°•18•°
Она не была рада его видеть.
Чонгук другого и не ожидал. То, как она ушла, явно свидетельствовало об ее обиде. Именно поэтому он купил эту богом забытую закусочную. Он хотел поговорить с ней, выяснить, что сделал не так, и все исправить.
А затем он хотел вернуть ее в свои объятия, в свою постель, чтобы они могли смеяться, целоваться, пока она цитирует Платона.
Она сидела рядом с другими официантками, сложив руки на груди и сверля его злобным взглядом. Даже взбешенная она была прекрасна. Ее гладкие каштановые волосы были собраны в небрежный пучок; а на губах нанесен блеск, вызывающий у Чонгука желание узнать, каков он на вкус. На ней была надета простая синяя футболка, джинсы и кроссовки, но даже в этой повседневной одежде она привлекала его больше, чем модель, с которой он встречался до этого.
— Мистер Чон – новый владелец «Закусочной Джози», — начал нанятый Чонгуком управляющий. — В течение следующих нескольких недель мы внимательно изучим все аспекты бизнеса, чтобы определить, в каком направлении действовать, дабы сделать это место более прибыльным. Это означает, мы проверим все, начиная от времени прихода сотрудников на работу, заканчивая качеством закупаемых продуктов и готовых блюд. Сегодня Мистер Чон приехал просто познакомиться с вами.
Чонгук видел, как губы Лисы вытянулись в тонкую линию.
Чонгук вышел вперед, поправил пиджак и одарил всех безразличным взглядом. — Я хотел бы лично побеседовать с каждым из вас, уверяю, вам не стоит беспокоиться за свою работу. — Он взял в руки список и, проигнорировав первых в списке, назвал имя той, ради которой приехал. — Давайте начнем с Лалисы Манобан.
Лиса медленно поднялась, Чонгук пытался скрывать свои эмоции.
— После вас, — он указал на дверь кухни.
Она прошла через двери, толкнув их немного сильнее положенного, от чего Чонгук улыбнулся. Он прошел за ней следом и сел на металлический стул, приготовленный в середине кухни. — Пожалуйста, присаживайся.
Лиса бросила взгляд на дверь, затем отошла подальше, убедившись, что никто не сможет услышать их разговора. — Чонгук, можешь закончить это представление. Мы оба знаем, зачем ты здесь.
— Да? — он поднял бровь, сохраняя беспристрастное выражение лица.
— Ты делаешь это, чтобы вернуть меня.
Вернуть ее? Она была права, но Чонгук решил не говорить ей об этом. — Возможно, ты не знала, но мой бизнес строится на поглощении мелких убыточных предприятий и превращении их в прибыльный бизнес.
Всего мгновение Лиса выглядела растерянной, но продолжила разговор. — Ты поэтому купил эту закусочную? Потому что она убыточная?
— Нет, — ответил он, на этот раз его голос звучал менее строго и игриво. — Я купил ее, потому что это был единственный способ с тобой связаться.
— Получается, я была права. Все дело в нас с тобой. Маловероятно, что ты мог просто так оказаться в этом месте.
— Ты меня зацепила, — ответил Чонгук, шагая ближе, гадая, отступит ли она на шаг назад или останется на месте.
Лиса подбоченилась, сверля его взглядом. — Зацепила, значит? — ее тон слегка смягчился. — Но почему ты уверен, что мне это до сих пор интересно?
— Думаю, так и есть, — заговорил он низким, соблазнительным голосом. Она не сдвинулась с места, когда он подошел ближе. Он был так близко, мог протянуть руку и коснуться ее, но решил не торопить события. — Но проблема в другом, ты на меня злишься.
— Злюсь? — она громко засмеялась, — да как я могу на тебя злиться. Разве ты забыл? Я даже не знаю кто ты.
Оооо, она точно злится. — Хорошо, если ты не злишься, то почему не отвечала на мои звонки?
Лиса выдала себя, нервно хихикнув. Чонгук прекрасно помнил тот высокий, противный смешок. — Потому что на отдыхе, я хотела кого-нибудь подцепить. И ты был именно тем, кто мне был нужен: ни к чему не обязывающий курортный роман. И теперь у меня нет желания продолжать что-либо дальше.
— Ты меня обманываешь.
— Нет. Это ты у нас в этом деле мастер.
— Разве?
