главы 16-20
Глава 16. Возвращение домой
День возвращения невесты в родительский дом наступил в мгновение ока.
Когда Вэнь Е проснулась, снег за окном уже прекратился.
Сегодня был день возвращения в ее семейный дом, и обед будет съеден там. Поэтому им пришлось покинуть особняк герцога к середине часа Мао (около 6 утра).
В такой снежный день дорога от особняка герцога до семьи Вэнь занимала почти полтора часа.
В начале часа Мао Вэнь Е села за стол и посмотрела в окно. Кроме случайного холода, просачивающегося сквозь щели, она ничего больше не чувствовала. На улице все еще было темно.
Прежде чем отложить палочки для еды, Вэнь Е съела миску каши из красных фиников, два пирожка с мясной начинкой и несколько ложек освежающих гарниров.
Сюй Юэцзя встал даже раньше, чем Вэнь Е. После завтрака он находился в западном кабинете, читал и пил чай.
Когда Вэнь Е закончила завтрак и все было готово, из кабинета вышел Сюй Юэцзя.
Увидев, что служанка уже помогла Вэнь Е застегнуть плащ, он сказал: «Пора».
Вэнь Е ответила слабым «Хм».
В такой холодный день госпожа Лу волновалась, поэтому, помимо няни Цзи и других, которые обычно заботились о Сюй Юйсюане, она добавила к группе двух доверенных служанок, Цинсюэ и Бай Мэй.
Группа вышла из главного двора и, пройдя около четверти часа, наконец достигла ворот герцогского особняка.
Вход был торжественным и внушительным.
В день своей свадьбы Вэнь Е была в вуали и не могла ясно видеть. Теперь она смогла как следует рассмотреть парадные ворота особняка герцога.
Кареты были уже готовы. Няня Цзи отнесла Сюй Юйсюаня внутрь, а Сюй Юэцзя попросил Вэнь Е сесть в первой.
Вэнь Е не стала с ним церемониться — было просто слишком холодно.
Оказавшись в карете, Вэнь Е взглянула на ребенка, послушно сидевшего справа, и села напротив него.
В карете, защищенной от пронизывающего ветра снаружи, было гораздо теплее, внутри заваривался чайник.
Голова Сюй Юйсюаня качнулась вверх-вниз, он явно все еще был сонный, но изо всех сил старался держать глаза открытыми.
Вэнь Е держала в руках топящуюся печь и находила это зрелище забавным.
Вскоре в карету вошёл и Сюй Юэцзя, сел посередине.
Вэнь Е отвела взгляд, налила себе чашку горячего чая и попыталась стряхнуть сонливость.
Когда карета тронулась, единственным звуком внутри было журчание чая.
Вэнь Е отпила чаю и откусила пирожные, разложенные на чайном столике. Напротив нее ребенок, по-видимому, поняв, что вокруг нет никого знакомого, начал заметно робеть.
Он взглянул на Сюй Юэцзя, стоявшего посередине, затем на Вэнь Е, стоявшую напротив него.
Из-под плаща, окутывающего его словно кокон, показалась пара маленьких рук и ухватилась за его край.
Сюй Юэцзя много лет проработал в Министерстве юстиции, и его манера поведения носила устрашающий оттенок строгости. В результате Сюй Юйсюань всегда немного побаивался своего отца.
Однако по сравнению с Вэнь Е, которую он встречался всего несколько раз, Сюй Юэцзя был для него более знакомой фигурой.
Ребенок медленно подвинул свою маленькую попку к Сюй Юэцзя, пока его короткие ручки не смогли дотянуться до него, затем остановился.
Почувствовав себя немного увереннее, Сюй Юйсюань посмотрел на Вэнь Е более смело.
Его взгляд переместился с выпечки на тарелке на рот Вэнь Е, который непрерывно двигался, пока она ела.
В этот момент Вэнь Е взяла книгу. Поскольку впереди было более часа пути, а ее спутниками были незнакомый мужчина и ребенок, она, естественно, искала развлечений.
Однако, похоже, Тао Чжи дал ей не ту книгу.
Пролистав пару страниц, брови Вэнь Е слегка дернулись.
Дочитав книгу до середины, Вэнь Е заметила, что Сюй Юйсюань пристально смотрит на недоеденный финиковый пирог в ее руке.
Она помедлила, а затем засунула весь кусок в рот.
Сюй Юйсюань посмотрел на нее, затем на теперь уже пустую тарелку, понимая, что Вэнь Е только что съела последний кусок. Его маленькое лицо сморщилось от обиды, губы задрожали.
Но по какой-то причине он не заплакал.
Вэнь Е медленно проглотила последний кусок и подняла глаза, чтобы увидеть, как Сюй Юйсюань дергает за рукав Сюй Юэцзя. Отец и сын оба обратили свои взоры на нее.
У одного из них на глазах были слезы, он выглядел крайне оскорбленным.
Другой сохранял безразличное выражение лица, не проявляя никаких эмоций, хотя, казалось, не был склонен заступаться за своего сына.
Подумав немного, Вэнь Е отложила книгу, достала из ближайшей коробки с едой еще одну тарелку с пирожными из красной фасоли, помахала ею перед Сюй Юйсюань, а затем поставила ее поближе к себе.
Она снова начала есть, не проявляя никакого намерения делиться.
Увидев, что у Вэнь Е осталось еще немного, Сюй Юйсюань шмыгнул носом и снова потянул Сюй Юэцзя за рукав, ясно давая понять, что он имеет в виду.
Однако Сюй Юэцзя лишь взглянул на него и остался невозмутим.
Вэнь Е ела неторопливо, но Сюй Юйсюань начал терять терпение. Он соскользнул со своего места, его короткие ноги обогнули чайный стол, и он прошел мимо Сюй Юэцзя к Вэнь Е.
Казалось, он не замечал, что при этом мнет одежду отца.
Вэнь Е внезапно почувствовала тяжесть на ноге и, опустив взгляд, увидела мягкое круглое лицо, смотрящее на нее и зовущее: «Мама~».
Ребенок явно умел заискивать.
Но Вэнь Е не сдалась. Спокойным голосом она спросила: «Чего ты хочешь?»
Сюй Юйсюань указал на чайный столик и прошептал: «Ешь».
Затем Вэнь Е схватила ребенка за переднюю часть халата, усадил его на сиденье и протянул ему пирожок с красной фасолью.
«Продолжайте», — сказала она и вернулась к своей книге.
Сюй Юйсюань держал пирожное и откусывал от него. Оно было небольшим, поэтому он быстро его прикончил.
Снова опустев, он посмотрел на Вэнь Е и сказал: «Мама...»
Не отрываясь от книги, Вэнь Е аккуратно взяла второе пирожное и протянула его ребенку, стоявшему рядом с ней.
На этот раз энтузиазм Сюй Юйсюаня по поводу пирожного угас. После трех укусов он остановился.
Он снова сполз вниз, положил пирожные на чайный столик и вытер крошки с рук носовым платком.
Затем, шаг за шагом, он приближался к Вэнь Е, все больше интересуясь книгой в ее руках.
Вэнь Е заметила тоску в его щенячьих глазах и спросила: «Юйсюань уже достаточно взрослый, чтобы начать учиться?»
Естественно, она обращалась к Сюй Юэцзя, сидевшему во главе экипажа.
Сюй Юэцзя посмотрел на Сюй Юйсюаня, который теперь был рядом с Вэнь Е, и ответил: «Наставник прибудет после Нового года».
Вэнь Е расслабилась. Поскольку он еще не начал учиться, он, вероятно, не мог прочитать ни единого слова.
«Хочешь посмотреть?» — спросила она.
Сюй Юйсюань, возможно, не понял, но тем не менее с готовностью кивнул.
Вэнь Е снова схватила ребенка за одежду, но на этот раз она спрятала его под плащом, прижимая к себе.
Она положила книгу перед ними обоими, и они начали читать вместе.
Ребенок был подобен маленькому обогревателю, и с ним Вэнь Е больше не нужно было держать обогревательную печку.
Освободив одну руку, она продолжала есть, время от времени кормя ребенка, который был у нее на руках. Они оба были полностью поглощены книгой.
Вскоре лицо Сюй Юйсюаня было покрыто крошками от теста, даже брови не избежали этого.
Увидев это, Сюй Юэцзя невольно нахмурился.
Через мгновение он спросил: «О чем эта история?»
Услышав голос Сюй Юэцзя, первой мыслью Вэнь Е было, что ей это показалось. Но когда она подняла глаза и встретилась с ним взглядом, она поняла, что это было реальностью.
Что касается содержания книги...
Сюй Юэцзя выжидал: «Разве ты не можешь сказать?»
Вэнь Е знала, что Сюй Юэцзя никогда тайно не читал книги на полке в ее западном кабинете.
Пока она вела себя хорошо, он никогда не вторгался в ее личное пространство.
«Дело не в этом», — сказала Вэнь Е, но книга, которую она читала, была необычной — это был рискованный любовный роман!
Она закрыла книгу, помедлила мгновение и начала объяснять:
«Эта история о знаменитой куртизанке с юга, которая влюбляется в ученого. Она отдает ему все деньги, которые копила годами, чтобы помочь ему поехать в столицу на императорские экзамены. Но ученый оказывается бессердечным. Сдав экзамены, он бросает ее и женится на принцессе, становясь королевским зятем».
Сюй Юэцзя нахмурился. «Это написал мужчина?»
Вэнь Е был удивлен. «Как ты можешь это сказать?»
Сюй Юэцзя бросил на нее взгляд, который как бы говорил: «Разве это не очевидно?»
Без книги Сюй Юйсюань подражал отцу, нахмурив брови и молча обвиняя Вэнь Е.
Вэнь Е осторожно спрятала книгу в потайном отделении кареты, затем закрыла глаза Сюй Юйсюаня одной рукой и сказала: «На самом деле, история еще не закончена».
Судя по первой половине, это действительно похоже на то, что написал бы мужчина.
