Верховный мир

Первое что я почувствовала, это ноющую боль в боку и теплые, шершавые руки, которые касались обнаженной кожи живота. Открыв глаза, у меня все поплыло вокруг. Взор был застелен пеленой, сквозь которую я видела человека. Я постаралась схватить его за руку, чтобы он прекратил меня щупать, но поняла, что привязана за обе руки и ноги.

- Отвали от меня! - я попыталась вырваться, но была слишком слаба, чтобы одолеть путы.

Незнакомец чем-то туго затянул мне талию и одернул обратно мою рубаху, прикрыв живот. Я проморгалась и увидела спину незнакомца. Он был высоким, с темными волосами, в обычных темных брюках и белой рубахе с поясом, на котором красовался кинжал в ножнах. Парень стоял у узкого письменного столика с небольшим количеством склянок с жидкостями, мазями и бинтами. Я же была привязана веревками к простой деревянной кровати.

- Кто ты такой, и почему привязал меня к кровати? – мужчина, судя по всему, был лекарем, он перевязал мне рану, потому что сейчас бок практически не доставлял мне неудобств. Но привязывать пациента? Этого я не понимаю.

Незнакомец убрал все со стола в небольшую коробочку, закрыл крышку и повернулся ко мне.

- Ты брыкалась, - мужчина взял стул, поставил его рядом с кроватью и легко присел, окинув меня быстрым взглядом.

Я не знала, чего от него ожидать. Он спаситель, или бандит? Зачем он спас меня, с какой целью? Люди редко когда решают помочь незнакомцу безвозмездно, и я сомневалась, что это именно тот случай.

Из моих размышлений меня резко вырвал хлопот крыльев. Я взглянула в ту сторону, и увидела закрытые деревянные створки окна, сквозь которые пробивались золотые солнечные лучи. В створки стучали птицы, требуя внимания хозяина дома. Парень медленно поднялся, прошел к столу запустил руку в хлопковый мешочек и выудил оттуда горсть крошек и различных семян. Открыв окно, он аккуратно высыпал еду на край подоконника и взглянул на меня.

На солнце его кожа казалась миндального оттенка. Темные кудри блестели и плавно подскакивали от каждого его движения. Он не выглядел как злодей или как человек, ищущий выгоду. Но я знала, внешность обманчива.

Парень кивнул в мою сторону, - Рана затянется через пару недель, я принесу тебе травы для примочек.

- Может для начала хотя бы развяжешь? – я пошевелила руками и ногами показывая всем видом, что все еще нахожусь в связанном состоянии.

- Ох, точно! – парень присел рядом со мной и выудив кинжал ловко разрезал веревки. Я тут же села и стала растирать запястья и щиколотки. Мои ботинки стояли у кровати. Я обулась и взглянула на входную дверь. Интересно, как быстро я смогу до нее добежать?

- Где ты живешь? – парень отодвинул стул и сел напротив меня.

- Я живу в районе озера Норенгера.

Он нахмурился и вопросительно взглянул на меня, - В Верховном мире, на сколько я знаю нет озера с таким названием.

Мое сердце замерло. На мгновенье я забыла, как дышать. Меня всю затрясло. Не понимаю, как я смогла оказаться в Верховном мире. Я же вот, пару часов назад была в лесу недалеко от своего поселения. Неужели тот свет в воде не был моей галлюцинацией.

Откинувшись на спинку стула, парень скрестил руки, - Так ты не отсюда, - он слегка прищурился, осматривая меня, - И как ты оказалась здесь, позволь поинтересоваться?

Я постаралась подавить панику внутри себя. Зачем почем зря растрачивать энергию, я что нибудь придумаю и обязательно все будет хорошо.

- Меня пытались утопить. После на дне озера я увидела фиолетовый свет и потянулась к нему. Я думала, что умираю.

Боже! Я правда думала в тот момент, что это конец. Что я умру.

- Так, - хозяин дома кивнул.

Я обняла себя за плечи, - После я оказалась на пустой площади, там на меня напало чудовище и вот я здесь, на твоей кровати лежу связанная.

Парень поджал губы, словно сожалел о том, что связал меня, но он быстро взял себя в руки.

- Если я правильно все понял, ты девчонка из Нижнего мира случайным образом после покушения на твою жизнь попала в Верховный мир в один из трех самых опасных. Верно?

Я кивнула, осознавая все произошедшее со мной.

- Тогда, где твой диамант? Ты же, наверное, хочешь вернуться домой?

-Диамант?

- Камень, с помощью которого ты оказалась здесь.

