37 часть
Соник сжал кулаки, его дыхание сбилось. Гнев и страх смешались в груди, вызывая болезненное жжение. Он не собирался подчиняться, но понимал, что любое его действие должно быть точным и продуманным. Он не мог просто разбить зелье, как в прошлый раз — Шэдоу явно предусмотрел этот вариант.
Король, не сводя с него глаз, приблизился, держа флакон в руке, словно нечто священное. Он наслаждался этой игрой, этим напряжением, охватывающим его добычу.
— Ты можешь продолжать бороться, но в конце концов примешь свою судьбу, — спокойно произнёс Шэдоу, глядя на ёжа сверху вниз. — Вопрос в том, когда.
Соник скрипнул зубами.
— Когда я сдохну, может быть.
Шэдоу усмехнулся, но в глазах мелькнула тень раздражения.
— Ты куда более упрям, чем я ожидал. Однако, дорогой мой, — он покрутил флакон в пальцах, — всё это не меняет того, что ты — мой.
Соник резко шагнул вперёд и с силой выбил зелье из рук короля. Флакон полетел в воздух, его содержимое блеснуло в свете свечей… но прежде чем он успел разбиться, Шэдоу с молниеносной скоростью перехватил его другой рукой.
Глаза Соника расширились.
Шэдоу улыбнулся.
— Так просто не отделаешься.
Соник отпрянул назад, но Шэдоу был быстрее. Мощная рука схватила его за челюсть, крепкие пальцы впились в кожу, заставляя рот непроизвольно приоткрыться. Соник попытался вырваться, но железная хватка короля не ослабевала.
Шэдоу смотрел прямо в его глаза, наслаждаясь моментом. В другой руке он держал флакон с зельем, его содержимое переливалось зловещим блеском.
— Ты сам выбрал этот путь, — голос короля был низким, почти мурлыкающим. — Теперь не сопротивляйся.
Он медленно наклонил флакон, выливая густую жидкость прямо в рот Соника. Ёж закашлялся, его тело дёрнулось в попытке сплюнуть проклятое зелье, но Шэдоу был готов к этому. Он сжал челюсть ещё сильнее, вынуждая проглотить.
Горький, мерзкий вкус обжёг горло, заставляя желудок протестующе сжаться. Соник захрипел, его руки метнулись к запястью Шэдоу, пытаясь ослабить хватку, но бесполезно.
Шэдоу не отводил взгляда, наблюдая, как последние капли исчезают за дрожащими губами Соника. Только когда ёж окончательно проглотил, король, наконец, отпустил его.
Соник рухнул на колени, хватая ртом воздух, его глаза горели ненавистью.
Шэдоу наклонился к нему, легко проведя пальцами по его мокрой от зелья губе.
— Вот и всё. Теперь остаётся ждать.
Соник тяжело дышал, его грудь судорожно поднималась и опускалась. Жжение в горле не утихало, будто он проглотил жидкий огонь. Он вытер рот дрожащей рукой, пытаясь прийти в себя, но страх, отвращение и гнев сковывали его тело.
Шэдоу наблюдал за ним сверху вниз, ухмыляясь. Он явно наслаждался зрелищем.
— Ты скоро почувствуешь изменения, — спокойно проговорил он. — Не волнуйся, это займёт время, но эффект неизбежен.
Соник стиснул зубы, его руки сжались в кулаки.
— Ты… — его голос дрожал от гнева. — Ты… ублюдок!
Шэдоу лишь рассмеялся, наклонился ниже, его лицо оказалось в опасной близости.
— Как мило. Даже сейчас ты полон огня. Посмотрим, насколько долго ты будешь таким смелым.
Он провёл пальцами по щеке Соника, но лазурный ёж резко отдёрнул голову. Его изумрудные глаза горели ненавистью, но в глубине души страх давил на него тяжёлым грузом.
Шэдоу выпрямился, глядя на него сверху вниз, словно оценивая свою добычу. Затем он повернулся и направился к выходу.
— Привыкай, — бросил он через плечо. — Теперь ты принадлежишь мне.
Дверь закрылась за ним с тяжёлым гулким звуком, оставляя Соника в зловещей тишине.
Ёж дрожащими руками коснулся своего живота, не зная, что теперь делать.