Вэнь Е продолжил: «Ранее я рассказал только первую половину. Во второй половине, после того как куртизанка узнает правду, она приходит в ярость и отправляется в столицу. По пути она случайно спасает известного врача, который, услышав ее историю, предлагает помочь ей изменить внешность в качестве возмещения за спасение его жизни. Таким образом, куртизанка прибывает в столицу с потрясающе красивым лицом, которое даже неверный ученый не узнал бы. Благодаря череде совпадений она становится новой императрицей императора, и с тех пор принцесса и неверный ученый должны обращаться к ней «Мать-императрица!»
Сюй Юэцзя: «…»
К счастью, Сюаньэр пока не умеет читать.
История такая, какая есть, но Вэнь Е рассказывала отцензурированную версию. Она провела несколько лет, разыскивая эту конкретную историю в маленьком, малоизвестном книжном магазине в Шэн Цзине, которая отличалась от популярных историй об ученых и принцессах, или дочерях министров, императриц или богатых семей.
Однако она только что читала довольно пикантную книгу двухлетнему ребенку. Какой грех, какой грех.
Вэнь Е посмотрела на Сюй Юйсюаня, который изо всех сил пытался убрать ее руки, и подумала про себя: «Хорошо, что он пока не умеет читать».
Пораздразнив ребенка некоторое время, Вэнь Е наконец отпустила его. Сюй Юйсюань, теперь вернувшийся на свет, воскликнул со смесью обвинения и обиды: «Мама!»
Как только взгляд Сюй Юэцзя снова упал на них, Вэнь Е ощутил мимолетный укол вины.
Дразнить ребенка в присутствии его отца было довольно дерзко.
К счастью, карета вскоре прибыла к воротам резиденции семьи Вэнь.
Вэнь Е передала Сюй Юйсюаня отцу и быстро вышла из кареты.
Няня Цзи уже ждала перед каретой. Как только Вэнь Е вышел, Няня Цзи слегка поклонилась и затем ловко вошла в карету.
Увидев сцену внутри, няня Джи едва не потеряла самообладание.
Поспешно поклонившись, она осторожно спросила: «Молодой господин, что случилось?»
Сюй Юэцзя спокойно вытирал крошки от торта с лица Сюй Юйсюаня и равнодушно ответил: «Ничего страшного. Он просто опрокинул тарелку с пирожными».
Услышав это, Сюй Юйсюань поднял голову, на его лице отразилось замешательство.
Няня Цзи, больше ничего не подозревая, быстро поправила одежду Сюй Юйсюаня.
Вэнь Е немного подождала снаружи, прежде чем Сюй Юэцзя и его сын наконец вышли из кареты.
В этот момент отец Вэнь и госпожа Шэнь вместе со своими сыновьями и невестками прибыли к воротам резиденции. Время не могло быть более идеальным.
___
Глава 17. Отношения матери и ребенка
Семья Вэнь, хотя и была устоявшейся и уважаемой, не могла сравниться по могуществу и богатству с резиденцией герцога.
После короткого обмена любезностями все вошли в особняк.
Отец Вэнь в сопровождении двух своих сыновей вышел на передний двор, чтобы поприветствовать Сюй Юэцзя, где их встретили еще несколько зятьев, вышедших поприветствовать их.
Что касается Вэнь Е и Сюй Юйсюань, то их встретила госпожа Шэнь и провела во внутренний двор, чтобы посидеть с другими родственницами. Позже они переместились в цветочный зал для трапезы.
Мадам Шэнь взглянула на ребенка, которого держала няня рядом с Вэнь Е, и на ее лице на мгновение отразилось удивление.
Несмотря на морозную погоду, герцогиня разрешила этому драгоценному ребенку покинуть особняк.
Учитывая статус Сюй Юйсюаня, даже если бы он не сопровождал Вэнь Е во время ее ответного визита, никто не смог бы его в этом винить.
Взгляд мадам Шэнь не задержался надолго, как будто она просто мельком взглянула, но в конце концов остановился на все еще пухлом лице Вэнь Е. Она заметила: «Кажется, замужняя жизнь тебе подходит, как ты и надеялась».
Вэнь Е была благодарна мадам Шэнь, поэтому она улыбнулась и ответила: «У тебя зоркий глаз, мама».
Хотя мадам Шэнь не питала искренней привязанности к своим падчерицам, она все же хотела, чтобы они жили своей собственной жизнью.
В конце концов, в этом мире женщины могли выжить, только полагаясь на мужчин.
«Твой собственный путь», — сказала мадам Шэнь небрежным тоном, прежде чем ее взгляд на мгновение скользнул по Сюй Юйсюаню. Она надеялась, что Вэнь Е не пожалеет об этом.
Вэнь Е заметил взгляд мадам Шэнь и слабо улыбнулась.
По дороге ее невестка, мадам Ян, оживленно болтала и шутила с Вэнь Е, словно они были давно потерянными сестрами.
Госпожа Шэнь не вмешивалась.
Вэнь Е не возражала против внезапной теплоты госпожи Ян. Ее невестка всегда была тактичной, и даже когда Вэнь Е была всего лишь дочерью наложницы, с ней никогда не обращались плохо. Теперь она просто была немного более восторженной, чем раньше.
Вэнь Е прекрасно понимала человеческую природу. В прошлой жизни она упорно боролась за карьеру и знала цену власти и связей.
Поэтому она не проявила неуважения к госпоже Ян, сохраняя на лице нежную и теплую улыбку.
По пути в главный двор госпожа Ян также поделилась новостями: ее вторая невестка, госпожа Лю, была беременна, находясь всего на третьем месяце.
Однако из-за холодной погоды мадам Шэнь попросила ее остаться в главном дворе, чтобы пообщаться с другими дамами, вернувшимися домой.
Вэнь Е не была удивлена беременностью госпожи Лю.
Госпожа Лю была замужем за членом семьи Вэнь полгода, и у нее и второго брата Вэня были близкие отношения. Для них было вполне естественно иметь ребенка.
Но упоминание об этом госпожи Ян заставило Вэнь Е задуматься о ее собственной ситуации. Она уже решила не иметь детей в этой жизни.
Хотя Сюй Юэцзя мог бы терпеть некоторые проявления ее нетрадиционного поведения, он, возможно, не пойдет на уступки в вопросе о наследниках.
Когда она была помолвлена с сыном семьи Чжан, Вэнь Е использовала серьезную болезнь как предлог, чтобы тайно искать различные средства контрацепции. Хотя они лишь немного снижали шансы на беременность и не были абсолютно надежными, у них было преимущество в том, что они не наносили вреда ее телу.
Но Вэнь Е знала, что не может полагаться на удачу каждый раз. Это дело потребует открытого общения и согласия с мужем, чтобы все прошло гладко.
Однако времени было еще много. Она только что вышла замуж в резиденцию герцога и не до конца поняла темпераменты ключевых членов семьи. Она могла действовать не спеша.
К сожалению, чтобы избежать неожиданных сюрпризов, ей придется ограничить свои интимные моменты с Сюй Юэцзя, пока вопрос не будет решен.
Мадам Ян заметила легкую перемену в выражении лица Вэнь Е и предположила, что она завидует, узнав о беременности мадам Лю.
Хотя резиденция герцога была богатой, Вэнь Е вышла замуж как вторая жена. Первая жена оставила после себя сына, и, учитывая привязанность герцогини к ребенку, даже если у Вэнь Е будет сын в будущем, он, скорее всего, никогда не превзойдет этого сводного брата.
Мадам Ян задумалась на мгновение, затем понизила голос, чтобы успокоить ее: «Четвертая сестра, не волнуйся. Вы со Вторым Мастером Сюй женаты недолго. У вас еще достаточно времени для всего».
Вэнь Е не исправила недоразумение и не собиралась ничего объяснять. Она просто отмахнулась от него несколькими неопределенными словами.
К тому времени, как прибыла Вэнь Е, главный двор уже был полон людей.
Помимо двух сыновей мадам Ян и мадам Лю, сидевшей рядом, прибыли также Вэнь Юйвань, Вэнь Хуэй и Вэнь Лань.
Было довольно оживленно.
Вэнь Юйвань взяла с собой только своих близнецов, которые послушно сидели рядом с матерью, ведя себя хорошо и прилично.
Вэнь Лань также взяла с собой свою четырехлетнюю дочь, хотя ее годовалый сын остался дома. Ее свекровь не позволила бы этого, даже если бы она хотела взять его с собой.
Что касается Вэнь Хуэй, то спустя два месяца она стала казаться более сдержанной. Ее сопровождал только ее старший пятилетний сын.
Было ясно, что семья Ду устроила ей основательную «промывку мозгов». Шэн Цзин не был префектурой Сиань, и, как говорится, даже брошенный здесь кирпич мог попасть по крайней мере в чиновника пятого ранга. В семье Ду в настоящее время были пятый и шестой ранги чиновника, так что, похоже, Вэнь Хуэй пока приняла их совет близко к сердцу.
Однако первым, кого заметила Вэнь Е, была ее младшая сестра, сидевшая в самом конце.
Прошло всего несколько дней, но она, кажется, похудела.
Наложница Чан не могла посещать такие собрания, но, учитывая характер госпожи Шэнь, она, скорее всего, разрешила бы Вэнь Е посетить двор Сицуй на полчаса перед обедом.
Вэнь Е сначала обменялась приветствиями со всеми, прежде чем обратить внимание на свою младшую сестру.
Девушка, казалось, почувствовала ее взгляд и улыбнулась ей.
Увидев это, мадам Шэнь сказала: «Вам, сестрам, следует сесть поближе».
Согласно обычному порядку рассадки в семье Вэнь, Вэнь Е и Вэнь Ран, естественно, сидели вместе, но поскольку Вэнь Е вышла замуж за Сюй Юэцзя, изначально планировалось, что она сядет напротив своей старшей сестры Вэнь Юйвань.
