Верховный мир

Ночью я почти не спала. Каждый шорох, скрип или стук пугал меня до дрожи. Как только я закрывала глаза и пыталась заснуть, мне тут же мерещилось, что в дверь кто-то стучится или меня пытаются схватить. Страх, что меня могут найти стражники не отпускал до самого рассвета. Когда лежать на твердой лавочке, прикрывшись тонким одеялом уже не осталось сил я тихо вышла из дома и направилась недалеко в лес.

Тело требовало тренировок. Нормальных, а не тех, что я себе устраивала в последние дни, но выбора у меня не было. Тем более все раны зажили и я чувствовала себя на редкость прекрасно. Начав с легкой разминки я почувствовала прилив сил. Вот она, энергия которую дают тренировки. По началу я следила за каждым движением тела, прислушивалась к ощущениям, ведь неизвестно, как действует моя сила, о которой говорил малум. Откуда мне знать, вдруг исцеление это временный эффект. Через какое-то время я полностью расслабилась. Тело само знало как двигаться. Оно помнило каждое движение выполняя это по инерции. В голове не оставалось ни одной тревожной мысли. Тренировки всегда наполняли меня силой и помогали очистить голову.

Я оцепенела, услышав тихий стук колес по дороге. В отдалении ехала телега в упряжи с одной лошадью. Я укрылась за деревом и взмолилась, чтобы меня не заметили. Когда они отъехали на приличное расстояние я со всех ног побежала к дому. Судя по всему уже около семи утра и торговцы с деревень торопятся попасть в город. Закрыв за собой дверь я перевела дух. В воздухе стоял сладкий сливочный аромат. Венейра, как настоящая хозяйка хлопотала на кухне. Она поставила на стол горячую кашу со сливочным маслом, яйца, хлеб и чай с медом. Мы с мамой были не настолько богаты, чтобы позволить себе мед. Разве что раз в месяц мама приносила с рынка маленькую баночку, которую мы растягивали как можно дольше, наслаждаясь вкусом.

- От кого так бежала? - Венейра села за стол, чтобы видеть меня и сложила руки под подбородком.

- Мимо проезжала телега, пока я была в лесу. Боялась, что меня заметили, - я потопталась на пороге не зная, садиться мне за стол или нет. Я была не слишком званой гостьей, поэтому не хотела позволять себе какие либо вольности.

- Стража тут редко проезжает, разве что ищет кого либо. Тогда да. Порой они и патрулировать могут эту дорогу.

Комок подступил к горлу. Мы ведь жили не далеко от дороги, а если стража будет патрулировать дорогу, то мне вообще из дома лучше не высовываться.

- Можешь не переживать. Малум позаботился о том, чтобы тебя искали в совершенно другом месте. Садись завтракать.

Малум, мой спаситель. Еда пахла очень привлекательно, а на вкус была просто бесподобна. После тренировки я и понятия не имела как проголодалась, пока не положила в рот горячую кашу.

- Ты же понимаешь, что живешь у меня не за просто так? - Венейра не торопясь ела свой завтрак.

Я кивнула, - Конечно! Я сама хотела с тобой об этом поговорить.

- Каждый день ты будешь ходить в лес и собирать для меня травы. Там тебя искать не станут, поэтому ты будешь в безопасности. Какие именно травы мне нужны, я тебе сегодня покажу.

- Хорошо.

После завтрака мы помыли посуду, немного прибрались в доме и вышли в сад.

- Вот, смотри. Мне нужны эти цветы вместе со стеблями, - Венейра заботливо погладила темные фиолетовые бутоны, - Это Аконит. Срезай его осторожно и смотри, чтобы сок не попал тебе на кожу или слизистую. Также собери шалфея, мяты и крапивы. Про нее я думаю говорить не нужно?

- Нет, нет. Я все поняла.

- Отлично, - она скрылась в доме и через мгновение вернулась с корзинкой и ножом, - И прошу, не повреди листья, они нужны мне целыми.

- Не переживай, я справлюсь! - взяв корзинку под руку я направилась в лес.

