Глава 88 «Параллели»
Все ребята собрались в большом зале на обед. И хотя время стремительно близилось к закату, они только к вечеру закончили с делами и могли теперь отдохнуть. Пока девочки накрывали на стол, в воздухе висела подозрительная тишина и никто не осмеливался сказать хоть что-то. Напряжение охватило всех без исключения и монотонность часовых стрелок только сильнее накаляла. Это был единственный звук ровно до тех пор, пока где-то за стеной не раздался стук копыт.
- Это, наверное, Джундже вернулся - предположила Янь Пэйжи и подошла к окну, чтобы посмотреть. Спустя пару секунд раздался ее резкий вздох и она помчалась на улицу, ничего никому не успев сказать
- Что такое? - Сюли подскочила со своего стула и случайно уронила его. Подбежав к окну, она ахнула и сразу отпрянула
- Ну? Тебе видно что-нибудь? - Чан Зиан встал, терпеливо ожидая ответа, как и другие присутствующие. Все смотрели в немом напряжении, надеясь, что им все объяснят.
- Это не только Джундже! С ним Хуан Хэ и Ланиинг!
Лисичка тоже побежала в коридор, а потом и на улицу. Услышав последнее имя, все присоединились к девочкам.
***
Когда Пэйжи открыла дверь, перед ней возникла весьма мрачная картина: Хуан Хэ был в седле, а на руках своих держал сестру, которая не подавала вообще никаких признаков жизни. Джундже вел лошадь за узду, его правое плечо было порезано почти до локтя. Рваный рукав был в крови, но, судя по ее цвету, рана была не глубокой.
Пэйжи подошла к ним, не сводя глаз с Хуан Хэ. Почти сразу дверь снова открылась и вышла Сяо Сюли.
- Что случилось? - спросила Пэйжи, медленно опуская взгляд на Ланиинг
- Долгая история. - хмуро ответил Хуан Хэ - Где Старший?
- Уже идет, - лисичка, ахнув, подбежала к принцу и аккуратно взяла его за локоть обеими руками, рассматривая порез. - Что, все-таки напросился? Пойдем, я перевяжу тебя.
Опустив узду, Джундже покорно пошел за девочкой, однако ему с трудом давался каждый шаг. Ноги переплетались между собой, а глаза закрывались от усталости. Поднимаясь на порог, он чуть не упал и Сюли не смогла бы удержать его, если бы не подоспевший вовремя Юншэн. Они вместе помогли принцу подняться в комнату и уложили его на кровать. К тому времени он все-таки потерял сознание.
Когда Чан Зиан забрал Ланиинг у ее брата, тот тоже спустился с лошади. Остальные ребята стояли либо на крыльце, либо в прихожей, наблюдая и молча задаваясь вопросами. Старший сразу пошел с Ланиинг в комнату девочек, а следом за ним семенила Цзиньхуа, которая больше всех переживала за подругу.
- Так и что с вами произошло? - Поинтересовалась Пэйжи, не отходя от Хуан Хэ ни на шаг
- Она вышла из себя и напала на Джундже. А когда ее силы кончились, сама упала без чувств. Это, если совсем коротко...
- А с тобой все нормально? - девушка принялась осматривать парня и слишком резко схватила его за руку, проверяя, нет ли таких же порезов, как у принца.
Но спустя несколько секунд она резко вдохнула, и, замерев, подняла глаза. Хуан Хэ тоже смотрел на нее с приоткрытым ртом и слегка улыбнулся, когда их взгляды встретились. Обоим стало неловко и Пэйжи отстранилась, опустив руку парня.
- Прости, я просто...
- Пэйжи...- его голос звучал спокойно и ласково, отчего он еще больше засмущал девушку - Ты так сильно переживаешь за меня?
Она опустила голову и поспешила убежать назад в дом, чтобы скрыть свою растерянность. Сам Хуан Хэ под пристальным взглядом оставшихся ребят пошел следом. В какой-то момент, встретившись глазами с Ли Цзин, парень ненадолго замер. Она первая отвела взгляд, поэтому он пошел дальше, но уже с неким чувством вины, будто между ними еще оставался какой-то огонек...
Чуть позже все вернулись в столовую, за стол, кроме Сюли и Юншэна, которые присматривали за "пострадавшими" друзьями. Некоторое время все молча ели, не решаясь нарушить тишину. Однако напряжение из-за этого только сильнее нарастало. Иногда кто-то из ребят переглядывался, но никто не знал, с чего начать разговор. Да и стоило ли вообще его начинать? Что можно было сказать? О том, что произошло, говорить было уже нечего.
Закатные лучи солнца с теплотой и нежностью падали на лицо Сяо Сюли. Она сидела на полу, положив руки и голову на край кровати. Ее глаза были закрыты, а дыхание ровное и спокойное. Ланиинг тоже спала, однако ее пальцы и веки иногда вздрагивали, как будто ей снился кошмар. Впрочем, так оно и было. Лисичка почти час просидела с подругой и сама не заметила, как задремала.
