Глава 11. Вечеринка
«Иногда правда слишком тяжела, и лучше оставаться в неведении.»
- Лора, ну сколько можно? - я стояла перед зеркалом, сжимая в руках вешалку с платьем. - Я не поеду в магазин.
- Конечно, не поедешь, - протянула она, оперевшись о дверной косяк, и скрестив руки на груди.- Ты у нас гордая, принципиальная и вечно всем довольная.
Я закатила глаза.
- Просто не вижу смысла покупать платье ради одного вечера.
Передо мной на кровати лежала целая куча моих платьев, часть из которых я даже не помнила, откуда взялись. Одно - чёрное, другое - изумрудное, третье - то самое коричневое, в котором я была на вечере у Ланкастеров. Не дизайнерские, не ослепительные, а просто те, что я любила.
- Это не просто вечер, а ежегодная вечеринка в «Сиг Тау», - Лора подошла ближе и критически осмотрела меня с головы до ног.- Это как... как открытие сезона.
- И что? - я подняла на неё взгляд через зеркало. - Мне всё равно. Я одену то, что есть.
- Боже, Саманта, - она рассмеялась, - Ты когда-нибудь перестанешь быть такой упрямой? Новое платье это не преступление.
- А расточительность, да, - буркнула я, поправляя ремешок.- Ты не будешь на каждую вечеринку покупать мне по новому платью.
- У тебя синдром скромницы.
Я улыбнулась краем губ.
- А у тебя - синдром шопоголика.
Лора засмеялась и покачала головой.
- Всё, сдаюсь, будь по-твоему.
Она снова села на кровать и начала рассказывать, как обычно, обо всём и ни о чём: о работе Рика, о том, что у Шенон новый фитнес тренер, о вечных командировках мистера Ланкастера. Её голос был привычным, уютным фоном. Она всегда говорила быстро, будто боялась, что мысли разбегутся, если их не выговорить. Я слушала вполуха, застёгивая на себе белый топ и примеряя под нее юбку. Лора ворчала, комментировала, что «это слишком скромно», «это слишком офисно», «а вот это недостаточно яркое».
- Лора, мне просто нужно платье, а не сценический костюм, - сказала я, натягивая короткое серебристое платье, лёгкое, с открытыми плечами.
- Вот этот уже ничего, - прищурилась она.
Она улыбнулась, а я снова посмотрела в зеркало.
Эти две недели действительно пролетели удивительно спокойно. После той сцены, поцелуя, который стал достоянием всего университета, жизнь постепенно вошла в привычное русло. Сплетни утихли. Почти. Теперь студенты смотрели не с открытым ртом, а с тем самым любопытством, которое прячут за вежливыми улыбками.
С Мирандой у нас совпадали почти все пары, кроме одной, так что я редко чувствовала себя одинокой. С Кристианом наоборот. Только одна лекция, кажется, по истории. И я даже была этому рада.Иногда это расстояние давало передышку. Мы писали друг другу почти на каждой паре, иногда пересекались между ними, но именно это редкое видение делало встречи теплее, чем ежедневная рутина. Хотя иногда я ловила себя на мысли, что скучаю. Скучаю по его голосу, по привычному взгляду, по мелочам, которые будто растворились в этих будничных днях.
Сегодня в университете царила суета. Все говорили об одном и том же - о вечеринке «Сиг Тау». Она была традиционной, ежегодной, и, как говорили старшекурсники, «легендарной». С утра в коридорах, в столовой, даже в библиотеке слышались одни и те же разговоры: «Ты уже выбрала платье?», «Они реально будут ставить бассейн?», «А ты идёшь с кем-то?» Казалось, университет жил ожиданием только одного , сегодняшнего вечера.
- Ну что, определилась? - вывела меня из раздумий Лора..
- Да, - сказала я. - Одену это, - я провела рукой по гладкой ткани серебристого платья и посмотрела на своё отражение - «мне нравится».
- Кстати, мы на выходных ездили к Уитморам, у них чудесный дом в элитном районе Брайтона.
Я не сразу поняла смысл сказанного.
- К кому?
- К Уитморам, - повторила она с улыбкой, не замечая, как я замерла.