Несколько часов я бродила по лесу в тщетных попылках найти хотя бы одно нужное мне растение. Я старалась не заходить далеко в лес, чтобы не заблудиться, поэтому все время опасливо поглядывала на дорогу, мелькающую меж деревьев. Возвращаться к Венейре с пустыми руками совсем не хотелось. Я прошла чуть дальше в лес и наткнулась на куст ежевики. Нарвав себе пару горстей я с удовольствием примостилась под широким стволом дерева лакомясь спелыми ягодами. Сладкий сок дурманил. Везет жителям Верховного мира, у них нет суровых зим на островах и по этому спелые фрукты и ягоды у них всегда в избытке. Я облизала сладкие фиолетовые пальцы и потянулась всем телом, чтобы размяться. Нужно было продолжать поиски.

Ближе к вечеру мне удалось отыскать все растения. Я была полностью вымотана и единственное, чего мне хотелось, это поесть и скорее лечь спать. По пути домой я посчитала сколько шагов было от места нахождения растений до дороги, чтобы завтра снова не плутать. Также я пометила деревья ножом, чтобы быстрее отыскать нужное мне место.

Дома Венейра снова хлопотала на кухне, готовя ужин. Я поставила корзину с растениями и ягодами на пол и развалилась на лавке.

- Долго же тебя не было. небось устала? - она наполнила стакан горячим, ароматным чаем и протянула его мне.

- Я думала будет проще. Но зато я нашла все, что ты просила и собрала немного ягод.

Венейра кивнула и продолжила готовить. Наслаждаясь чаем со сладким медом я наблюдала за ней. Стройное, подтянутое тело, красное платье, и тугой черный корсет. Не могу никак привыкнуть к тому, что она живет в таком простом доме, а одевается так, словно у нее собственное поместье. Венейра ловко орудовала на кухне успевая помешивать мясо в котелке, выкладывать полоски теста на капустный пирог и одновременно проверять, не пригорела ли каша в печи. Ее густые, рыжие волосы были заплетены в одну тугую косу, которую она то и дело скидывала с плеча назад, чтобы не мешалась. Сегодня она так много чего приготовила, странно, и зачем столько еды.

Громкий стук в дверь вывел меня из размышлений. Первая мысль была - "Это стражники пришла за мной! Они видели меня в лесу!" По телу пронеслась мелкая дрожь.

- О! Это наверное Малум подоспел как раз к ужину! - Венейра вытерла руки о полотенце и бросив его на стол поспешила к двери.

"Точно, Малум! А я совершенно позабыла, что он обещал прийти сегодня."

За дверью действительно оказался Малум. Как только я его увидела, от сердца тут же отлегло. Это не стража.

- Ммм, как вкусно у вас пахнет! - Малум шумно втянул воздух и расплылся в улыбке.

- Да! У меня теперь есть помощник в моей работе, по этому у меня на много больше времени остается на то, чтобы заниматься любимыми делами! - Венейра закрыла входную дверь и снова приступила к готовке.

- Я вижу ты в хорошем настроении. Это редкость! - Малум усмехнулся и ополоснув руки из кувшина сел за стол так, чтобы видеть меня, - А ты я вижу засыпаешь на ходу.

Я улыбнулась и пожала плечами. Я и вправду очень устала и мне безумно хотелось спать. Но также сильно мне хотелось получить ответы на свои вопросы. Мне никак не хотелось это откладывать, как бы плохо я себя не чувствовала.

- Да. Но это пустяки. Расскажи лучше мне о моей силе, - я села поудобнее и приготовилась слушать.

- Ты не знаешь от кого из родителей тебе могла перейти твоя сила?

- Нет. Мама точно не имеет никакой магии, а отца я не знала. Он умер, когда я была совсем маленькой.

- Мне жаль, - в глазах Малума мелькнула печаль, - Значит магия скорее всего досталась тебе от отца. Твоя сила очень редкая. Ты умеешь исцелять свои раны и также блокировать магию рядом находящихся.

Венейра поставила тарелки на стол и воскликнула, - Так вот что это было! Вот почему я тогда при первой встрече с тобой ошпарилась чаем. Я всегда его завариваю в кипятке и делаю так, чтобы можно было наслаждаться чудесным вкусом не обжигаясь.

- Прости, - не знаю, за что я извинялась, но мне стало неловко от влияния моей силы на Венейру.

Она отмахнулась и села за стол, пододвигая к нам тарелки. Сочные кусочки жирного мяса в подливе и большой. ароматный капустный пирог. Рот наполнился слюной и я схватилась за вилку.