Юншэн проходил мимо и так как дверь в комнату оставалась открытой, позволил себе войти. Он медленно, стараясь не шуметь, подошел к девушкам, но, увидев лицо Сюли, вдруг остановился и замер. Разглядывая ее, парень мягко улыбнулся. И без того рыжие волосы на солнце сверкали словно пламя и, казалось, если к ним прикоснуться, можно было обжечься.
- Такая красивая... - прошептал он, слегка касаясь пальцами челки девочки
- Иди, куда шел - почти сразу раздался ее хриплый, но мягкий голос, однако глаза все еще были закрыты
- А что, если я шел сюда? - парень убрал руку и сел на край кровати, как будто чего-то ждал
- Тогда просто уйди. Я не в настроении с тобой ругаться
Сюли не поднимала голову и даже не открывала глаза, однако Юншэн все-таки послушался и молча вышел, позволив лисичке еще немного поспать.
Буквально несколько шагов и он оказался перед мужской комнатой, где лежал и смотрел в потолок Джундже. Он уже пришел в сознание, однако выглядел как настоящий мертвец. Юншэн остановился в дверном проеме и глубоко вздохнул:
- Доигрался? Я предупреждал, чтобы ты не докучал ей, а теперь вот, расхлебывай.
- Ты пришел поздравить с этим или просто злорадствуешь? - голос принца звучал тускло и глухо, как будто он уже утратил смысл жизни или вовсе собирался умирать. По тревожному выражению лица казалось, будто он задумался о чем-то серьезном.
- Во-первых, я принес лекарство - рыжий переступил порог и, замерев на пару секунд, прошел дальше, закрыв за собой дверь. - А во-вторых, тебе придется меня терпеть, потому что никто, кроме меня, не согласился за тобой присматривать.
- Зачем за мной следить? Просто царапина небольшая, скоро пройдет. К тому же, я еще в состоянии ходить и могу сам о себе позаботиться... Когда мои раны заживут, я уйду от вас. Мне нечего делать среди всех этих людей
- И куда ты собрался идти?
- Не знаю... Но кому я здесь нужен? Юйлань меня к себе не подпускает, а другие девочки презирают. Парням, которые работали на Луна, рядом со мной неуютно. Я уж не говорю про Чан Зиана, который только и ждет момента, чтобы избавиться от меня. А ты? Разве ты не хочешь, чтобы я ушел?
- Какой же ты черствый... - Юншэн сел на табурет напротив кровати и протянул две нойны, которые сделала Пэйжи специально для принца. - Я в кои-то веки пытаюсь проявлять заботу, а тебе вообще плевать на мои старания. Ты даже не замечаешь этого.
- И с каких же это радостей ты решил обо мне заботиться? Напомнить, кто первым бросил меня и сбежал, не оглядываясь?
- Так говоришь, будто я просто взял и ушел без причин. К твоему сведению, ты сам виноват в том, что все от тебя разбегаются. И... Черт, ты разве не помнишь, что сам меня прогнал?!
- Не хочу опять об этом говорить
- Или ты просто не хочешь услышать про Тин Тин?
Взгляд Джундже резко поднялся на рыжего, а дыхание стало тяжелее и напряженнее. Однако его ярость погасла, даже не успев разгореться. Через несколько секунд принц закрыл глаза, глубоко вздохнул и отвернулся к стене, давая понять, что не желает продолжать диалог.
- Так я и думал - Юншэн встал, собираясь уходить, но вдруг остановился и снова посмотрел на друга - То, что говорил Цзысинь, правда? Сюэ Тин здесь, в городе?
Джундже не отреагировал и это стало ответом даже лучшим, чем слова. Больше рыжий ничего не говорил и ушел, оставив принца наедине с его мыслями и чувствами.
***
Хуан Хэ и Чан Зиан сидели на крыльце, тихо переговариваясь, пока все остальные были заняты своими делами. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на двор, а в воздухе витала лёгкая вечерняя прохлада. За тонкой стеной, в прихожей, стояла Пэйжи и внимательно слушала, о чём говорят парни. Она затаила дыхание и старалась даже не шевелиться, чтобы не выдать себя, ведь подслушивать было совершенно не в её натуре. Сердце учащённо билось в груди, а мысли метались: стоит ли оставаться или лучше незаметно уйти, пока её не обнаружили.
- Если ты здесь, значит, у тебя есть веская причина - предположил Старший, понимая, что, возможно, случилось что-то серьезное. - И раз ты до сих пор не появлялся перед глазами, то это как-то связано с Ланиинг. Не думаю, что желание увидеть Радугу - единственная причина такого долгого путешествия... Так что же тебя привело?
- Может, это прозвучит странно, однако я здесь из-за тебя. И это не связано с Ланиинг... Ну, может, только косвенно, но не напрямую. И я хотел обсудить это с тобой.