Я застыла у зеркала, как вкопанная.
- Подожди, - медленно сказала я, не отводя взгляда от своего отражения. - Вы все были у Уитморов?
- Ну да.... все. Что такого?
Я сделала вдох, потом ещё один.
- Когда?
- Позавчера, - ответила она просто.
В голове словно щёлкнуло. Позавчера. Позавчера, когда Кристиан сказал, что у него «дела с отцом». Когда он не отвечал несколько часов.
- Кстати, Себастьян спрашивал про тебя, - продолжила она, словно между делом, пролистывая фотографии на телефоне.
Её слова о Себастьяне прозвучали как отдаленный, неважный фон, как шум проезжающей мимо машины,в момент когда она протянула мне телефон, не чувствуя подвоха, и повернула экран ко мне.
- А, вот нашла! - Лора оживилась и улыбнулась. - Смотри!
Я взяла телефон, не сразу поняв, зачем. Просто автоматически.
- Вот, фото. Наш ужин у Уитморов, - продолжила она.
На экране яркий, безупречный кадр: длинный стол, улыбки, лёгкий блеск бокалов.И Кристиан расслабленный, в светлой рубашке, с чуть наклонённой головой. Рядом Амелия. Её улыбка безупречна, взгляд направлен на него. Между ними всего несколько сантиметров, и они будто в своём мире, этот вечер не похож на обычный ужин? Свечи?
Всё внутри будто застыло. Я смотрела на фото, и сердце сжималось медленно, тупым, тянущим ощущением, которое глухо отзывалось под рёбрами. Я попыталась отвести взгляд, но не смогла. Моё дыхание стало неровным, пальцы непроизвольно сжались на краю телефона.
- Правда, они красиво смотрятся, да? - произнесла Лора, не поднимая головы.
Голос лёгкий, беззаботный, будто она обсуждала очередной наряд или чьи-то туфли. Она не заметила ничего. Ни того, как я побледнела, ни того, как мой взгляд потускнел. Я медленно вернула телефон Лоре, боясь, что голос дрогнет, если заговорю.
- Красивая фотография, - выдавила я, даже улыбнувшись.
Она кивнула, увлечённо пролистывая дальше.
- Амелия просто очаровательная. Такая воспитанная, милая... И, если честно, мне кажется, они с Кристианом были бы очень гармоничной парой. - Лора улыбнулась, даже не поняв, что сказала.
Я коротко рассмеялась. Смех получился хриплым, почти истеричным.
- Гармонично, - повторила я тихо, будто пробуя слово на вкус. - Да, новерное.
Лора продолжала говорить спокойно, не замечая перемен в моём лице:
- Вот, видишь? Даже ты согласна. Хотя я уверена, что у Шеннон явно есть свои планы на их счёт.
Я отвернулась к зеркалу. Руки дрожали, но я не показывала.
- Я, тоже - сказала я ровно.
Лора подняла взгляд, немного растерялась.
- Эй, ты чего?
Я покачала головой.
- Ничего, - я натянуто улыбнулась. - Кажется, вечер обещает быть интересным.
Я глубоко вдохнула, выпрямила плечи и выдавила лёгкую усмешку.
Кристиан должен был забрать меня сам, но дома всё ещё была Лора.Поэтому мы договорились встретиться прямо там, на вечеринке «Сиг Тау». Вечером Лора подвезла меня к дому братства.
- Оторвись как следует, - подмигнула она, останавливаясь у обочины.
Музыка гремела ещё на подходе, воздух дрожал от басов. По саду мелькали огни гирлянд, в бассейне плескались парни, даже осень не мешала им вытворять глупости.
- Постараюсь, - ответила я, хотя голос прозвучал глухо.
Я вылезла из машины, чувствуя, как прохладный воздух тронул плечи. Серебристое платье мерцало под фонарями, каблуки слегка звенели по камням. Я не знала, что чувствую. Смешение злости, растерянности и странной тревоги. «Почему он не сказал?..» - снова пронеслось в голове. Музыка гремела всё громче. Изнутри доносился смех, звон бокалов, всплески воды. У бассейна кто-то визжал Бенни Стоун, разогнавшись, прыгнул «бомбочкой» прямо в ледяную воду. За ним ещё пара парней.
