Глава 3. Сказания о падающих звёздах
— Пора спать милая, ложись в кровать.
Женщина стояла в дверном проёме, держась рукой за ручку только-но отворённой двери, наблюдая за читающей книжку дочкой:
— Можно ещё немного посидеть?
— Уже поздно, тебе завтра рано вставать.
— Не хочу спать.
Выключив настольную лампу и встав из-за стола, девочка нехотя легла.
Взор её устремился в расположившиеся изголовьем к кровати окно: небо было покрыто густыми, серыми тучами, а за окном шёл сильный дождь.
Капельки убаюкивающе стучали по стеклу:
— Мам?
Робко спросила дочка:
— Расскажешь мне что-нибудь?
— Например?
Переспросила мама.
— Например... например про звёзды!
Ответила Алиса, не отрывая взгляд от окна.
— Было так интересно?
— Очень!
На лице засияла нежная, материнская улыбка:
— Только если пообещаешь, что уснёшь.
— Я постараюсь...
В тонком детском голосе послышались нотки сомнения, на что женщина молча зашла в комнату, закрыла форточку:
— Знаешь... есть у меня одна интересная история.
Села на край кровати и кончиками пальцев заправила прядь чёрных распущенных волос дочки за ухо, после чего начала свой рассказ:
— Согласно одной легенде, у каждого человека на небе есть своя звезда. Звезда, как отображение его души.
Специально выдерживала интригу, абы максимально погрузить дочь в свой рассказ:
— Настолько же яркая как и он сам, которая зажигается в момент его рождения и покидает небеса в минуты его смерти.
— Покидает небеса, то-есть падает на землю? — Перебивала её дочка, — это и есть падающая звезда?
Мама прислонила указательный палец к своим губам:
— Прости.
Кивнув головой на извинения, женщина продолжила:
— Но даже это ещё не конец её пути и умéршая звезда падая на землю, перерождается. Легенда также гласит, что падающая звезда - это ангел, который спешит на Землю, чтобы подарить новоиспеченную душу вновь родившемуся ребёнку.
— Ангел?
Снова переспросила девочка.
— Да, благодаря им каждая душа находит своё отражение на звёздном небе.
— Поэтому люди хотят успеть загадать желание? Потому-что боятся, что ангел улетит обратно и не услышит их?
— Это уже другой вопрос, малыш.
Добавила мама, всё больше и больше подогревая интерес девочки:
— И совсем другая часть истории.
— Расскажи.
— Лис, ты мне что-то обещала?
— Постараться - не обещать!
Констатировала девочка:
— Ну пожалуйстаа, больше не будет вопросов, обещаю.
Женщина вновь выждала короткую паузу, обдумавала, продолжать ей или нет.
После недолгих колебаний всё-таки решила:
— Другие же верили, что это — злые духи - некогда такие же светлые души, но другие... не упакоеные, забытые, истерзанные временем и томным ожиданием. Зло, как олицетворение людских кошмаров, сеющее страхи и разрушения внутри иной человеческой души, выступая ей напоминанием о том, что свет - не вечен. Что есть в этом мире та его часть, кою он не хочет, что б видели другие люди.
— ...
Мама рассказывала что-то ещё, но девочка уже не слышала о чём она говорит, не помнила...
— Жалко их...
Всё, что она успела выдать, прежде чем прикрыть тяжёлые веки и отключится под умиротворяющие звуки бьющихся об оконную раму капель.
А в голове вновь и вновь повторялись эти слова:
«Олицетворение людских страхов, страхов, страхов....»
*Свист*
— Ммм...
Образы сидящей на краю кровати мамы и её комнаты начали таить.
Выглядывая из-за угла, девушка даже не может вспомнить, как сюда добралась:
«Ну сколько можно?!».
Осмотрелась, вокруг никого.
Быстро подбежала к двери с давно потухшей надписью «ВХОД» над ней и бесшумно её приоткрыв, неполностью, шмыгнула внутрь.
Прогуливалась между стендами, не теряя бдительность, новоростряя слух и прислушиваясь к каждому шороху.
Попутно рассматривала количество и внешний вид выставленных под ценниками товаров.
Проведя в этом месте уже достаточно времени, Алиса успела понять, что продукты здесь не портятся, а сроки годности — не выходят.
Но надолго здесь задерживаться тоже не хотелось.
Подходя от одного стеллажа к другому и собрав всё необходимое, девушка направилась к выходу из магазина, намереваясь выйти через кассы.
Прошла между последними двумя крайними стеллажами с алкогольными напитками, прислушалась:
— !!!
Краем уха уловила скрип открывающееся двери, через которою она и хотела выйти.
«Сука-а-а».
Путь отступления был перекрыт.
Отключив фонарик на телефоне, Алиса попятилась назад, стараясь не издавать излишних звуков.
*Дзинь*
Ногой зацепила одну из стеклянных бутылок, стоявшую в самом низу.
Та пошатнулась, упала, создав характерный звон.
В нескольких метрах от касс и, соответственно, от самой девушки, послышались тяжёлые, но быстрые шаги.
Казалось, будто некто прилагал не мало усилий хоть бы на один шаг. Но не смотря на это, звуки становились всё отчетливее и отчётливее по мере и скорости их приближения.
Алиса уже хотела было действовать, но в этот момент чья-то твёрдая мужская рука схватила её под локоть и затащила в очередной проход между двумя стеллажами.
— ?!
Девушка даже не успела среагировать.
Незнакомец тут час повернул её к себе лицом, прислонив указательный палец к своим губам:
— Тсс!
Шаги приближались.
— Так, сейчас направо и к запасному выходу!