Когда я оказалась тогда на площади я ни о чем другом, кроме как о глотке воздуха и думать не могла. Скорее всего камень сейчас валяется именно там, у фонтана.

- Этот камень скорее всего остался там, куда меня перекинуло. Как можно туда попасть?

Парень раздраженно провел рукой по волосам и вздохнул, - Мы сейчас на Араклисе. Я принес тебя с Алиота на своих крыльях. Но обрат...

- Крыльях? – я выпучила глаза, -У тебя есть крылья?

Он отмахнулся, - Да. Так вот, я один слетаю на Алиот и поищу твой камень.

- Я с тобой, - я встала на ноги. Мне не хотелось оставаться здесь одной, да и оставаться в долгу мне тоже не хотелось, поэтому лучшим будет пойти вместе с ним и помочь с поиском камня.

- Еще чего, ты останешься здесь, - парень встал и убрав стул под стол шагнул к двери.

- Зачем ты мне помогаешь?

Он обернулся, - Потому что ты девушка, которая оказалась в беде. Оставайся тут, я скоро буду.

Хозяин дома снял плащ с крючка на двери и шагнул наружу, закрыв меня изнутри.

«Да конечно. Так я тебе и поверила, что ты просто такой благородный и решил мне помочь!» Поняв, что мне предстоит какое-то время провести в маленькой квартирке в одиночестве, я решила все тут изучить. Первым делом я выглянула в окно. Мне было очень любопытно узнать, как же выглядит сказочный Верховный мир, о котором так много говорят нижнемирцы.

Напротив, стоял трехэтажный дом с покатой крышей. Маленькие окошки выходили на небольшую улицу, вымощенную серой брусчаткой, по которой сновали люди. На первых этажах размещались торговые лавки, магазинчики и бары. Вокруг все выглядело так, словно я нахожусь в самом обычном городке, а не в Верховном мире. Я ожидала увидеть странные дома, яркие улицы, людей которые бы тут и там демонстрировали свою магию, невероятных магических существ, о которых мне рассказывала мама, а оказывается, тут все такое-же обычное как и в Нижнем мире. Я разочарована!

Осмотрев комнату Малума, я поняла, что это даже не квартира, а всего лишь маленький чердак под самой крышей дома. У него даже не было отдельной кухни, все стояла в одной комнате без каких-либо перегородок. Внутри было убрано. На столе помимо коробки с медикаментами стояла пара книг и стопка бумаги с чернилами. В шкафу пустовал один крючок и больше ничего не могло мне рассказать о владельце этой комнатушки. Ни картин, ни предметов интерьера. Я даже сказала бы что хозяин комнаты был беден, или совсем на грани.

От скуки я аккуратно села на кровать и задрав рубашку взглянула на свою рану, слегка отодвинув перевязку. Рваные края еще не скоро срастутся, но боль, благодаря отвару в бинтах я вообще перестала чувствовать. Я растянулась на кровати и прикрыла глаза. Мысли снова заполнились Нижним миром. Тоска по дому защемила в груди и я зажмурилась, не позволяя себе плакать. Не здесь, не сейчас! Лучше придумать, что делать с потерянными топорами. Не думаю что вернувшись домой я сумею найти их в лесу. Но я конечно же постараюсь их отыскать.

Когда вернулся хозяин комнаты, я уже дремала. Противный скрип двери заставил меня вздрогнуть и тут же сесть ровно. Схватившись за голову я осознала, что после удара в нос я еще около месяца не буду в состоянии резко вставать, чтобы не словить предобморочное состояние.

- Ну, ну! Полегче, это всего лишь я, - парень снял пальто и повесил его на крюк в шкафу.

- Ты нашел камень? - стараясь дышать носом я подняла на него взгляд.

Он молча покачал головой и выдохнул.

- Может ты потеряла его, пока бродила по Алиоту, или при перемещении камень просто раскололся.

- А такое бывает?

Парень снял с пояса небольшую кожаную сумку и бросил ее на стул, - конечно бывает, если камнем долгое время не пользоваться, он попросту перестанет функционировать или сломается, пока ты будешь в пути телепортации, и тебя просто раскидает кусками по измерению.

Я поморщилась, представив, как меня разрывает на части, - И что мне теперь делать? Этот камень перемещения можно купить у торговца?

- Нет. Такие камни просто так не продаются в каждой встречной лавке, - парень стал расхаживать по комнате из стороны в сторону, - Я могу узнать у Венейры, может она нам поможет.

Услышав незнакомое имя, я вспомнила, что не спросила имя хозяина комнаты.

- Мы до сих пор не знакомы, кстати, - я сконфуженно пожала плечами.