- Идиоты, - пробормотала я, качнув головой.
Дом был украшен плакатами с эмблемой «Сиг Тау». На входе щедро разливали напитки, яркие пластиковые стаканчики с чем-то искристым. Я взяла один. Обычно такого не было на вечеринках «Сиг Тау» всегда был бар.
- Что-то новенькое? - иронично спросила я у парня у стола, но тот лишь пожал плечами.
Я сделала глоток, потому что необходимо было заглушить поток мыслей о том, что позавчера Кристиан был у Уитморов и не сказал мне об этом. Почему не сказал? Что они там делали? О чем говорили?
Вкус напитка был странный сладковатый, с лёгкой горечью. Внутри дома уже вовсю танцевали. Я заметила Миранду в центре зала она смеялась с Джейн и Саванной, держа стаканчик, и танцевала подпевая песне.
- Эй! - крикнула она, увидев меня, - ну наконец-то!
Я улыбнулась, подняв свой стаканчик в ответ, еле пробилась к ней через толпу.
- Господи, сколько народу...
- Ага! И это только начало!
Музыка била в грудь. Я пыталась расслабиться, двигалась в ритм, чокалась с девочками, смеялась, искала глазами Кристиана. Его нигде не было видно.
- Ты не видела Кристиана?
Она мотнула головой, мы снова чокнулись,я сделала еще пару глотков и повернулась к бару. Наверное, зря.В голове звенело. Я чувствовала, как что-то медленно отпускает тревога, злость. Я просто хотела забыться. Хотела перестать думать о доме Уитморов и Амелии с её безупречной улыбкой.
- Эй, помедленнее, подруга, - сказала Миранда. - Ты только пришла!
- Всё нормально. Просто вечер обещает быть долгим, - я улыбнулась.
Мы все так же танцевали и веселились на танцполе, неожиданно сзади меня обняли чьи-то сильные руки я вздрогнула, сердце рванулось, а пальцы машинально сжали бокал, я инстинктивно обернулась...
- Это я, малыш, - Кристиан улыбнулся, его голос звучал приглушённо сквозь грохот басов.
Он наклонился и поцеловал меня в губы.Поцелуй был горячим, настойчивым, и где-то на краю сознания я поняла алкоголь делает своё дело. Я чувствовала лёгкость, смелость, улыбнулась, облегчённо выдохну.
- Опоздал, - сказала я, чувствуя, как сердце бьётся под музыку.
- Были дела, - тихо ответил он. - Ты выглядишь... чертовски красиво.
Я смущенно улыбнулась. Он был безупречен, как всегда бордовая рубашка с узорами, чуть расстёгнутый ворот, стильные брюки и взгляд, от которого внутри что-то таяло. Музыка сменилась на более ритмичную, Я повернулась к нему спиной, двинулась в такт музыке, чувственно, покачивая бёдрами, его ладони легли на мою талию, повторяя каждое моё движение. Дыхание Кристиана касалось моей шеи, и от этого по коже пробежали мурашки.Он притянул меня ближе. Моя спина крепче прижалась к его груди, я почувствовала как он меня хочет, и это льстило. Я закрыла глаза свет, шум, люди исчезли. Затем чувствовала, как мои движения становятся слишком раскованными будто не я танцую, а кто-то другой, смелее, свободнее. Я провела рукой по его шее, ощущая влажность от танца и свою, и его. Волосы прилипали к вискам, губы пересохли.
- Потише, детка, - сказал он, склоняясь к уху. - Иначе нам придётся уехать раньше.
Я рассмеялась странно, звонко, неузнаваемо для самой себя. Когда музыка стихла, я едва успела перевести дыхание. Кристиан скользнул пальцами по моей щеке, всё ещё с улыбкой, но глаза оставались внимательными, настороженными.
- Сколько ты выпила? - спросил он, всматриваясь в меня.
- Немного, - ответила я, стараясь не показать, что вторая рюмка действительно ударила в голову.
Он посмотрел на меня чуть дольше, чем нужно, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Хорошо. Только не пей больше!
