19 глава
Вечерний парк утопал в мягком свете фонарей, воздух пах карамельным попкорном и жареным миндалём, а вокруг слышался смех прохожих и детские голоса. Компания шла вместе, занимая почти всю дорожку, то и дело переговариваясь и дразня друг друга.
— Ну, три пары за один вечер — это рекорд, — весело заявила Полина, глядя на Дэвида и хитро щурясь. — Кто следующий?
— Да-да, — подхватила Лера, держа Ская за руку. — Мы же теперь как маленькая романтическая империя!
Все засмеялись, а Кирилл, подтолкнув Крис в бок, добавил:
— Осталось-то всего ничего — ещё кое-кто у нас без пары.
Взгляды дружно устремились на Арию, и та моментально приподняла бровь.
— Даже не думайте, — резко сказала она, хотя уголок её губ дрогнул, выдавая лёгкое смущение.
— А что такого? — невинно протянул Дэвид. — Мы ведь все уже знаем, кто бы подошёл идеально.
— Конечно, — кивнула Лера, искоса посмотрев на Алекса. — Гонщица и гонщик.
Алекс усмехнулся, даже не пытаясь скрыть удовольствия.
— Звучит, как отличная команда, — сказал он, шагнув ближе к Арии. — Я бы не против проверить, как это — быть с такой девушкой рядом.
Компания загудела, послышались смешки, свист.
Ария фыркнула, отворачиваясь:
— Мечтай, Уилсон.
Но её сердце стучало быстрее обычного, и Алекс это почувствовал.
Эрик тоже засмеялся, но как-то слишком натянуто. Он хлопнул Алекса по плечу и громко сказал:
— Ну да, чего тут думать, Алекс, она твоя пара!
Все приняли его слова за обычную подколку и снова рассмеялись, но только Ария заметила, как глаза Эрика чуть дольше задержались на ней, чем стоило бы.
— Слушайте, — вдруг оживилась Лера, — а давайте сходим на колесо обозрения! Вид там наверняка потрясающий!
— Колесо обозрения? — Алекс скривился и закатил глаза. — Скука смертная. Это для детишек.
— Неправда! — возмутилась Лера, но тут же Скай, приобняв её, рассмеялся:
— Ну пойдём, я не против. Если хочешь — сходим вместе.
Лера улыбнулась и кивнула, а Алекс уже развернулся к Арии, его глаза сверкнули вызовом:
— А мы с тобой, гонщица, пойдём туда, где реально страшно. — Он кивнул в сторону огромных американских горок.
Ария скрестила руки на груди, холодно посмотрела на него:
— Ты серьёзно думаешь, что я испугаюсь?
— Думаю, ты будешь визжать громче всех, — с усмешкой бросил он и, не дожидаясь её согласия, чуть потянул её за руку в сторону аттракциона.
— Алекс! — возмутилась она, но руку не вырвала. — Я сама решаю, куда идти.
— Ну вот и решай, — он обернулся, склонившись к ней ближе, — идёшь со мной. Или признаешь, что струсила?
Её губы дрогнули, и, чтобы не дать ему повода смеяться, Ария вскинула подбородок:
— Ладно. Только потом не жалуйся, если сам завоешь.
Он усмехнулся довольной ухмылкой, и они вместе пошли к американским горкам, пока остальные двинулись за Лерой и Скаем к колесу обозрения.
Вагонетка дёрнулась и медленно тронулась с места. Металлические звуки цепей, скрип колёс, смех и визг других пассажиров сливались в единый шум. Ария сидела рядом с Алексом, скрестив руки на груди, будто её всё это совершенно не трогало.
— Удобно устроилась, гонщица? — с усмешкой спросил он, бросив на неё косой взгляд.
— Лучше, чем ты думаешь, — холодно отрезала Ария, хотя её пальцы нервно сжимали перекладину.
Вагонетка всё набирала скорость, поднимаясь выше и выше. Внизу огни парка становились крошечными, люди — едва заметными точками. Ария чувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Она никогда не показывала свой страх, но сейчас высота пробирала до дрожи.
Алекс заметил, как побелели её пальцы, как она чуть сжалась в плечах.
— Ты ведь боишься, да? — с ухмылкой сказал он.
— Нет, — выдохнула она сквозь зубы.
Но в этот момент вагонетка резко дёрнулась, застряв на самом верху. Где-то внизу раздался восторженный визг. Ария сделала вид, что смотрит прямо вперёд, но на самом деле в глазах мелькнула паника.
И именно тогда она впервые за всю жизнь сделала то, чего сама от себя не ожидала — инстинктивно прижалась к Алексу, словно он был единственным, что мог удержать её от падения в этот бездонный мрак внизу.
Алекс замер. Он чувствовал её дрожь, ощущал, как быстро колотится её сердце. Это была не та холодная и дерзкая Ария, которую он привык видеть. Это была настоящая она — уязвимая, живая.
— Спокойно, я рядом, — тихо сказал он, и в его голосе не было ни капли насмешки.
Ария подняла глаза. Их взгляды встретились. И в эту секунду всё вокруг исчезло: шум, огни, даже страх.
Она не знала, что её подтолкнуло — адреналин, высота или близость Алекса. Но в следующий миг Ария потянулась вперёд и впервые в жизни поцеловала его.
Поцелуй был резким, почти отчаянным, но в нём было больше правды, чем во всех её холодных словах до этого. Алекс не стал сопротивляться. Наоборот, его рука крепче обняла её за талию, прижимая ближе, как будто он ждал этого момента.
Когда вагонетка сорвалась вниз, они не разжались. Мир летел вниз, огни сливались в линии, а они будто зависли в своём собственном пространстве, где существовали только двое. Вокруг раздался дружный визг пассажиров. Только Ария молчала, крепко прижавшись к Алексу. Он держал её так, словно боялся отпустить, а в глазах мелькала искра — не насмешка, не привычное превосходство, а что-то новое.
Наверху, на соседнем аттракционе, колесо обозрения неспешно поднималось к своей вершине.
— Скай! — Лера вдруг ткнула его в плечо. — Смотри туда!
Скай лениво повернул голову и тут же распахнул глаза. Внизу, прямо на пике американских горок, два силуэта были прижаты друг к другу в поцелуе. Ария и Алекс.
— Ты это видишь?! — Лера уже дрожала от восторга.
— Вижу, — протянул Скай, не отрывая взгляда. — И кажется, это кое-что значит.
— Подожди… Я обязана это заснять! — шепнула Лера, доставая телефон. Она навела камеру и щёлкнула. На фото фон светился огнями ночного парка, а на переднем плане были Ария и Алекс, потерявшиеся друг в друге, словно мир перестал существовать.
Скай рассмеялся:
— Если они узнают, мы трупы.
— Зато это шедевр! — улыбнулась Лера, прижимая телефон к груди. — Вот теперь у нас есть доказательство, что между ними искра.
Колесо продолжало свой медленный спуск, а Лера всё ещё сияла от радости.
Внизу же вагонетка Арии и Алекса неслась в новый вираж. Ария, будто позабыв про страх, снова прижалась к нему — теперь уже не потому, что боялась высоты.
Алекс усмехнулся, глядя на неё:
— Ну что, гонщица… похоже, ты всё-таки доверилась мне.
Ария фыркнула, но щёки её пылали, и отрицать она не стала.