— Да, ты солгал мне, не рассказав, кто ты на самом деле. — Лиса стояла, сложив руки на груди. — Я постоянно болтала об отеле, думая, что ты был его управляющим. Вот только ты не управляющий, а владелец. И ты ни разу не удосужился сказать об этом. Ты продолжал врать мне, тихо посмеиваясь над моей глупостью.
— Так вот как ты обо мне думаешь? — его слова прозвучали довольно резко. — Ты думала, я солгал, только чтобы посмеяться над тобой? Серьезно?
— Я не знаю, какую цель ты преследовал, — ее мягкий голос немного дрогнул. — Ты ясно дал понять, я тебя совершенно не знаю.
— Лиса, у меня были свои причины скрывать от тебя свою личность, но ни одна из них не связана с желанием посмеяться над тобой.
Она снова посмотрела на него обиженным взглядом, и он начал понимать, какую боль причинил ей его секрет. Неужели она все приняла на свой счет? Он же просто хотел защитить себя и не намеревался задеть ее чувства.
Но как бы то ни было, он должен был все исправить. Чонгук шагнул вперед, касаясь пальцами ее щеки. Лиса убрала его руку, но он это заслужил.
— Ты же знаешь, кто я на самом деле, — сказал он.
— Тебя знает весь мир, — начала она, — одна я дурочка понятия не имела.
— Ты не дурочка, — возразил Чонгук. — Не говори так. Я сомневаюсь, что тебе знакомо было мое лицо, если только ты не читала по утра Wall Street Journal или бизнес разделы в газетах. Тем более, богатство не делает тебя знаменитостью, но меняет отношение к тебе.
Он заметил, ее плечи немного расслабились. — О?
— Большинство женщин, с которыми я встречался раньше, больше интересовал мой кошелек, нежели я. Я думал, бог знает, насколько застряну в этом лифте. И мне не хотелось проводить время с женщиной, видевшей знак доллара вместо меня.
Она снова сложила руки на груди. — Ты должен был больше верить в меня.
— Я тебя не знал, — аккуратно поправил он, отвечая ее же словами. — Мы провели вместе всего несколько дней, но я и сейчас уверен, что недостаточно хорошо друг друга узнали. Нам было хорошо, но мало. Лиса, я хочу узнать тебя лучше, хочу, чтобы и ты узнала меня ближе.
Лиса смотрела на него, покусывая губу. — Откуда мне знать, что это не типичная фраза, которой ты соблазняешь всех женщин?
Он вытащил свой телефон и протянул ей. — Позвони моей помощнице. Она скажет тебе, со сколькими женщинами я встречался за последний год. А затем спроси, скольким из них я назначал второе свидание. И ее ответом будет — ни одной.
— Почему твоя помощница так прекрасно осведомлена о твоей личной жизни?
— Она занимается всеми резервациями, — с улыбкой ответил Чонгук. — И это часть ее обязанностей — быть осведомленной о моей личной жизни.
Лиса минуту смотрела на протянутый телефон, но вернула его обратно. — Почему я? Ты можешь заполучить любую женщину. Зачем тратить время на простую официантку из Канзас-Сити?
— Потому что ты относилась ко мне, как к обычному парню, — ответил он. На этот раз он провел пальцем по ее щеке, и она не убрала его руку. — Потому что ты заставляла меня смеяться. Потому что ты светишься, когда находишь подходящую для ситуации цитату, и мне нравится наблюдать за этим. Потому что думая, что я никто, ты все же разделась и побежала купаться голышом.
Краска залила ее щеки. — Я всего лишь хотела завести курортный роман.
— Но теперь мы не на острове, и я все еще заинтересован продолжить наши отношения.
— Я не знаю, Чонгук. Ты не тот парень, кем я тебя считала. Ты мне понравился, когда я считала тебя обычным парнем из среднего класса. А теперь ты оказался парнем с многомиллионным бизнесом.
— На самом деле, с много миллиардным.
Лисе стало плохо.
— Но это так, к слову.
— Ты купил закусочную ради того, чтобы снова меня увидеть? — ее голос прозвучал выше привычного.
— Если ты хочешь, это место может стать твоим.
Лиса быстро подняла руки, качая головой. — Нет, откуда такие мысли? Мне оно не нужно. Я не хочу, чтобы мои друзья лишились работы только потому, что ты хочешь начать со мной встречаться.
