Маркус
⠀⠀Дети порой бывают жестоки, но по сравнению с тем, как чудят некоторые мои одноклассники, это ещё мелочь – именно так я себя утешал всякий раз, когда кому-то грубил. В отличие от других, я хотя бы не пытался засунуть чересчур огромную голову страшилы Герти в унитаз на перемене или не выливал кетчуп в сменную обувь Джимми Дугласа. Дурак, придурок, неудачник и прочие слова из данной категории – не насилие. Мой отец вот постоянно использует нечто подобное в отношении меня или мамы, а я уже и не обижаюсь. Однажды он и вовсе заявил, что я не имею права распускать сопли или обжаться на правду. Что должен просто смириться и признать – да, я дурак – и работать, что есть сил, чтобы им не остаться, когда стану старше.
⠀⠀Когда я сказал тоже самое Уиллу Берри – он заплакал и сказал, что я – само воплощение доброты и ума – ужасный задира. Что ему больно – словно от удара. Представляете? Вот и я на это смог лишь пожать плечами. Видимо, и правда дурак, раз считает, что словами можно причинять боль, сравнимую с телесной. Это всё от того, что ему "повезло" родиться в неблагополучной семье – отец говорил, что Джон Берри настолько нищий, что не может даже позволить себе ремень кожаный ремень, чтобы выбивать глупость из головы своего сына.
⠀⠀С Уиллом вообще мало кто дружил или горел желанием общаться. Большую часть времени он был предоставлен самому себе и занимался сплошными глупостями. Хотите пример? Да пожалуйста. Каждый месяц нас водили в театр, на выставки или в кино – так этот придурок всюду умудрялся отыскать кафе, буфеты или рестораны и стырить или выклянчить у официантов пакетиков с сахаром, которые после аккуратно заворачивал в тетрадный лист, скручивал в трубочку и убирал в портфель, словно то было драгоценным сокровищем, на которое кто-то вообще мог покуситься. Вот и скажите мне, как вообще можно дружить с настолько ненормальным человеком?
⠀⠀Ответ именно на этот вопрос я пытался найти, когда меня оставили после занятий с задирами и прочими неудачниками. Учительница, мисс Монти, преподававшая нам математику в этом году, заставила решать задачи на пять страниц вперёд. Мне было невдомёк, почему я вообще растрачиваю своё время на прозябание в подобной компании. Мисс Монти же спокойным голосом, не отрывая глаз от книги сообщила, что я был жесток по отношению к Уиллу во время её урока и заслужил подобное наказание в воспитательных целях.
⠀⠀— Моим воспитанием занимается мой отец. А вы должны заботиться об образовании.
⠀⠀По классу прокатились смешки одноклассников. Мисс Монти довольно резко захлопнула книгу и убрала ту на стол. Теперь её уставший взгляд был полностью обращён на меня, отчего по телу тут же пробежал холод. Я был почти уверен в том, что она сейчас встанет со своего скрипящего стула и влепит мне затрещину. Женщина сняла свои большие круглые очки, скрывавшие большую часть её лица и её совершенно невыразительные серые глаза, преисполненные усталости, прошлись по мне, отчего по коже пробежали мурашки и каждая мышца напряглась, ожидая удара, но.. вместо этого, я услышал её хрипловатый голос:
⠀⠀— В чём-то ты прав. Но я обучаю не только тебя одного. Уилл для меня – такой же ученик, как и ты. И если твои слова и поступки его ранят – это сказывается на его успеваемости. Так что извини, Маркус, но я не выпущу тебя до тех пор, пока ты не решишь правильно все задачи и в процессе не обдумаешь своё поведение.
⠀⠀Её слова лишь сильнее меня раззадорили. Не то, чтобы я не мог справиться с задачами, но для меня крайней несправедливостью было вообще находиться в подобной ситуации, так что я бросил все свои силы на то, чтобы доказать свою правоту и восстановить свою честь. Я сидел прямо напротив неё, за ближайшей к ней парте и гордо вскинув вверх подбородок и сложив руки на груди, выпалил:
⠀⠀— Я лишь сказал ему правду.
⠀⠀— Ты сказал ему, что он такой же идиот, как и его родители. Ты считаешь, что это было правильно? С чего ты вообще решил, что это правда?