Шёпотом протараторил её странный спаситель, прежде чем отпустить её и быстро метнуться в сторону двери.
Алиса поспешила за ним. Ей не нужно было повторять дважды.
Тяжёлые шаги переодически менялись на уже хорошо знакомыми ей тихими шорохи и шаркающие звуками...
Который и издают ОНИ.
Завернув, нагнала его:
— Заперта!
Парень процедил сквозь зубы, спешно дёргая ручку двери.
Та не поддавалась.
Упал один из стендов с журналами, послышался грохот.
«Они вот-вот сюда посбегаються!».
Алиса поджала губы. Смотрела то назад, то на парня:
— ...
В его глазах читался неописуемый ужас.
Страшно было даже подумать о том, что случится, если их поймают...
Продолжая оглядываться по сторонам, они стали искать новый путь отступления:
— Сюда!
Парень кивнул в сторону щели между стенкой и стендом с алкогольными напитками.
Там было малость тесно, но о большем они и мечтать не могли в такой то момент.
Наспех протиснувшись, оба стали ждать, слушать:
«Оно в-ведь не успело...».
Кровь шумела в ушах. Алиса сжала руки в кулаки.
Ей всё труднее было дышать спокойно: волнение брало вверх.
— ...
Незнакомец заметил это и бросил на неё раздражительный взгляд.
Она понимала, что в случае чего, не могла просто надеяться на то, что парень со всем разберётся: в конце концов, ничего не помешало бы ему легко её бросить и сбежать.
Хоть и было довольно глупо винить его в подобном.
Алиса ведь и сама не знает, как бы поступила, будь она на его месте.
Тяжёлые, шаркающие звуки звучали всё ближе и ближе: осколки от ненароком опрокинутых бутылок хрустели под его ногами.
«Нужно что-то делать...»
Напряжение росло с каждой секундой. Казалось ещё немного и сердце выскочит из груди.
Момент. И шаги прекратились. Видимо оно остановилось прямо перед ними, прислушиваясь.
И только этот стенд разделял их от неминуемого.
—??
Внимание Алисы привлекла неприметная щель между плотно-стоящими друг к другу бутылками.
Она немного наклонила голову вниз, вглядываясь в темноту, прищуриваясь:
*Момент*
— Ах!
Глубокая тёмно-алая впадина закрыла собой весь обзор.
Нечто смотрело прямо на неё.
С отверстия, на месте которого должен был бы располагаться глаз, просачивалась ёмкая, тёмная жидкость, отдаленно напоминающая девушке воду.
Было отчётливо видно и слышно, как она медленно стекает с века и капает на керамическую плитку...
*Кап*
— !!
Зрачки девушки расширились, а зрение становится туннельным.
*Кап*
Сердцебиение участилось. С каждой секундой напряжение ростёт:
*Кап*
Она чувствовала как от страха внутри всё сжалось, как замедлили свою работу органы...
А воздух стал гуще. Вязче...
Но, будто завороженная, она продолжала смотреть, не предпринимая каких-либо опрометчивых действий и не отрывая взгляда.
Не шевелясь...
*Кап*
Что-то в этом было манящее, завораживающее. Оно напоминало ей что-то давно забытое, но такое знакомое...
— ...
— ...
Алиса не знала сколько времени прошло и сколько она так уже стоит.
Не могло не радовать во всей этой дермовой ситуации одно: моральное состояние постепенно нормализовалось.
В какой-то момент ей даже показалось, что не всё так страшно.
«Ты ведь не видишь меня... слышишь, но не видишь».
Прикрыла веки, прикрываясь зрительный контакт, задумываясь.
А когда открыла, взор её снова устремился на опрокинутый журнальный стенд.
Замершее время вновь пустилось вскачь.
Послышались отдаляющиеся шорохи, а вскоре привычная тишина вновь окутала помещение.
На не так давно побледневшем от внезапно накатившей волны ужаса лице мелькнуло удивление.
Сбоку послышался облегчённый вздох:
— Честно, я был уверен, что так просто не отделаемся.
Алиса выдохнула:
— Ага.
Выдержав небольшую паузу, незнакомец медленно повернул голову в её сторону. Оба встретились взглядами.
Он был на пол головы выше неё, широкие тёмно-карые глаза, густые брови, небольшой, аккуратный нос.
Всю эту картину дополняли чёрные, как смоль короткие волосы, прядь которых упала ему на лицо.
Уголки тонких губ поползли вверх, когда он протянул девушке руку, низким, бархатным голосом произнося:
— Саамон.
Недолго думая, девушка протянула руку в ответ:
— Алиса.
Он кивнул. После чего уголки губ вновь сползли вниз. Недавняя улыбка тут час померкла.
На этом и без того немногословный разговор был окончен.
Каждый думал о своём, не решаясь озвучить мысли вслух.
Оба понимали, что сейчас не лучший момент для вопросов и обсуждений.
Алиса же до сих пор не могла поверить своим глазам. Человек, настоящий человек, значит она здесь не одна! Не все потеряно!
Ей было довольно-таки сложно сдержать внутренний восторг!
Да и по парню тоже так и не скажешь, что он не рад этой встрече, судя по всему, он вряд-ли здесь кого-то встречал.
После недолгих колебаний, выглянув из-за щели их скромного убежища и окончательно убедившись, что поблизости больше никого нет, новоиспечённые знакомые покинули укрытие.
Вышли из магазина, дальше прошло без приключений.
Только после всех этих событий стало очевидно - разбегаться восвояси оба не хотели:
— Куда идём?
Алиса приподняла бровь, глядя ему в спину.
— Найдём более подходящую обстановку. Как-никак нам предстоит долгий, но оттого не менее интересный разговор.