Парень завис на мгновенье и удивленно вскинул брови, - А ведь точно. Я Малум, приятно познакомиться!

Он шагнул ко мне и с добродушной улыбкой протянул мне руку.

Его простота слегка обескуражила меня. Я ведь все еще не знаю зачем он мне помогает и возится со мной.

- Амина, - я пожала его теплую и мягкую ладонь и улыбнулась в ответ, - Так кто такая Венейра? — это имя звучало из уст Малума безумно красиво.

- Моя давняя подруга. Неизвестно, на сколько может задержаться свое пребывание в Араклисе, а она как раз может помочь не только с камнем, но и с ночлегом. Не будешь же ты спать со мной тут, на узкой кровати!

Бросив взгляд на кровать, я ненароком представила эту сцену, и еле сдержалась, чтобы не скривиться.

- Ты заставляешь меня быть в долгу уже у двух людей. Да и к тому же с чего вдруг твоей подруге помогать мне?

- Она мне должна.

Я кивнула и начала вставать, - Интересная у вас дружба, - Рана в боку отозвалась неприятной болью.

Малум взглянул на меня и покачал головой, - Твой организм слишком быстро впитывает лекарство. Ложись, я перевяжу тебя.

- Я благодарна тебе за все, но теперь я и сама в состоянии справиться.

Парень уже начал копаться в медикаментах, - Позволь хотя бы нанести обезболивающую мазь. Я сделаю это не нарушив целостность перевязки.

- Идет, - выдохнула я. Мне никогда не удавалось нормально делать перевязки и этим всегда занимался Райд в случае травм. Но Малума об этом знать не обязательно.

Нехотя устроилась на кровати я и приподняла свою рубашку, обнажив живот. Он выложил примочку из трав на сложенный кусочек ткани и легким движением выудив старые бинты, заменил их свежими. Через пару минут боль отступила, и мы могли уже выдвигаться.

Видимо я проспала не мало времени, так как город был уже залит темным, медовым светом заката. Малум шел чуть впереди меня, пока я молча следовала, осматриваясь вокруг. Никто не обращал на меня внимания, словно я была такой-же как все жители, хотя пара любопытных взглядов я все же поймала. Все из-за моей грязной одежды, которая слишком контрастировала с ухоженным видом Малума.

Я старалась не обращать на это внимание и все время пыталась запомнить дорогу. Город выглядел совершенно обычным, все те же улочки, переулки, лавки, торговцы, воришки, попрошайки. Словно я находилась не в одном из верховных миров, а просто в большом городе своей страны. Может этот Малум меня просто дурит? Хотя какая ему от этого выгода, ведь с меня нечего взять. А если бы он хотел причинить мне какой-нибудь вред, то не стал бы меня спасать и давно бы совершил задуманное. В голове крутилась куча вопросов, на которые у меня не было ответов, из-за чего мне было не по себе.

Когда мы миновали весь город и перешли на широкую проезжую дорогу, ведущую сквозь лес и редкие поля, я насторожилась. Иногда нам встречались одинокие домики, но они так далеко находились друг от друга, что случись что, соседи просто может не успеть прийти на помощь.

- Долго нам еще идти? - стараясь унять волнение, я обхватила себя руками.

- Почти пришли, - бросил через плечо Малум.

Минуя примерно пол версты, мы свернули в лес, на узкую тропу, окруженную дикими травами и ягодами. Впереди показался низкий маленький домик из дерева. К дому вела аккуратная каменная тропинка, которая раздваивалась к двери и небольшому цветницу. Дом выглядит очень опрятным и красивым, не смотря на маленькие размеры. Мой дом в Нижнем мире тоже не отличался большими размерами, но он не был покрыт сочным зеленым плющом, у нас не было сада с цветами ни тропинки у дома.

Через пару стуков нам открыла Венейра. Я думала что в таком доме будет жить пожилая женщина, но никак не молодая девушка, которая выглядела так, будто случайно забрела в этот дом на отшибе. Хозяйка дома была одета в длинное красное платье в пол, которое подчеркивало все изгибы тела. Длинные, рыжие волосы разметались по плечам, придавай ей обворожительный диковатый вид, а зеленые миндалевидные глаза были подведены черной краской, что делало их еще более выразительными.

- О, Малум, - девушка застыла на пороге, - Зачем пожаловал?

Она окинула меня быстрым взглядом, и сосредоточилась на моем спутнике.

- Нам с Аминой нужна твоя помощь! - парень коснулся меня за плечи, слегка подтолкнув в дом. Мне не хотелось без спроса вторгаться сюда, но Венейра отошла на шаг назад, и я приняла это за приглашение войти.