⠀⠀— А разве нет? Так говорит мой отец. Я ему верю. Или стойте... вы ведь не хотите сказать, что я не должен доверять своим родителям?
⠀⠀Мисс Монти вздохнула, поняв, откуда идут корни проблемы и в тот же самый момент что-то в её взгляде претерпело изменения. Она придвинулась ко мне поближе, облокотившись на локти и продолжила с куда большим энтузиазмом, чем прежде – казалось, что её былую усталость как рукой сняло, чего нельзя было сказать о моём напряжении.
⠀⠀— Маркус, мы – не наши родители. Чем раньше ты это поймёшь, тем легче тебе самому будет в дальнейшем э. Уж не знаю, что такого мистер Берри сделал твоему отцу, но более чем уверена в том, что ты с ним толком и не знаком. Насколько я знаю, их семье сейчас непросто. Разве ты не видишь, какой подавленный ходит Уилл?
⠀⠀— Может, Вы и правы. Но Вы вообще видели, как он с этим своим сахаром носится? Это Вы как объясните?
⠀⠀— Не всё то золото, что блестит, Маркус. Кто-то скупает драгоценности, как моя мама, а кто-то вкладывается в недвижимость – как твой отец. Но ещё есть коллекционеры. Как Уилл. Эти люди собирают что угодно, представляющее для них ценность. Вот ты смеёшься, что Уильям собирает сахар, а для него, возможно, нет ничего ценнее. Все мы что-то да собираем. Билеты с различных мероприятий, на которых нам доводилось побывать, флаеры, комиксы, значки, сувениры из далеких стран. Я когда-то знала человека, собиравшего ложки. Понимаешь, это может совершенно не представлять никакой ценности для других людей, но для кого-то это будет всем.
⠀⠀— И зачем всё это нужно? Эти вещи не представляют никакой ценности. Своё кольцо Вы всегда можете сдать в ломбард и купить что-то новое, а Уилл?
⠀⠀— Знаешь, я думаю, что за каждой коллекцией стоит своя, неповторимая история того, как человек к ней пришел. Почему бы тебе не спросить об этом Уилла? Уверена, ему будет, что тебе рассказать.
⠀⠀Вот ещё – спросить об этом Уилла! Не пойму, как его родители могут закрывать глаза на подобное и позволять своему ребёнку тащить в дом всякий мусор? Мои бы выбросили весь подобный хлам, стоит мне только переступить порог нашего дома. Вслух я этого не сказал – лишь устало вздохнул и, поняв, что спорить с Мисс Монти бесполезно, поерзал на стуле и принялся снова – решать дурацкие задачи, без которых, по всей видимости, не видать мне свободы.
⠀⠀Впрочем, свободной мою жизнь можно было назвать, разве что, с огромной натяжкой – всё очень строго распланировано моим отцом, который любил строить "грандиозные", как он сам говорил, планы на мою жизнь, но поскольку всё это делалось ради моего благополучия, я пытался отыскать во всём этом и плюсы: по крайней мере, сегодня я отдохну от сольфеджио, так как всё равно не успеваю на занятия в назначенное время.
⠀⠀Прорешав пару задач, от скуки я отложил тетрадь и вертя в руке карандаш, уставился в окно, откуда было хорошо видно крыльцо школы и ворота. Во дворе родители забирали своих детей с дополнительных занятий в школьных кружках. Как на зло, среди них был и Уилл – рядом с ним виднелась довольно высокая светловолосая женщина в простом длинном фланелевом платье в клетку. Уилл состоял в кружке домоводства и после занятий всегда вручал миссис Берри что-нибудь ужасное, сделанное своими неухоженными руками, которые вечно покрывали ссадины и мозоли, прямо как и у его невежды-отца. Но та лишь смеялась и трепала его по голове – как то было и прямо сейчас. Я и сам не заметил, как сильнее вдавил карандаш в стол, пока наблюдал за этой сценой – настолько, что грифель треснул надвое.
