51 глава
Ночной воздух был тяжелым и липким. Ария ехала по пустынной дороге, а в голове звучали лишь слова Джейка: «Либо она, либо ты». Фары мотоцикла выхватывали из темноты бетонные руины и пустые поля, пока наконец впереди не показался силуэт старой фабрики.
Она остановила мотор и, сняв шлем, глубоко вдохнула. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах.
Фабрика выглядела, как декорация к кошмару: пустые окна, гулкий скрип ворот, запах пыли и сырости. Но Ария знала — там, внутри, была Злата.
Она толкнула тяжелую железную дверь и шагнула внутрь. Голоса не было, но где-то впереди слышался плач. Ария двинулась на звук, пока наконец не оказалась в большом помещении с единственной лампой под потолком.
И там она увидела их.
Злата сидела на полу, связанная, с кляпом во рту, глаза полные слез. Рядом стоял Джейк, его взгляд горел безумной яростью. В руке он держал нож, и кончик уже почти касался шеи девочки.
— Вот и ты, принцесса, — ухмыльнулся он, будто встречал дорогого гостя. — А я уж думал, что не послушаешься.
Ария сделала шаг вперед.
— Отпусти её, Джейк. Это между нами.
— Между нами? — он рассмеялся хриплым, безумным смехом. — Нет, Ария. Теперь это между тобой и ней.
В этот момент с улицы послышался вой сирен. Полиция. Шаги за воротами, крики. Джейк резко дернул Злату за волосы и поднес нож ближе к ее горлу. Тонкая красная царапина тут же появилась на бледной коже девочки.
— Я сказал тебе приехать одной! — взревел он. — Но ты притащила за собой целую армию! Ты знала, чем это обернется!
Злата всхлипывала, закрыв глаза от ужаса. Ария чувствовала, как сердце готово выскочить из груди. В голове билась лишь одна мысль: Она не должна пострадать. Никогда.
— Джейк… — её голос сорвался, но она заставила себя говорить твердо. — Я выбираю её. Злата невиновна. Возьми меня.
Он замер, будто не веря услышанному. Губы дернулись в ухмылке.
— Вот так… Моя принцесса всегда готова жертвовать собой, да? — его глаза блеснули безумием.
Он толкнул Злату на бетонный пол, и девочка упала, но осталась цела. В ту же секунду Джейк схватил Арию, резко вывернув ей руки за спину, и прижал лезвие ножа уже к её горлу.
— Раз ты так хочешь — будет так, — прошипел он, притягивая её к себе. — Но знай, принцесса… это твой последний выбор.
Снаружи грохнули двери. В цех ворвались лучи фонарей и голоса полиции.
Ария успела лишь встретиться взглядом со Златой, которая, вся в слезах, пыталась доползти подальше, как холодное лезвие скользнуло по коже её шеи.
— Ещё шаг, и я сделаю это! — заорал Джейк, удерживая Арию, как щит.
Напряжение было невыносимым. Все замерли: полиция, друзья, сама Ария. Она знала только одно — Злата была жива. И ради этого она готова была стоять до конца.
— Ещё шаг — и я перережу ей горло! — Джейк держал Арию так крепко, что она едва могла дышать. Его дыхание было горячим и тяжелым, слова срывались на крик, а глаза сверкали безумием.
Полицейские остановились, подняв оружие, но не стреляли. Ситуация была слишком опасной.
Алекс, который ворвался вместе с другими, шагнул вперёд, но тут же застыл, увидев, как лезвие ножа слегка царапнуло шею Арии.
— Не подходи! — взревел Джейк. — Или твоя девчонка превратится в холодный труп прямо у тебя на глазах!
Алекс сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он готов был броситься вперёд, но понимал: одно неверное движение — и он потеряет её.
— Джейк! — громко сказал он, стараясь отвлечь внимание. — Ты не сможешь отсюда уйти. Полиция окружила фабрику. Отпусти её, и у тебя хотя бы будет шанс.
Джейк захохотал, запрокинув голову. Смех прозвучал жутко, словно эхо в пустом цехе.
— Шанс? — прошипел он. — У меня больше нет шансов. Всё, что у меня осталось — это моя принцесса. И я не отдам её никому.
Ария чувствовала, как сердце вырывается из груди. Она едва дышала, но всё же нашла силы прошептать:
— Джейк… это не любовь. Ты не держишь меня, ты уничтожаешь.
Его рука на миг дрогнула. Но потом он сильнее прижал её к себе, будто боялся, что она исчезнет.
В этот момент Злата, всё ещё связанная, закричала сквозь кляп, пытаясь привлечь внимание. Полицейские тут же двинулись ближе, но Джейк дёрнул Арию так, что она вскрикнула.
— Я сказал, назад! — яростно выкрикнул он. — Она умрёт первой, потом я!
Обстановка становилась всё более невыносимой. Алекс сделал ещё один шаг, глядя прямо в глаза Джейку.
— Если хоть царапина останется на ней, клянусь, ты пожалеешь, что вообще появился на свет.
Их взгляды встретились — безумие и ярость против решимости и любви.
В этот момент послышался громкий треск стекла: кто-то из ребят, пробравшись сбоку, выбил окно, и отвлёк внимание Джейка. Лезвие на миг отодвинулось от шеи Арии — совсем немного, но этого могло хватить…