- Говори
- Мой отец теперь действует более открыто. Он уже убрал главу рода Чжу, который отказался сотрудничать, и в ближайшее время хочет избавиться от главы Чан Жэна. После его смерти пост придется занять Гуан Ли, а там недалеко и до свадьбы... И когда кланы объединяться, отец получит доступ к ресурсам и людям Сумерек. Поэтому нельзя допустить такого. Как бы я ни пытался, он не слушает меня и все стоит на своем...
- Свадьбы? Ты хочешь сказать, что брачный договор еще в силе?
- Только одна из сторон может отменить его. Либо Чан Гуан Ли, либо... сама Ланиинг. Но для этого ей придется ехать туда. А я не думаю, что это хорошая идея...
- Подожди. Ты же сам звал ее и уговаривал! Она рассказывала, что ты просил ее вернуться домой вместе с тобой.
- Это было до того, как я узнал о помолвке. Раньше я думал, что после ее исчезновения, помолвку автоматически расторгнут. Но сейчас у моего отца появились планы на клан Сумерек. Поэтому и Чан Сяоцзян теперь не в безопасности. В большей степени из-за тебя.
- Не говори мне так. Я прекрасно понимаю, в чем была моя ошибка. Однако, если бы я не сбежал, то скорее всего просто умер бы...
- Ладно, оставим этот разговор. - Хуан Хэ встал, поправляя рубашку и жилет - Все равно, сидя здесь, мы ничего не сможем изменить. Поэтому нужно как можно дольше удерживать Ланиинг. Не позволяй ей узнать про исчезновение Чжигана. И про ее помолвку с Гуан Ли. Будет лучше, если она вообще не узнает.
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее.
Как только Чан Зиан поднялся, собираясь идти, из дома вышла Янь Пэйжи и преградила дорогу парням, уперев руки по бокам. Ее хмурое выражение лица не предвещало ничего хорошего.
- Радуга? - Старший сделал шаг назад, потому что однажды ему уже довелось видеть гнев девушки
- И снова вы все решаете вместо нее...- Пэйжи сжала кулаки, но ее взгляд был устремлен вниз, к земле, - Как будто она маленький ребенок, который не в праве принимать собственные решения. Почему вы не скажете ей про Чжигана? И помолвку. Неужели думаете, что она не сможет пережить это? Какие у вас причины скрывать такую информацию? Тем более если это касается Ланиинг напрямую! Кто вы такие, чтобы решать вместо нее? Братья? Да неужели вы достойны так называть себя?
- Пэйжи... - Покачав головой, Хуан Хэ сделал шаг вперед - Именно потому, что мы хотим защитить ее, говорить о Чжигане не стоит. Я не хотел, чтобы она распрашивала меня о нем, поэтому даже тебе не решался показаться на глаза. Мы не можем сказать ей, потому что не знаем, как она отреагирует.
- Что ж, если вы боитесь, то я сама скажу! - Пэйжи развернулась и собралась уходить, однако Хуан Хэ успел поймать ее за руку и притянул к себе, крепко сжимая в объятиях
- Нет. Пока не надо ничего ей говорить. Пожалуйста, сохрани это в тайне хотя бы какое-то время. Ты же понимаешь, как бурно она воспринимает любую новость о нем. А если вы не сможете удержать ее в этот раз? Просто подумай. Вдруг она помчится искать его? Она и так не в безопасности...
- Но... По отношению к ней это несправедливо. Она должна знать!
- Пэйжи, пожалуйста! - парень взял ее за плечи и посмотрел в глаза, медленно покачав головой - Пообещай, что не скажешь
- Но я не могу так! Она моя подруга!
- И моя сестра! - Впервые Хуан Хэ повысил голос на девушку, от этого ей стало еще обиднее - Неужели ты думаешь, будто я сам не хочу ей помочь? Я ведь не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось! Пэйжи, просто пообещай, что не скажешь ей... Еще не время... Я сам расскажу, обещаю
- Ладно! - она скинула руки парня со своих плеч и отвернулась - Только ты тоже должен кое-что пообещать
Хуан Хэ несколько секунд молча смотрел на девушку, а потом подошел совсем близко и аккуратно обнял ее за талию:
- Для тебя все, что угодно - тихо сказал он ей на ухо, чтобы никто не услышал
Пэйжи так и стояла, не оборачиваясь. Но теперь ее дыхание стало спокойнее, а голос мягче:
- Ланиинг видела тебя, так что просто уйти ты не можешь. Дождись, пока она придет в себя и скажи ей хоть что-нибудь. Если, конечно, у тебя еще осталась совесть.
- Хорошо... - на удивление, парень согласился сразу, ничуть не обдумывая решение. Он еще ниже наклонил голову и носом каснулся шеи девушки. Вдыхая аромат ее волос, он думал о том, как будет трудно покинуть этот дом. Больше всего на свете ему хотелось остаться рядом с Ланиинг, рядом с Пэйжи и... и даже рядом с Ли Цзин.