Верховный мир

 Я видела огромный замок, с белыми каменными стенами, золотыми башнями и маленькими окошками из прозрачного стекла. Солнце озолотило холмы у дворца, на которых уютно расположились маленькие домики местных жителей. Вдруг, двери замка распахнулись и на пороге показался мужчина. Из-за света я не могла увидеть его лица. Он был одет в длинную голубую котту и белую мантию, достающую до самого пола. Мужчина, казалось, улыбался мне. Когда он протянул руку, я потянулась к нему всем своим нутром. Я была уверена, что он, такой светлый и родной, мой отец. Я закрыла глаза и шагнула на встречу. Мне снова почудилось, что я маленькая девочка и теперь никакие опасности мне не грозят. Теперь рядом есть тот, кто сможет меня от всего защитить.

Когда я снова открыла глаза, передо мной уже не было ни зеленых холмов, ни белого замка, ни призрака отца. Лишь подгнивший деревянный потолок комнаты. Лучи утреннего солнца уже медленно ползли по стене, подбираясь к потолку все ближе и ближе. Время было около четырех утра и мне полагалось спать еще часа два, но сон не хотел возвращаться. Я медленно вылезла из-под нагретого за ночь одеяла, и тут же, чтобы не замерзнуть, натянула штаны и ботинки. Застегнув рубаху, я наспех ополоснула лицо ледяной водой и поежилась. Руки тут же покрылись мурашками, и я по привычке начала их растирать, чтобы согреться.

Сняв со стула набедренный ремень я хорошенько закрепила его и коснулась прохладной рукояти кинжала. Мне всегда куда спокойнее, когда мое оружие со мной. Открыв окно, я шумно втянула свежий воздух. Ветер тут же растрепал мои длинные каштановые волосы швырнув их мне в лицо. Пара движений, и я заплела их в длинную косу закрепив на конце кожаной веревкой.

Времени до тренировки с Райдом у меня была куча, но мне так не хотелось терять ни минуты. Я тихо вышла из комнаты и миновав мамину спальню прошмыгнула на улицу, затворив за собой дверь. Полу бегом я направилась к холму за церковью, на котором расположилось тренировочное поле для подготовки в городскую армию.

В последние несколько лет королевства земли все чаще стали нападать друг на друга, присваивая землю и ресурсы себе. От этого выигрывали лишь правители, а обычные жители маленьких городов и деревень страдали, отдавая мужей, сыновей и братьев на верную гибель. Так и у нас, обычное поле, на котором раньше устраивали празднества превратилось в лагерь для боевой подготовки. Вот-вот должна была начаться война с южным королевством. Они позарились на наш обширный лес и сделаю все, чтобы отнять его у нас.

Два десятка лет назад все было по-другому. Земля была обычной, но когда все чаще стали появляться маги, обладающих порой совершенно невероятной силой, то человечество возненавидело тех, кто не такой как они. Обладателей силы стали истреблять, пока не объявились три смелых мага которые решили сотворить свой собственный мир. Они вырвали три огромных куска земли и вознесли их в небо. Так появился верховный мир. Через какое-то время земля начала погибать, леса горели, реки и моря высыхали, а некогда зеленые поля превратились в пустыни. Люди поняли свою ошибку, ведь как оказалось, наша земля питалась магией и лишившись большинства магов, начала погибать. Теперь каждое королевство стремиться отвоевать как можно больше ресурсов и плодородных земель себе, такое как наше.