Однако по совету госпожи Шэнь Вэнь Е смогла вернуться на свое обычное место.
Как только Вэнь Е села, няня Цзи больше не могла держать Сюй Юйсюаня, так как другие молодые мастера и дамы сидели со своими матерями.
Таким образом, Вэнь Е оказалась в компании маленького навязчивого товарища.
Для Сюй Юйсюаня потребовалось всего лишь мгновение, чтобы задремать на руках у няни Цзи, прежде чем он оказался в окружении незнакомцев. Знакомая няня больше не держала его, поэтому он прижался к ноге Вэнь Е, чтобы успокоить свое встревоженное маленькое сердце.
Вэнь Е не возражала. В конце концов, он был всего лишь ребенком, и это был его первый раз в резиденции Вэнь. В незнакомом месте, со всеми знакомыми нянями и служанками, держащимися на расстоянии, для него было вполне естественно искать утешения у нее, даже если они не проводили много времени вместе. Тот факт, что он не плакал, уже был похвальным.
Итак, Вэнь Е нежно погладил его маленькую головку, которая теперь была свободна от шерстяной шапочки.
Он был круглым и теплым, и прежде чем она успела опомниться, она уже не могла перестать гладить его.
Когда первоначальное беспокойство улеглось, Сюй Юйсюань наконец заметил, как чья-то рука ерошит его волосы.
Он посмотрел на Вэнь Е широко открытыми вопросительными глазами и спросил: «Мать?»
Вэнь Е на мгновение задумалась, затем улыбнулся и похвалил его: «Сюаньэр, твоя голова такой идеальной формы».
Сюй Юйсюань, казалось, понял, что она делает ему комплимент, и застенчиво сжал губы, а в уголках его рта появилась легкая улыбка.
Дети, в конце концов, расцветают от похвалы. Всего одним предложением Вэнь Е заслужила право продолжать гладить его по голове.
Но для остальных это взаимодействие имело иной смысл.
Мадам Шэнь сохраняла спокойствие, в то время как Вэнь Юйвань, предупрежденная мадам Шэнь, лишь на мгновение выразила удивление, прежде чем вновь обрела самообладание.
Однако остальные члены группы не ожидали, что Сюй Юйсюань будет так нежен с Вэнь Е, своей мачехой.
По их мнению, отношения между мачехой и ребенком предыдущей жены должны, естественно, основываться на взаимной враждебности, подобно редким случаям подлинной гармонии между свекровью и невесткой.
Действительно, человек, который мог выйти замуж и стать мачехой герцога, был необычной фигурой.
Мадам Ян даже прошептала мадам Лю: «Похоже, Четвертая сестра и молодой господин герцога разделяют узы матери и сына».
Вэнь Е не обращала внимания на их разговоры. В данный момент ей было просто любопытно, как голова Сюй Юйсюаня стала такой идеально круглой.
Тем временем Вэнь Жань, поприветствовав Вэнь Е как «Четвертую сестру» и обменявшись с ней несколькими словами, заинтересовался Сюй Юйсюанем.
Она тихо спросила: «Это мой маленький племянник?»
Вэнь Е кивнул. «Можно и так сказать».
Поскольку Сюй Юйсюань теперь называл ее «матерью», Вэнь Жань была, в некотором смысле, его тетей.
Глаза Вэнь Жань на мгновение загорелись, прежде чем снова погаснуть. Теперь она поняла значение термина «мачеха» и знала, что общество часто смотрит на такие фигуры с присущим им предубеждением и презрением.
Эту роль теперь выполняла ее четвертая сестра.
В то время как посторонние могли подумать, что Вэнь Е удачно вышла замуж, ее младшая сестра Вэнь Жань чувствовала только душевную боль и беспокойство.
Будучи сестрами одной матери, Вэнь Е могла легко прочитать эмоции на лице Вэнь Жань. Однако некоторые вещи нельзя было обсуждать открыто.
Ее брак уже вызывал зависть у многих, и если бы стало известно, что она ведет беззаботную жизнь в резиденции герцога, она могла бы утонуть в сплетнях придворных дам Шэн Цзина.
Вэнь Е пробыла в главном дворе чуть больше получаса, прежде чем мадам Шэнь предложила ей, Вэнь Лань и Вэнь Хуэй, вернуться в свои дворы, чтобы навестить своих родных матерей.
Хотя это была официальная причина, все знали, что таким образом мадам Шэнь давала им время поговорить с их матерями-наложницами.
Однако, поскольку наложницы Бай больше не было, а погода была очень холодной, Вэнь Хуэй решила пропустить формальности и осталась в главном дворе, придумав какое-то оправдание.
Пока Вэнь Хуэй не создавала проблем, мадам Шэнь было все равно, останется она или уйдет.
Прежде чем уйти, Вэнь Е взглянула на Сюй Юйсюаня, который прижимался к ней, и сказала: «Почему бы тебе не остаться здесь?»
С няней Цзи, а также Цинсюэ и Бай Мэй, отправленными мадам Лу, и мадам Шэнь, наблюдающей за всем, не было ничего неуместного в том, что Сюй Юйсюань остался в главном дворе. Вэнь Е чувствовала себя совершенно непринужденно.
Она собиралась навестить свою мать-наложницу, и привлечение Сюй Юйсюаня только замедлит ее. Более того, няня Цзи и другие, несомненно, последуют за ней, а двор Сикуй был таким маленьким. Как она могла нормально поговорить со своей матерью-наложницей и младшей сестрой, когда вокруг было так много людей?
Почувствовав, что Вэнь Е собирается его бросить, Сюй Юйсюань тут же крепко вцепился в ее ногу, явно отказываясь оставаться.
В этот момент няня Цжи шагнула вперед и, помедлив, сказала: «Хотя погода холодная, если мы тепло укутаем молодого господина, ничего серьезного не произойдет».
По мнению няни Цзи, нежелание Вэнь Е приводить Сюй Юйсюаня во двор Сицуй, скорее всего, было вызвано опасением, что поездка туда и обратно может подвергнуть молодого господина воздействию холодного ветра, и она не хотела брать на себя ответственность за это.
Конечно, лучше всего было бы остаться в главном дворе, и няня Цзи полностью с этим согласилась.
Но молодой господин так жаждал быть рядом со второй госпожой, что теперь он выглядел так, словно не мог вынести разлуки с ней.
Вэнь Е не убедили доводы няни Цзи, и она тут же нашла решение.
Она взглянула на Цинсюэ и Бай Мэй и сказала: «Прошло так много времени с тех пор, как молодой господин и его отец виделись. Я уверена, что они, должно быть, ужасно скучают друг по другу».
«Цинсюэ, иди во двор и доложи, что молодой господин скучает по отцу».
«Бай Мэй, вы с няней Цзи должны проявить особую осторожность, чтобы благополучно сопроводить молодого господина во двор».
Цинсюэ, Бай Мэй и няня Цзи: «…»
...
Когда вопрос благополучно разрешился, Вэнь Е вместе со своей младшей сестрой Тао Чжи и Юнь Чжи быстрым шагом направились к двору Сицуй.
Тем временем во дворе мужчины, обсуждавшие придворные дела, погрузились в молчание, глядя на ребенка на руках Сюй Юэцзя.
Наконец, отец Вэнь нарушил неловкое молчание, кашлянув, и дал объяснение от имени Вэнь Е, хотя оно было несколько натянутым: «Действия Е'эра действительно были немного неподобающими. Надеюсь, ты сможешь закрыть на это глаза, Цзытан».
Сюй Юэцзя взглянул на сына, который выглядел слегка обиженным у него на руках, и ответил: «Мне повезло, что мать Сюй Юйсюаня такая внимательная. Вам не о чем беспокоиться, тесть».
___
Глава 18. Ложь детям
З
а обедом мужчины и женщины сидели отдельно, за исключением детей, которых сажали за «женский стол».
Слева от Вэнь Е находилась ее младшая сестра Вэнь Жань, а справа — Сюй Юйсюань.
Сюй Юйсюань, будучи невысокого роста, сидел на своем стуле и был едва виден над столом.
Няня Цзи кормила самого Сюй Юйсюаня, что позволяло Вэнь Е сосредоточиться на собственной еде. По сравнению с отношением других сестер к своим детям подход Вэнь Е казался гораздо более беспечным.
На тот момент она изобразила наиболее реалистичный образ мачехи.
Сегодня правило «не разговаривать во время еды или перед сном» было отменено. За мужским столом постоянно велись обсуждения, поэтому мадам Шен не ограничивала всех остальных.
Вэнь Е воспользовалась моментами, когда все были заняты разговором, и съела немало.
Обед, как она слышала, лично курировала мадам Ян. Как и ожидалось, он был необычайно хорош, каждое блюдо было наслаждением для ее вкусовых рецепторов.
«Это очень вкусно». Вэнь Е попробовала ломтик ветчины, который оказался намного вкуснее тех, что она ела раньше, поэтому она небрежно взяла еще один ломтик для Вэнь Жань, которая не могла до него дотянуться.
«Спасибо, четвертая сестра», — сказала Вэнь Жань.
Сюй Юйсюань все еще был расстроен из-за того, что Вэнь Е оставила его без внимания утром, и его круглые щенячьи глаза все еще были полны слез.
Когда няня Цзи заметила, что Сюй Юйсюань пристально смотрит на ломтик ветчины на фарфоровой тарелке Вэнь Е, она предположила, что он тоже хочет. После некоторых раздумий она также взяла для него ломтик.
Ветчина была немного солоноватой, а поскольку Сюй Юйсюань был еще молод, няня Цзи обычно выбирала для него более легкую пищу.
Но кусочек ветчины время от времени не повредит.
Кто бы мог подумать, что когда няня Цзи попыталась накормить Сюй Юйсюаня ветчиной, он ее отверг.
Няня Цзи мягко сказала ему: «Молодой господин, это то же самое, что на тарелке госпожи Вэнь Е».
