50 часть конец
Соник долго стоял в его объятиях, словно впитывая это новое ощущение — не страха, не боли, не злобы, а чего-то мягкого, почти неуловимого. Он не понимал, можно ли назвать это прощением. Он просто устал убегать.
Шэдоу провёл ладонью по его спине, бережно, будто касался самого хрупкого стекла. Его голос прозвучал тихо, но твёрдо:
— Пойдём со мной. Не как пленник. Не как трофей. Просто… как ты.
Соник поднял взгляд. Его изумрудные глаза сияли под лучами солнца, пробивавшегося сквозь листву. Он будто искал подвох, но не находил. Ни в голосе Шэдоу, ни в его лице не было того надменного высокомерия, что раньше. Только боль, сожаление… и искренняя просьба.
— А если я снова убегу? — Соник чуть склонил голову.
Шэдоу слабо усмехнулся.
— Я снова найду тебя. Но не заставлю. Больше никогда.
Ветер легонько тронул их волосы, и в этот момент между ними повисло молчание. Не тяжёлое, не мучительное — просто тишина, как после грозы. Соник сделал шаг назад, разрывая объятие, но не отдаляясь. Он посмотрел на короля, на мужчину, что когда-то был его кошмаром… а теперь стоял, уязвимый, с открытым сердцем.
— У меня есть условия, — наконец сказал он.
— Слушаю, — ответил Шэдоу, не моргнув.
— Больше никакого насилия. Никаких угроз. Никаких зельев. Если хочешь… меня, ты должен научиться быть рядом. Без цепей.
Шэдоу кивнул. Не сразу — было видно, как борется в себе. Но всё же кивнул.
— Тогда, — Соник выдохнул, — я пойду с тобой. Но не как жена. Не как твоя собственность. А как… гость.
— Тогда ты — мой самый дорогой гость, — произнёс Шэдоу, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти детская улыбка.
Они пошли обратно — медленно, не спеша. Впереди их ждало множество разговоров, решений, возможно, споров. Но сейчас между ними была хрупкая ниточка понимания. И этого было достаточно, чтобы сделать первый шаг.
Спустя месяцы многое изменилось. Королевство уже не казалось Сонику тюрьмой. Весна вступила в полную силу, озеленяя дворцовые сады, обволакивая их ароматами цветущих деревьев и свежестью утренней росы. Вокруг царила тишина и умиротворение, будто буря ушла навсегда.
Соник сидел в глубине сада под большим деревом, где его почти не было видно, закинув одну ногу на другую и рассеянно листая старую книгу, которую ему подарила Миранда перед отъездом. Легкий ветер играл его прядями, а рядом на блюде остывали свежие чили-доги. Он улыбнулся — спустя столько месяцев наконец-то мог позволить себе просто… быть.
Во дворце больше не слышались крики. Стража стала мягче, гости — вежливее. Даже сам Шэдоу изменился. Он всё чаще появлялся не с приказами, а с простыми вопросами: как ты спал? не холодно ли ночью? хочешь ли пойти в город?
Отношения между ними были странными. Нельзя было назвать их любовью, но уже и враждой не назывались. Скорее... они учились. Учились жить рядом. Соник всё ещё не подпускал слишком близко, но и не отталкивал, если Шэдоу садился рядом в саду, просто чтобы помолчать.
Король теперь часто уезжал в другие части королевства, наведывался в деревни, слушал людей — то, что он никогда не делал до встречи с ним. А по возвращении всегда первым делом шёл искать Соника, будто в его тишине был ответ на всё.
Они стали говорить. Не спорить, не бросаться упрёками, а действительно говорить. О прошлом. О страхах. О боли. О будущем — осторожно, будто боялись его спугнуть.
И пусть внутри Соника ещё жила тень прежней обиды, она отступала с каждым вечером, проведённым в саду, с каждым взглядом без насилия, с каждым словом без угроз.
Он всё ещё был тем же мальчишкой, что когда-то воровал на улицах. Но теперь он чувствовал себя чуть более настоящим. И впервые за долгое время — нужным.