Со временем некоторые маги вернулись обратно, но большинство предпочитало оставаться наверху. Через пару лет начали появляться истории людей, которым довелось побывать в Верховном мире, и они рассказывали совершенно невероятные истории. Земли этих миров пышут зеленью и ее разнообразием. Жители добрые и отзывчивые, правители заботятся о народе, а люди там всегда счастливы. Повсюду можно встретить магию, будь то люди, обращающиеся в животных, укротители огня или люди, умеющие летать. Я всегда слушала эти рассказы с раскрытым ртом и мечтала попасть в верховный мир. Однажды, когда мне было четырнадцать, к нам в деревню затесался торговец, который продал мне диамант. Это камень, который дает возможность перемещаться между нижним миров и верховным. Я отдала тогда наши последние деньги и припасы ради этого камня. Я так хотела отправиться с мамой вместе в верховный мир, чтобы она жила там счастливо и никогда больше не работала горничной у дворянина, который живет на краю деревни. Диамант оказался подделкой и в тот момент я так разозлилась, что напала на торговца, сломав ему нос. Меня тогда чуть не лишили руки, за нападение, но Райд смог откупиться от стражи, заплатив. Я была обязана ему и в тот момент он стал мне близким другом.

Из моих размышлений меня вывели доносящиеся звуки меча, которым Райд лупил манекен. Тренировочная зона была окружена деревьями и кустами, дабы местные жители не отвлекали ничем новобранцев. Спрятавшись за близлежащим деревом, я достала топор и прицелившись бросила его со всей силы. Удар! И голова манекена "безжизненно" покатилась по земле.

- Амина! - воскликнул мужчина, вытащив мой топор из земли, - а если бы ты промахнулась?

- Я никогда не промахиваюсь, Райд! - усмехнувшись я взяла из его рук топор, убрала его на пояс и побрела за головой манекена.

- Не будь такой самоуверенной! Никто не идеален в своей технике. Даже лучшие стрелки промахиваются.

Тренер Райд положил свой меч на стойку и облокотившись на ограду, взглянул на меня.

- Почему ты так рано встала? Снова кошмары?

Райд знал, что я чаще всего рано приходила на тренировку из-за дурных снов. После пробуждения я не горела желанием снова очутиться кошмаре, поэтому занимала себя чем угодно, чтобы отогнать сон.

- Сегодня другое. Не думай об этом! Давай, я готова! - я убрала подальше отрубленную голову и сжав в руках топоры встала в стойку.

Райд моментально переменился в лице, вытащил меч и направил острием на меня.

- Нападай, - размеренно произнес тренер.

Быстро присев, я нанесла удар снизу, круто развернулась и атаковала слева. Тренер парировал удар и сделал короткий обманный взмах. "Сегодня Райд дерется куда яростнее, чем обычно. Видимо приближающаяся война так на него влияет" - я парировала последний удар надеясь, что сейчас собью его с ног, как вдруг получила мощный удар по ноге, а один топор был выбит из рук.

Звон топоров и меча раздавались эхом у меня в ушах. Со стороны могло показаться, что мы не тренируемся, а деремся на смерть. Я рухнула от боли на колени и почувствовала, как острие меча коснулось моей шеи.

- Считай, ты умерла, - тренер убрал меч и протянул мне руку, - Так не пойдет Амина. Твои топоры тебе сыграют плохую службу.

Я поднялась с земли и потерла ушибленное место, - А если мне не нравится другое оружие?

- Тогда тренируйся еще усерднее, - Райд напряженно потер лоб и взглянул на меня, - Я все думал, зачем тебе эти тренировки со мной. Ладно в юности, ты ищешь себя, но тебе уже девятнадцать Амина.

Я замерла от его тона. Он никогда со мной раньше так не разговаривал. Конечно, в последние дни он был напряженным, но я не думала, что это может быть связано со мной.

- Опять приходила твоя мама. Она думает выдать тебя замуж. После ее ухода я подумал, может ты просто прячешься за всеми этими тренировками? Может это на самом деле не твое, раз дальше тренировок ты никуда не продвигаешься?