Сюй Юйсюань покачал головой, словно он был бубном: «Нет, это не так!»
В это время Вэнь Е собиралась продолжить трапезу. Она услышала шум и взглянула на Сюй Юйсюаня. Подняв глаза, она спросила: «Что с ним не так?»
Няня Джи объяснила: «Я думала, что молодой хозяин положил глаз на ветчину на твоей тарелке, поэтому я дала ему ломтик. Кажется, я его неправильно поняла».
Услышав это, Вэнь Е снова перевела взгляд на Сюй Юйсюаня, замерла, и было ясно, что глаза ребенка были устремлены на... Обернувшись, она увидела, как младшая сестра Вэнь Ран спокойно ест кусок ветчины, который она ей только что дала.
Собственническая натура ребенка порой может быть совершенно непонятной.
Наконец, няня Цзи поняла и, помедлив, сказала: «Возможно, молодой господин хочет кусочек, который вы ему лично дали».
Вэнь Е: «...»
Так много предпосылок для простого приема пищи.
Но Вэнь Е в конце концов подчинилась. В противном случае, если она расстроит ребенка и он начнет плакать, она не сможет спокойно насладиться изысканным пиршеством.
Получив ломтик ветчины, данный Вэнь Е, няня Цзи продолжила кормление.
Когда няня Цзи уже думала, что теперь все пойдет гладко, Сюй Юйсюань, доев кусок ветчины, снова перестал шевелить губами, демонстрируя знакомое и явное сопротивление.
Его маленькие глазки моргали и смотрели на Вэнь Е.
Няня Цзи была беспомощна и могла только обратиться за помощью к Вэнь Е: «Госпожа Вэнь Е, что нам теперь делать...»
Выражение лица Вэнь Е немного охладилось, и она спросила: «Юйсюань, какое блюдо ты хочешь съесть?»
Сюй Юйсюань взволнованно указал на блюдо, стоявшее относительно близко к нему: «Мясо!»
Затем Вэнь Е взял палочки для еды и подал Сюй Юйсюаню порцию... блюда из овощей рядом с мясом.
Затем она сказала: «Давай, Юйсюань, ешь мясо».
Сюй Юйсюань широко раскрытыми глазами уставился на овощи в миске, затем поднял голову и позвал: «Мама?»
Вэнь Е вдруг сострадательно погладил Юйсюаня по голове, сказав: «Это мясо, няня Цзи солгала тебе. Она хотела украсть твое мясо».
Как и все дети, Сюй Юйсюань был собственником своей еды. Услышав это, он повернул голову и осуждающе посмотрел на няню Цзи.
Няня Цзи, державшая в руках маленькую миску и маленькую ложку, лишилась дара речи.
Как могла вторая леди заставить молодого господина поверить каждому ее слову?
Мадам Шэнь, сидевшая во главе стола, не могла больше смотреть на это и вмешалась: «Хватит, прекрати дразнить Юйсюаня».
Хотя Юйсюань был молод, он все равно мог сказать, что овощи невкусные. Когда он понял, что мать обманула его, он снова бросил обвиняющий взгляд на Вэнь Е, чувствуя себя заброшенным и обманутым.
Вэнь Е сидел там невозмутимо и даже спросил его: «Что еще ты хочешь съесть, кроме мяса?»
Больше не беспокоясь о том, что его обидели, Сюй Юйсюань настойчиво указал на овощи перед собой и заявил: «Мясо!»
После этого инцидента Сюй Юйсюань научился быть немного сообразительным.
Вэнь Е на мгновение приподнял бровь, прежде чем взять «мясо», на которое указал Юйсюань палочками для еды.
Увидев, что в его миску добавили еще один овощ, Сюй Юйсюань с круглыми невинными глазами не мог понять, что происходит.
А дальше было так: всякий раз, когда Сюй Юйсюань указывал на мясо, Вэнь Е хватала овощи. Когда он указывал на овощи, она все равно хватала овощи. Как только Сюй Юйсюань выглядел так, будто собирался заплакать, она быстро успокаивала его куском мяса.
Это продолжалось до тех пор, пока даже няня Цзи не онемела.
Что еще она могла сказать? По крайней мере, эта еда помогла молодому господину избавиться от дурной привычки не есть овощи.
Мадам Шен, которая все это время наблюдала, молчала.
Она уже знала.
Вэнь Юйвань тоже молчала. Как и сказала ее мать, ее сестра Вэнь Е действительно отличалась от других.
Вэнь Лань погрузилась в свои мысли. Ее сестра все еще сохраняла невинность.
Вэнь Хуэй тоже молчала. Вэнь Е была немного более терпимой, когда ее не дразнили.
Можно было бы спросить, не страдал ли бедный мальчик в этой жизни из-за своих проступков в прошлых жизнях, будучи пасынком Вэнь Е. Ему было всего два года, и ему еще предстояло пройти долгий путь. Бедный ребенок.
...
По обычаям Великой династии Цзинь невеста не могла оставаться на ночь в своем доме в день возвращения.
Ей пришлось уйти до наступления дневной жары.
Итак, после обеда Вэнь Е снова отправилась во двор Сицуй.
Утром, благодаря «промыванию мозгов» и поднятию духа, ее мать-наложница убедилась, что в поместье Сюй у нее все хорошо.
На этот раз она пришла попрощаться.
В конце концов, она, возможно, не увидит их снова до празднования Сотого дня рождения ребенка госпожи Лю, что является важной китайской традицией.
Менее чем через две четверти часа Вэнь Е покинула двор Сицуй вместе с Юнь Чжи и Тао Чжи. За ними следовали заплаканная наложница Чан и младшая сестра Вэнь Жань.
Вэнь Е не оглянулась.
В конце концов, расставание было неизбежным, и лучше было сделать его побыстрее.
Когда Вэнь Е достигла главных ворот, няня Цзи как раз усаживала Сюй Юйсюаня в карету. Сюй Юэцзя, стоявший рядом с каретой, обратил на нее задумчивый взгляд.
Холодный ветер поднялся, заставив Вэнь Е немного остановиться, прежде чем ускорить шаги. Она подошла к карете и тихо сказала: «Мне жаль, что заставила тебя ждать, дорогой».
В присутствии незнакомых людей им приходилось соблюдать приличия.
Сюй Юэцзя сказал: «Нет проблем, садись в карету».
Вэнь Е небрежно ответила, прежде чем первой сесть в карету.
Когда они вернулись в резиденцию герцога Сюй, был уже поздний вечер. Вэнь Е отправился в западный двор, Сюй Юэцзя направился прямо в кабинет на переднем дворе, а Сюй Юйсюаня няня Цзи и остальные отнесли обратно в главный двор.
Три члена семьи, каждый из которых, кажется, живет в своем собственном мире.
Госпожа Лу, не видевшая Сюй Юйсюаня большую часть дня, долго ждала его в главном зале.
Сегодня днем герцог Сюй вернулся из главного лагеря в западном пригороде. Теперь, будучи свободным, он также сидел в главном зале с ней.
Младенцы много спят. Няня Цзи принесла спящего Сюй Юйсюаня обратно в главный двор.
Увидев это, мадам Лу немедленно приказала служанкам, отвечающим за Сюй Юйсюаня, отвести его обратно в комнату для тщательного ухода.
Няню Цзи оставили для допроса.
Помимо вопросов об отношении Вэнь к Сюй Юэцзя, госпожа Лу больше интересовалась отношениями между Вэнь Е и Сюй Юйсюанем.
Ответы няни Цзи были беспристрастными; хотя семья Вэнь не проявляла открытого восторженного отношения к Сюй Юйсюаню, к нему, тем не менее, относились так же, как и к другим внукам.
За исключением близнецов, рожденных законной дочерью семьи Вэнь, мадам Шэнь относилась ко всем остальным внукам (рожденным дочерьми шу) с таким же отношением, включая Сюй Юйсюань. Не особенно тепло, но и не холодно.
Выражение лица мадам Лу смягчилось, когда она это услышала.
Она мало общалась с мадам Шэнь. Если бы не брак ее младшего брата с женщиной из семьи Вэнь, она бы знала мадам Шэнь только как знакомую.
Госпожа Лу не ожидала, что семья Вэнь будет относиться к Сюй Юйсюаню как к близкому внуку. Если бы они не обращались с ним иначе, чем с другими внуками, рожденными их дочерьми с более низким статусом, она бы уже была очень довольна.
С облегчением госпожа Лу повернулась к герцогу Сюй и сказала: «Кажется, я изначально была слишком узколобой. У нашего брата более здравое суждение, чем у меня».
Герцог Сюй ответил: «Теперь ты спокойна?»
Мадам Лу кивнула, затем продолжила расспрашивать няню Цзи: «Итак, как Вэнь Е ладит с нашим Сюй Юйсюанем?»
Няня Джи: «Это...»
Мадам Лу: «Говорите правду».
Не теряя времени, няня Цзи быстро пересказала все, что произошло между Вэнь Е и Сюй Юйсюанем с того момента, как они покинули резиденцию герцога, до их отъезда из дома Вэнь.
Выслушав полный рассказ, мадам Лу на мгновение замолчала, ее взгляд едва заметно переместился на Цинмэй, которая также посетила семью Вэнь.
Цинмэй слегка кивнула в ответ.
Мадам Лу: «...»
Однако герцог Сюй усмехнулся и заметил госпоже Лу: «Похоже, мать и сын неплохо ладят».
Мадам Лу бросила взгляд на герцога Сюй: «Ты слишком беззаботен».
Герцог Сюй притворился невежественным и, вспомнив своего старшего сына, запертого в восточном дворе, спросил: «А как насчет западного двора?»
Мадам Лу и герцог Сюй были возлюбленными в детстве, а позже стали мужем и женой. Их чувства друг к другу всегда были глубокими, и они разделяли невысказанное понимание.
У герцога Сюй была привычка делать неполные замечания, которые другие могли счесть непонятными, но госпожа Лу всегда ясно его понимала.
