40 глава
Утро в доме Арии начиналось необычайно спокойно. На кухне пахло блинчиками, которые они с Златой пытались готовить вместе. Правда, девочка чаще мешала, чем помогала: то слишком рано перевернёт, то посыплет сверху целую горсть сахара.
- Злата, так у нас не блины, а сахарная гора получится, - с улыбкой заметила мама, поправляя её маленькую руку.
- А что? - задорно ответила та, - зато вкуснее будет!
Ария наблюдала за ними с лёгкой теплотой. Впервые за долгое время дом наполнялся настоящим уютом - смехом, запахом еды, и этим простым ощущением семьи.
В гостиную начали подтягиваться друзья. Полина с Дэвидом спорили, кто из них сильнее в боулинге. Кирилл уже шутил над Крис, а Скай с Лерой уютно устроились на диване. Алекс, как всегда, решил не упускать случая поддеть Арию:
- Гонщица, ну ты же не обидишься, если я съем последний блин? - спросил он с хитрой улыбкой, уже протягивая руку к тарелке.
- Только попробуй, Алекс! - Ария прищурилась, но на губах мелькнула улыбка.
- Ага! Я всё вижу! - вмешалась Злата, грозно показав пальцем. - Это блины мои и Арии. Вам самим надо готовить!
Все разом рассмеялись. Даже мама улыбнулась, покачав головой:
- Вот уж характер у тебя, Златка. Прямо как у твоей сестры.
После завтрака компания собралась в гостиной. Ребята обсуждали, чем заняться, и тут Скай предложил:
- Ребят, а давайте прогуляемся? Можно в парк или в центр. Погода отличная.
- Ура! В парк! - радостно закричала Злата. - Там есть качели, и я хочу, чтобы меня покатал Алекс!
- Ну всё, Алекс, - усмехнулся Дэвид. - Похоже, у тебя сегодня ответственное задание.
Алекс закатил глаза, но, встретившись взглядом с Арией, едва заметно улыбнулся.
- Ладно, я готов жертвовать собой ради маленькой принцессы, - сказал он, погладив Злату по голове.
- Только не перегружайте девочку! - вмешалась мама. - И смотрите за ней. Она хоть и крепкая, но всё же ребёнок.
Ария обняла маму и шепнула:
- Не волнуйся, мы присмотрим.
- Я знаю, - мягко улыбнулась та, - просто вы для меня все как семья.
В парке было шумно и оживлённо. Детский смех смешивался с музыкой из открытых кафешек, а ветер приносил запах сладкой ваты и жареного миндаля.
Злата первой заняла качели и, раскачиваясь, радостно кричала:
- Вы должны меня толкать по очереди!
Алекс, не раздумывая, подошёл и начал слегка подталкивать её, но через пару минут к Арию подошла компания парней из соседней компании студентов.
- Привет, красавица, - сказал один из них с наглой улыбкой. - Ты здесь с друзьями или свободна?
Ария от неожиданности даже растерялась, но прежде чем она успела что-то ответить, второй добавил:
- Мы тут все в кафе идём. Можешь составить компанию.
Она вежливо улыбнулась, собираясь мягко отшить, но в этот момент Алекс резко обернулся. Его глаза сверкнули.
- Она не свободна, - отчеканил он, подходя ближе. - И кафе у вас не то, и компания не та.
Парни переглянулись, ухмыльнулись, но быстро отступили.
- Ну-ну, ревнивый, - шепнула Ария, когда они ушли. - Чего так вспыхнул?
- А ты бы хотела с ними пойти? - тихо, но серьёзно спросил Алекс.
- Конечно нет, - усмехнулась она, - но приятно было видеть, как ты нервничаешь.
В это время Лера с Полиной, наблюдая со стороны, прыснули от смеха.
- А ведь правда, они такие смешные, - сказала Лера. - Когда вокруг Арии парни, Алекс буквально искрит.
- А когда вокруг Алекса девушки, - подхватила Полина, - Ария сверлит их глазами, будто готова испепелить.
И действительно: пока Ария справлялась с вниманием парней, несколько девчонок, проходя мимо, тоже украдкой косились на Алекса.
- Скай, - шепнул Дэвид, - они реально будто из сериала про «ревнивую парочку».
- Даже лучше, - хмыкнул тот. - Тут всё по-настоящему.
Злата, заметив напряжение, хитро улыбнулась и громко крикнула:
- Эй! А давайте все вместе в кафешку! Там блины и мороженое!
Смех и разговоры снова вернули лёгкость. Но в глазах Арии и Алекса ещё горели искры ревности, и ребята это явно подметили.
---
Кафе встретило ребят мягким светом и запахом свежеиспечённых булочек. Они уселись за длинный стол у окна, шумно обсуждая парк и аттракционы. Злата, радостно подпрыгивая на стуле, сразу ткнула пальчиком в меню:
— Я хочу мороженое! Большое-пребольшое!
— Тебе всегда только мороженое на уме, — подшутил Кирилл.
— А что? Мороженое — это вкусно! — серьёзно ответила Злата, чем рассмешила всех.
В этот момент к ним подошёл официант — высокий парень лет двадцати, с доброжелательной улыбкой и внимательными глазами. Вот только взгляд его почти сразу остановился на Арии.
— Добрый вечер! Что будете заказывать? — сказал он, но адресовал вопрос именно ей.
Алекс сразу уловил этот нюанс. Он наклонился к Арии и сам первым заговорил:
— Нам пиццу на большую компанию, лимонады и… мороженое для малышки.
— Отлично, — кивнул официант, но словно проигнорировал слова Алекса. Его взгляд снова вернулся к Арии. — А вы? Может, возьмёте что-то для себя? У нас потрясающий чизкейк, многие девушки его обожают.
Ария слегка смутилась и вяло улыбнулась:
— Я возьму просто капучино.
— Хороший выбор, — парень чуть наклонился ближе, задержав взгляд дольше, чем нужно. — Но если передумаете, обязательно скажите.
Он ушёл, оставив на столе лёгкое напряжение.
— Ты это видел? — тут же хмыкнул Скай, глядя на Алекса. — Кажется, кто-то решил отбить твою девушку.
— Даже при нас, — добавила Лера, едва сдерживая смех. — Смело, конечно.
Крис прыснула и тихо сказала:
— Я, честно, думала, официанты так не делают.
— А мне показалось, что он всё время смотрел только на Арию, — неожиданно заметила Злата и с искренним любопытством посмотрела на Алекса. — А почему?
Ария покраснела и поспешила накрыть ладошкой руку Златы:
— Тише ты…
— Потому что этот тип перегибает, — мрачно произнёс Алекс, не отводя взгляда от кухни, где исчез официант.
— Ого, — протянул Дэвид. — Ну, ревность у нас прямо на глазах.
— Не ревность, — резко отрезал Алекс, но его сжатые кулаки на столе выдавали обратное.
Через несколько минут официант вернулся с подносом. Он ставил блюда аккуратно, но снова нашёл момент, чтобы взглянуть прямо на Арию:
— Ваш капучино. Надеюсь, он согреет вас так же, как улыбка украшает вечер.
Ребята переглянулись. Лера чуть не прыснула со смеху, Кирилл удивлённо приподнял брови, а Алекс резко отодвинул чашку от Арии и холодным тоном произнёс:
— Мы уже всё заказали. Спасибо, можешь идти.
В кафе повисла тишина, и даже Ария удивлённо моргнула, чувствуя, как щеки горят.
— Алекс… — тихо прошептала она.
Но он лишь посмотрел на неё, и в его взгляде смешались раздражение и собственническая решимость.