⠀⠀Я правда пытался разобраться в причинах своей неприязни к Уиллу. Порой я ощущал, как крепче сжимаются мои руки в кулаки, стоит только завидеть его довольное лицо. Мне хватало мозгов понять, что дело тут совсем не в этом треклятом сахаре и прочих его заморочках. Суть же заключалась в том, насколько разными мы были. Его с учёбы всегда забирала мать. У их семьи не было машины, так что каждый раз им приходилось минут по двадцать идти до ближайшей автобусной остановки, по пути обсуждая, как прошли их дни. За мной же всегда приезжал водитель и мы ехали в тишине всю дорогу. С родителями мы никогда не говорили о том, как прошёл мой день и что интересного успело приключиться. Даже свои дурацкие девчачьи кружки Уилл выбрал сам, ведь ни один нормальный отец не позволил бы такого своему ребёнку. Единственное, что интересовало мою семью – мои успехи. Нет успехов – не о чем и говорить.
⠀⠀Я не жалуюсь, нет – у многих детей из нашей школы жизнь была подобной моей. Но когда каждый день прямо перед тобой ошивается пример счастливой жизни, возвращаться к своей не хочется от слова совсем.
⠀⠀Самым парадоксальным для меня было то, как их семья относилась ко всему. В отличие от многих, Уилл обучался у нас только благодаря социальной стипендии и гранту, выделенному школой в результате конкурса. По словам моего отца, одного только этого факта было уже достаточно, чтобы понять, как сильно Берри не любили своего сына, раз не могли даже оплатить ему достойное образование и жили на чужие подачки. Но если так, то почему он всегда с такой теплотой отзывается о своих родителях, открыто шутит и разговаривает с ними на самые глупые темы, да и вообще... просто любит их, если они для него совсем ничего не делают?
⠀⠀Спустя много времени, уже когда я стал старше и пелена отцовского воспитания и мыслей, которые вбивали мне с малых лет, спала с моих глаз, до меня дошло: хоть мистер Берри и не мог оплатить своим детям достойное образование, а мать – снабдить новой одеждой, книгами и ежедневными уроками музыки, они могли дать Уиллу самое ценное, что у них было – свою любовь и поддержку. А мой отец хоть и мог позволить мне всё, в чём, по его мнению, я мог нуждаться, подобными сокровищами, как любовь – не обладал никогда.
⠀⠀Вот, что это было. Когда я смотрел на мальчика и его маленькую, но столь близкую семью, я ощущал то, что вообще-то, полагалось чувствовать ему рядом со мной – чувство собственной неполноценности. Зависть. Желание оказаться на его месте. За считанные секунды я успел растерять всё, что имел и обеднеть в собственных глазах. Казалось, словно у него есть всё, а у меня – ничего. И за это я ненавидел его больше всего.
⠀⠀Дальше я решил не продолжать. Вместо этого – быстро, как мог, до конца решил задачи и собрал свои вещи. Тетрадь я молча положил на учительский стол и вышел из класса, не став дожидаться оценки и тем более признавать, что мисс Монти могла быть в чём-то права.
⠀⠀На следующий день, как следует всё обдумав, я подловил Уилла на уроке физкультуры и, схватив за руку чуть выше локтя, заставил его зайти со мной за угол школы, чтобы поговорить наедине. Одноклассник резко вырвал свою руку и отошёл к стене, прижавшись к ней спиной и стиснув руки в кулаки, явно готовясь обороняться, а то и вовсе – нападать.
⠀⠀— Что, боишься свидетелей, Маркус? Ну давай, бей, или что ты там собирался сделать. Только если потом тебя снова накажут, пеняй на себя, а я больше молчать и терпеть подобное не буду, ясно?
⠀⠀Ну и паршивец. Я не придумал ничего лучше, чем отойти на пару шагов назад, давая тем самым понять, что не собираюсь никого бить, да и вообще – это даже не в моих интересах, после вчерашнего так точно. Отец предельно ясно дал понять, что больше не потерпит звонков из школы или наказаний со стороны администрации – ноющие ссадины, оставленные на моих руках, скрытых рукавами белоснежной рубашки, напоминали мне об этом и сейчас.
⠀⠀— Предлагаешь побить тебя? Неужели ты правда настолько тупой, что твой маленький мозг даже не в состоянии обдумать иные варианты развития событий?
⠀⠀Уилл поджал свои тонкие губы и сдвинул заросшие рыжие брови к переносице. Как не посмотри — деревенщина.
⠀⠀— Так, ясно. Я ухожу.
⠀⠀Он разворачивается на носках и делает пару шагов, пока я не решаюсь снова схватить его за руку и толкнуть обратно к стене.