Я кивнула, и он, наконец, отпустил мою руку, отошел с ребятам к Брайану, и остальным. Я подошла к барной стойке и снова наполнила стакан. «Последний», - сказала себе. Первый глоток. Второй глоток. Потом третий.
Девочки вокруг хохотали, обсуждая, кто сегодня «переборщил с макияжем», а кто «точно уйдёт не одна». Я слушала их вполуха, но мой взгляд то и дело возвращался к нему. Кристиан стоял дальше в центре, смеялся с Брайаном и парнями из братства, его рука небрежно держала стакан. Он выглядел непринуждённо, уверенно, слишком спокойно. А я стояла у стойки, пальцы сжимали пластиковый стаканчик, в котором уже почти не осталось напитка. Голова слегка кружилась.
- Ну надо же, - холодный голос прозвучал у самого уха. - Смотрите-ка, кто здесь. Саманта Джонс собственной персоной.
Я обернулась. Морган стояла передо мной безупречно уложенные волосы, яркая помада, ледяная усмешка.
- Морган, я не собираюсь с тобой...
- Спорить? - перебила она, медленно подходя ближе. - А зря. Мне даже любопытно - что такого ты сделала, что он обратил на тебя внимание?
Я промолчала, стараясь не поддаваться. Внутри уже что-то шевелилось злость, обида, раздражение.
- Хотя нет, - продолжила она, обходя меня, будто оценивая. - Знаю. Ты просто новенькая игрушка. Кристиан всегда любил менять впечатления. Удивительно только, что теперь он опустился до такого уровня.
- Ну, судя по твоей истерике, уровень всё ещё высок, - усмехнулась я, чувствуя, как пальцы дрожат от напряжения.
Морган тихо засмеялась, но в её смехе не было ни капли радости.
- Ох, Саманта, - выдохнула она, - думаешь, ты особенная? Ошибаешься. Ты очередная. Очередная влюбленная дура!
Она шагнула ближе, запах её духов ударил в нос резкий, приторный, как сама она. Я сжала кулаки.
- Осторожнее с выражениями.
- Почему? Боишься, что правда режет слух? - в её голосе прозвучала фальшивая жалость. - Поверь, я знаю его лучше, чем ты.
- А ты всё ещё надеешься, что он вернётся? - спросила я резко, прежде чем успела подумать.
Её глаза сверкнули.Я уже хотела ответить, но на мгновение осеклась. Морган скользнула взглядом куда-то в сторону, и я, неосознанно, проследила за её глазами. Кристиан. Он стоял у бара вместе с Брайном и кем-то из «Сиг тау», смеялся, запрокинув голову, жестом что-то показывал, не замечая нас.
- Он не вернётся к тебе, - добавила я. - Знаешь почему? Потому что он тебя никогда не любил. И никогда не был твоим.
На секунду её лицо исказилось боль мелькнула в глазах, но тут же исчезла, уступив место презрительной улыбке.
- Боже, какая ты глупая. - Её голос стал низким, почти насмешливым. - Посмотрим, как долго ты продержишься. Он быстро теряет интерес. Особенно к тем, кто начинает считать себя незаменимой.
Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как внутри всё кипит.
- А я не считаю себя незаменимой, - сказала я ровно, - может, поэтому он со мной, а не с тобой.
Тишина между нами натянулась, как струна. Только басы пробивались сквозь неё, будто сердце отбивало ритм где-то вдалеке. Морган сузила глаза.
- Я была рядом с ним, когда ты и мечтать не могла стоять возле него, - прошипела она. - Ты понятия не имеешь, что между нами было!
Я видела она пыталась уколоть, но в её словах была боль. Та, что прячут за маской гордости.
- Между вами было то, - выдохнула я, глядя прямо ей в глаза, - что он позволял тебе быть рядом, когда ему это было удобно. Не больше.
Морган резко дернулась, будто я ударила её. На секунду я увидела, как в её взгляде мелькнуло не презрение, а что-то похожее на обиду, но она тут же спрятала его за усмешкой.
- Забавно, - прошипела она, - Ты думаешь, ты его изменила? - она истерично рассмеялась. - Что он вдруг стал мягким, верным, преданным?
Щёки Морган порозовели от злости. Воздух между нами будто стал гуще.