- Так вот. Ты как я понял совсем не умеешь управлять своей силой? - Малум отправил пару сочных кусочков мяса себе в рот, указав на меня вилкой.

Я покачала головой с набитым ртом.

Венейра взглянула на Малума, но тот лишь еле заметно покачал головой. Не знаю, что это значило. Я была слишком голодной и утомленной чтобы задавать лишние вопросы. Непонятно, как долго Малум задержится тут. Я же хотела узнать как можно больше.

- А как мне научиться пользоваться своей силой? Я всю жизнь получала столько ран и ссадин, но никогда не исцелялась, а тут сразу два раза за короткий срок.

- Не знаю с чем это может быть связано. А на счет тренировок, тебе нужен маг с похожей силой, который возьмется за твое обучение.

- А может Венейра сможет помочь мне с обучением? Ты ведь тоже маг? - я с надеждой взглянула на нее.

Венейра же помрачнела и уткнулась в свою тарелку.

- Я не лучший учитель. Тебе придется найти кого нибудь другого, - она убрала прядь волос за ухо и молча продолжила есть.

- Я поняла.

Надеюсь я не испортила и так шаткие отношения с Венейрой. Непонятно, какие воспоминания я всколыхнула в ней, но она явно сейчас замкнулась в себе.

Оставшееся время мы сидели молча. Мои вопросы куда-то улетучились. Венейра убирала со стола, а Малум поправлял плащ на плечах, стоя в дверях.

- Еще увидимся, - он кивнул мне.

- Когда зайдешь в следующий раз? - спросила Венейра.

- Я не знаю. Но постараюсь зайти к вам как можно скорее, - дверь за Малумом закрылась и мы остались в доме вдвоем.

***

К концу второй недели я привыкла к посторонним звукам за окном. Сон стал крепким и я наконец начала высыпаться. Венейра каждый раз отправляла меня за разными травами по этому я многие часы проводила в лесу. Чтобы не голодать, я каждое утро собирала себе паек, который включал в себя хлеб, сыр, сушеное мясо или рыбу. Домой же я приносила помимо растений еще и различные ягоды, грибы и иногда даже новые саженцы для сада Венейры. Вечерами мы вместе с ней готовили сладкие пироги и кашу на завтрашний день. Наевшись до отвала мы изучали с ней растения в ее саду. Она рассказывала мне какие из них лечат, помогают от ран или даже отравляют кровь. Иногда мы ходили на речку, и плескались в ней голышом. В такие моменты, когда Венейра не занималась домом или работой она была похожа на беззаботного, счастливого ребенка. Я же начала испытывать страх воды. В одиночестве я не могла зайти в воду без разрывающегося сердца в груди и панического страха. По этому каждый раз мне приходилось купаться только с ней. Мои штаны с рубашкой совсем износились, поэтому она отдала мне одно из своих платьев. Первые дни мне было непривычно ходить в длинной юбке, но вскоре я привыкла.

За эти две недели Малум так и не заходил к нам. О диаманте тоже ничего не было известно. Поиски Венейры не давали никаких плодов, что начинало ее напрягать.

В один из дней, когда я вернулась домой Венейры не оказалось на месте. В саду ее тоже не было и нигде в округе. Выйти на ее поиски я не могла из-за розыска, по этому мне пришлось сидеть дома и мучиться в догадках, где она пропадала. Прошло около двух часов после моего возвращения. На улице уже смеркалось. За окном пели сверчки, в печи потрескивали свежие дрова. Я потушила на ужин картофель с мясом и уже успела поесть, когда на пороге появилась Венейра. Она слегка шаткой походкой зашла внутрь и взглянула на меня.

- Где ты была? Я думала с тобой что-то произошло! - я наложила в тарелку еды для нее.

- Я была в таверне, и кое что захватила для тебя, - она поставила на стол почти полную бутылку крупника.

- Да ты пьяная! - я засмеялась осознав это. Никогда не видела Венейру пьяной. Это было очень забавное зрелище.

Венейра тоже засмеялась и закрыв за собой дверь поставила на стол два стакана.

Пряный запах выпивки наполнил комнату. Мы изрядно напившиеся смеялись без умолку рассказывая друг другу забавные истории и шутки. Я давала фору местному крупнику по этому очень быстро опьянела что мне не совсем нравилось.

