1 часть.
– Пусть Лили наденет это платье! – строго сказала мама, указывая на наряд горничной.
Та послушно кивнула и поспешила к девочке.
Лили, словно ураган, носилась по дому, ускользая от горничной, которая отчаянно пыталась поймать её с платьем в руках.
– Не хочу я это надевать! – кричала я, убегая от своей преследовательницы.
Но, несмотря на сопротивление, платье всё же оказалось на мне. Я стояла в центре комнаты, скрестив руки, и смотрела исподлобья. Сегодня предстояло важное мероприятие – гости моих родителей были людьми влиятельными и состоятельными. Нужно было произвести впечатление.
Пока мама с отцом оживлённо беседовали и смеялись, я сидела в кресле, болтала ногами и скучала. Вдруг раздался звонок в дверь, нарушивший эту идиллию.
Горничная поспешила открыть, и на пороге появились мужчина и женщина – они выглядели невероятно элегантно. Мужчина излучал уверенность, а от женщины веяло изысканностью. Позади них стояли два мальчика – лет одиннадцати или двенадцати. Один из них был в кепке и с дредами, другой – одет в чёрное, с каким-то странным украшением на голове. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться: их вид показался ей забавным.
Родители девочки с улыбками приветствовали гостей, провожая их в гостиную. Двое мальчишек подошли ко мне и, осматривая меня с ног до головы, словно пытались что-то понять.
– Привет, я Билл, а это Том, – представился мальчик в чёрной одежде.
– Лили, – коротко ответила я и тут же направилась в другую комнату.
Незнакомцы последовали за ней и уселись рядом на диван.
– Ну что? – недовольно спросила я.
– Может, погуляем? – предложил Билл.
– Нет, – одновременно ответила я и Том.
Билл только вздохнул и, покачав головой, ушёл. Том остался сидеть, молча разглядывая комнату. Я украдкой посмотрела на него – у мальчика был пирсинг на губах.
– Что зыришь? – буркнул он, заметив её взгляд.
– Как тебе в таком возрасте разрешили сделать пирсинг? – с интересом спросила я.
– Никто не разрешал. Папа против, мама тоже. Это друг сделал, – ответил он равнодушно.
После этого между нами повисло молчание. Вскоре Том, видимо, устав от скуки, ушёл, оставив меня наедине с мыслями. Я достала свой альбом для рисования и начала выводить линии и овалы. Постепенно на бумаге проявился портрет Тома. Увидев результат, я смутилась, быстро порвала рисунок и выбросила в мусор.
На заднем дворе меня встретил верный пёс Лаки. Увидев хозяйку, он радостно залаял и принялся прыгать вокруг неё. Я бросила ему палку, и тот послушно побежал за ней.
Вскоре на улице появились братья. Билл, улыбнувшись, сказал:
– Какая красивая собака. Как её зовут?
– Лаки, – ответила я, потирая голову пса.
– Здесь слишком жарко, – пробормотал Том, зарывая руки в карманы своей чёрной толстовки.
– А чего ты тогда напялил на себя этот мешок? – язвительно заметила я.
Том лишь бросил на меня хмурый взгляд и отошёл в тенёк. Я с Биллом отошли в сторону, чтобы показать собаке новую игру. Всё было прекрасно, пока Лаки, заметив Тома, неожиданно залаял и бросился на него.
Том испуганно прикрылся руками, но Лаки успел нанести несколько укусов – на его руках и лбу появились раны. Том заплакал, а его одежда вскоре окрасилась кровью. Я поспешила оттащить собаку, но было поздно – родители прибежали на крики и увидели эту ужасную сцену.
Билл поднял брата с земли, а родители мальчиков, не скрывая гнева, увели своих детей. Я хотела извиниться, но не успела – всё произошло слишком быстро.
Вечером меня ждал строгий разговор с родителями. Решение было однозначным – собаку отправят в приют. Я плакала, но никто не прислушивался к моим словам. На следующий день Лаки уже не было.
***
Людей было много: элегантные дамы в вечерних платьях, мужчины в строгих костюмах, неспешно беседующие с бокалами вина или сигарами в руках. Все вокруг выглядели так идеально, что я почувствовала себя неуютно. Моя мама, высокая и грациозная, блистала в чёрном облегающем платье, а папа, одетый в строгий чёрный костюм, с лёгкой улыбкой здоровался с гостями, держа бокал в руке.
Я стояла чуть в стороне, когда ко мне подошла девочка. Она выглядела необычайно красиво: белое платье подчёркивало её утончённую внешность, а глаза буквально светились живым интересом. На мне было голубое платье, напоминающее оттенок моря, но на её фоне я чувствовала себя просто ребёнком.
Она села рядом и, внимательно осмотрев меня, заговорила первой:
– Ты Лили Картер?
Её взгляд остановился на моих светлых волосах и голубых глазах.
– Да, а ты кто? – спросила я, с интересом изучая её. У девочки были каштановые волосы и необыкновенно тёмные, почти чёрные глаза.
– Мари, – представилась она и тепло улыбнулась.
Мы быстро нашли общий язык. Болтая обо всём на свете, мы наслаждались разными угощениями. Церемония для взрослых нас не интересовала – она была скучной.
Оказалось, Мари старше меня всего на полгода, ей недавно исполнилось одиннадцать. За короткое время она стала мне близка, будто мы дружили с самого детства.
***
Прошли годы. Жизнь шла своим чередом, но я никогда не забывала тот случай. В день семнадцатилетия гости собрались поздравить меня с праздником. Среди них была Мари – моя лучшая подруга, с которой я дружила с той самой вечеринки.
Девочки провели ночь в разговорах, смеясь и вспоминая школьные годы. Я знала, что впереди меня ждут новые события, но где-то в глубине души я надеялась снова встретить братьев – и, возможно, извиниться за всё, что случилось когда-то.
__
Новая история, если понравится, поставьте звездочки🥳