К горлу подступила тошнота. В голове уже как год сидит мысль о том, что я делаю что-то не то со своей жизнью. Я уже не ребенок, но я все еще не знаю, в чем мое призвание. Я не понимаю, куда мне двигаться и что делать. Мама постоянно твердит про мои тренировки, и что это не женское дело, но лишь это приносит мне огромную радость. Я никогда еще с таким рвением не просыпалась в пять чтобы пойти на улицу, где сыро и холодно с утра. Углубившись в детство, я постаралась выудить оттуда хоть что-нибудь, что приносило мне радость, но на ум приходили лишь тренировки.

С тринадцати лет я начала примерно понимать, чем хочу заниматься. Меня невероятно привлекали бои на мечах, стрельба из лука и все что связано с оружием и боевым мастерством. Я сбегала из дома, чтобы посмотреть на утреннюю тренировку новобранцев. По началу на меня никто не обращал внимание. Мне было мало просто смотреть, мне захотелось так же, как мужчины, драться, сражаться и побеждать!

В один из дней я приняла очень важное для себя решение. Каждое утро я заставляла себя просыпаться и идти втихаря на тренировочную площадку. Я от и до изучила эту зону. Где хранят оружие, во сколько охрана заступает на пост и во сколько они сменяют друг друга, кто на каком манекене занимается и все это для того, чтобы о моем присутствии никто не узнал. Мне удавалось потренироваться лишь час в день.

Каждое утро в течение полугода я приходила на тренировочную площадку и отрабатывала все удары, которые мне удалось запомнить. Однажды мама поймала меня за тем, как я тайком выбиралась из своего окна на улицу.

- Амина! Куда ты собралась? - мама стояла в дверях комнаты с суровым выражением лица.

- Я...я просто подышать!

- Думаешь никто не знает, куда ты бегаешь каждое утро! Думаешь я слепая, и не вижу твои синяки и ссадины? Да ты с ума сошла таким заниматься!

Мама с силой захлопнула окно и закрыла его ставнями.

- Мама, но я хочу научиться драться!

- Забудь об этом! Слышишь! Ты девушка, будущая жена, ты должна думать совершенно о другом!

Я не смогла толком ей ничего объяснить. Мама никогда не понимала моего стремления к владению оружием. Она считала, что я должна учиться вести хозяйство и думать о замужестве. Какая глупость!

В тот день она заперла меня дома и следила практически за любым моим шагом. Когда тиски контроля ослабли через неделю я снова сбежала из дома, но, к моему удивлению, на поле у манекена стоял высокий мужчина и осматривался по сторонам. Завидев меня, он широко улыбнулся и поманил меня рукой. Я знала, что этот мужчина лучший тренер их всех в нашей деревне.

- Ты пропустила неделю тренировки! - мягко произнес он, как только я подошла.

Услышав сказанное, я побледнела от страха. Он знал, что все это время я тайком пробиралась на закрытую территорию тренировочной площадки и пользовалась их оружием. Я замерла от сковавшего меня страха и боялась даже вздохнуть. Что теперь со мной будет? Он расскажет все маме, и я навеки буду заперта дома? Больше никаких тренировок?

- Я видел, как ты наблюдала за мальчишками, и как тренировалась сама. Мне казалось, ты просто балуешься, но полгода – это большой срок для простого баловства. Скажи девочка, ты действительно хочешь научиться всему тому, чему обучают здесь?

В глазах этого мужчины не было ни притворства, ни насмешки, он действительно говорил искренне.

Я коротко кивнула и тихо выдохнула, страх медленно начал отступать, давая волю любопытству.

Так Райд начал тренировать меня день за днем по утрам. Через какое-то время я рассказала ему о своей маме, которая против моих побегов из дома, и тренер поговорил с ней. Мама нехотя стала отпускать меня на тренировки, с условием того, что я начну хотя бы дома и на людях одеваться как девушка, а не парень. Штаны и рубаха позволена была мне лишь на тренировках.

