Цилинь в форме человека
Джундже медленно шел в мою сторону, его руки по-прежнему были в карманах, а глаза устремлены на меня. Я не боялась его, но почему-то попятилась назад. Инстинкт самосохранения подсказывал хищным животным первым нападать на того, кто представляет угрозу. И только в худшем случае, убегать.
Но я позволила себе думать, что раз Джундже сам натолкнул меня на разгадку своей тайны, то и не сделает мне ничего плохого. К тому же, как он сказал, его умения духа способны одурманить меня и подчинить его воле, однако он не стал использовать их. Значит, мне не о чем было беспокоиться.
- Ты всё ещё хочешь знать, в чем моя проблема? - он остановился, видя, что я уже прижалась к стене и дальше мне идти некуда.
- Я не заставляю тебя рассказывать, если ты не хочешь или не можешь... Но мне интересно, почему ты не такой, каким я тебя представляла.
Он хмыкнул и, оперевшись руками о стену, наклонился к моему лицу так близко, что наши носы почти касались друг друга. Я чувствовала его дыхание, но мне не хватало сил, чтобы оттолкнуть его и выбраться из объятий.
- Не спеши с выводами, малышка. Ты не знаешь, каким я могу быть чудовищем... - Его хриплый шёпот заставлял верить любым словам, однако я по-прежнему не видела чего-то плохого - Люди меня боятся! Даже родители всегда меня сторонились. Я единственный в семье, на кого распространилось это проклятие. Таких, как мы в любом лесу принимают за посланников божества. Хотя для многих мы просто легенда. И в этом нам повезло, ведь люди не охотятся на тех, в кого не верят.
- Ты... Цилинь?
- Именно. - он немного отстранился, будто давая мне волю дышать снова.
- Однажды мне доводилось видеть Цилиня... Но я не думала, что такие звери тоже могут стать людьми... Так значит, это реальность, а не вымысел...
Джундже удивился моим словам и его взгляд немного смягчился. Но я была поражена не меньше. Увидеть Цилиня хоть раз, это большая удача, но вот попасть в их логово, - к тому же, к тем, кто уже переродился в людей, - это было за гранью моих ожиданий. Я даже подумать о таком не могла...
Глядя на реакцию Джундже, я поняла, что не ошиблась.
- Любой зверь по достижении ста тысяч лет, может выбрать две дороги. Он либо остается зверем и продолжает культивацию, прожив до миллиона лет, но при этом каждые сто тысяч лет проходит через тяжелейшее испытание, и если не справляется, умирает. Либо же он становится человеком и начинает совершенствования с нуля. Но если он не достигает сотого ранга до окончания человеческой жизни, то умирает... Как видишь, я, как и отец, выбрал второй вариант.
- Но ведь после перерождения, зверям необходимо контактировать с людьми. Иначе, им просто не достичь высокого уровня.
- Во-первых, мы с отцом здесь не одни, если ты не заметила. Во-вторых, как раз таки поэтому меня и не пускают к людям. Отец не хочет, чтобы я становился сильнее. Он боится... Монстра внутри меня все сложнее контролировать. А если я стану сильнее, никто не знает, смогу ли сдерживать себя.
- И... Почему же... Почему ты хочешь уйти отсюда? Неужели, ты тоже чего-то боишься?
Джундже оскалился и, схватив меня за плечо, с большей силой прижал к стене. Я пожалела о своих словах, но извиняться не стала. То, что произошло между нами спустя секунду, напомнило мне, каким я сама могу быть чудовищем.
- А ты не слишком дерзкая для жертвы?! - Его голос стал грубее, как и движения. Ярость закипела почти мгновенно, учитывая то, с каким спокойствием он говорил до этого момента.
- Поверь, я вовсе не считаю себя жертвой! - мне тоже пришлось повысить голос, чтобы звучать убедительнее. - Я могу уйти, когда пожелаю.
- Тебя прóдали, как игрушку, а ты еще думаешь, что по-прежнему свободна?! Это просто глупость или самоуверенность?
Я наконец не выдержала и толкнула его обеими руками в грудь. Он отошёл на пару метров и еще больше разозлился. Однако, я тоже теряла самообладание.
- Может я и глупа, но не настолько, чтобы позволить кому-то торговать мной и против воли держать взаперти! Хотя за меня и заплатили много денег, но я все равно не собиралась оставаться тут дольше, чем на день!
- Неужели этот аферист специально запросил такую сумму?! Ты с ним заодно, да? Еще одна мошенница, которой просто нужны деньги!