«Как только ваш сын освободится от домашнего ареста, позвольте ему пойти в западный двор и извиниться самому», — ответила мадам Лу. «Более того, ему нужно как следует позаботиться о своей попе».
Самый важный вопрос Лу Синьжоу еще не решен. Госпожа Лу планировала дождаться таяния снега через пару дней, а затем лично посетить поместье маркиза Динъань.
...
Жизнь после этого небольшого инцидента пошла своим чередом, и единственным приятным событием для Вэнь Е стало окончание месячных.
По этой причине Вэнь Е поручила Тао Чжи приготовить горячую воду для ванны.
Горячий пар заполнил внутреннюю камеру, устранив любые следы холода. Вэнь Е удобно расположилась в теплой ванне.
Во время своего простоя Вэнь Е попросила Тао Чжи принести ей книгу для чтения.
На этот раз это была серьезная книга, требующее спокойствия.
Полистав его некоторое время, Вэнь Е вздохнула.
Тао Чжи, ожидавший за занавеской, подошел и спросил: «Что-то не так, госпожа?»
Вэнь Е закрыла Священное Писание и покачала головой: «Меня просто внезапно осенило».
Тао Чжи не поняла. Могут ли быть внезапные озарения во время принятия ванны?
Прежде чем Тао Чжи успел что-то спросить, Вэнь Е снова заговорил: «Тао Чжи, иди во двор и найди Люсинь. Передай ей, чтобы она убедила нашего господина, Сюй Юэцзя. Он не должен пренебрегать своим здоровьем ради официальных дел в такие холодные и снежные ночи. После тяжелой работы в эти дни ему нужно как следует отдохнуть».
Тао Чжи ответила: «Я немедленно исполню твой приказ».
Пока она шла, Тао Чжи думала про себя: «Почему эта женщина вдруг заинтересовалась Сюй Юэцзя?»
Люсинь, сидевшая во дворе и получившая послание Тао Чжи, была в таком же недоумении.
В дни, последовавшие за свадьбой Сюй Юэцзя и второй леди, каждый мог ясно видеть, что чувства супругов друг к другу были прохладными.
Что происходит со второй леди сегодня вечером?
Хотя Люсинь не поняла цели поступка Вэнь Е, она все равно пошла в кабинет и честно передала послание Вэнь Е Сюй Юэцзя.
Сюй Юэцзя ничего не ответил.
Почувствовав намек на беспокойство, Люсинь добавила свою собственную догадку: «Возможно, Вторая леди обеспокоена тем, что вы плохо поели за ужином?»
Из-за неотложного дела в Министерстве наказаний сегодня, Сюй Юэцзя закончил свою работу уже после часа петуха. Поэтому он поужинал снаружи, прежде чем вернуться в особняк. Когда он вернулся, он пошел прямо в свой кабинет, а не в западный двор.
Это привело Люсиня к размышлениям.
После долгого молчания Сюй Юэцзя сказал: «Возвращайся в западный двор и скажи госпоже, что я вернусь туда сегодня вечером».
В его словах чувствовалась беспомощность.
На мгновение опешив, Люсинь ответил: «Я пойду немедленно».
Выйдя из кабинета, Люсинь не могла не задаться вопросом: не в этом ли смысл того, что женщина послала Тао Чжи передать свое послание?
___
Глава 19 - три граната и один бесплатный
Сюй Юэцзя вернулся в западный двор в середине часа Сюй.
В это время темные волосы Вэнь Е только что высохли, ее длинные локоны каскадом спадали на спину и грудь, когда она сидела перед туалетным столиком, занимаясь уходом за кожей.
Услышав из внешней комнаты заявление Юнь Чжи, Вэнь Е взглянула на свое отражение в бронзовом зеркале, и на ее губах заиграла довольная улыбка.
Если бы совершенство оценивалось по десятибалльной шкале, Вэнь Е поставила бы себе девять, не ставя последний балл, чтобы избежать ловушек излишней самоуверенности.
Полюбовавшись собственной красотой, Вэнь Е повернулась к пришедшему и сказала: «Горячая вода готова. Тебе стоит пойти и принять ванну; это поможет снять усталость».
Ее внимательное поведение было безупречным и не оставляло места для критики.
Однако Сюй Юэцзя, который первой раскрыл истинную сущность Вэнь Е, скрытую за ее кротким и спокойным фасадом, долго и пристально смотрел на нее.
Вэнь Е моргнула, притворяясь растерянной.
Не говоря ни слова, Сюй Юэцзя прошел мимо нее и вошел в купальню.
Ничуть не смутившись, Вэнь Е продолжала любоваться собой в зеркале.
Примерно через четверть часа появился Сюй Юэцзя, одетый в морозно-белый спальный халат, его волосы были слегка влажными. Он подошел к кровати.
На кровати на большом расстоянии друг от друга лежали два одеяла: одно аккуратно разложено с внешней стороны, другое слегка приподнято, явно скрывая под собой кого-то.
Сюй Юэцзя на мгновение остановился, затем поднял одеяло и лег, положив руки на живот.
Его поза во время сна была безупречно правильной.
В этот момент Вэнь Е выглянула из-под одеяла, ее лицо обрамляли несколько выбившихся прядей черных волос, которые падали на щеки, на которых проступил легкий румянец. Она посмотрела на сдержанного мужчину рядом с собой и тихонько усмехнулась: «Муж?»
Сюй Юэцзя слегка повернул голову в сторону Вэнь Е и спросил холодным голосом: «Сколько раз?»
Выражение его лица оставалось равнодушным.
Вэнь Е на мгновение растерялась, но быстро поняла смысл его слов. Вспоминая их первую брачную ночь, она не могла не скривить губы в улыбке.
«Дай мне подумать об этом, муж».
Увидев, что она действительно глубоко задумалась, Сюй Юэцзя снова лишился дара речи.
Вэнь Е не заставила Сюй Юэцзя долго ждать, поскольку начало таких дел во многом зависело от атмосферы и чувств.
«Давайте сделаем как в прошлый раз», — прямо заявила Вэнь Е.
Это также позволило бы ей оценить, улучшились ли его навыки.
И вот Вэнь Е снова легла, плотно завернувшись в одеяло.
Ее позиция была твердой и недвусмысленной.
Сюй Юэцзя помолчал немного, а затем встал и аккуратно сложил одеяло у изножья кровати.
Заметив его действия, Вэнь Е тут же откинула уголок одеяла, молча приглашая его войти.
Когда его большая рука легла ей на талию, Вэнь Е расслабилась, почувствовав всплески желания. Она наклонилась, ее губы слегка коснулись его губ, прежде чем отстраниться.
Сюй Юэцзя замер, тепло в его горле сохранялось, а взгляд стал глубже, когда он посмотрел на Вэнь Е.
В тусклом свете свечей на пологе кровати плясали тени.
Вэнь Е всегда считала, что, будучи мужем, независимо от того, любящий он или нет, он должен быть, по крайней мере, способным.
Она взглянула на Сюй Юэцзя, сдерживая себя на мгновение, прежде чем наконец закрыть глаза, готовая принять надвигающуюся волну страсти.
......
В час Инь небо было еще темным. Сегодня было большое собрание двора, поэтому Сюй Юэцзя проснулся раньше обычного.
Вэнь Е всегда спала чутко, как в этой жизни, так и в прошлой. Даже во сне она могла смутно ощущать присутствие другого человека рядом с собой.
Когда Сюй Юэцзя сел и приготовился встать, из-под внутреннего одеяла появилась голова. Ее обладательница выглядела несколько усталой, ее глаза лениво блестели, когда она спросила: «Ты уже встаешь, муж?»
Сюй Юэцзя холодно ответил: «Да, заседание суда нельзя откладывать».
Вэнь Е сонно кивнул: «Тогда иди, муж. Я посплю еще немного».
Нежность и предупредительность предыдущей ночи исчезли без следа.
Как будто все это было плодом воображения Сюй Юэцзя.
Мягкость и тепло, которые когда-то наполняли его ладонь...
Сюй Юэцзя успокоился, встал с кровати и, приоткрыв занавеску наполовину, повернулся к еще не спавшей женщине и сказал: «Недавно я взялся за довольно сложное дело».
Услышав это, глаза Вэнь Е слегка прояснились. Она на мгновение встретилась взглядом с мужчиной, прежде чем ответить: «Я понимаю, что ты имеешь в виду, муж».
Она села, сжимая одеяло, холод развеял часть ее сонливости. «Вы можете сосредоточиться на деле без беспокойства. Я не буду вас беспокоить».
Энтузиазм не равнялся желанию быть частым, и Вэнь Е искала повод отправить его сегодня вечером обратно во двор.
Увидев решительность на ее лице, Сюй Юэцзя на мгновение остановилась. «Спасибо».
Затем он повернулся и ушел.
Вэнь Е смотрела ему вслед, его удаляющаяся фигура была по-прежнему твердой и уверенной.
Если бы не тот факт, что вчера вечером он превзошел все ожидания и у него все еще было достаточно энергии, Вэнь Е могла бы задаться вопросом, не пытается ли он сделать вид, что смел.
Но жест Сюй Юэцзя, который дал три и добавил один вчера вечером, мог ли он быть направлен на то, чтобы облегчить сегодняшнюю беседу?
Независимо от причины, она получила удовольствие, и это было главное.
Вэнь Е отбросила эту мысль, откинула ногой одеяло, которым укрылась Сюй Юэцзя, и растянулась по всей кровати, вытянув конечности, прежде чем закрыть глаза и снова погрузиться в сон.
Когда она снова проснулась, был уже час Чэня.( с 7 до 9 часов утра)
Юнь Чжи и Тао Чжи вошли во внутреннюю комнату, неся горячую воду и сухие полотенца.
Вэнь Е освежила лицо горячей водой.
Тао Чжи пробормотала: «Мне кажется, что госпожа сегодня выглядит еще красивее, чем вчера».