- Серьёзно? - выдохнула я наконец. - Мне даже немного жаль тебя, Морган. Ты столько времени потратила, чтобы доказать, что всё ещё что-то значишь... а теперь вынуждена нападать на тех, кто рядом с ним. Это насколько нужно любить,чтобы выглядеть жалко...
Я развернулась, собираясь уйти, но не успела сделать и шага. Резкий рывок боль пронзила кожу у виска. Морган вцепилась в мои волосы, как бешеная, с криком, в котором звучала вся её злость, унижение и бессильная ревность.
Я инстинктивно толкнула в ответ. Толпа взорвалась возгласами. Музыка будто отдалилась. Я влепила первый удар короткий, точный, с неожиданной яростью. Она тут же ответила мне, её ладонь обожгла мою щеку. Я покачнулась. Яростный адреналин, подстёгнутый алкоголем, взорвался внутри. Я толкнула её обратно, и она отлетела к барной стойке, сбив чей-то стакан. Не давая ей опомниться, я набросилась на неё, хватая за плечи, и буквально залезла сверху, прижимая к полу. Я была в ярости, мне хотелось стереть с её лица эту презрительную усмешку.
Крики, вспышки телефонов, кто-то визжал «О, чёрт, они дерутся!». Я не думала просто действовала. Сердце грохотало. Адреналин и алкоголь смешались в бешаную смесь. Я чувствовала запах её духов, тепло чужих рук, которые пытались нас разнять. Кристиан появился мгновенно.
- Саманта! - его голос прорезал шум, как вспышка молнии. Кристиан прорвался сквозь толпу, схватил меня за талию, подхватил, буквально оторвав от пола. - Эй! - он крикнул, перекрывая музыку и вопли. Я ударила его в грудь, но он не отпустил просто резко перекинул меня через плечо, удерживая, когда я пыталась вырваться. - Сэм, хватит!
- Пусти! Пусти меня! - кричала я, выгибаясь, пытаясь зацепиться за что-нибудь ногами, Я видела, как кто-то помогает Морган подняться.
- Ещё раз тронешь - пожалеешь, - крикнула я.
Морган рассмеялась звонко, фальшиво.
- Угрожаешь?
- Предупреждаю.
Все галдели, кто-то снимал на телефон, кто-то хохотал.
Я смотрела вниз и видела её, сидящую на полу, с кровью на лице, и чувствовала дикое, пугающее удовлетворение. На её лице уже расплывалась кровь из разбитого носа.Я же чувствовала вкус собственной - на губах.Он тащил меня прочь, а я всем телом рвалась обратно, к ней, к истоку моей злости.
- Кристиан! - выкрикнула Морган, но он даже не обернулся. Он не слушал. Он нёс меня через толпу, игнорируя ее крики:
«- Кристиан, ты её видел?! Посмотри, что она сделала!»- не унималась та.
Он вынес меня наружу. Музыка сразу стихла, и холодный ночной воздух ударил в лицо, как ледяная вода. Это было внезапное, резкое отрезвление. Дрожь от адреналина сменилась дрожью от холода.
- Всё, тише, - сказал Кристиан, держа меня крепко. - Ты не понимаешь, что делаешь.
Я дышала часто, волосы прилипли к лицу, губа саднила. Он держал меня крепко, прижимая к себе, будто боялся, что я снова рванусь.
Он выглядел разъярённым и ошеломлённым одновременно.
- Что это было? - его глаза сверкали.
- Она первая начала, - выдохнула я. - Ты не видел?
- Я видел, как ты её чуть не убила, - он посмотрел прямо в глаза. - Господи, ты... не знал, что ты так умеешь,-прошептал он, но в его голосе слышалась не злость, а растерянность, тревога,и даже... восхищение.
В ответ я рассмеялась, резкий хриплый смех, от которого стало ещё больнее. Щёку щипнуло, губа дернулась. Смешение боли и радости, так плотно сплетались чувства, что я сама не понимала, где кончается одна эмоция и начинается другая. Он вытер тыльной стороной ладони кровь с моего подбородка. Я почувствовала резкое щипание на губе.
- Чёрт.
