69. Рецидив
На самом деле, как только Нин Хуайшань сказал: «Фан Чу вернулся», двое в комнате насторожились.
Вероятно, этот навык оттачивался при столкновении со слишком большим количеством нечестивых демонов, например, умением резко открывать глаза во время передышки или выхватывать меч для атаки, когда кто-то пугался.
Появление некоторых людей слишком вовремя или возникновение определенных событий слишком гладко могут вызвать определенную степень настороженности.
Первоначально этот талисман-приглашение, который Сяо Фусюань дал Нин Хуайшаню, мог быть изменен — пристав к человеку, он мог воспользоваться возможностью, чтобы проверить его и просто не пускать в отделение, если это не был Фан Чу.
Действовать таким образом, безусловно, было бы прямолинейно и чисто, но на прямолинейности и чистоте это не закончится.
В их глазах, держать кого-то, чья цель неясна, снаружи не равнялось тому, чтобы пускать их в одиночку. Спокойно наблюдайте за ними в заключении, и то, что они могли бы вытянуть, возможно, было бы гораздо более многочисленным.
Так что то, что Сяо Фусюань дал Нин Хуайшань, было действительно простым талисманом приглашения без каких-либо больших глубин или атак. Это вообще не насторожило бы другую сторону.
Но раз уж этот человек рискнул надеть лицо Фан Чу, чтобы войти в Безворобьиную Пристань, то он определенно хотел что-то сделать.
У Синсюэ некоторое время смотрел в дверь. После того, как «Фан Чу» сел у коридора, он бросил короткий взгляд в сторону комнаты, затем быстро отвел глаза.
Но это действие нельзя было считать оплошностью; можно было сказать, что он услышал движение или что подчиненный просто забеспокоился.
После этого он все время сидел спиной к спальне, не осматривая сразу свое окружение. Таким образом, он больше ничего не выдал. Какое-то время было очень трудно судить, кем он был.
«Все еще довольно спокоен», — сказал У Синсюэ.
Сяо Фусюань: «Жду возможности».
У Синсюэ тихо ответил: «М-м, пока он немного умён, он будет знать, что нужно ждать. Единственный, кто будет настолько нервным, чтобы броситься бежать сразу после того, как закроется дверь, — это Нин Хуайшань».
В боковом здании Нин Хуайшань громко чихнул.
«Кто так устал жить, чтобы проклинать меня». Сидя на диване, скрестив ноги, он вытер нос и, повернув голову, посмотрел во двор, пробормотал: «Чёрт возьми, Фан Чу, просто сидит там, не двигаясь. Раньше, к лучшему или к худшему, ты бы всё равно знал, что за мной нужно присматривать».
Он понятия не имел, что «Фан Чу» не настоящий, и все еще раздумывал о том, чтобы тайно передать сообщение, чтобы затащить Фан Чу в чат или даже просто обменяться оскорблениями. В любом случае, он не мог продолжать так скучать.
Нин Хуайшань задумался и, щелкнув пальцами, отправил сообщение через щель окна.
Это был трюк, который он часто использовал, чтобы донимать Фан Чу — поток ци, заключающий в себе голосовую передачу. После пары раз Фан Чу всегда делал ослиное лицо и спрашивал его, что, черт возьми, с ним не так.
Он наблюдал, как его ци пролетело по ветру и хлопнуло по талии Фан Чу. Голосовая передача сказала: «Ты не Фан Чу».
«Фан Чу»: «...»
Ошеломленный ударом, он застыл на месте. На мгновение напрягшись, он повернул голову, чтобы посмотреть в том направлении.
Нин Хуайшань посмотрела ему в глаза, усмехнувшись, подумав: «Верно. У Фан Чу было щекотливое место, и после того, как его пару раз ткнули, он всегда вздрагивал». Нин Хуайшань приняла напряжение собеседника за щекотливую реакцию.
