Мотивы Мэтта
"Использовать искусственный интеллект, созданный гением мирового уровня, чтобы написать доклад по биологии… звучит как преступление против науки. Но, если честно, между этим и тем, чтобы самой три часа корпеть над тем, как размножаются мхи - я выбираю первое. Да, я знаю - Тони Старк бы точно подавился своим кофе, узнав, что его AI помогает школьнице с домашкой. Да, Джарвис предупреждал: «Мисс Стейси, это нецелевое использование ресурсов Stark Industries». Но, камон, - один раз ведь можно, да?"
Класс биологии
Класс гудел привычным шумом - кто-то листал конспекты, кто-то отчаянно пытался дописать домашку. Гвен сидела за партой, открыв ноутбук и делая вид, что перечитывает свой доклад. На экране мигала идеальная таблица по биологии - шрифты, оформление, даже глянцевая обложка, будто её делал кто-то из NASA, а не старшеклассница. ЭмДжей села рядом, как всегда с равнодушной миной и чашкой кофе, которую умудрилась пронести через три проверки. Она поставила стакан на край парты и, не глядя, спросила:
- Ты вчера где была? Я уже почти подумала, что тебя похитили инопланетяне. Хотя в нашем городе - не удивительно.
Гвен натянуто усмехнулась, отводя взгляд:
- Был... семейный вечер. Немного… напряжённый.
- Ммм, то есть ты опять сбежала на крышу, чтобы думать о смысле жизни? - спокойно уточнила ЭмДжей, открывая свою тетрадь.
- Нет. Просто... - Гвен чуть прикусила губу, потом резко перевела тему - Ладно, неважно. Слушай, ты уже сделала доклад по биологии? - ЭмДжей медленно подняла взгляд.
- О, так вот зачем у тебя ноутбук. Ты что, реально подготовилась заранее?
- Да. - Гвен развернула экран к ней. - Вот. - На экране идеальный файл. Графики, схемы, даже подписи к изображениям в едином стиле. ЭмДжей подняла бровь, моргнула и склонила голову.
- Вау. Это… впечатляет. И немного пугает.
- В смысле?
- Ну, ты же обычно начинаешь делать всё за час до сдачи. Теперь я не уверена, ты ли это вообще. - Гвен рассмеялась, чуть нервно.
- Люди меняются, Эм.
- Ага, или нашли себе нового гения, который делает за них домашку, - лениво сказала ЭмДжей, потягивая кофе.
Гвен опустила взгляд на экран. Если бы ты знала, насколько гения, мелькнула мысль. Она закрыла ноутбук и откинулась на спинку стула.
- Просто решила в этот раз не опозориться. Один раз - можно. - ЭмДжей кивнула, с самым спокойным лицом в мире.
- Да, с этого обычно и начинаются все великие катастрофы.
Класс был на удивление тихим - редкое явление для второго урока в пятницу. На доске ярко светил проектор, высвечивая титульную страницу с фамилией «Стейси Г.».
Гвен стояла у стола с ноутбуком, скрестив руки за спиной, выглядела спокойной. Только пальцы чуть подрагивали - от напряжения, которое она тщательно прятала за уверенной улыбкой.
- Итак, - начала она, включая слайд, - сегодня я расскажу о влиянии светового спектра на процесс фотосинтеза у растений. В частности — у мхов. - Голос звучал ровно, уверенно, даже чуть по-научному. Презентация шла идеально — схемы, плавные переходы, грамотно выстроенные фразы. На последней парте Питер Паркер чуть приподнял голову и смотрел на неё, с той самой мягкой, гордой улыбкой, от которой у Гвен на секунду сбилось дыхание. Он не отвлекался, не отводил взгляда. Даже, кажется, не моргал. ЭмДжей, сидящая через пару рядов, всё это заметила. Она тихо подперла подбородок рукой, скользнула взглядом от Паркера к подруге и обратно, и уголок её губ медленно пополз вверх.
- Ага, - тихо пробормотала она себе под нос. - Так-так… потом поговорим. - Гвен между тем листала слайды, ловко вставляя термины, которые вчера ночью заучила до автоматизма.
Она вспоминала, как Джарвис спокойно диктовал ей формулировки.
- «Мисс Стейси, преподаватель, вероятно, спросит вас о длине волны синего спектра. Запомните — четыреста пятьдесят нанометров.» - И сейчас, когда учитель действительно задал именно этот вопрос, она ответила без заминки, почти машинально.
- Четыреста пятьдесят нанометров, сэр.
- Верно, - кивнул преподаватель, слегка удивлённый. - А как это влияет на скорость фотосинтеза?
- Синий свет активирует пигменты, усиливая процесс поглощения энергии, - уверенно добавила Гвен, чувствуя, как внутри будто отыграл короткий сигнал поддержки: «Хорошо, мисс Стейси.»