Из воспоминаний меня выдернул голос Райда, - Я не перестану тренировать тебя, ты не думай. Просто я не хочу, чтобы ты всю свою жизнь потратила на то, что тебе никогда не понадобится. Ты не сможешь пойти на войну, ты можешь лишь здесь совершенствоваться, но дальше поля ты не уйдешь. Подумай над этим.

Я села на землю и закатала штанину по колено. Рана оказалась неглубокой, поэтому я слегла промокнула кровь рукавом и поднялась на ноги.

- Спасибо за заботу Райд, я подумаю над твоими словами.

Через час я уже взмокшая шла домой, стараясь ни с кем не встречаться взглядами из местных. Люди привыкли к тому, что по улицам разгуливает девчонка в мужских шмотках, но остались и те, кто осуждал мой выбор и не мог с этим никак смириться. Мужчины высмеивали меня, а женщины осуждали, качали головой и порой даже наведывались к нам домой, чтобы высказать свое недовольство моей маме, мол, твоя дочь плохо влияет на моих детей. Негоже девчонке разгуливать как мальчишка по улице. Через пару лет все устаканилось, но я по привычке старалась ни с кем не встречаться взглядом.

Дома меня ужа ждала мама, которая заканчивала приготовление завтрака.

- Садись, ешь.

На стол она поставила тарелку с кашей и маленький кусочек хлеба. Мама села напротив и молча стала есть. Было видно, что она чем-то озадачена. Она не привыкла делиться со мной всеми своими переживаниями и чувствами и все из-за меня. Кажется, что если бы я была дочерью ее ожиданий, которая вела бы себя подобающе девушке, с удовольствием вела бы хозяйство, носила платья и занималась рукоделием, то мама была бы со мной более открытой.

- Мам, что-то случилось? - я села за стол и принялась за еду.

- Не хочу нагружать тебя лишними мыслями. Давай поговорим вечером, после твоей домашней работы.

Домашняя работа. Как же я не любила ее. С детства мама заставляла меня убираться в доме, готовить еду, делать заготовки на зиму, ухаживать за скотом. Я с пониманием помогала маме по хозяйству, но по собственной воле я бы никогда не стала таким заниматься. Эта работа для девушек другой породы, но не для меня. По мне так лучшее путешествовать, тренироваться и идти на встречу приключениям. Как в книгах, которые очень редко, но мне все же удавалось прочитать. Мама иногда брала меня с собой на работу, когда она не успевала вовремя ее закончить, и тогда, при встрече со мной хозяин дома давал мне какую-нибудь книгу, потрепанную и старую, конечно, но я была рада любой литературе. Мамин работодатель был очень образованным человеком и когда он узнал, что дочь горничной интересуется книгами, то был приятно удивлен. Благодаря домашнему обучению с мамой я научилась хорошо читать, считать и немного изучила историю, поэтому мне со временем так полюбились книги.

Когда вся работа по хозяйству была выполнена, а мама еще не вернулась, я решила сходить ненадолго в таверну в порту нашей деревни. Там я любила проводить свободные от работы вечера играя в карты на бенуры. Благодаря этому у меня быть хоть какой-то заработок.

Первый этаж "Рыжего Стью" здесь был отведен под таверну, а на втором - постоялый двор. У нас в деревушке не многие гости оставались на ночь, поэтому второй этаж часто пустовал. Сейчас первый этаж был заполнен на половину. Одни пьют и болтают, другие едят и спорят, а кто-то играет в карты, другие обжимаются с проститутками. Музыканты активно играют веселую музыку, а в воздухе стоит аромат жареного мяса, печеного картофеля и сладкой выпивки.

За барной стойкой, как всегда, пустовало мое любимое место, на которое я с удовольствием устроилась.

- Кто сегодня играет Стью? - на раздаче сегодня стоял сам владелец таверны, заменяя посменно своего старшего сына.

- Опять старый Лейт с Грегом хотят развести прибывших, - Стью налил мне стакан медовухи и многозначительно взглянул на меня, ожидая оплаты напитка.

