𝐀𝐧𝐭𝐢𝐩𝐨𝐝𝐞: 𝐌𝐞𝐫𝐠𝐞𝐫 |𝐉.𝐇.|

Разве ты мне можешь помочь? Разве это можно забыть? Вся наша беда в том, что мы ничего не можем забыть.

Мэри Тайрон

***

Октябрь в Кроссвэе обычно служил тем самым переходным месяцем, когда мягкое тепло покидает улицы, уступая место жестокому холоду. Ладно, возможно, я слишком преувеличиваю и здесь, на самом деле, не так уж и холодно. Разве что в определенных частях города бывает чуточку морознее, но даже там люди не носят пуховики и шубы. Утепленных пальто вполне достаточно.

Солнце уже давно зашло за горизонт, а электронные часы показывали неприлично позднее время. За окном шелестели сосны и ели и последние листья опадали с деревьев, создавая разноцветный ковер на уже промерзшей земле. Облака размеренно плыли по небу, иногда мешая луне и звездам предстать во всей своей красе. В этой части города было так плохо видно звезды. Не то что дома. На окраине Секции огня был только лес и маленькие уютные жилые дома. Не было никаких высоток, которые своим светом затмевали бы звезды. Была только я и мерцающий небосвод.

Мягкий ворс обивки на подоконнике приятно щекотал гладкую кожу ног, а кружка ароматного чая приятным теплом покалывала ладони. Страницы новенького томика очередной антиутопии уже несколько минут оставались нетронутыми, пока я сверлила оконную раму невидящим взглядом и тихонько потягивала ароматный чай с брусникой. На фоне негромко играла музыка, вводя меня в еще больший транс, пока сестра подпевала песне и что-то натанцовывала. Сейчас глубокая субботняя ночь, а это значит, что впереди выходные и мы можем себе позволить чуточку расслабиться. Хотелось отвлечься на чтение, но навязчивые мысли так и лезли в голову бурным потоком. Даже не верилось, что с момента суда прошло уже две недели.

Двумя неделями ранее

Я стояла посреди площади, позволяя каплям дождя смыть с меня все проблемы, переживания и боль, и смотрела в спину удаляющегося парня. Погода донельзя точно отражала мое душевное состояние. Я почувствовала соленный привкус слез и только сейчас осознала, что плачу. Он действительно только что сказал мне все это? Ему действительно хватило наглости и бессердечности, чтобы затронуть моих погибших родителей? Я стояла в полной растерянности и до сих пор не могла поверить в произошедшее. А потом пришла боль. Слезы полились с новой силой и из меня вырвался крик. В нем было все: боль, отчаяние, растерянность, усталость, разочарование и безысходность. Я просто стояла одна посреди огромной площади и не знала, что мне делать. Что говорить друзьям? Как находиться в их компании? Как оправдываться перед семьей?

Семья... У меня ведь ее почти не осталось. Говорят, время лечит. Это не так. Боль никогда не уходит. Становится тише, но не уходит. Я знаю эту боль. Такую боль, будто земля уходит из-под ног, будто воздуха слишком мало и ты не можешь дышать, будто ты в один миг потерял смысл жизни. Сначала тебе кажется, что сможешь ее вынести, а на деле оказывается, что не можешь. И она, словно призрак, преследует тебя всю оставшуюся жизнь.

Сказать, что его слова меня задели - ничего не сказать. Он не имеет ни малейшего права говорить мне такие гадости и оставаться безнаказанным. Безусловно, я могла бы сейчас броситься за ним, облить его грязью и, возможно, даже ввязаться с ним в драку. Я хотела бы этого. Но я выше этого.

Слезы перестали течь из глаз. Дождь все также продолжал идти и я осознала, что на мне уже давно нет сухого места. Гордо расправив плечи, я двинулась в сторону главной дороги и поймала такси.

- В Академию, пожалуйста. - мужчина недовольно оглядел меня через зеркало заднего вида, оценивая потоп, который я оставлю после себя, но промолчал и нажал на газ. Мобильник промок и оставалось только надеяться, что он еще будет жить. Разблокировав его, я спешно послала брату смс с просьбой выйти к главному входу Академии и прихватить кошелек и оставшуюся часть дороги обдумывала дальнейший план действий.