Преподаватель закрыл журнал, кивнул и сказал с лёгкой улыбкой:
- Видите, мисс Стейси, можете же, когда хотите. - Класс тихо зааплодировал, кто-то из задних парт свистнул, а Питер просто посмотрел на неё с тем самым взглядом — тёплым, чуть растерянным и гордым одновременно. Гвен опустила глаза, пряча улыбку, и возвращаясь на своё место, поймала на себе внимательный взгляд Эм Джей. Та молча подняла бровь и, не отводя глаз, прошептала.
- Мы потом обязательно об этом поговорим. - Гвен закатила глаза и села, делая вид, что сосредоточена на ноутбуке. Но на самом деле в голове всё ещё звучал голос Джарвиса.
- «Отличная работа, мисс Стейси. Думаю, мистер Старк был бы доволен.» - А сама она подумала только одно.
- Да уж… если бы Питер знал, кто мне вчера помог, он бы точно не поверил. - Девушка опустила свой взгляд на телефон, когда тот завибрировал, пришло сообщение, она открыла чат с отправителем.
- Ты молодчина! - Следом стоял подмигивающий смайлик, это было сообщение от Паркера. Гвен обернулась и посмотрела на Питера, который уже был полностью сосредоточен на занятии.
- И давно у вас это? - Прошептала Эм Джей.
- Что "это"? - В непонимании спросила Стейси.
- Я о ваших переглядах и улыбочках, давно вы вместе? - Гвен почувствовала как из лёгких выбился воздух.
- Что ты несёшь, мы не вместе! - Девушка и сама не заметила, как повысила голос и получила замечание от учителя.
- Мисс Стейси, если вы подготовились к одному уроку и получили хорошую оценку, это не даёт вам право срывать мои занятия.
- Простите. - Девушка опустила голову. - Потом проговорим. - Уже шёпотом ответила она подруге и та просто кивнула.
Коридор гудел как улей - звонки, смех, топот кроссовок, хлопки дверей шкафчиков. Гвен и ЭмДжей шли рядом, каждая с рюкзаком на плече, обсуждая очередную контрольную.
- Слушай, я учебник по алгебре в шкафчике оставила, - сказала Гвен, открывая телефон. - Пойду возьму, а ты займи место на математике, ладно?
- Ага, - лениво ответила ЭмДжей, оглядывая толпу. - Только не попадайся на глаза мистеру Джонсону, он в последнее время ненавидит всех, кто опаздывает. Даже кошек.
- Учту, - усмехнулась Гвен и свернула к ряду шкафчиков. Она уже доставала ключ, когда за спиной раздался знакомый голос:
- Эй, Стейси! - Гвен обернулась. К ней подходил Мэтт — высокий, уверенный, с привычной ухмылкой на лице. Одной рукой он поддерживал за плечо побитого Майка. Тот выглядел так, будто его только что катком переехали. Синяк под глазом, растрёпанные волосы и взгляд «хочу исчезнуть».
- У Майка тут есть кое-что для тебя, - сказал Мэтт спокойно, почти весело. Майк сглотнул, кашлянул и выдавил из себя.
- Эм… извини, Гвен. За то, что… ну… дразнил тогда. Это было… тупо. - Гвен моргнула, не сразу поняв, что происходит. Она перевела взгляд на Мэтта. Тот стоял, облокотившись на соседний шкафчик, выглядев так, будто его всё это только забавляло.
- Ясно, - коротко ответила она, закрывая дверцу шкафа. - Извинения приняты.
- Вот и славно, - усмехнулся Мэтт, отпуская Майка. Тот почти побежал прочь, не оглядываясь. Мэтт остался стоять, глядя на Гвен.
- Видишь, даже школа становится добрее, если кому-то слегка объяснить мораль физически. - Гвен скрестила руки.
- Ты не обязан был вмешиваться.
- А ты не обязана была терпеть, - парировал он, всё с той же спокойной усмешкой. - Так что, считай, я просто восстановил баланс. - Она чуть нахмурилась.
- Не понимаю, зачем ты это сделал.
- А вот это уже не обязательно понимать, - ответил он, наклоняясь чуть ближе. - Главное, не спорь со спасателем. - В этот момент рядом возник Питер.
- Гвен, нам пора на урок, - сказал он спокойно, но взгляд был холодный и жёсткий, не свойственный обычно мягкому Паркеру. Мэтт обернулся, усмехнулся, оценивающе оглядел его с ног до головы.
- А, вот и малыш пришёл, - сказал он с ленивой насмешкой, хлопнул Питера по плечу и добавил - Не опоздайте, а то училка расплачется. - Он развернулся и ушёл по коридору, сунув руки в карманы. Гвен молча посмотрела ему вслед, потом на Питера. Тот лишь тихо выдохнул, стараясь спрятать раздражение.