Вэнь Е прополоскала рот, взглянула на нее, но предпочла не объяснять.
Одевшись, Вэнь Е вышла из внутренней комнаты и спросила: «Что сегодня на завтрак?»
Тао Чжи ответила: «Хунсин приготовил суп из баранины».
Глаза Вэнь Е загорелись, и она весело сказала: «Принеси мне тарелку бараньего супа, а остальное ты уже решай сама».
Тао Чжи хорошо знала ее предпочтения.
Затем Вэнь Е повернулась к Юнь Чжи и сказала: «Позже возьми немного серебра из моей коробки с монетами и отдай его Хунсину».
Награда изменилась с цепочки медных монет до нескольких таэлей серебра — весьма существенное улучшение.
Юнь Чжи подтвердила получение приказа.
Вэнь Е всегда доверяла такие вопросы Юнь Чжи, поскольку и Юнь Чжи, и Тао Чжи были ее тщательно обученными помощниками.
Потратив изрядное количество энергии вчера вечером, Вэнь Е думала о том, чтобы пополнить ее сегодня. Повезло, что Хунсин приготовила суп из баранины рано утром.
Это было как нельзя более своевременно.
За завтраком, доев тарелку супа и попробовав несколько пирожных, Вэнь Е внезапно вспомнила о Сюй Юэцзя, который ушел на придворное собрание еще до рассвета.
Он также упорно трудился вчера вечером.
Поэтому она спросила: «Осталось ли еще немного бараньего супа?»
Тао Чжи ответил: «Еще много».
Вэнь Е вытерла рот и сказала: «Перед обедом собери коробку с едой и попроси слугу доставить ее моему мужу».
Тао Чжи на мгновение удивилась, но быстро ответила: «Я пойду и все организую прямо сейчас».
Вэнь Е, тем временем, подумала, что если хотя бы один из них восполнит свою энергию, то растущее неравенство может привести к неловкости в будущем.
......
Ближе к полудню в Министерстве юстиции.
Недавно на Западном рынке произошло убийство, в котором был замешан племянник министра Ханя из Министерства кадров. Не выдержав давления министра Ханя, префект столицы тайно сообщил об этом деле заранее беспристрастному заместителю министра юстиции Сюй Юэцзя, надеясь сохранить собственную честность.
С поддержкой министра Ханя со стороны особняка маркиза Юнчан префект столицы не осмелился его оскорбить. Получив подтверждение от Сюй Юэцзя, он немедленно передал все материалы дела в Министерство юстиции.
С приходом Сюй Юэцзя в Министерство юстиции другие должностные лица больше не чувствовали себя столь стесненными при рассмотрении дел.
Все в суде знали, что нынешний министр юстиции давно был в пенсионном возрасте. Единственной причиной, по которой он все еще занимал эту должность, было то, что заместитель министра Сюй Юэцзя был еще слишком молод.
По этой причине император трижды отклонял просьбы старого министра об отставке. Однако, принимая во внимание преклонный возраст министра Цзяна, император освободил его от утреннего суда.
По сути, Министерство юстиции теперь в значительной степени находилось под контролем Сюй Юэцзя.
Благосклонность императора к Сюй Юэцзя была неоспорима, и никто при дворе не мог испытывать зависть.
В столь юном возрасте он уже дослужился до должности заместителя министра. Кто бы не позавидовал такому положению? Многие могли только мечтать о достижении таких высот в своей жизни или, возможно, трудиться всю свою жизнь, чтобы достичь этого.
Для других это была вершина, но для Сюй Юэцзя это было лишь начало.
Однако сам он никогда не проявлял ни малейшего намека на высокомерие, всегда строго придерживаясь закона и доказательств, без тени снисходительности.
Именно по этой причине Министерство юстиции, погрязшее в коррупции во время правления предыдущего императора, было полностью очищено всего за несколько лет после восхождения на престол нынешнего императора.
Когда слуга герцога прибыл с коробкой с едой, Сюй Юэцзя только что закончил допрашивать пленника. Его одежда все еще хранила слабый запах крови, и после того, как он переоделся, ему сообщили: «Заместитель министра Сюй, здесь кто-то из резиденции герцога».
Сюй Юэцзя слегка нахмурился.
Прежде чем он успел еще что-то обдумать, секретарь Вэнь, пришедший передать послание, добавил: «Это ваш слуга, несущий коробку с едой».
Еда в министерской столовой была довольно простой, поэтому даже люди со скромным достатком, когда они не могли вернуться домой на обед, заказывали еду у своих слуг.
Однако были и те, кого не смущала еда в столовой, и Сюй Юэцзя был среди них.
Для него еда, казалось, служила лишь средством поддержания жизни.
Секретарь Вэнь не мог не почувствовать некоторого удивления, молча подумав про себя, что никто не сможет по-настоящему вынести тяготы официальной кухни.
Сюй Юэцзя поблагодарил секретаря Вэня и вышел из комнаты. Слуга из особняка герцога заметил его и быстро подошел, сказав: «Молодой господин, это суп из баранины, который Вторая госпожа попросила меня доставить. Она сказала, что поскольку вас весь день беспокоили дела, вам нужно как следует поесть».
Секретарь Вэнь, который ушел недалеко, замедлил шаги и насторожился.
Сюй Юэцзя помолчал немного, прежде чем принять контейнер с едой и сказать: «Возвращайся и скажи госпоже, что я его получил».
Слуга потер руки, ответил «Да», и Сюй Юэцзя отпустил его.
Неся контейнер с едой, Сюй Юэцзя обернулся и столкнулся с секретарем Вэнь, который подслушивал.
Секретарь Вэнь нервно сказал: «Я уже ухожу», — и убежал в довольно растерянном виде.
Сюй Юэцзя опустил взгляд на контейнер с едой в своей руке и долго стоял неподвижно.
После обеда, менее чем через час, все чиновники Министерства юстиции через секретаря Вэня узнали, что жена заместителя министра специально приготовила суп из баранины, чтобы накормить Сюй Юэцзя.
Тем временем Вэнь Е, находившаяся в Западном дворе, оставалась в полном неведении относительно происходящего.
Вэнь Е выпила только одну миску бараньего супа, приготовленного Хунсином. Она отправила часть Сюй Юэцзя, а Юнь Чжи отнесла другую порцию в главный двор.
Госпожа Лу ранее дарила ей много прекрасных подарков, поэтому Вэнь Е посчитал правильным проявить некоторую признательность в ответ.
Кулинарные способности Хунсина были не хуже, чем у повара особняка герцога, и Вэнь Е была уверен, что госпоже Лу понравится суп.
Сегодня был пятнадцатый день месяца. И герцог Сюй, и Сюй Юэцзя рано утром отправились в суд. После этого один отправился в военный лагерь, а другой остался в Министерстве юстиции. Таким образом, семья собралась только на ужин в главном дворе в тот вечер.
Суп из баранины, который Вэнь Е отправила в главный двор, был подан во время обеда. Госпожа Лу дала каждому из своих двух сыновей по миске, в то время как она и Сюй Юйсюань получили по половине миски.
Сюй Юйсюань был еще молод и не должее была есть слишком много, в то время как госпожа Лу ограничивала себя, чтобы сохранить стройную фигуру.
Съев полмиски бараньего супа, она уже наелась наполовину.
Поэтому госпожа Лу не спешила есть. Вместо этого она повернулась к старшему сыну, который был занят едой, и сказала: «Снятие с тебя сегодня домашнего ареста не означает, что это дело закрыто».
Сюй Цзинжун продолжал есть, опустив голову, и невнятно бормотал: «Я знаю».
Выражение лица мадам Лу стало суровым, и она продолжила: «После Нового года тебе исполнится девять лет. Мы с твоим отцом решили отправить тебя весной в Академию Суншань».
Сюй Цзинжун помедлил, но ничего не сказал, по-видимому, согласившись.
Госпожа Лу была в некоторой степени удовлетворена.
Ранее особняк герцога нанял выдающегося ученого в качестве частного репетитора для Сюй Цзинжуна, поэтому тот не посещал академию в возрасте восьми лет.
Теперь мадам Лу посчитала, что пришло время отправить его в академию, чтобы закалить его и отточить характер.
Помимо Императорской академии Цзиншэн, Академия Суншань была самой престижной из трех великих академий Великой династии Цзинь. Семья Сюй из Ланьчэна была видным местным кланом с традицией не позволять своим прямым потомкам служить при императорском дворе. Академия Суншань была основана прямыми потомками семьи Сюй.
«Ланьчэн» находился не слишком близко и не слишком далеко от Шэнцзина, всего в дне пути, что делало его подходящим местом.
...
Западный двор.
Вэнь Е только что проснулась после дневного сна, когда Тао Чжи пришел и доложила: «Мадам, я только что заметила, как кто-то крадется за воротами Западного двора».
Однако когда она пошла на разведку, никаких следов не обнаружила.
«О?» Вэнь Е лениво потянулась. Она пока не собиралась вставать и вместо этого решила заняться простым комплексом современной йоги в постели.
Увидев, что ее госпожа снова начала эти странные движения, и не нуждаясь в ее помощи, чтобы одеться, Тао Чжи встала рядом и стала ждать.
Она добавила: «Может, мне позвать людей на охрану? Было бы нехорошо, если бы какой-нибудь вор пробрался в наш Западный двор».
Вэнь Е взглянула на нее и сказала: «Какой вор осмелится прийти сюда? Ты забыла, чем молодой господин зарабатывает на жизнь?»
Тао Чжи почесала голову и спросила: «Тогда что нам делать? Я действительно видела подозрительную фигуру».
Закончив растяжку плеч, Вэнь Е сказала: «Тогда позови кого-нибудь понаблюдать и посмотреть, кто это».
Получив разрешение, Тао Чжи с готовностью ответила: «Я пойду прямо сейчас».
Тао Чжи не заставила Вэнь Е долго ждать. Через четверть часа Вэнь Е услышала, как Тао Чжи воскликнул: «Молодой господин?!»