- Не смей так говорить обо мне, ты меня не знаешь! - я сжала кулаки, чувствуя, что вот-вот придется драться - У меня были причины прийти сюда и чтоб ты знал, я бы спокойно могла избежать нашей встречи! Но мне нужна помощь парней, с которыми я приехала, поэтому я сейчас здесь, а на твои проблемы с семьей мне вообще нет дела!
- У меня нет семьи! Все эти люди, которые меня окружают, всего лишь зомби, никто из них не любит меня, как брата или сына! Единственный человек, который проявлял заботу ко мне, это моя мать! Но люди убили ее, а я остался один в этом мрачном доме! Не думаю, что ты знаешь, каково это, терять единственного и самого близкого человека!
Таких слов я не ожидала, так же, как Джундже не ожидал от меня той жесткой оплеухи, которую получил, не успев договорить. Его ноги подкосились и мой следующий удар повалил его на пол. Я чувствовала, как покраснела от злости, а зубы сжались так, что мне самой стало больно.
Я не могла говорить, я просто продолжала рычать и бить кулаками уже лежащего парня.
- Прекрати! Что на тебя нашло?! - Он ухватил мои руки и потянул на себя - Остынь!
Я попыталась вырваться, но его хватка оказалась железной. Он сначала уронил меня на пол рядом с собой, потом поднялся, удерживая меня за руки и в итоге навис надо мной, не позволяя пошевелиться. Его колени сжимали мои бедра так, что я не смогла бы вырваться без особой сноровки.
- Я уже понял, что ошибся! Успокойся, иначе мне придется тебя вырубить!
Его слова не подействовали.
- Отпусти меня...- Процедила я сквозь зубы, но и он не стал выполнять указа.
- Чтобы ты опять мне врезала?! Для начала возьми себя в руки, а потом поговорим, как нормальные люди.
Я расслабилась, давая понять, что больше не злюсь, однако Джундже все еще не торопился меня отпускать. В следующий момент мы услышали стук в дверь, а затем и голос служанки:
- У вас там всё в порядке? Я слышала крики...
- Всё нормально! Принеси нам крепкого вина и каких-нибудь фруктов! - крикнул в ответ Джундже, а потом обычным голосом обратился ко мне - Нам предстоит долгий разговор...
***
К тому времени, как принесли мой "завтрак", я уже сидела на кровати, а Джундже стоял на балконе и дышал свежим воздухом. Мы долго молчали, боясь нарушить ту красивую тишину, которая воцарилась в комнате. Однако было и неловко, ведь я сорвалась почти на ровном месте, ни с того ни с сего... Мне стало стыдно, хотя мое поведение вполне можно было оправдать.
Молодая служанка поставила на чайный столик уже открытую бутылку и большую чашку с разными фруктами и ягодами, среди которых я смогла разглядеть только яблоки, груши, бананы и виноград. Во второй чашке, поменьше, были клубника и черешня.
Джундже зашел в комнату, как только служанка ее покинула. Они не перекинулись даже дежурными фразами, но я недолго думала об этом.
- Прости... - Это было первое слово, нарушившее тишину.
Так получилось, что мы сказали это одновременно. А потом снова замолчали. Джундже сел за столик первым и жестом пригласил меня присоединиться. Я сначала посмотрела на его рубашку, а потом перевела взгляд на оголеннную грудь. В районе рёбер красовалась пара свежих царапин, но казалось, ему вообще не было больно. От этого мне стало еще более неловко.
Я покорно спустилась с кровати и села напротив Джундже. Он положил руки на стол и смотрел на меня, будто ждал, что я сама начну разговор. Или же ему просто было забавно наблюдать за моим поведением. Не дожидаясь разрешения, я закинула в рот маленькую клубничку и закрыла глаза, понимая, что аппетита у меня нет совсем. Спустя какие-то несколько секунд я почувствовала, как по щекам текут слёзы. Закрыв лицо руками, я легла головой на стол.
- Мне больше нравилось, когда ты улыбалась... - голос Джундже прозвучал словно из соседней комнаты, но я все равно услышала его.
- Почему ты ведешь себя так, будто ничего не произошло? - спросила я спустя ещё несколько секунд
- А как я должен себя вести? Ты же девушка, я не могу отвечать грубостью на твою вспыльчивость...
- Разве не ты грозился меня вырубить?!
- Я блефовал. Не в моей натуре поднимать руку на девушку.
- Учту на будущее...
- Тогда еще учти, что у меня есть другой способ заставить тебя слушаться