Он достал из кармана белоснежный платок и осторожно прижал его к моей разбитой губе. Боль мгновенно прорвалась сквозь адреналиновый ступор. Я сморщилась.
- Потерпи.. - его голос смягчился.
Я посмотрела на него, и в этот момент гнев сменился горькой, опустошающей обидой. Я увидела его заботливого, красивого, идеального, и тут же вспомнила слова Морган: «Он быстро теряет интерес». Я оттолкнула его руку с платком.
- Что я делаю, Кристиан? Я дерусь с твоей бывшей которая уверена что завтра ты потеряешь ко мне интерес.- я рассмеялась нервно, но тут же поморщилась от боли. Смех оборвался, став хриплым, жалким звуком.- Я просто повторяю её судьбу, да? Ещё одна влюблённая дура, пытающаяся доказать всем, что у нас всё по-настоящему.
- Не неси ерунду. Ты знаешь, что я тебя люблю. И мне не нужно ничего никому доказывать.
- Незнаю Кристиан...Может, ты снова лжёшь. Как в тот день, когда сказал, что был «занят с отцом». А на самом деле был у Уитморов. С Амелией.
Его лицо застыло. Улыбка, тревога, даже восхищение всё исчезло, оставив только непроницаемую маску.
- Кто тебе сказал? - его голос стал ровным, настороженным.
- Лора рассказала, - я кивнула в сторону дороги. - О том, как Амелия «гармонично» смотрится рядом с тобой. Почему я узнаю это от Лоры, а не от тебя?
- Потому что я знал, как ты отреагируешь, - он произнёс это спокойно, почти холодно. - Вот как сейчас.
- Прости, что не такая сдержанная, как Амелия, - вырвалось у меня
Он провёл рукой по волосам, его взгляд метался на дом, откуда всё ещё доносилась музыка, на меня. Я покачала головой.
- Саманта, это не... это не то, о чём ты думаешь. Это была просто семейная встреча. Мой отец и мистер Уитмор обсуждали дела. Амелия там была, да. Там были все и Рик с Лорой. Что с того?
- Что с того? - Я почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но тут же подавила их. Хватит с меня истерик сегодня. - Ты солгал мне, Кристиан! Ты сказал, что у тебя дела с отцом, а поехал тусоваться с девушкой, которая, по мнению всех вокруг, идеально тебе подходит в качестве невесты!
Тишина была оглушительной. Он смотрел на меня, и в его глазах появилось что-то похожее на вину, но тут же он принял оборонительную позу.
- Ты несешь бред какая еще невеста? Ты пьяна, Саманта, - он попытался протянуть руку, но я отшатнулась. - Давай поговорим об этом завтра, когда ты...
- Я не пьяна, - отрезала я. - Или, по крайней мере, я достаточно трезва, чтобы понять: я только что подралась с твоей бывшей из-за того, что она назвала меня «очередной влюбленной дурой». И я только что узнала, что ты соврал мне. И знаешь, что самое смешное? Она, кажется, была права.
Мои слова повисли в воздухе. Серебристое платье, которое минуту назад казалось таким лёгким и счастливым, теперь ощущалось как холодная, чужая броня. Я повернулась и пошла прочь, не оглядываясь. Я не хотела видеть его лицо, не хотела слышать его оправданий.
- Я предлагал всем рассказать о нас. - его голос стал резким, но ровным. - Я хотел, чтобы все знали, что мы вместе. Это ты просила подождать. «Не время, не место». Я послушал. А теперь? Теперь я виноват? Чего ты хочешь, Саманта?
Он поднял на меня взгляд усталый, с оттенком гнева и отчаяния. Его слова ударили не как обвинение, а как горькая правда. Я остановилась как вкопанная. Ветер, который минуту назад остужал слёзы, теперь будто шептал его правоту. Он прав. Это же я просила его молчать. Я создала этот секрет, эту почву для недомолвок и лжи. Так чего я теперь ждала? Что он будет догадываться о моих противоречиях?В голове словно щёлкнуло. Я почувствовала резкий, удушающий приступ вины. Я повернулась к нему, но мой взгляд был прикован к земле. И теперь, когда он стоял передо мной с этой усталой тенью на лице, я вдруг почувствовала, что мы медленно теряем друг друга.