Затем вошел Юнь Чжи и доложила: «Госпожа, прибыл молодой господин из Восточного двора».
Вэнь Е закончила свою последнюю позу йоги и спросила: «Чего он хочет?»
Юнь Чжи покачала головой: «Молодой господин не сказал. Он только хотел увидеть тебя».
Вэнь Е встала с постели и спросила: «Где он?»
Юнь Чжи ответила: «Тао Чжи уже пригласил его войти. На улице слишком холодно, чтобы оставлять Молодого Господина ждать во дворе».
Вэнь Е пошла в боковую комнату, чтобы одеться. Через несколько мгновений Юнь Чжи открыла дверь во внутреннюю комнату, и Вэнь Е вышла.
Услышав шаги позади себя, Сюй Цзинжун встал со стула. После того, как Вэнь Е села, он почтительно поклонился и сказал: «Цзинжун приветствует тетушку».
Вэнь Е замерла. Прошло всего несколько дней — он что, был одержим?
«Садись», — сказала Вэнь Е. «Что привело тебя в Западный двор?»
Сюй Цзинжун поднял глаза, выражение его лица все еще было немного неловким, и сказал: «Я пришел извиниться перед вами, тетя».
Вэнь Е задумалась на мгновение, затем улыбнулась и притворилась невежественной: «О? За что ты извиняешься?»
Сюй Цзинжун сказал: «Раньше я неправильно тебя понял. Я думал, что ты плохо относишься к Юйсюаню, и сказал о тебе несколько грубых вещей в присутствии матери».
Вэнь Е взяла чай, который ей протянула Тао Чжи, отпила его, а затем посмотрела на него: «О? Что ты сказал? Расскажи мне».
Сюй Цзинжун расширил глаза, словно не ожидал такой реакции Вэнь Е.
Он опустил голову и сказал: «Это были неприятные слова. Лучше тебе их не слышать, тетя».
Вэнь Е спокойно сказал: «Все в порядке. Говори. Я не буду злиться».
Сюй Цзинжун инстинктивно поднял голову: «Правда?»
Вэнь Е взглянула на него, заметив, как он подсознательно прикрывает свой зад. Под его жадным взглядом она кивнула.
Успокоенный, Сюй Цзинжун наконец заговорил.
Он не боялся, что Вэнь Е разозлится, но его зад уже дважды пострадал. Третий раз наверняка его испортит.
Сюй Цзинжун тихо сказал: «Я сказал... Я сказал, что ты злая мачеха».
Юнь Чжи и Тао Чжи, стоявшие рядом, оба выглядели разъяренными. Как молодой господин мог так оклеветать их госпожу!
Однако Вэнь Е осталась невозмутимой. «Что еще?»
Сюй Цзинжун покачал головой: «Это все».
Теперь он знал, что это его третья тетя***** из его материнской семьи имела виды на его дядю. Он попал в ее ловушку. Его мать сказала ему, что он не должен судить свою тетю по тому, что говорят другие. Как член семьи, он должен был наблюдать сам.
(третья тетя это Лу Синьжоу - кузина герцогини)
А эта третья тетя была аутсайдером.
Судить члена семьи, основываясь только на словах постороннего, означало не доверять своей собственной семье. Будучи наследником герцогского особняка, он никогда не должен был делать ничего подобного.
Два этапа наказания, несколько дней домашнего ареста и показания, принесенные тетей Цинсюэ, полностью изменили Сюй Цзинжуна.
Увидев его искренние извинения, Вэнь Е сказал: «Я прощаю тебя».
Сердце Сюй Цзинжуна тут же успокоилось, и тон его стал светлее: «Спасибо, тетушка».
Но в следующий момент выражение его лица снова изменилось.
Вэнь Е заметил это и спросил: «Есть что-то еще?»
Сюй Цзинжун покачал головой, затем кивнул: «Мама сказала, что отправит меня в академию следующей весной. Я смогу приезжать домой только раз в месяц».
Вэнь Е поднял бровь: «Ты не хочешь идти?»
Сюй Цзинжун начал говорить: «Я ненавижу учиться. Тетя, ты не знаешь, слова в этих книгах такие плотные, они похожи на муравьев, ползающих по странице. От одного взгляда на них у меня начинает болеть голова».
Вэнь Е небрежно спросила: «Правда?»
Сюй Цзинжун продолжал, не осознавая, какой опасности он подвергался: «Я хочу стать генералом, как отец, дедушка и мой дед по материнской линии, сражаясь на поле боя! Но мать настаивает, чтобы я учился!»
«Твоя мать не разрешает тебе изучать боевые искусства?» — спросил Вэнь Е.
Сюй Цзинжун покачал головой: «Не совсем так. Она сказала, что если я хочу продолжать изучать боевые искусства, мне нужно учиться».
Вэнь Е поставила чашку и сказала почти ласковым тоном: «Тебе все равно придется слушать свою мать. Позволь мне сделать тебе подарок позже. Я гарантирую, что он тебе понравится».
Мягкость мадам Лу существовала в жизни Сюй Цзинжуна до того, как ему исполнилось пять лет. Поведение Вэнь Е теперь почти заставило его почувствовать себя так, будто он вернулся в детство.
Сюй Цзинжун не мог не подумать: «Эта третья тетя еще хуже, чем говорила мама!»
«Какой подарок?» — выпалил Сюй Цзинжун.
Вэнь Е улыбнулся: «Это секрет».
И вот Сюй Цзинжун, приехавший сюда с чувством неловкости и беспокойства, вернулся в Восточный двор, полный предвкушения.
Как только он ушел, Тао Чжи возмущенно воскликнула: «Госпожа! Молодой господин говорил о вас такие вещи, а вы еще собираетесь
___
Глава 20 Недоразумение
Тао Чжи поспешно сказала: «Госпожа, мне уже пора идти? Я могу передать его молодому господину во дворе во время ужина».
Вэнь Е подумала немного и согласилась. Было еще рано, и книжный магазин был недалеко.
Она приказала Юнь Чжи дать Тао Чжи двести таэлей серебра.
В эти дни Вэнь Е была далека от недостатка в деньгах.
Как дочь наложницы, она получала ежемесячное содержание от семьи Вэнь в размере десяти таэлей, но после замужества в резиденции герцога оно удвоилось до двадцати таэлей. Более того, поскольку мадам Лу управляла домашним хозяйством, все расходы распределялись равномерно, и, за исключением доли Сюй Юэцзя, Вэнь Е могла свободно пользоваться остальными ресурсами Западного двора.
За прошедшие с момента замужества полгода Вэнь Е не тронула свои сбережения, за исключением вознаграждения, которое она отдала Хунсину.
С заранее подготовленным списком книг Тао Чжи вернулась менее чем через час в сопровождении двух слуг, которые помогли нести коробки.
Двести таэлей Вэнь Е были потрачены до последней монеты. Осталось около дюжины монет, но на обратном пути в резиденцию герцога Тао Чжи наткнулась на человека, продававшего жареный батат, и купила несколько.
Увидев неожиданное угощение, Вэнь Е не могла перестать улыбаться и сказала Тао Чжи: «Я не зря тебя баловала».
Тао Чжи усмехнулась: «Мадам всегда так говорит».
Вэнь Е зачерпнула ложку батата и положила ее в рот, чувствуя себя совершенно удовлетворенной.
Хорошее настроение, подаренное жареным сладким картофелем, сохранялось до самого ужина.
Сюй Юэцзя вернулся в Западный двор в конце часа Шэнь.
Когда Вэнь Е увидела его, она сказала: «Муж, пожалуйста, подожди минутку. Я скоро буду готова».
Хотя книг было всего около дюжины, они были довольно тяжелыми, когда их складывали вместе. Вэнь Е разложила их в два больших деревянных ящика, которые несли Юнь Чжи и Тао Чжи.
Сюй Юэцзя взглянул на деревянные коробки на столе и посмотрел на Вэнь Е.
Поняв его невысказанный вопрос, Вэнь Е сказала: «это некоторые подарки, которые я приготовила для старшего молодого господина. Пожалуйста, не спрашивай больше».
Ее слова эффективно заглушили любопытство Сюй Юэцзя.
Когда все было готово, Вэнь Е сказала: «Пойдем, муж».
Но Сюй Юэцзя ответил: «Мне нужно кое-что с тобой обсудить».
Вэнь Е на мгновение замерла, затем повернулся к служанкам и сказал: «Вы двое подождите снаружи».
Юнь Чжи и Тао Чжи поклонились, держа деревянные ящики, и вышли из главной комнаты.
Затем Вэнь Е спросила: «Что ты хотел сказать, муж?»
«Я ложусь спать в час Хай и просыпаюсь в час Инь. Мой рацион строго регламентирован — не слишком острый, не слишком соленый и не чрезмерный. Я также никогда не пренебрегаю своей боевой подготовкой», — сказал Сюй Юэцзя, его выражение лица было серьезным. «Вы понимаете?»
Вэнь Е была озадачен. Какое это имеет отношение к чему-либо?
«Не могли бы вы объяснить яснее?» Вэнь Е почувствовала, что настроение Сюй Юэцзя было неспокойным, и, похоже, это было связано с ней.
Сюй Юэцзя сказал: «Я имею в виду, что в Министерстве юстиции есть собственная кухня. Вам больше не нужно отправлять туда суп».
Вэнь Е была в замешательстве. «Ты расстроен из-за меня?»
Сюй Юэцзя нахмурился. «Когда я говорил, что расстроен из-за тебя?»
Он просто не хотел, чтобы возникло еще больше недоразумений.
Вэнь Е задумалась на мгновение и сказала: «Судя по выражению твоего лица, суп привел к какому-то недоразумению?»
Сюй Юэцзя молчал.
Вэнь Е подавила улыбку и сказала: «Вы меня не поняли. Это была просто обычная миска бараньего супа, ничего больше. Он был нужен, чтобы согреть вас зимой. Я также послала немного мадам Лу и Сюй Юйсюань».