Таким образом, он выпустил еще один поток ци по ветру, чтобы снова ударить Фан Чу в талию. Эта голосовая передача сказала: «Ты изменился. Мне приказал городской лорд задуматься о себе, а ты даже не пришел посмеяться надо мной. Ты уже не тот Фан Чу».
«Фан Чу»: «...»
На этот раз он был готов и не пошевелился ни единым ногой в ответ на подталкивания, просто продолжал пристально смотреть в его сторону.
Но услышав передачу голоса Нин Хуайшаня, он медленно повернул голову назад, отводя взгляд. Казалось, он решил больше не признавать его.
Однако, по мнению Нин Хуайшаня, такой ответ был всего лишь попыткой сделать вид, что он не боится щекотки.
Нин Хуайшань облизал свои клыки, внезапно не заскучав, испытав след восторга от того, что его воспринимают так серьезно. Поэтому он продолжал выплескивать потоки ци.
После непрерывной череды оскорблений «Фан Чу» встал.
Нин Хуайшань тут же разозлился, ожидая, что другая сторона даст сдачи. Но в итоге он наблюдал, как «Фан Чу» прошел несколько шагов, чтобы, по-видимому, переключиться на новое место, которое, как оказалось, было тупиком — если он хотел снова передать свой голос, ему сначала пришлось бы ударить им по окну спальни городского правителя.
Даже при стократном мужестве Нин Хуайшань не посмел бы сейчас издать ни звука. Поэтому он неохотно успокоился, снова погрузившись в тишину, совсем один.
***
У Синсюэ и Сяо Фусюань наблюдали эту однобокую клоунаду от начала до конца.
Поначалу У Синсюэ считал Нин Хуайшаня типичным глупцом, и ему повезло, что его заперли, иначе, останься он с «Фан Чу» на некоторое время, одному чёрту известно, что могло бы случиться.
Но пока Нин Хуайшань продолжал приставать, он на самом деле помог им найти небольшую зацепку.
Наблюдая, как «Фан Чу» отодвинул свой стул и сел, Сяо Фусюань сказал: «Спина слишком прямая».
Именно об этом и думала У Синсюэ.
Раньше это не было так очевидно; в конце концов, сам Фан Чу — в отличие от Нин Хуайшаня — стоял и сидел относительно правильно, а не сутулился и не ходил криво.
Но после стольких беспорядочных «приветствий» Нин Хуайшаня эта деталь стала еще более очевидной.
Поза этого человека стоя и сидя была практически прямой.
У Синсюэ сказал: «Такое поведение редко можно увидеть в городе Чжаое».
Даже сам У Синсюэ не был достоин этого описания. Он был высоким и гибким, но далеко не «прямым как доска». Но Сяо Фусюань подходил под это описание, или И Ушэн с его несколько деликатно-ученым поведением.
Короче говоря, такой человек, скорее всего, имел какое-то отношение к бессмертному пути, например... будучи выходцем из бессмертной секты.
«Неужели он тот новый городской правитель Фэн Сюэли?» — пробормотала У Синсюэ.
Но это тоже было маловероятно. Фэн Сюэли действительно был выходцем из бессмертной секты, и после того, как У Синсюэ был заперт в Северной Территории Цанлан, он предал свою секту, чтобы войти в город Чжаое. Сохранение привычек и поведения бессмертной секты не было чем-то из ряда вон выходящим.
Более того, любые движения в городе Чжаое не ускользнут от глаз нового городского правителя. Когда Пристань Без Воробья будет распечатана, будет ли кто-нибудь рядом с У Синсюэ, войдет ли Нин Хуайшань в ворота, войдет ли Фан Чу в ворота, ему не составит труда узнать обо всем этом.
Но...
Сяо Фусюань сказал: «У него нет подчиненных?»
У Синсюэ: «Как он может этого не делать? Конечно, они у него есть».
Сяо Фусюань: «Так зачем же ему подвергать себя опасности?»
Это действительно было камнем преткновения. No Sparrow's Landing было для него абсолютно опасным местом, и он не обязательно хотел бы сам туда вляпаться. Если что-то пойдет не так, то прибыль не окупит потерь.
