22 часть
Соник вышел из зала, ощущая тяжесть свадебного платья на себе. Ткань тянулась за ним, словно путаясь в ногах, и от этого казалось, будто он заперт в сетях, которые сам на себя накинул.
Он не чувствовал себя победителем.
Не чувствовал ничего, кроме давящей безысходности.
Когда он поднял голову, заметил Миранду.
Она шла прямо к нему, её лицо не выражало ничего.
Но Соник чувствовал — она что-то знает.
Женщина не замедлила шаг.
Она остановилась слишком близко.
— Ты выглядишь так, будто идёшь на казнь, — её голос был тихим, но в нём слышалась странная нотка.
Соник не ответил.
Он не знал, враг она ему… или нет.
Миранда посмотрела на него не так, как остальные.
Не с презрением, не с любопытством, не с фальшивым почтением.
В её взгляде было что-то… тёплое.
Соник не понимал, почему.
— Ты даже не представляешь, во что ввязался, малыш, — тихо сказала она.
Словно говорила не с чужаком, а со своим сыном.
Это озадачило его.
Соник не знал, как реагировать.
Почему она так смотрит на него?
Почему в её голосе нет ни капли осуждения?
Миранда протянула руку, осторожно поправляя выбившуюся прядь его волос.
Жест, полный заботы.
Соник невольно замер.
Он не привык к этому.
Не привык к тому, что кто-то относится к нему… по-доброму.
Соник напрягся.
Он не привык к такому обращению.
К доброте.
К мягкому взгляду.
К руке, которая не ударит, не оттолкнёт, а просто поправит выбившуюся прядь.
Это было странно.
Подозрительно.
Он неосознанно сжал пальцы, скользнув взглядом по лицу Миранды, пытаясь понять, что ей нужно.
— Что вы от меня хотите? — вырвалось у него прежде, чем он успел обдумать слова.
По привычке.
По защите.
Как всегда, когда кто-то проявлял к нему интерес.
Он ждал подвоха.
Ждал, что за добротой скроется просьба, приказ, угроза.
Но Миранда лишь грустно усмехнулась.
— Ничего, малыш.
Соник не поверил.
Соник не сводил глаз с Миранды.
Он ждал продолжения. Ждал, когда она скажет, чего хочет на самом деле.
Но Миранда лишь смотрела на него с какой-то тихой печалью.
Это пугало.
И именно в этот момент атмосфера изменилась.
Воздух в зале стал тяжёлым.
Словно что-то давило.
Шаги.
Громкие, уверенные.
Соник узнал бы их среди тысячи.
Он медленно обернулся.
Шэдоу.
Король шагнул ближе, его взгляд пронизывал.
Хищный, тёмный, бескомпромиссный.
Миранда отступила.
Она даже не взглянула на короля, просто склонила голову в знак почтения и отошла в сторону.
Теперь они остались наедине.
Шэдоу не отводил взгляда.
Соник не двигался.
Он чувствовал, как воздух между ними накаляется.
— Готова ли ты, моя королева? — голос короля был мягким, но в нём звучала насмешка.
Соник не дрогнул.
Он не собирался показывать страх.
Но его руки сжались в кулаки.
Шэдоу заметил.
И усмехнулся.
— Ты выглядишь очаровательно, — добавил он, наклоняясь ближе.
Соник молча смотрел.
Внутри него всё горело.
Ему хотелось сбежать.
Но он был заперт.
И теперь пути назад не было.