4 часть.
- Я уже бегу! - кричала Мари в трубку, одновременно натягивая джинсы и ища по комнате свою сумку.
Я улыбнулась. Только она могла так эмоционально реагировать на любое приглашение. В этот раз я устроила вечеринку, первую в своей жизни. Долгое время я не решалась на такое, но что-то внутри меня словно требовало перемен.
Я пригласила всех, кого могла: друзей из университета, Алекса и даже тех, с кем давно не общалась. Всё должно было пройти идеально. Включив музыку, я отправилась готовиться.
Перед шкафом я замерла. Мой взгляд скользил по рядам одежды, но ничего не нравилось. В конце концов я выбрала чёрную короткую юбку и розовый топ, которые подчёркивали мою фигуру. Завив локоны и нанеся лёгкий макияж, я ещё раз оглядела себя в зеркале. Вроде бы неплохо.
Заказав еду и алкоголь, я приготовилась к встрече гостей. Хотя пить я почти не собиралась, алкоголь на вечеринке был необходим. Вспомнив свой первый опыт - бокал шампанского на Новый год, когда родители ушли смотреть салют, - я невольно сморщилась. Тогда горький привкус оставался во рту долго, словно напоминание, что алкоголь - это не моё.
Первой, как всегда, приехала Мари.
- Мари, я нормально выгляжу? - спросила я, указывая на свой наряд.
- Ты шикарна! - с улыбкой ответила она.
Мы сели на диван, ожидая остальных.
***
Гости начали приходить один за другим, принося с собой алкоголь, закуски и хорошее настроение. Музыка становилась всё громче, смех разливался по дому, и атмосфера постепенно накалялась. Но когда раздался очередной стук в дверь, я почувствовала странное предчувствие.
Открыв дверь, я замерла. Передо мной стояла - девушка, которая толкнула меня плечом, и рядом с ней - её жалкий парень.
- Что? Не впустишь? - произнесла она, кокетливо наматывая на палец свои длинные волосы.
Я колебалась. Но что оставалось делать? Я впустила их.
«Чем больше людей, тем лучше», - убеждала я себя, хотя внутренне кипела.
***
Дом наполнился весельем. Кто-то танцевал, кто-то общался, кто-то уже перебрал с алкоголем. В какой-то момент мы решили собраться в круг и сыграть в игру. Та девушка села напротив меня, бросив на меня победоносный взгляд, а её парень занял место рядом.
- Меня зовут Нара, а это мой любимый Том, - с вызовом произнесла она, а затем демонстративно поцеловала его.
Её слова эхом отозвались во мне. Том... Это имя было до боли знакомым, но я никак не могла вспомнить, откуда.
Не желая оставаться в стороне, я улыбнулась и заявила:
- А я та кто организовал всю эту вечеринку , а это мой парень Алекс.
Алекс, который сидел рядом, явно удивился. Но он ничего не сказал. Ещё днём я уговорила его сыграть эту роль, чтобы позлить Нару.
- Тогда поцелуй его, - с хитрой улыбкой предложила она.
Я внутренне напряглась, но, стараясь сохранить хладнокровие, приблизилась к Алексу. Наши губы на мгновение соприкоснулись, и я отпрянула, чувствуя, как щеки заливает румянец. Всего лишь, быстрый чмок. Мари, сидящая слева, была в шоке. На её лице ясно читалось: «Лили, ты что творишь?!»
***
Игра продолжалась, но я всё чаще ловила себя на мысли о Томe. Он был странным. Почти не говорил, но каждый раз, когда он произносил что-то, люди вокруг смеялись. Его лицо приковывало взгляд: яркий пирсинг на губе, шрам над бровью, хмурый взгляд.
Воздух в доме стал тяжёлым, и я вышла на крыльцо. Луна освещала ночное небо, а прохладный ветер приятно освежал лицо. Я наслаждалась тишиной, и вдруг неожиданно рядом со мной оказался Алекс.