- Жалко, что тебе нужно возвращаться к себе в Нижний мир, - сказала Венейра грустно взглянув на меня.

- Почему? Мне казалось по началу что я тебе не нравлюсь! - я опустошила полупустой стакан залпом и облизнула губы.

- Да нет! Все дело в Малуме! - она слегка покачивалась и иногда, меж слов икала, что меня очень смешило.

- В Малуме?

- Ну да. О привел тебя ко мне домой и все решил за меня. А мне это очень не понравилось знаешь ли! - она пригрозила кулаком в воздухе.

- Он сказал что вы друзья, - от выпивки меня начало клонить в сон из-за чего мне приходилось держать глаза открытыми и иногда пощипывать себя за руку.

Венейра подперла подбородок рукой и вздохнула, - Да, но я не хочу чтобы он был моим другом.

Неужели он ей нравится как мужчина?

- Он тебе нравится?- прямо спросила я.

Венейра прыснула со смеху, - Малум? Боже! Нет конечно. Дело в другом, - В ее глазах тут же появилась печаль.

- Я очень боюсь сближаться с людьми после одной трагической ситуации. Пару лет назад я жила практически в центре города. У меня были соседи по квартире с которыми я очень хорошо дружила. Также у меня был жених, в которого я была безумно влюблена.

Венейра остановилась и сделала глоток. Я замерла, боясь спугнуть момент откровения, по этому молча кивала в ответ на ее слова.

- Однажды я узнала, что он изменил мне. Я тогда очень сильно с ним поссорилась и в гневе не сумела совладать с собой. Я сожгла нашу квартиру. Огонь перекинулся на соседей и в итоге в пожаре пострадали мои друзья а женил сгорел заживо.

Венейра подняла на меня глаза, в которых стояли слезы. Она смотрела так, словно боялась что я стану осуждать ее, но я лишь придвинулась ближе и заключила ее в свои объятья. Она тихо всхлипывала у меня на плече, пока я гладила ее по шелковым рыжим волосам.

- По этому я не хотела сближаться с тобой и не хотела с Малумом, но судьба распорядилась иначе. Мне очень стыдно в этом признаваться и на утро мне будет еще хуже.

- Тише, я понимаю. Ты не виновата в том, что чувствуешь.

- Пойми, мы можем найти для тебя камень с односторонней силой. Он перенесет тебя домой, но обратно ты уже не сможешь вернуться. Даже если ты отыщешь камень у себя, в Нижнем мире ты все равно не сможешь жить здесь спокойно, ведь тебя разыскивают из-за твоей силы.

Венейра закусила губу и виновато взглянула на меня, словно ляпнула лишнего. В груди все сжалось. Она так привязалась ко мне за эти две недели, и о себе я могла бы сказать тоже самое. По началу ее отношение ко мне было неясным, но после всех дней, которые мы проводили вместе я тоже буду скучать по ней. Она научила меня многому. Благодаря ей я немного начала разбираться в травах, полюбила готовку и поняла, что платья не такие уж и неудобные. Я чувствовала, словно она моя старшая сестра, которая передает свой нужный опыт. И Малум. Прощаться с ним я тоже не хотела. За этот короткий срок он столько для меня сделал. Для простой незнакомки которую он повстречал на одном из Верховных островов и спасший её от монстра.

Голова нещадно кружилась из-за количества выпитого алкоголя. Мне срочно нужно было на свежий воздух.

- Не нужно отдавать мне деньги. Ты достаточно отработала свой долг, - тихо произнесла Венейра. Это звучало так, словно она прощается со мной, - Я очень устала, хочу спать.