— Тебе нечего опасаться. Никто из твоих друзей не потеряет свою работу. Я планировал улучшить это место, а не закрывать его. Я бы никогда не поступил так низко.
— Спасибо, — выдохнула она с облегчением.
По какой-то причине его задели ее слова. Словно он был мерзавцем, способным уволить и разрушить жизни всех, если она отвергнет его. — Тебе не за что меня благодарить. Бизнес никак не скажется на твоем решении. Я же не монстр.
— То есть ты не закроешь закусочную, если я откажусь с тобой встречаться?
— Нет. Лиса, я могу спокойно принять отказ.
Она посмотрела на него взглядом, полным сомнения. — У тебя это очень плохо получается.
Пришло время расставить все точки над i. Чонгук взял ее ладонь, поднес к губам и нежно поцеловал. — Лиса, мне понравилось то, что было у нас на острове. Мне понравилось просыпаться рядом с тобой, находиться в твоих объятиях. — Он не сдержал улыбку. — Понравилось наблюдать за тобой обнаженной на пляже.
— Господи, опять все сводиться к обнаженке…
— Мне также понравилось говорить и смеяться вместе с тобой. Быть обычным Чонгуком и Лисой, ужинающими M&M's и крекерами.
На этот раз она тоже улыбнулась. Ее взгляд переместился на его губы, Чонгук продолжал держать ее ладонь возле его губ.
— Лиса, ты дашь мне еще один шанс? Шанс узнать тебя лучше?
Она медленно кивнула. — Но наши отношения должны быть обычными. Больше никаких покупок закусочных ради встречи со мной.
Чонгук улыбнулся, еще раз целуя костяшки пальцев, а затем и запястье. — Понял, больше никаких опрометчивых покупок закусочных.
Лиса шагнула к нему, и Чонгук захотел исполнить победный танец, когда она чуть задрала голову, ожидая, когда он ее поцелует. Страсть застелила его разум, Чонгук набросился на Лису, прижимая ее к себе, овладевая ее ртом. Поцелуй был жарким, их языки сплетались, лаская друг друга, и к моменту, когда она разъединились, оба глубоко дышали от нехватки воздуха.
— Чонгук, я…
Чонгук вновь ее поцеловал, чтобы она не успела запротестовать. Когда они разъединились во второй раз, взгляд Лисы уже был затуманенным.
— Я скучала по тебе, — выпалила она, а затем засмущалась. — Ого, прозвучало довольно глупо.
— Я так не считаю, — улыбался Чонгук. — Кто это сказал? Платон?
Она закатила глаза, но все же тихо засмеялась. — Ты все изречения приписываешь Платону. — Она пригладила растрепавшиеся волосы. — Так ты тоже живешь в Канзас-Сити? Мне казалось, в статьях указывалось, ты из Нью-Йорка.
— Так и есть.
На ее лице появилось непонимание. — А как мы будем встречаться?
— Я подумал, ты сможешь уехать со мной, — ответил он. — Поживем несколько недель вместе и посмотрим, осталась ли между нами та искра, что вспыхнула на острове.
Рот Лисы открылся в беззвучном протесте.
Чонгук прижал ее к себе, крепко обнимая. Их губы снова соединились, и этот поцелуй был страстным, безжалостным и многообещающим. И после этого Лисе пришлось ухватиться за него для равновесия.
— Лиса, скажи, что поедешь со мной.
— Чонгук, я …
Он снова ее поцеловал.
— Ладно, — быстро ответила она, кладя руку ему на грудь. — Тебе больше не нужно меня убеждать. Это будет отпуск номер два или нечто подобное. — Она слегка прищурилась, внимательно изучая лицо Чонгука. — Глупо предполагать, что ты живешь в небольшой скромной квартирке на Манхэттене?
— У меня несколько шикарных апартаментов.
Она закатила глаза. — Зря спросила. Хорошо, и когда мы едем?
Чонгук посмотрел на часы. — Сейчас?
— Сейчас? Разве тебе не нужно проводить собеседование с остальными сотрудниками?
— Об этом позаботиться управляющий, именно для этого я его и нанял. У нас с тобой другие планы.
Лиса смотрела на него с лицом полным удивления и сосредоточенностью. — Ты не привык, когда люди тебе отказывают?
Он притянул ее к себе, сложив руки ей на поясницу. — Я предпочитаю слышать твое повторяющееся «да».
