, чтобы посмотреть на меня.
Я киваю и улыбаюсь ей, спуская руку из её волос на её щеку.
- Да, до завтра, - я наклоняюсь к ней и прижимаюсь губами к её губам. Лесли сразу прижимается ко мне, словно хочет впитать всего меня и никогда не отпускать. Но нам начинает недоставать воздуха, и мне приходится отстраниться от неё.
- Люблю тебя, - сверкаю я напоследок своей улыбкой и иду к машине.
Лесли стояла на крыльце своего дома до того момента, пока я не уехал, даже несмотря на ужасный холод, бушевавший на улице.
На следующий день, как и обещал, я заехал за Лесли на своей машине. Пока мы ехали, она очень переживала насчёт того, что это будет первый день в университете, после того как она официально стала моей. Но я не собираюсь делать шаг назад лишь из-за каких-то сомнений. Если я решил, что Лесли будет моей, то так будет до самого конца.
Подъехав к университетской автомобильной парковке, я поворачиваюсь к Лесли и кладу ладонь на её бедро.
- Всё будет хорошо. Если кто-то только посмеет посмотреть на тебя недобрым взглядом, то ты только скажи, и я сразу с ним разберусь, - я ободряюще сжимаю её бедро и свободную ладонь подношу к её щеке, мягко погладив большим пальцем бархатную кожу. Сегодня она каким-то особенным образом подвела свои глаза так, что они казались ещё более выразительными, а их цвет стал более глубоким
- Ты сегодня прекрасна, - тихим голосом говорю я.
Она усмехается и качает головой, на секунду отводя свой взгляд на заснеженную улицу за окном автомобиля, после чего снова смотрит на меня.
- Мы опоздаем.
Боже, и даже в такие моменты она продолжает думать об этой учёбе. Именно тогда, когда я борюсь с желанием развернуться и просто забрать её в свой пентхаус и не выходить оттуда пару дней. Но я знаю, что если Лесли пропустит из-за меня занятия в университете, то её мама повесит мена за яйца. А у нас только стали налаживаться отношения.
- Хорошо. Пойдём.
Я выхожу из машины и огибаю её перед капотом, подходя к стороне Лесли и открывая ей дверь. Подав ей руку, я помогаю Лесли выйти из машины и закрываю машину. Моя рука автоматически находит её талию, пока мы идём по направлению к главному входу университета. Множество удивленных взглядом сопровождали нас, пока мы шли. Я чувствовал, как Лесли периодическим напрягалась, но мои успокаивающие поглаживания придавали ей сил.
Наше появление в университете однозначно стало грандиозным фурором, о котором будут говорить ещё долго. Эзра Кросби появился в компании Лесли Уоллс, которую он ненавидел долгое время? Это однозначно что-то из ряда вон выходящего.
Я забираю куртку у Лесли и вешаю их в раздевалке, после чего мы направляемся в главный холл. Я крепко держу её руку и наклоняюсь к её уху, чтобы она услышала меня сквозь весь шум университета.
- Ты же не против, если мы встретимся с моими друзьями? Мне надо кое о чём с ними переговорить.
Я увидел, что Лесли на секунду замешкалась, так как воспоминания об её похищении, которые устроили мои друзья, до сих пор были свежи. Но я знал, что так дальше не может продолжаться. Если я хочу, чтобы Лесли была частью моей жизни, то она будет часто контактировать с ребятами. А это значит, что ей придётся столкнуться с ними рано или поздно.
Я тяну её за руку и веду в небольшой затемнённый уголок, где прижимаю Лесли спиной к стене и беру обе её руки в свои.
- Я понимаю, что тебя может волновать встреча с моими друзьями. Но пойми, что они долгое время были близкими для меня людьми. Я стараюсь их простить за то, что они сделали, и они правда хотят загладить свою вину. Так что посмотри на них под другим углом, хорошо? Когда ты узнаешь их поближе, то поймёшь, что они крутые ребята.
Лесли глубоко вздыхает и смотри на наши скрепленные руки.
- Я знаю. Я думаю, что первая встреча после этого будет самой тяжелой. Но мне нужно это сделать. Не могу же я всю жизнь бегать от этого?
- Конечно. И я буду рядом. Они ничего больше не сделают тебе. Ты готова?
Она кивает и делает глубокий вдох, после чего одаривает меня безукоризненной улыбкой и подталкивает в плечо.
- Пойдём. Не будем заставлять твоих друзей ждать.
Я примерно знал, где находятся эти оболтусы, так что сразу веду Лесли за собой. Она уже перестала обращать внимание на разговоры других студентов по поводу нас. И это к лучшему. Следующие несколько месяцев разговоры будут только об этом, пока люди не привыкнут к нашей паре.
Свою компанию друзей я заприметил сразу. Они заняли самый большой стол в холле и разговаривали так громко, как будто каждому из них было под семьдесят, и они имели проблемы со слухом. На всякий случай я сжимаю руку Лесли в поддерживающем жесте и веду её к этому столу.
Приблизившись к ним, я даю подзатыльник Гейвэну и плюхаюсь рядом, притягивая к себе на колени Лесли. Она издает легкий визг и хватается за мои плечи от неожиданности.
- Кто это? Ты долб…, - говорит Гейвэн, недовольно потирая затылок и поворачиваясь в мою сторону. – О, Эзра! Ого, и Лесли. Я чего-то надышался или правда вижу это?
Нико присвистывает и пододвигает свои лежащие на столе ноги, чтобы получше видеть нас двоих.
- Ну наконец-то. Мы уже думали, что никогда не увидим вас двоих. Я так понимаю, что вы теперь вместе?
Все ребята повернулись на нас и выжидательно смотрели, ожидая ответа от кого-то из нас.
- Да, мы вместе. Поэтому надеюсь, что вы впредь будете достойно относиться к моей девочке.
Парни усмехаются в ответ на мои слова, и Алекс прочищает горло, чтобы сказать:
- Лесли, прости нас за то, что мы сделали. Мы, конечно, понимаем, что нанесли непоправимый урон твоему состоянию, но в тот момент нами руководствовалось желание помочь другу. Мы думали, что из всего этого ничего хорошего не выйдет. Но как же хорошо, что мы ошибались. И каждый из нас искренне чувствует вину.
Этого я точно никак не мог ожидать. Но это даже к лучшему. Пускай они сейчас разберутся со всем этим дерьмом, и мы будем идти дальше без груза за нашими плечами.
Лесли молчала пару секунд, прежде чем кивнуть и одарить всех своей небольшой улыбкой.
- Мне стало легче от того, что вы первые начали эту тему. Да, возможно, всё произошедшее построило наши взаимоотношения не в самом лучше русле, но я рада, что мы можем начать всё заново и забыть о том, что произошло.
Парни значительно расслабились после слов Лесли, и даже кто-то из них попытался пошутить. Что насчёт меня, то я определённо был счастлив. Даже если бы они не смогли найти общий язык друг с другом, я бы всё равно нашёл вариант совмещать свою жизнь со всеми ними. Но это намного упрощает всё.
- Итак, каковы ваши планы на предстоящие зимние каникулы? – спрашивает Нико, опустив свои ноги со стола и хлопнув руками по столу.
Все сразу пустились в обсуждение своих планов, с огромным восторгом рассказывая то, что они придумали. Я же в свою очередь спокойно сидел на стуле, продолжая держать сидящую на моих коленях Лесли. И у нас уже определённо были планы на эти каникулы, о которых она ещё не знала.