- Он тебе вообще зачем?
- Не начинай, - вздохнула она, захлопывая шкафчик. - И пока они шли к кабинету, Питер всё ещё мрачно косился в сторону, где минуту назад стоял Мэтт, будто пытался запомнить его лицо.
Школьный спортзал.
Гул спортзала стоял постоянным фоном. Удары мячей, визг кроссовок по паркету, крики «пас!» и «сюда!». Гвен сидела на верхней трибуне, поджав ноги и держа телефон на коленях. На ней были наушники, и снаружи можно было подумать, что она просто слушает музыку, убегая мыслями от всеобщего хаоса физкультуры. Но на другом конце провода звучал знакомый голос.
- Подключение завершено, мисс Стейси. Канал зашифрован. Что желаете узнать?
- Мэтт, - коротко ответила она, поглядывая вниз, где тот как раз стоял в центре зала, бросая мяч другу и демонстративно смеясь. - Полное имя, семья, связи. Всё, что найдёшь.
- Выполняю. - Пальцы Гвен нервно теребили край рукава. Она и сама не могла понять, что её так тревожит, то ли сам Мэтт, то ли ощущение, что за ней действительно следят. После истории с флешкой и архивами Старка она уже не верила в совпадения.
- Совпадение исключено, - словно в ответ на её мысли произнёс Джарвис спустя несколько секунд. - Обнаружены совпадения в базе данных: Мэттью Картер, семнадцать лет, учащийся вашей школы. Отец - Джонатан Картер, сотрудник департамента полиции Нью-Йорка. Коллега вашего отца. - Гвен приподняла брови.
- Отлично. Теперь хотя бы понятно, откуда он меня знает. Но зачем ему вмешиваться в мои дела?
- Не могу утверждать, мисс, - голос Джарвиса оставался таким же спокойным. - Однако в архивах зафиксировано несколько любопытных совпадений. Отправляю кадры на ваше устройство. - Экран телефона мигнул. Перед глазами Гвен замелькали записи с камер: школьный коридор, где Мэтт яростно толкает какого-то парня в стену; площадка у заднего входа - удар, ещё один, короткая драка. Ещё кадр — тёмный переулок, где Мэтт, по-видимому, разнимал конфликт, но делал это как-то… с излишним удовольствием.
- Он часто дерётся, но ни одного ареста. - Голос Джарвиса чуть приглушён, словно он сам подбирал слова. - Вероятно, прикрытие со стороны отца. - Гвен прищурилась, глядя на экран. Внизу Мэтт стоял у стены, легко улыбаясь группе ребят, будто идеальный пример старшеклассника. Но теперь зная, что за этой улыбкой скрывается, она смотрела иначе.
- Значит, сын полицейского, бьёт людей и выходит сухим из воды, - тихо пробормотала она. - Классика.
- Желаете, чтобы я продолжил наблюдение? - Она задумалась на секунду, потом кивнула скорее сама себе.
- Да. И если заметишь что-то странное — сразу мне.
- Разумеется, мисс Стейси.
Гвен сняла один наушник и посмотрела вниз. Мэтт как раз поймал её взгляд, коротко улыбнулся и подмигнул. Гвен тут же отвернулась, делая вид, что что-то пишет в телефоне, но внутри у неё всё похолодело. Пусть Джарвис говорил спокойно, но ощущение не покидало: этот парень не просто забияка. Он что-то знает.
Чуть позже
Задний двор школы
За школой было тихо. Слишком тихо, как для конца уроков. Ветер гнал по асфальту бумажный стаканчик, где-то вдалеке хлопала дверь спортзала. Гвен стояла, прислонившись к стене, и нервно прокручивала в телефоне список видео, пока не нашла нужное. Мэтт появился как обычно беззвучно, будто из воздуха. С растрёпанными волосами, с той самой ленивой походкой, которая будто говорила: “Мне всё равно”.
Он остановился в нескольких шагах, сложил руки на груди и, наклонив голову, усмехнулся.
- Ты выглядишь так, будто собралась объявить мне войну.
- Не войну, - спокойно ответила Гвен, закрывая телефон и глядя прямо на него. - Просто хочу поговорить.
- “Поговорить” — это когда люди не выглядят так, будто сейчас ударят по голове ноутбуком. - Она хмыкнула, сделала шаг ближе.
- Расскажи, зачем ты вмешался в ту историю с Майком.
- Может потому что я люблю зрелища?