Хозяйка дома закрыла за нами дверь, - Я заварю нам чай, а ты пока рассказывай, что нужно.

Малум прошел вперед меня и удобно устроился на узкой лавочке. Чтобы не показаться странной, мне тоже пришлось сесть рядом.

- Дело такое. Нам нужен диамант. Не важно какой.

Венейра, задвигая корчагу с водой в разогретую печь обернулась, - А я что, похожа на алхимика?

Малум глубоко вздохнул, закатив глаза, - Я имел в виду, может у тебя есть знакомый алхимик или человек, который смог бы нам помочь?

Повернувшись к нам лицом, хозяйка дома облокотилась о стол и скрестила руки.

- А мне с этого какая выгода?

- Ты сразу о выгоде, - парень замялся, обдумывая ответ.

- Я отработаю твою помощь, - я серьезно взглянула на нее.

- И чем же ты можешь быть мне полезной? - Венейра окинула меня любопытствующим взглядом.

- Я хорошо умею играть в карты на деньги, - задержав дыхание, я вся сжалась внутри, ожидая их осуждение.

Малум удивленно смотрел на меня, а Венейра довольно улыбнулась.

- Девочка знает как вести разговоры Малум, в отличии от тебя она сразу предлагает оплату. Договоримся так, если я сумею найти того, кто добудет вам камень, ты мне заплатишь за это двадцать золотых.

Я лихорадочно начала считать, сколько же и как мне придется сыграть, чтобы заработать такую сумму за короткий срок.

- Двадцать это слишком. Ты же достанешь ей не сам камень, а лишь информацию о человеке, - воскликнул Малум.

Девушка слегка наклонила голову и выдохнула, - Будь по твоему. Пятнадцать. И не на один золотой меньше.

Хозяйка дома ловко выудила раскаленную корчагу и разлила кипяток по стаканам. Доставая из маленьких горшочков травы она поровну сыпала каждой в воду, что-то бормоча под нос.

- Малум, сходи в сад, принеси нам шалфея, лаванды и душицы, будь добр.

Он кивнул и послушно вышел из дома, оставив нас наедине. Венейра протянула мне чай, мельком окинув меня с ног до головы.

- В моем доме гость не часто появляется, поэтому порой я забываю узнать имя пришедшего, - она пожала плечами.

- Амина, - понюхав чай я подула на него, чтобы быстрее остудить.

 -Я Венейра. Расскажи мне, зачем тебе диамант?

Воспоминания об утоплении и бегстве от монстра вызвали неприятное чувство в груди.

- Я случайно попала сюда из Нижнего мира и теперь хочу вернуться обратно.

- Оу, так ты из Нижнего мира. Как любопытно.

Венейра села за маленький стол и начала пить чай большими глотками, словно ее мучала жажда.

Аромат был чудесный, но для меня было еще слишком горячо.

-Не бойся! Ты не обожжешься. Я зачаровала воду, - Венейра подняла на меня взгляд и слегка улыбнулась.

- Так ты тоже маг, - я удивилась и невольно улыбнулась. Коснувшись губами воды я поняла что и правда не так горячо как должно быть на самом деле.

- Да. Я считаю что чай вкусен лишь когда он горячий, по этому научилась этому простому заклинанию.

Входная дверь скрипнула, когда внутрь ступил Малум, стряхивая с плаща листву.

- У тебя такой маленький и неудобный сад. Как ты там вообще ходишь? - он недовольно захлопнул дверь и бросил на стол пучок ароматных трав.

- Очень легко, я не виновата что ты шпала такой неповоротливый, - Венейра пощипала травы и бросила каждому в кружку, - Не дай Бог я узнаю что ты что-то там сломал или испортил!

- В следующий раз сама пойдешь за своими травами, - буркнул Малум и прильнул к чаю, тихо причмокивая.

У этих двоих были очень странные отношения. Огрызаются друг на друга по мелочам, словно брат с сестрой, при том что Малум знал, что Венейра ему поможет, а она почти сразу согласилась. Было забавно наблюдать за их игрой в гляделки. Злой прищур зеленых глаз Венейры и густые хмурые брови Малума, которые он забавным образом изгибал.

- У тебя ведь наверное совсем нет денег, - Венейра выудила из складок платья маленький кожаный кошелек и положила на стол один золотой, - На первое время думаю тебе хватит. Малум, отведи ее в ту таверну где играет Фур. Там она быстро заработает на погашение долга. - Венейра взглянула на меня. - Это лучший игорный дом в нашем городе. Комнаты недорогие, а если ты и правда хорошо играешь, то ты быстро сможешь заработать.