Она ахнула от его прямого заявления. Провела рукой по лацканам его пиджака, разгладила ворот пальто и притянула к себе. — Ага, я точно говорила так и не раз.
— Значит, ты согласна? — спросил он, наклоняясь ближе.
— Что мне еще нужно сделать, чтобы ты мне поверил? — она пробежалась пальцем по его галстуку, вызывая легкую дрожь в теле. — Я сказала, ты мне нравишься. Пока я не уверена, получится у нас или нет, но я хочу попробовать. — Кто не рискует, тот не пьет шампанское. (прим. перев. – дословно цитата «Судьба благоприятствует смелым»).
Его руки скользнули на ее попку. — Обожаю, когда ты цитируешь мне Платона.
— Малыш, это Вергилий, — она прижалась к его губам.
— Ммм, как бы мне хотелось сейчас оказаться в уединенном месте.
Она схватила его за галстук и потащила в сторону большого заднего холодильника. — Пошли со мной. Мне не терпится узнать, какое же шампанское пьет тот, кто рискует.
Он позволил ей тянуть его за галстук. Они зашли в большую кладовку-холодильник, и он сразу же почувствовал прохладу.
— Здесь холодно.
— Не бойся, я тебя согрею, — заверила она. — Иди ко мне, — Лиса слегка толкнула его, от чего он оперся спиной на большую коробку с замороженными котлетами для гамбургеров.
Чонгук сел на рядом стоящие ящики, утягивая за собой Лису. — Ты уверена, что хочешь сделать это именно здесь? Если я тебя поцелую, то уже не смогу остановиться.
Лиса обняла его рукой за шею, притворяясь, что задумалась над его вопросом. — Как думаешь, а кто-нибудь может зайти на кухню? — ее аккуратные пальчики поглаживали его ухо, отвлекая его.
— Нет, если не хотят потерять работу, — сказал Чонгук. — Я дал четкие указания управляющему нас не беспокоить.
— Тогда нам не о чем волноваться, — сказала она хриплым голосом, наклоняясь к нему для поцелуя.
Чонгук запрокинул голову, желая ускорить соединение их губ, но Лиса замерла, буквально в миллиметре от них. — Ты больше ни о чем не хочешь мне рассказать? О каких-нибудь скелетах в шкафах или тайной супруге?
— Боюсь, мне больше нечего от тебя скрывать, — сухо ответил он. — Ни жены, ни детей и никаких скелетов в шкафах. — Пока он говорил, его руки вверх-вниз гладили ее круглую попку. Ему нравились ее округлости, она была такой чертовски сексуальной и отзывчивой.
— Мда… похоже, я прогадала, — сказала она, дразня его губы, — теперь ты мне кажешься скучным и неинтересным.
— Ужасно, ужасно скучный, — согласился Чонгук. Он сжал в кулак ее небрежный пучок и наклонил к себе. Она хотела начать с легких, дразнящих поцелуев, но Чонгук не мог больше ждать, поэтому целовал ее жадно, глубоко и слегка агрессивно. Он лишь хотел показать ей, как сильно он в ней нуждался.
Лиса протяжно застонала. — От твои губ у меня трусики мокнут.
Боже, это прозвучало так непристойно, и он застонал. — Еще одно умное изречение Платона? — спросил он между поцелуями.
— Лалиса Манобан, — ответила она. — Я слышала у нее слабость к высоким, упрямым парням.
— Мне повезло быть именно таким, — он втянул ее нижнюю губу в рот, начал посасывать, наслаждаясь издаваемыми ею стонами и тем, как она оседлала его на этом ящике.
Она раскачивалась, сидя на нем, потираясь о его каменный член. — Глупо полагать, что ты захватил с собой презервативы, да?
Кстати, один он все-таки прихватил. — Об этом можешь не беспокоиться. — Его руки переместились на ее грудь, которую он сжал через футболку, чувствуя выпирающие соски. У Лисы была небольшая, но очень упругая и аккуратная грудь. Она идеально подходила к пропорциям ее тела, делая фигуру женственной.
Ее всхлип удовольствия согревал его слух, но… прозвучал слишком громко для такого маленького помещения.
Чонгук вновь прильнул к ее губам. — Нам стоит быть тише, если ты, конечно, не хочешь, чтобы твои коллеги догадались, чем ты занимаешься с новым боссом.