Она встала из-за стола и направилась к своей кровати. Я же спать не хотела. Мне нужна была тишина и холодный воздух. Проезжая дорога пустовала по обе стороны, по этому я без опаски вышла к лесу. Ноги сами привели меня к озеру, где мы с Венейрой купались. Мне неистово захотелось окунуться в холодную воду, чтобы остудить жар внутри меня, но страх не давал ступить вперед. После того, как меня пытались утопить я начала бояться воды. Когда я купалась с Венейрой, мне было не так страшно, потому что я знала, что в случае чего она сумеет меня спасти, но сейчас я одна. Я стянула ботинки и медленно ступила ногами в холодный мокрый песок, борясь с внутренним сопротивлением. Внутри боролись безумное желание побороть этот глупый страх, и желание поскорее унести отсюда ноги. Большое количество алкоголя не только ополяли мне щеки, но и выключали всякие тормоза на пути достижения своей цели, побороть страх. Чтобы не передумать, я быстро стянула с себя всю одежду, и замерла, когда руки коснулись конца рубахи. Если я утону, не хочу чтобы мое тело нашли обнаженным. Глупая мысль, но я все равно полезла в воду не снимая рубахи. По телу прошла мелкая дрожь. Вода оказалась холоднее чем я ожидала. Чем дальше я ступала в темную непроглядную тьму, тем быстрее к горлу подобрался страх. Выпивка действует на тебя очень любопытно. Она усиливает любые твои чувства и желания, по этому так много пьяных людей погибают или выживают при совершенно абсурдных обстоятельствах. Когда уровень воды пошел выше груди, из легких словно пропал весь воздух. Я начала паниковать. Впереди темная глубина, страх перед которой я хотела победить, но ноги отказывались двигаться вперед.

- Амина! - кто-то с берега окликнул меня.

На суше стоял Малум. Ветер игрался с его вьющимися волосами и полами темного плаща. Он был похож на загадку, которую мне никогда не удастся разгадать. Не знаю, откуда в моей голове взялись такие странные ассоциации, но я была очень благодарна за то, что Малум не умел читать мысли. Хотя с другой стороны даже если бы и умел, то моя магия не дала бы ему этого сделать. Хоть в чем-то она была полезна.

- Не выходи, я тоже хочу окунуться, - он снял с себя всю одежду, оставшись в одних тонких льняных штанах.

Его загорелая кожа в лунном свете казалась бархатной. Он был хорошо сложен, а на левом плече тянулся тонкий белый шрам. Пьяная, я забыла о всяком смущении и просто в открытую рассматривала его. Меня не волновало ни то, что он почти голый, ни то что он сейчас полезет ко мне в воду, ни то, что я сама была в одной рубахе на голое тело. Пока я смотрела, как Малум и приближается ко мне, страх медленно уходил и мне стало намного спокойнее находится в воде.

- Решила перед сном искупаться? - он подступил почти вплотную.

- Да, захотелось охладиться. Ты пришел к Венейре? - я любовалась его лицом в ночном свете луны.

- Нет, я искал тебя. Хотел попрощаться, - в его глазах скользнула печаль.

- Ты куда-то уезжаешь? - он не появлялся у Венейры две недели и вот снова надолго пропадет.

- Нет же. Венейра тебе что, не сказала? Она нашла для тебя камень, - он поджал губы и с грустью взглянул на меня.

- Правда? - внутри полыхали совершенно противоположные чувства. С одной стороны я была безумно рада тому, что мой кошмар наконец закончился и я снова вернусь к своей спокойной жизни дома. Никаких розысков, нападений монстров и магии, но с другой стороны... Я не хотела смиряться с тем, что я больше не увижу Малума и Венейру. За все это время сблизилась с ними обоими.

- Скажи, что камень может перенести меня не только в одну сторону, - взмолилась я.

По его лицу все было понятно. Я действительно больше никогда сюда не вернусь. На сердце словно накинули удавку с камнем, который тянул его на самое дно.

- Мне жаль, - он коснулся моего плеча, слегка погладив его.

- Так вот почему Венейра так разоткровенничалась сегодня со мной. Она знает, что скорее всего она меня больше никогда не увидит.

Мне не хотелось в это верить. Я никак не хотела признавать то, что это правда. Какой у меня шанс, что я смогу найти диамант в нижнем мире. А если и найду, он скорее всего у нас стоит баснословных денег. Я взглянула на Малума. На его шоколадные глаза, бархатную кожу к которой руки так и тянулись, пухлые губы. Интересно, а какие его губы на ощупь? Мне нечего было терять, если я все равно его никогда не увижу, то почему бы не сделать то, что так страстно желаю?