Мне не хотелось принимать еще больше денег в долг, но ничего другого мне не оставалось. Мне нужно было где-то переночевать, а у Малума я не могу остаться.

- Я думал попросить тебя приютить Амину, - Малум замялся.

Хозяйка дома развела руками, - Малум, я не благотворительная организация или постоялый двор! Тебе что, мало того что я и так делаю для вас?

- Венейра, он не то имел в виду. Я очень благодарна тебе за помощь и я обязательно все тебе верну! - встав из-за стола я взяла ее за руку слегка сжав. Она сжала ее в ответном рукопожатии выдохнув.

- Извини, просто этот индюк порой выводит меня из себя!

Обратная дорога до города показалась мне еще длиннее. Как только мы отошли на приличное расстояние от дома Венейры я спросила:

- Почему ты решил, что Венейра должна приютить меня у себя дома?

Немного помолчав он ответил, - Не знаю. Думал она согласится.

- Она и так согласилась мне помочь с камнем, хотя знать не знает кто я. А ты про ночлег заикнулся еще. Мне никогда еще не было так стыдно, - ветер растрепал мои волосы и остудил пылающие щеки.

- Я хотел как лучше. Думал тебе безопаснее в доме с девушкой, чем со мной или в таверне с незнакомцами.

- Тут все для меня незнакомцы Малум! И ты с Венейрой в их числе, - я обняла себя руками стараясь успокоиться. Я никогда не была в подобных ситуациях. Я просто не знала что мне делать дальше со своей жизнью. Мне не к кому пойти за советом, некому выговориться и излить душу. Одна в Верховном мире без оружия и с долгом в шестнадцать золотых. Смертная среди могущественных магов. С неба начал капать дождь, будто стараясь утешить меня.

- Эта забота слишком назойлива с твоей стороны. Ты ничего не просишь для себя взамен, но так рьяно хочешь мне помочь. Мне это не понять, поэтому я благодарна тебе за все, но дальше я буду справляться сама.

До таверны мы дошли в полной тишине. Когда мы подошли к городу, ливень уже вовсю поливал улицы, отчего ботинки начали сильно скользить по дороге. Пару раз я поскользнулась, но Малум не пытался мне помочь, за что я была ему благодарна.

Вымокшая до нитки, я практически не видела куда мы идем. Вскоре по аромату рыбы и соленой воды я поняла, что мы приближаемся к причалу.

- Таверна справа, - огласил Малум, остановившись.

Впереди сквозь стену воды я увидела серую вывески на скрипучих цепях, названия которой было не прочитать. Я коснулась кошелька на поясе и толкнула тяжелую деревянную дверь. Меня обдало теплом камина, пряным ароматом алкоголя, еловых дров и горячей еды. Внутри стояла пара деревянных столов, половина из которых была оборудованная под карточные игры. Это все походило на обычную пивнушку с игральным домом, только вот здесь словно стерли напрочь отвратительные ароматы пота, рвоты, крови и грязных тел. В помещении стояли лишь самые приятные и притягательные запахи. А нет, пара шагов и вот пошел запах самой обычной таверны.

В углу на ребеке тихо играл музыкант, мужчины негромко переговаривались, и хоть все вокруг выглядело обычным, я чувствовала, что что-то здесь не так. Разбираться в чем тут дело у меня не было сил, поэтому я побрела к барной стойке, за которой хозяйничал парень.

- Доброй ночи! Чего желаете? - он улыбнулся и оставив свою работу махнул на небольшой выбор напитков.

- Я хочу снять у вас комнату, - я сжала монеты покрепче, дабы ни одна из них не звякнула.

- Прекрасно, у нас есть целых две свободных комнаты. На сколько ночей желаете снять?

- Сниму на неделю. Сколько с меня?

- Два золотых, - парень заглянул под барную стойку и слегка поморщился, - Мне мерещится или вы тоже чувствуете этот кислый запах?

Положив перед ним две монеты я кивнула, - Да, у вас видимо эль забродил.

- Извините, - виновато обернувшись, бармен положил передо мной ключи и показал на лестницу, - Второй этаж, третья комната справа. Идемте я все покажу.

Я сжала ключ в руке и прошла следом за парнем на второй этаж игрального дома. Предназначенная для меня комната было просто обставлена. Деревянная кровать, шкаф и стол со стулом. Словно я никуда и не уходила из комнаты Малума.

- Располагайтесь, - он протянул мне ключи и убежал вниз, к гостям.

Закрывшись на пару оборотов, я упала на кровать и спрятав ключ от комнаты под подушкой провалилась в глубокий сон.