⠀⠀— Нет! Чёрт, я... не хотел тебя как-то задеть, просто...
⠀⠀— Ага, как же. А это что по-твоему? Вчера ты тоже не хотел. И все полтора года, что мы учимся вместе, тоже не хотел, так? Да из-за тебя и твоих вечных нападок, надо мной вечно издеваются и смеются.
⠀⠀— Сейчас точно не хотел. Правда. Но...
⠀⠀Терпение Уилла было на исходе. Он сложил руки на груди и его зелёные глаза, казалось, видят меня насквозь. Я немного опешил от его резкости. И когда это только он успел настолько осмелеть? А главное.. почему.. я начал казаться себе таким маленьким и жалким в сравнении с ним?
⠀⠀— Что? Ну? Что тебе нужно, Маркус?
⠀⠀Мои пальцы крепко сжали кисть его руки. Чёрт. Я что, и правда собираюсь это сделать?
⠀⠀— Я... я пытаюсь поговорить с тобой.
⠀⠀— Если это твоя очередная шутка, я в ней участвовать не собираюсь.
⠀⠀— Я говорю правду. Я просто хочу поговорить.
⠀⠀— Почему я должен тебе верить? И о чём нам с тобой вообще разговаривать? Ты ненавидишь меня. Всё это время ты только и делал, что издевался надо мной!
⠀⠀— Расскажи мне, пожалуйста, о сахаре.
⠀⠀— О сахаре?
⠀⠀— О сахаре.
⠀⠀Я разжал пальцы и отошёл от Уилла. Ему же хватило сил лишь на то, чтобы устало вздохнуть и кивнуть в сторону мраморной скамьи, где уже спустя пару минут, мы сидели в напряжении, пока Уилл, закончив демонсиративно растирать запястье, не решился заговорить первым, нарушив тишину:
⠀⠀— Моя мама раньше работала стюардессой. Мы... не очень богаты и я не уверен, что ты сможешь меня понять, но знаешь все эти дорожные наборы, которые выдают в самолётах? — я кивнул. — Я на них пока ни разу не летал, но мама каждый раз приносила мне такие и рассказывала, как красиво в разных странах. А ещё там обычно всегда есть пакетики с сахаром, перцем, разные пробники. Я раньше просил маму приготовить мне чай в одноразовом стаканчике, залезал на подоконник и представлял... ты только не смейся, ладно? В общем, я представлял, словно тоже лечу в самолёте.
⠀⠀— И куда ты летишь?
⠀⠀— Куда-нибудь очень далеко отсюда. Туда, где все люди хорошо относятся друг к другу и меня бы больше никто не бил и не называл дураком. Где у меня всегда были бы друзья и родные рядом. Домой, одним словом. Глупо это всё, наверное, но мне почему-то всегда казалось, что мой дом не здесь.
⠀⠀— Звучит здорово. Я бы хотел побывать в таком месте.
⠀⠀— Тебе нельзя. Потому что твоё место здесь, среди таких же.. – он так и не смог подобрать подходящее слово. — ..как ты. А ещё ты меня перебиваешь. В общем, моя мама ушла с работы из-за болезни. Сейчас она домохозяйка и я уже давно не получал от неё тех наборов. Мы... едим всегда только дома. Наверное, из-за этого я и начал собирать сахарки. Я их так называю. Для меня это что-то вроде надежды, что однажды я побываю везде, где пока не могу и тоже попробую на вкус кофе из аэропортов и ресторанов.
⠀⠀На этом моменте мне стало уж очень совестно. Я запустил руки в карманы спортивных шорт и достал несколько пакетиков с сахаром, которые вчера специально стянул из ресторана, в котором каждую неделю ужинал с семьёй. Если изначально это казалось мне неплохим предлогом начать разговор, то сейчас – его поддержать.
⠀⠀— Что это?
⠀⠀Я вложил пакетики ему в руки и криво улыбнулся, завидев интерес в его глазах.
⠀⠀— Ого! Да это же из "Ксавье"! Всегда мечтал там побывать. Даже не верится, что теперь у меня есть что-то оттуда, — Уилл широко и как-то по-детски улыбнулся, быстро убрав их в карман своего поло. — Спасибо. Похоже, ты и правда не шутил. Только... можно вопрос? С чего это вдруг я стал тебе интересен?