- Не шути, Мэтт. Я серьёзно. - Гвен достала телефон, включила экран и повернула его к нему. - А это тебе знакомо? - На экране кадры с камер. Мэтт и ещё двое парней в школьном коридоре. Один из них падает, второй получает удар в живот. Мэтт хватает кого-то за воротник и отталкивает в стену. Всё снято чётко, без монтажа. Мэтт замер на секунду. В его глазах мелькнуло что-то. Удивление?Раздражение? Но он быстро взял себя в руки.
- Ты что, за мной следишь?
- Нет, - холодно сказала Гвен. - Просто умею искать.
- И зачем тебе это?
- Чтобы понять, кто ты на самом деле. Потому что нормальные люди не лезут в чужие дела, не бьют одноклассников и не появляются из ниоткуда с фразой “теперь он извинится”. - Мэтт засмеялся. Тихо, но с каким-то неприкрытым интересом.
- Погоди… ты меня шантажируешь?
- Если понадобится — да, - ответила она, не мигая.
- Вау. - Он чуть наклонил голову, словно рассматривая её под новым углом. - Маленькая мисс Стейси, оказывается, умеет кусаться.
- Перестань. - Она сжала телефон в руке. - Просто объясни, зачем ты это сделал. - Он пожал плечами, будто разговор касался погоды.
- Всё просто. Твой отец попросил моего отца, чтобы я приглядывал за тобой. - Гвен моргнула.
- Что?
- Да. Джордж Стейси и мой старик - коллеги. Он сказал, что ты часто вляпываешься во всякие… - Мэтт покрутил рукой в воздухе, - “истории”. Так что я решил - ладно, посмотрю, как там у тебя дела. - Она прикусила губу.
- А то, что ты на два класса старше, тебя не смущает?
- Нет. Зато проще держаться на шаг впереди. - Гвен вздохнула, опуская взгляд. Всё в его тоне звучало слишком легко, будто он и правда не видел в этом ничего странного.
- Хорошо. Тогда объясни другое. Зачем ты вообще влез в ту сцену с Майком? Тебе что, делать нечего? - Мэтт на секунду отвёл взгляд, глядя куда-то мимо неё - на школьное поле, где ветер шевелил жёлтые листья. Потом снова посмотрел на неё, уже без усмешки.
- Потому что это было неправильно, - просто сказал он. - Никто не заслуживает такого отношения. Даже если не умеет защищаться.
- Мне не нужна защита, - резко ответила она.
- Я не говорил, что нужна, - спокойно парировал он. - Просто иногда кто-то должен поставить границу. - Они замолчали. Только ветер шумел в листве, и где-то за углом гремела мусорка. Гвен сжала телефон в руке, потом убрала его в карман.
- Значит, мой отец попросил тебя следить за мной?
- “Присматривать”, - поправил Мэтт. - Разница есть.
- Да, конечно. Присматривать, вмешиваться, бить людей, угрожать — всё ради благих целей. - Он снова усмехнулся.
- Рад, что мы нашли взаимопонимание. - Она закатила глаза, потом неожиданно улыбнулась.
- Ты невозможен.
- Часто слышу это от девушек.
- А я не девушка, я предупреждение. - Мэтт приподнял бровь.
- Звучит как слоган к фильму.
- Может, и фильм про тебя снимут. “Парень, который не знал, где границы.” - Он рассмеялся, впервые по-настоящему, без издёвки.
- Ну, если ты в главной роли, я не против. - Она покачала головой, но уголок её губ дрогнул.
- Ладно. Раз уж ты теперь “назначенный надзиратель”, - сказала Гвен, - предлагаю перемирие. Без шантажа, без тайн. Просто… дружба. - Мэтт посмотрел на неё, чуть прищурился, словно оценивая предложение, потом протянул руку.
- Дружба с мисс Стейси. Опасная сделка, но пожалуй, я согласен. - Гвен вздохнула, но пожала руку.
- Только без сюрпризов, ладно?
- Без обещаний, - ответил он, и его улыбка снова стала той самой, чуть дерзкой, уверенной и абсолютно не читаемой. - Они стояли напротив друг друга, пока звонок не разнёсся по двору. Гвен первой отдёрнула руку.
- Мне пора.
- Знаю, - кивнул Мэтт. - Но, Стейси…
- Что?
- Не всё, что кажется угрозой, действительно ею является. Иногда это просто предупреждение. - Она посмотрела на него непонимающе, но тот уже развернулся и пошёл прочь, не оборачиваясь. Гвен осталась стоять одна, чувствуя, как в груди смешались раздражение, любопытство и что-то ещё. То, чего она пока не могла назвать. Она достала телефон, посмотрела на экран и тихо сказала.
- Джарвис, сохрани файл. На всякий случай.
- Уже сделано, мисс Стейси, - ответил искусственный голос. - И когда она пошла обратно к школе, в голове всё ещё звучала фраза Мэтта: «Не всё, что кажется угрозой, действительно ею является…» И почему-то именно это тревожило её больше всего.