Я подалась вперед, и Малум сразу понял все мои намерения. Он мягко поцеловал меня. Я прильнула к нему всем телом, стараясь вобрать все его тепло. Его дыхание сбилось, а руки легли мне на талию. Если описать кратко то, что я почувствовала в тот момент, то это бы звучало так. Меня словно поцеловал ангел. Еще никогда меня не целовал мужчина настолько нежно и бережно. Словно боясь навредить. Руки гладили меня по спине, а я же блуждала пальцами по упругому рельефу мышц спины. Пытаясь восстановить дыхание я отстранилась и взглянула Малуму в глаза. Мои щеки пылали а сердце казалось вот-вот пробьет ребра и вырвется наружу.

Малум нежно погладил меня по щеке и коснулся большим пальцем уголка губ.

- Я боюсь воды, - вдруг выпалила я.

- Что я могу для тебя сделать, чтобы ты больше не боялась? - он слегка наклонил голову изучая мое лицо.

А что я могла ему ответить? Если бы меня не попытались утопить, то я бы никогда не начала испытывать этого страха. Если бы не мое безрассудство, то я бы никогда не полезла в драку с Иморталисами и они никогда бы не решили отомстить мне, утопив. Из-за моей ошибки, которая потянула за собой вереницу проблем я теперь стою ночью в озере перед парнем, который мне нравится и судорожно пытаюсь придумать, что ему ответить.

- Единственное, что ты можешь сделать, это быть со мной тогда, когда мне будет страшно, - наши взгляды встретились.

Легкая улыбка коснулась его губ. Может эта наша самая последняя встреча, по этому я жадно впитывала каждую черту его лица. Его смуглая кожа, прямой нос, миндалевидные карие глаза, острые скулы, широкий подбородок, морщинка меж бровей, к которой так и тянулась рука, чтобы ее разгладить. Пухлая нижняя губа и потоньше верхняя, которая создавала впечатление, что Малум все время слегка усмехается.

- Идем домой, тебе нужно выспаться, - мы вышли на берег держа пальцы рук сплетенными, как маленькие дети.

- Завтра утром принесут камень и ты можешь отправиться домой в любое время, хоть сразу же.

Ветер пробрался мне под мокрую рубаху, заставив вздрогнуть меня. Кожа покрылась мурашками.

- Укутайся лучше в мой плащ, не хочу чтобы ты вернулась домой больная, - Малум убрал мокрые волосы со спины и заботливо обернул меня в свой плотный плащ. Мы взяли свои вещи и не торопясь направились обратно домой. Мне хотелось как можно подольше потянуть время, по этому я ступала как можно медленнее, делая вид что прогуливаюсь.

- Чем ты планируешь заняться, когда вернешься? - Малума устраивала наша своеобразная прогулка. Видимо он тоже был не прочь потянуть время.

- Я об этом еще не думала честно говоря, - на самом деле я соврала.

Я думаю об этом еще с того самого дня, как Венейра пообещала найти для меня камень. Я построила целый план действия. Когда я вернусь домой, то сразу расскажу обо всем маме. После я займусь поисками камня для перемещений в обе стороны. Думаю что через пару месяцев обо мне все забудут и перестанут разыскивать, по этому это отличный шанс чтобы перебраться с мамой в Верховный мир. Мы продадим наш дом и землю, купим домик хотя бы на окраине Араклиса и счастливо заживем. Здесь вечное лето и по этому мы не будет голодать зимой из-за того, что наш урожай погиб от засухи или сгнил из-за ливней.

Пока мы шли до дома я слушала как трава тихо шуршит под ботинками. Холодный ветер то и дело пытался забраться под плащ, из-за чего мне приходилось сильнее в него укутаться, как в одеяло. Малум приобнял меня за плечи. Увидев дом я почувствовала, насколько устала за сегодняшний день. Поиски трав, работа по дому, вечер с Венейрой, тот разговор, новость о камне а потом и поцелуй в озере. Усталость навалилась а глаза стали сами собой слипаться.

Малум открыл передо мной дверь и завел меня в дом. Венейра крепко спала зарывшись с головой в одеяло. Я взглянула на Малума, который шевелил угли и подбрасывал пару дров в камин. Пока он не смотрел, я быстро переоделась в сухую рубашку и завернувшись в его плащ посильнее легла на лавку.

- Спокойной ночи, - Малум присел напротив меня и поцеловал в лоб, - Завтра увидимся.

- Спокойной, Малум.

Я провалилась в сладкий сон с полным осознанием, что еще никогда не было настолько разбитой и счастливой одновременно.