⠀⠀— Потому что до меня наконец-то дошло, что нельзя ненавидеть то, чего ты не понимаешь или чего лишён. Наверное, это как судить о книге, даже её не прочитав. Вот и решил узнать, в чём может быть дело и попытаться понять.
⠀⠀— Значит, ты меня ненавидишь?
⠀⠀— Не ненавижу. Скорее... испытывал неприязнь. Потому что не понимал.
⠀⠀— А сейчас?
⠀⠀— Всё в порядке, Уилл. Но.. раз такое дело, можно и мне спросить? Почему ты рассказал мне обо всём этом? Почему решил поверить?
Уилл опустил взгляд на свои изношенные кеды – носки смотрели друг на друга. Сложив руки на коленях, он принялся перебирать пальцы.
⠀⠀— Моя мама всегда говорила, что не бывает плохих людей и они злые только потому, что другие люди были несправедливы к ним, поэтому нельзя отвечать злом на зло, но и давать себя в обиду — тоже. А папа рассказывал, что.. у тебя, видимо, дома проблемы и ты несчастен, раз срываешь злость на мне. Потому что счастливые люди так не поступают.
⠀⠀Я проглотил все слова о том, что это не так, скопившиеся в горле и рвавшиеся наружу и они оказались невероятно мерзкими на вкус, как если бы вместо них я снова попытался закурить одну из отцовских сигар. До чего же горько.
⠀⠀С тех самых пор прошли годы. Я уже давно окончил среднюю школу и у меня почти не осталось никаких воспоминаний с тех пор. Отчётливо я запомнил лишь тот наш разговор. Я постарался сделать всё возможное для того, чтобы заслужить прощение Уилла и был удивлён тому, как легко он на это решился. Но простить самого себя оказалось в разы сложнее, из-за чего, как таковая дружба у нас с ним не сложилась и мы лишь перебрасывались парой фраз при встрече. И тем не менее, если бы не эта история, не знаю, когда я смог бы убедиться в истине, которая рано или поздно, посещает каждого ребёнка – наши родители знают далеко не всё и они ошибаются куда чаще, чем мы думаем.
⠀⠀Отец заблуждался насчёт родителей Уилла – те оказались крайне славными и впоследствии я даже провёл у них пару ужинов, смеясь над шутками мистера Берри и восторгаясь черничным пирогом Мэгги, которая терпеть не могла в свой адрес обращение "миссис".
⠀⠀Отец ошибался и в том, что называл меня бестолковым придурком. Разве смог бы дурак в числе лучших окончить школу и уехать как можно дальше от общества, что когда-то наивно считал своей семьей, что искренне любила и заботилась обо мне все те годы? Впоследствии я часто задавался вопросом о правильности своего поступка. И в такие моменты в моей памяти всегда проскальзывал образ счастливого семейства Берри. А уже следом – как отец с очередной порцией оскорблений замахивается на меня своим кожаным ремнём от «Versace», пока мать устало смотрит в сад и наполняет очередной стакан «Hennessy», запивая горсть антидепрессантов, хотя врач уже не раз говорил ей, что так нельзя делать и что однажды это может привести к необратимым последствиям.
⠀⠀Со временем я понял, о чём тогда говорил Уилл – люди делятся с другими тем, чего у них больше всего. Если у человека была тяжелая жизнь, само собой, он будет реагировать на любое проявление доброты с подозрением и недоверием. Если же жизнь человека полна любви и веселья, он будет ступать легко и делиться своим счастьем с другими. Мы отдаем миру то, чего у нас самих в избытке и никто из нас не виноват в том, что наши ресурсы ограничены чем-то одним на данном этапе жизни. Бесполезно требовать теплоты от человека, привыкшего жить в вечном холоде и одиночестве. Возможность делать выбор – это настоящая роскошь, которую, увы, имеют далеко не все. И быть добрее – это тоже выбор, который каждый день встает перед нами и то, что у нас есть возможность сделать этот выбор и силы его принять, не значит, что он есть у всех.
⠀⠀Навсегда уезжая из дома в семнадцать лет, я думал только об одном – что когда-то мисс Монти оказалась права. Все мы на протяжении жизни что-то да собираем. И если уделом Уилла был сахар, а моих родителей – деньги, то я коллекционировал потери.