Опустошив залпом стакан, я вытерла рот рукавом и подмигнула владельцу таверны, - У меня все схвачено. Я присоединюсь к тем разводилам! - указала пальцем на Лейта с Грегом.

За игровым столом сидели "старики" и еще три мужика, которых ранее здесь не было. Судя по всему, это были новоприбывшие.

- Во что играем? - я подставила к столу стул и присела между двумя новыми лицами.

- Девчонка? - удивился тот, что справа от меня. У него была густая, черная борода, черный с позолоченными вставками камзол, который выглядел слегка маленьким для такого широкоплечего мужчины. Его лицо было испещрено шрамами и еле заметными морщинами. На вид ему было не больше 40 лет. По внешнему виду можно было сказать, что этот человек не раз был в бою, ну или его пару раз хорошенько приложили лицом об палубу.

Я мило улыбнулась чернобородому и повернулась к тому, что слева. С той стороны сидел мужчина более приятный внешне. Рыжие, коротко стриженные волосы, бритое, обветренное лицо, и широкие, густые брови.

- Я Дуглас, справа от вас мой друг Мюр.

Рыжеволосый попытался улыбнуться мне, но видимо он не привык совершать это простое действие.

- Давайте же начнем игру! - произнесла я и склонилась над игрой.

Лейт и Грег были не рады, что я пришла покушаться на их добычу, но они прекрасно знали, что я с легкостью надиру им задницы, если они попробуют встать у меня на пути.

После первой игры я уже знала, что Дуглас играет куда лучше Мюра, но я все равно смогу вытрясти из них пару бенуров.

Я проиграла первые два раза, но за следующую игру я собираюсь хорошенько оторваться. Началась раздача карт, мы сделали ставку. Я положила пару монет лишь на одну карту, сделаю вид, что я не уверена в выборе. Дуглас почувствовал удачу и поставил почти все бенуры на две карты. Я решила сыграть на эмоциях Дугласа и тяжело вздохнув, положила на стол свои топоры.

- Каждый из них стоит по 20 бенуров. Это все, что у меня осталось.

- Кажется сегодня я поймал удачу за хвост! – Дуглас усмехнулся.

- Вскрываемся, - произнес Лейт.

Дуглас и Мюр почти разом открыли свои карты, я же, лишь спустя пару секунд, чтобы оттянуть сладкий момент.

Победа! Я потянулась к деньгам, как друг рядом с моей рукой в стол воткнул нож Мюр.

- Мухлевщица! - прошипел мужик.

Я же почти не слышала его слова. Мое внимание полностью привлекла рукоять ножа. Черная змея, захлебывающаяся кровью. Знак смерти. Это не простые "покорители" моря. Это были члены пиратской банды. Кровь отлила от лица. Мне казалось, я сейчас отключусь. Это самые опасные преступники верховного мира, но что они делают здесь, в нижнем?

Я среагировала моментально. Схватив свои топоры со стола, я отскочила подальше от пиратов, стараясь держать их на виду.

- Ты мухлевала за игрой потаскуха! - огрызнулся Мюр, вперив в меня взгляд.

- Ты как с ней разговариваешь, выродок? - Стью достал из-под барной стойки пороховую винтовку и перезарядил ее.

- Это Иморталисы! - выдавила я, борясь с приступом страха.

- А эта шлюха глазастая! - прыснул со смеху Дуглас.

Многие мужчины в баре достали любое оружие, какое у них было. Несмотря на то, что нас было больше, все боялись того, что может оказаться правдой об этих пиратах. Ходили слухи, что вся команда, включая их кровожадного капитана бессмертна и никакое оружие их не берет.

Мюр встал на изготовку крепко сжимая нож водил рукой то в мою сторону, то в сторо Стью, пока другой рукой что-то судорожно пытался найти в небольшой поясной сумке размером в пару ладоней. Тяжело вздохнув, он убрал оттуда руку и опустил нож.