Блейк уже ждал меня, когда такси подъехало к пункту назначения. Я вышла и брат молча расплатился с водителем, пока я, не дожидаясь его, направилась к блоку дикарей. Он быстро нагнал меня и шел со мной практически вплотную, чтобы зонт накрывал нас обоих. В комнате Блэйк и Синтия пытались узнать у меня все, что было в Лесу и во Дворце Мира, но я лишь ответила, что жутко устала и попросила не трогать меня до завтрашнего утра. Идея явно не пришлась им по вкусу, но все же они оставили меня одну и ушли на ужин. А я приняла душ и, недолго думая, уснула до звонка будильника.

На следующее утро я поведала им все до мельчайших подробностей, умалчивая о ссоре с Хосслером, и попросила ни слова не говорить остальным. Их это касаться не должно. Они восприняли все на удивление спокойно и пообещали сохранить все в тайне. Желания идти на завтрак не было от слова совсем, но они даже слушать меня не захотели и притащили в столовую. Взяв минимум еды, я приметила тихое пустое местечко у окна и уже собиралась пройти мимо нашего общего стола, когда меня окликнул Чейз.

- Какая наглость с твоей стороны, конфетка. Так скандально пропала на сутки и даже не сядешь с нами и ничего не расскажешь? - он ослепительно улыбнулся. Я едко улыбнулась в ответ.

- Да знаешь, не хочу быть вам проблемой. Я же для всех... Как ты вчера сказал? Лишняя головная боль? - я презрительно посмотрела на Джейдена и тот с грохотом откинул вилку в тарелку. Наши друзья дернулись от неожиданности, а с соседних столов стали оборачиваться студенты. Он поднял на меня свои голубые глаза и ответил мне презрительной усмешкой.

- Ты не можешь не привлекать к себе внимание, да, Грэй? Тебе так нравится вся эта драма, что ты без нее жить не можешь?

- Учитывая, что это ты тут разбрасываешься столовыми приборами, то я бы еще поспорила, кто из нас склонен к драматизму. - не давая ему сказать мне еще какую-нибудь колкость, я молча продолжила свой путь и предпочла завтракать в одиночестве. Мне было приятно, что я оказалась права, насчет драматизма. Спустя несколько мгновений я увидела, как Блейк, Синтия и Джейден повскакивали со своих мест и начали о чем-то грубо кричать. Нэсса и Брайс стали оттаскивать и успокаивать моих родных, пока Джош и Мэдс уводили разъяренного Хосслера из кафетерия. Все сидящие за столом с осуждением качали головой и смотрели им вслед. Я закинула ноги на соседний стул, издала смешок и подкинула яблоко. Фрукт подлетел в воздух и приземлился мне прямо в руки. Он признался им в том, что наговорил мне вчера.

Наше время

С тех пор я была сама по себе. Я свела контакты с друзьями к минимуму, даже с родными почти не общалась. Каждый день старалась выглядеть на все сто, углубилась в учебу и занялась самоконтролем. Сказать, что мне тяжело это далось - не сказать ничего. Я была измотана настолько, что у меня не было сил даже обращать внимание на вечное отсутствие Райли и издевки от бывшего, не то чтобы отвечать на них. Что касается Хосслера, то все было еще хуже. Наши тайные тренировки продолжались несмотря на весь этот кавардак между нами, потому что он обещал это Главному Советнику и опасался слежки, которой нам пригрозили. Пока тренировки были исключительно физическими и теоретическими. Каждую неделю он давал мне новую гору книг и гонял по уже прочитанному материалу, не давая применить знания на практике. Он злился на меня за мои поступки и за то, что я свалилась ему на голову настолько сильно, что не давал мне никакой пощады во время почти ежедневных физических тренировок, поэтому под конец дня я была помятая и выжатая как лимон. Все выходные он предоставлял мне целиком и полностью, поэтому каждый вечер пятницы я практически светилась от счастья, что не увижу его на протяжении всего этого времени. Синтия иногда шутила, что я действительно свечусь в эти дни.

За это время ко мне дважды наведался Председатель Бэк. Я была сбита с толку, когда он пришел в первый раз, но была рада его увидеть, потому что совсем не успела поблагодарить его за оказанное доверие в зале суда. Он сказал, что пришел по собственной воле и спросил у меня позволения посмотреть на тот вечер. Я хотела отказаться, но решила согласиться. Они не могли копаться у меня в голове против моей воли в зале суда и где-либо еще, поэтому он пришел ко мне лично и сделал это "по-джентльменски", пообещав сохранить увиденное в тайне.