Вэнь Е не лгала. Она послала суп Сюй Юэцзя из искренней заботы о его здоровье, а не для того, чтобы поиздеваться над ним. В конце концов, теперь у нее была половина прав на него, не так ли?
Вэнь Е добавил: «Если вам не понравится, я больше не буду его отправлять».
Хоть это и было недоразумением, ни один мужчина не хотел бы, чтобы его расспрашивали о таких вещах.
В то утро она действовала по прихоти, не особо задумываясь об этом, и забыла, что Сюй Юэцзя находится в Министерстве юстиции, где находятся и другие чиновники.
Она предположила, что слуга, который подавал суп, сказал что-то, что услышали другие.
Взгляд Вэнь Е был искренним.
После минуты молчания Сюй Юэцзя сказал: «Я неправильно вас понял. Прошу прощения».
Мужчина, который мог признать свою ошибку, был хорошим мужем.
У Вэнь Е не было выбора, кроме как немедленно простить его. Чтобы избежать будущих недоразумений, она предложила: «Почему бы тебе не составить список своих симпатий и антипатий, когда у тебя будет время?»
Возможно, его все еще преследовали неловкие взгляды коллег, брошенные им ранее в тот день, но Сюй Юэцзя согласился: «Хорошо».
После этого небольшого эпизода атмосфера между ними оставалась необычайно тихой, пока они направлялись к главному двору.
Ужин в главном дворе уже был приготовлен и ждал прибытия пары.
Сюй Юйсюань, который не видел Вэнь Е весь день, подбежал и попытался втиснуться между ней и Сюй Юэцзя.
Вэнь Е взглянула на Сюй Юйсюаня, не уверенная в его намерениях.
Какова бы ни была причина, она не собиралась уступать свое место. Вместо этого она умоляюще посмотрела на Сюй Юэцзя.
Все еще чувствуя себя виноватым из-за произошедшего недоразумения, Сюй Юэцзя сказал: «Юйсюань».
Сюй Юйсюань вцепился в ногу Вэнь Е и повернулся к Сюй Юэцзя, сказав: «Нет!»
Герцог Сюй вмешался: «Пусть сидит там, если хочет».
Сюй Юэцзя помедлил, затем встал и уступил место.
Няня Цзи принесла специально изготовленный табурет и поставила его между парой, позволив Сюй Юйсюаню успешно занять свое место.
Вэнь Е не могла понять логику ребенка. Какая разница, где он сидел?
Сюй Юйсюань, сидевший чуть выше на табурете, посмотрел на блюдо с фрикадельками перед собой и сказал няне Цзи детским голосом: «Няня, фрикадельки!»
Няня Джи быстро подобрала один из них, раздавила его деревянной ложкой на более мелкие кусочки и скормила ему.
Сюй Юйсюань проглотил его, а затем, с полным ртом, позвал Вэнь Е: «Мама! Посмотри на меня!»
Его голос был настолько громким, что все, включая Сюй Цзинлиня, который с удовольствием ел, обернулись.
У Вэнь Е не было выбора, кроме как посмотреть на него сверху вниз.
Глаза ребенка были полны явной гордости и легкого волнения, как будто он только что одержал победу.
Увидев, что Вэнь Е смотрит, Сюй Юйсюань быстро указал на другое мясное блюдо и сказал няне Цзи: «Няня, мясо!»
Палочки для еды няни Цзи тут же переместились к блюду, на которое указал Сюй Юйсюань, — блюду из куриных бедрышек.
Наконец, поняв, что к чему, Вэнь Е подумал: «Ну... у ребенка хорошая память».
После нескольких раундов этой фразы остальные так и не поняли, решив, что Сюй Юйсюань просто проявляет нежность к Вэнь Е.
Даже герцог Сюй и госпожа Лу, услышавшие об инциденте от няни Цзи и других, ничего не поняли.
Только няня Дзи, которая неоднократно подавала мясные блюда, начала что-то подозревать.
Мадам Лу внимательно наблюдала за Вэнь Е. Ее манера поведения была нежной, глаза ясными, и не было ни следа нетерпения в выражении ее лица, когда она общалась с Сюй Юйсюанем. Неудивительно, что ребенок так любил ее.
Что касается тонкого ответа Сюй Юйсюаня, Вэнь Е просто использовала палочки для еды, чтобы поставить перед ним половину миски овощей, и сказал: «Ты еще молод. Есть слишком много мяса вредно для тебя. Тебе нужна сбалансированная диета, понимаешь?»
Глаза Сюй Юйсюаня расширились, и прежде чем он успел сказать «Нет», мадам Лу вмешалась: «Твоя мать права. Няня Цзи, перестань кормить его мясом и дай ему немного овощей».
По команде госпожи Лу няня Цзи быстро отставила миску с мясом и перешла к миске с овощами, приготовленными Вэнь Е.
Сюй Юйсюань запротестовал: «Нет!»
Вэнь Е нежно погладила его по голове и сказала успокаивающим голосом: «Веди себя хорошо~»
Сюй Цзинжун и Сюй Цзинлинь, наблюдавшие за всей этой сценой, молча сохранили мясо в своих мисках.
К счастью, они были старше и могли есть все, что хотели.
Они и не подозревали, что взросление не означает, что все будет идти по их плану.
«Кстати, невестка», — Вэнь Е взглянула на двух братьев, которые оба выглядели облегченно, и сказала госпоже Лу, — «Я недавно нашла несколько книг, подходящих для детей до десяти лет, у моей младшей сестры. Поскольку я слышала, что молодой господин пойдет в школу этой весной, я выбрала несколько подходящих книг для него».
Сюй Цзинжун выглядел совершенно потрясенным.
«Правда?» — удивилась мадам Лу. «Вы так много потрудились».
Вэнь Е улыбнулся. «В конце концов, мы же семья».
Затем она взглянула на Юнь Чжи и Тао Чжи.
Они вышли вперед, и мадам Лу велела Цинсюэ открыть деревянные ящики, аккуратно заполненные книгами.
Герцог Сюй был заинтригован и взял одну из книг. Пролистав ее, он сказал: «Наверное, потребовалось много усилий, чтобы подготовить их».
В резиденции герцога не было недостатка в книгах, но что было редкостью, так это вдумчивость, сквозившая в жесте Вэнь Е.
Мадам Лу была тронута еще больше, ее взгляд в сторону Вэнь Е заметно смягчился.
Затем она повернулась к своему старшему сыну, который все еще стоял в оцепенении, и сказала: «Цзинжун, почему ты не благодаришь свою вторую тетю?»
Сюй Цзинжун выдавил из себя улыбку, больше похожую на гримасу, и сказал: «Спасибо, вторая тетя».
Вэнь Е ответила: «Пожалуйста».
Сюй Цзинжун снова взглянул на вызывающие головную боль книги внутри деревянной коробки и не смог удержаться от вопроса: «Это тот подарок, о котором говорила мне моя вторая тетя?»
Вэнь Е слабо улыбнулся: «Да, молодому господину это нравится?»
Сюй Цзинжун поймал на себе опасные взгляды обоих родителей и неохотно признался: «Цзинжуну это нравится».
Мадам Лу добавила: «После Нового года, когда вы пойдете в академию, вы должны будете усердно учиться. Я не ожидаю от вас больших успехов, но, по крайней мере, вы должны стать более разумными и воспитанными».
Сюй Цзинжун равнодушно кивнул.
Рядом с ним Сюй Цзинлинь, видя, что и его старший, и младший братья пали жертвами Второй тети, тихонько пожал голову и замедлил пережевывание мяса.
Но это был еще не конец.
Вэнь Е внезапно что-то вспомнил и сказал: «Кстати, там есть еще две книги для Цзинлиня, который все еще находится на ранней стадии обучения».
Сюй Цзинлинь резко прекратил жевать и запротестовал: «Я еще молод! Мне пока не нужно идти в академию!»
Герцог Сюй вмешался: «Вы уже два года находитесь в начальной школе. Даже если вы пока не можете посещать академию, вам все равно нужно продолжать учебу, и вы должны прочитать эти книги».
Сюй Цзинлинь внезапно почувствовал, что мясо во рту потеряло свой вкус.
Сюй Цзинжун почувствовал, что его собственные страдания хоть немного облегчились, когда его младший брат разделил с ним бремя.
Мадам Лу быстро пересчитала книги — всего их было тринадцать. Она подумала, что Вэнь Е, должно быть, потратил на них значительную сумму денег.
Приданое, которое семья могла предоставить дочери, рожденной наложницей, скорее всего, было незначительным.
Даже не принимая во внимание потраченные деньги, нельзя не отметить продуманность этого жеста.
После некоторых раздумий мадам Лу сказала: «У меня есть коробка высококачественных рубинов. Позже возьми их и закажи себе комплект украшений».
Рубины?!
Вэнь Е подавила волнение и вежливо отказалась: «Это слишком щедро. Я не могу этого принять».
Мадам Лу, которая происходила из богатой семьи маркиза и теперь управляла финансами резиденции герцога, не испытывала недостатка в деньгах. «Раз я даю их вам, просто примите их», — сказала она.
В конце концов, это была всего лишь коробка с рубинами.
Вэнь Е ответила: «Тогда... спасибо, невестка».
Мадам Лу задумалась на мгновение и добавила: «Если вам что-то понадобится в будущем, не стесняйтесь посылать кого-нибудь в главный двор, чтобы дать мне знать».
Вэнь Е подавила радость в своем сердце и кивнула.
Может ли это быть счастьем, когда тебя балует богатая женщина?
Вэнь Е, казалось, о чем-то задумалась и слегка повернула голову, бросив слабый взгляд на Сюй Юэцзя.
Он, казалось, почувствовал ее взгляд и поднял глаза, встретившись с ее взглядом.
Вэнь Е слегка покачала головой.
Сюй Юэцзя: «...»
Он необъяснимым образом понял.
___