Все были готовы сражаться, но никто не решался проверять слух на правдивость. Пираты тоже не решались нападать на нас. Они медленно, наблюдая за всеми отходили к выходу.

- Убирайтесь отсюда. Вам здесь не рады! - крикнул Стью.

- Мы запомнили тебя рыжий! И тебя тварь! - Мюр сплюнул на пол и пираты поспешили удалиться.

Вся таверна выдохнула с облегчением. Я медленно подошла к столу с деньгами и опустошенно взглянула на них. Я могла погибнуть прямо здесь, сейчас. А что было, если бы я не увидела рукоять ножа, или они сразу бы решили напасть на нас?

- Ты молодец Амина! - на плечо опустилась тяжелая рука Стью.

Я закрепила дрожащими руками топоры на поясе и подняла глаза. Владелец таверны хмурил брови, смотря на меня с жалостью.

- Идем. Я угощу тебя.

При мысли о выпивке желудок скручивался в тугой ком.

Покачала головой, - Я..., пожалуй, пойду.

- Парни, проводите ее до дома, - Стью кивнул двум мужчинам, которые жили недалеко от нашего дома.

Мы шли молча до самого дома. Всю дорогу меня не отпускала мысль о том, что могло бы случиться. Я прокручивала сотни вариантов развития событий и каждый раз тошнота подкатывала к горлу. Я никогда еще так не боялась, как сегодня. Я вздрагивала от каждого шороха и осматривалась, выискивая в тенях лица бессмертных пиратов.

Я попрощалась с провожающими и взглянула на окна своего дома. Внутри еле теплился свет, значит мама ждет моего возвращения.

В коридоре стянула ботинки и тихо направилась в свою комнату.

- Амина. Где ты была? - ровный голос мамы заставил меня вздрогнуть. Она сидела за столом, осмотрев меня с ног до головы.

- Я была в таверне. Заработала немного денег, - на самом деле я все оставила там, на столе, желая поскорее убраться из этого места.

- Ты же знаешь, как быстро разбредаются слухи в нашей деревне?

Во сне начала просыпаться злость, - И что?

- Какой надо быть идиоткой, чтобы садиться за стол к пиратам, Амина! Ты вообще все мозги себе отшибла на тренировке?

- Я же здесь мама! Жива и невредима.

- Да откуда ты знала, что они тебе ничего не сделают? А если бы они тебя просто схватили и утащили к себе на корабль как портовую шлюху? Или зарезали прямо на месте? Это же Иморталисы! Для них насилие и убийства — это нормально! Тебе повезло что с тобой ничего не сделали.

- Я могу за себя постоять!

Мама взглянула на мой пояс, где висело оружие. Одним рывком она сорвала ремень с топорами и отшвырнула его в угол комнаты.

- Мам! Что ты... - мгновение, и ее ладонь отпечаталась на моей щеке звонким ударом.

- Ты больше никогда не будешь заниматься этой чертовщиной! Ни топоров, ни мужской одежды чтобы я в этом доме больше никогда не видела. Ты будешь сидеть отныне только дома и улицу ты будешь видеть лишь через окна. Забудь про выпивку и азартные игры, забудь про тренировки, ты станешь нормальным человеком, ты поняла меня?

Во мне будто что-то сломалось. Может раньше она лишь слегка грозилась этим, но сейчас она говорила это на полном серьезе. Она правда решила запереть меня в клетке на всю жизнь.

- Ты не посмеешь! Слышишь!

- Я все сказала! Убирайся в свою комнату Амина! - крикнула мама и указала пальцем на дверь.

- Если бы здесь был отец, ничего этого бы не было! - крикнула я в ответ и побежала в комнату, но мама схватила меня за руку и дернула со всей силы, от чего я не удержалась на ногах и упала на пол.

- Если бы здесь был твой отец, ты бы давно была мертва!