- Тебе нравится тот парень с пирсингом? - неожиданно спросил он, закуривая сигарету.
- Нет, - ответила я слишком быстро.
- Он странный. То с девушкой своей ругается, то на тебя постоянно смотрит, - сказал Алекс, стряхивая пепел.
Моё сердце замерло. Смотрит на меня? Я попыталась скрыть смущение, уставившись на луну.
Вечеринка продолжалась до рассвета. Нара и Том ушли одними из первых. Алекс ушел тоже к рассвету. А я рухнула на диван, едва переступив порог своей комнаты.
***
На следующее утро нас с Мари ждала уборка. Она бурчала, поднимая бутылки с пола:
- Твою мать, Лили, зачем ты вообще впустила эту дуру?
- Чем больше людей, тем веселее, - отмахнулась я, хотя на самом деле хотела видеть её парня. При одном взгляде на него внутри меня поднималась странная смесь тревоги и интереса. В животе были странные ощущения.
- А зачем тогда целовала Алекса? Понравился? - ехидно спросила она.
- Конечно нет, - ответила я, стараясь не смотреть на неё. - Это было ради Нариной злости.
Мари лишь закатила глаза.
***
- Ну умоляююю! - говорила подруга.
- Да ну нет же, мне после вечеринки хватило.
Та лишь по шутки обиделась, и отвернулась от меня.
К вечеру она уговорила меня пойти в клуб. Мы надели парные платья - её белое, моё чёрное - и сели в машину.
Уже у входа я была поражена роскошью этого места. Громкая музыка, световые эффекты, толпы танцующих людей.
Мы заказали напитки. Я взяла мохито, чтобы избежать неприятных последствий алкоголя, а Мари сразу принялась за виски. Пока она танцевала, я сидела за барной стойкой, наблюдая за толпой.
Ко мне подошёл мужчина - низкий, с бородой. Лет 35.
- Какая красивая девушка и одна, - произнёс он с ухмылкой.
- У меня есть парень, - холодно ответила я, но он схватил меня за руку.
- И как же он оставил такую красавицу одну? - его взгляд был неприятным.
- Руку убрал.
Он лишь ухмыльнулся, убрал руку, но перед тем как уйти, нагло хлопнул меня по попе. После этого он направился к танцполу, словно стараясь затеряться в толпе. Я почувствовала, как злость поднимается внутри, но идти за ним было бессмысленно - это могло быть небезопасно.
В этот момент ко мне подошла Мари.
- Что случилось? Ты выглядишь так, будто готова кого-то убить, - сказала она, пристально разглядывая меня.
Я тяжело вздохнула, схватила рюмку с барной стойки и выпила, пытаясь успокоиться. Затем, собравшись с мыслями, я рассказала ей, что произошло. Мари выглядела ошарашенной:
- Ты серьёзно? Какой урод! Надо выпить.
***
На танцполе музыка заглушала все мысли. Моё тело двигалось в такт ритму, а световые вспышки превращали лица людей в мелькающие силуэты. Я почувствовала свободу, забыла о неприятностях, растворившись в атмосфере. Тело двигается само, без усилий, без мыслей - только свобода, только движение.
Тепло людских тел, аромат смешанных духов, дымка света - всё это затягивает, будто вихрь. Я чувствую, как энергия проникает в каждую клетку, заставляя двигаться быстрее, раскрываться шире. На секунду закрываешь глаза - и всё, что есть, это только ты, музыка и эта сумасшедшая, пьянящая свобода.
***
Когда мы вышли из клуба, я заметила того мужчину. Теперь он лежал возле стены - весь избитый. Судьба не обошла его стороной, и я невольно почувствовала облегчение. Кто же его так разукрасил?
***
Доставив пьяную Мари домой, я ехала по ночному городу, размышляя о прошедшем дне. Вечеринка, клуб, Том... Всё это оставляло странный привкус. Моя жизнь, казалось, набирала обороты, но что-то внутри подсказывало - впереди меня ждёт ещё больше испытаний.