Проверив воспоминание, он посочувствовал мне и поблагодарил за правду. В ту встречу он сказал, что проникся ко мне доверием и попросил называть его просто Ноа. Мне был приятен подобный жест и все же я чувствовала от этого некоторую неловкость. Но он упрямо поправлял меня каждый раз, когда я обращалась к нему по статусу и пришлось с этим смириться.

Мысли о событиях прошедших недель не давали мне покоя и мне вдруг так захотелось сбежать отсюда. Туда, где я смогу побыть в одиночестве. Домой. Я захлопнула книгу, так и не дочитав главу и хотела пойти собирать вещи на уикенд, когда услышала стук в окно. Я обернулась, но ничего не увидела. Синтия посмотрела сначала на окно, потом на меня. Стук повторился. Я аккуратно отодвинула задвижку и высунула голову в открытое окно.

Внизу стояли наши друзья. Я недоуменно посмотрела на них.

- Бери Синтию, купальники и спускайтесь к нам! - шепотом крикнул Брайс.

- Ты с ума сошел? Время видел? - я посмотрела на него как на сумасшедшего и покрутила пальцем у виска. Он загоготал и поманил к себе рукой. - Я никуда с вами не пойду. Синтия пусть идет, если хочет, но я пас.

- Это не обсуждается, Брук, спускайтесь. - Блейк стоял рядом с другом и ждал нас. Я закатила глаза и мы с сестрой начали собираться. Когда мы наконец были готовы, до меня дошло то, от чего на душе стало тепло. Я обворожительно улыбнулась и проворковала в окно.

- Извините, ребята, но мы вынуждены остаться. Вы не учли, что мы живем на 4 этаже, а внизу нас ждет злобная консьержка.

- Я и Чейз спустим вас с помощью телекинеза. Мы простаки или нет в конце концов? - Эддисон подмигнула мне и я разочарованно выдохнула, понимая, что обречена. Перевесив сначала одну ногу через подоконник, а потом и вторую, я досчитала до трех и спрыгнула вниз. Во время полета мне едва удалось сдержать крик, но у самой земли друзья направили на меня свои силы и посадка вышла довольно мягкой. Когда мы обе твердо стояли на земле, я оглядела всю эту толпу.

- И что все это значит? Три часа ночи, ребят, а мы все на улице. Какого черта?

- После всего, что произошло за последнее время мы все сильно отдалились. И я решил собрать вас всех и хорошенько развлечься, чтобы снова быть одной большой и дружной семьей. - Брайс хлопнул в ладоши и оглядел нас всех. Затем развернулся и скомандовал идти за ним.

- Куда мы идем? - спросила Синтия. Друг лишь загадочно улыбнулся и ничего не это не ответил. Я снова оглядела присутствующих.

- А где Райли, Эбби и Мэдс?

- Мы не смогли их разбудить. - усмехнулся Энтони, идущий рядом со мной.

- А этого зачем позвали? - я негодующе посмотрела на Хосслера, который шел впереди. Никто на мой вопрос не ответил. - Очаровательно.

- Будешь воровать мои фразочки, маленькая дикарка? - спросил он, резко останавливаясь.

- У тебя что, патент на эту фразу есть? - я с вызовом приподняла бровь и посмотрела ему прямо в глаза.

- Так, давайте без этих ваших штучек. Цель вылазки в сплочении, а не в еще большем разобщении. - сделал замечание Холл. Я фыркнула.

- Тогда вам не стоило звать нас двоих одновременно. - буркнула я и прошла мимо Хосслера, намеренно задев его плечом.

***

Спустя полчаса мы уже были далеко от территории Академии и шли в глубине леса. Насколько мне известно, этот лес был внутри города и являлся общей территорией. Безопасной территорией, где не было Отступников. И я все равно не могла отделаться от тревожного чувства и терзающих меня воспоминаний. В какой-то момент моя паранойя дошла до того, что я начала чувствовать запах горящей плоти. Помимо этого я постоянно ощущала на себе сверлящий взгляд Хосслера, что не могло не раздражать меня. Если бы мы все еще были в более-менее дружеских отношениях, то я бы даже подумала, что он беспокоится обо мне. Однако, сейчас это уже не так и я думаю, что мы просто оба заново переживаем события той ночи.

Все дикари нашей компании освещали путь огненными сферами, так как фонарики оказались слишком слабыми для густой темноты леса. Опавшие листья хрустели под ногами и со всех сторон доносились непринуждённые разговоры. Еще через десять минут вся компания резко остановилась и я чуть не врезалась в спину Чейза. Обойдя его, я раскрыла рот от удивления.

- Леди и джентльмены, добро пожаловать в рай. - глаза Брайса сияли и он развел руки в стороны, улыбаясь во все 32 и показывая нам всю красоту того места, в которое нас привел.

- Как ты нашел это место? - я не могла перестать восхищаться красотой. Брайс посмотрел на меня с довольной улыбкой, но я могла поклясться, что в его взгляде буквально на секундочку промелькнула грусть.

- Летом ко мне наведались адвокаты. Они сказали, что этот домик в пригороде принадлежит моим родителям и что теперь он мой. Что-то вроде семейного наследия. Удивительно, не правда ли? Я никогда здесь не был раньше.

- Я думала, что все их имущество огласили тебе еще пару лет назад. - мой лоб сморщился, пока я думала.

- Такое иногда бывает. - ответил Энтони. - Я слышал, что у многих семей есть тайное имущество и его находят далеко не сразу. - он пожал плечами и вслед за Брайсом начал спускаться по маленькому склону.

Перед нами стоял небольшой деревянный коттедж. Эдакий домик лесника. Он выглядел совсем новым и в сочетании с лесом создавал просто неизгладимое впечатление. Казалось, будто мы попали в сказку.

Войдя в него, Брайс куда-то пропал, оставляя нас в кромешной темноте. Пару минут спустя везде зажегся свет. Внутри было также красиво, как и снаружи. Вся мебель была деревянной и резной, вместо ковров лежали шкуры животных, а кресла и диваны были покрыты мягкими пледами. В гостиной был большой каменный камин, который я сразу же начала разводить. Десять минут спустя дом был полностью прогрет и освещен. Я уже давно не чувствовала себя так уютно.

- Что ж, бросайте вещи и переодевайтесь в купальники, сейчас будем плавать. - у всех загорелись глаза и друзья помчались на второй этаж. Я посмотрела им вслед и обратилась к другу.

- Тут еще и бассейн есть? - он таинственно улыбнулся и повел меня к стеклянной двери, уходящей на задний двор.

- Лучше. - это определенно лучшее место на свете. Мы стояли на заднем дворе дома и наблюдали за горячими источниками. От воды исходил пар, создавая таинственную и романтическую атмосферу. Я поспешила к остальным, чтобы собрать волосы и скинуть с себя одежду.

Следующие часы прошли просто незабываемо. Не помню, как мы оказались в воде, но уже через несколько минут все мое тело расслабилось, а разум поплыл от наслаждения. Мы плескались, громко смеялись, играли в разные игры, узнавали друг друга получше и просто весело проводили время. Казалось, что все натяжение между нами исчезло и сейчас мы были просто детьми. Даже мы с Хосслером отложили свою вражду и просто наслаждались жизнью.

Мы начали выходить из воды только когда солнце начало выходить из-за горизонта. Холл предложил остаться и переночевать здесь, благо места было достаточно, и вернуться в Академию после пробуждения. Все начали желать друг другу спокойной ночи и расходиться по комнатам. Я уже забрала свои вещи и хотела посидеть немного у камина, когда меня окликнул Хосслер.

- Как ты вообще стала дикаркой, Грэй? Ты ведешь себя слишком ветрено, чтобы ей быть. - он усмехнулся и я сжала кулаки.

- Тебе обязательно надо все испортить, королева драмы. - я невозмутимо посмотрела на него. - Я тоже не понимаю, как ты стал гордецом. Ты слишком туповат для того, чтобы им быть. Возможно мне стоит сжечь тебя также, как и того Отступника. Может тогда ты не будешь сомневаться в моей специализации. - желание находиться здесь сняло как рукой. Я быстро накинула куртку, подхватила рюкзак и помчалась к выходу.

- И куда ты пойдешь в такое время одна? - он пошел следом.

- А вот это уже не твое дело. - я захлопнула дверь прямо перед его носом и пошла тем же путем, которым мы сюда пришли.

- Подожди меня, блондиночка. - Брайс догонял меня, надевая на ходу куртку. - Куда ты собралась? - он взял меня под руку и пошел со мной вперед.

- Я хочу немного побыть одна. Завтра вечером вернусь. Можешь проводить меня до города? - он кивнул и не стал задавать лишних вопросов. Спустя десять минут я уже заказывала такси и была на пути к дому.