Если только этот человек не привык занимать высокое положение и никогда не считал опасность опасностью. Или, может быть, у него не было выбора, кроме как прийти самому.
Таким образом, У Синсюэ был еще менее склонен предупреждать другую сторону, желая увидеть, что он на самом деле задумал.
Однако темперамент этого «Фан Чу» был необычайно устойчивым. Выбрав тихое место, чтобы посидеть, он больше не проявлял никаких новых аномалий. Возможно, он ждал темноты или какой-то возможности.
***
Когда дело дошло до скрытного наблюдения, У Синсюэ никоим образом не оказалась в невыгодном положении.
Когда чувства Линванга были не в порядке, он мог сидеть в тишине три года. Теперь же ждать полтора часа или даже день или два было не так уж и много.
Но на самом деле так пристально смотреть было немного глупо. Демон не хотел просто так тратить свое время, поэтому он спросил Сяо Фусюаня: «Как дела у И Ушена?»
Сяо Фусюань собирался успокоить свой разум, чтобы проверить, когда услышал, как демон продолжил: «Как этот твой дух зондирует наружу? Он следует за объектом, как тень, или прикрепляется к нему?»
Культиваторы, казалось, инстинктивно понимали эти вещи. Spiritas относился к сознанию, а spiritum — к душе. Те, чье совершенствование было глубоким, естественно, свободно владели ими. Было очень мало людей, которые спрашивали: как вы используете свой spiritas.
Кто-то, кто стал бессмертным, а затем демоном, теперь спрашивал то, о чем не спросил бы ни один смертный.
Сяо Фусюань слегка нахмурился и склонил голову набок.
Через мгновение он повернулся, опустил голову и поцеловал У Синсюэ в уголок губ.
У Синсюэ не смогла отреагировать, поцеловала в оцепенение. Губы были приятными и горячими, совершенно отличаясь от обычного дерзкого меча ци и мощи Тяньсю.
У Синсюэ стало немного щекотно, и он улыбнулся, услышав двусмысленные слова: «Когда твой дух прощупывает, есть ли способ позволить мне следовать за тобой и наблюдать?»
Он все еще немного беспокоился за И Ушена.
Сяо Фусюань едва слышно выдавил: «Есть».
У Синсюэ: «Правда?»
Сяо Фусюань: «Мн».
«Тогда давай попробуем». Демон продолжал просить, как ему было угодно: «Например, через те же чувства».
Тяньсю издал «Мн», а затем резко выпустил волну импульса —
Демон: «...»
«Подожди секунду». Прижавшись спиной к двери, великий демон схватил запястье Тяньсю: «Нет, не подходи».
Полтора дня...
Этот маневр его совершенно напугал.
Но Тяньсюй был озадачен его реакцией. Подняв тонкие веки, он сказал: «Это всего лишь импульс».
Демон: «...»
Эти слова были вполне уместны, но он просто не знал, как на них ответить.
Он продолжал сжимать запястье Сяо Фусюаня, игнорируя жар, который внезапно затопил его уши. Через мгновение он моргнул и сказал: «О нет, ты обманываешь меня, Сяо Фусюань?»
Сяо Фусюань: «Нет».
У Синсюэ: «Это неправильно».
Сяо Фусюань: «Что не так?»
«Передавать свой импульс, когда ты хочешь исследовать мои мысли — это одно», — сказал У Синсюэ. «Теперь, когда я хочу исследовать твои, разве не должно быть по-другому? Почему ты все еще передаешь свой импульс?»
Сяо Фусюань не стал опровергать.
Он кивнул головой, слегка повернув схваченное запястье так, чтобы оно оказалось ладонью вверх. С выражением, позволяющим демону возиться, как ему заблагорассудится, он сказал глубоким голосом: «Тогда передай его».
«...»
Демон не прошел, потому что не мог.
Таким образом, замыкая круг, если он хотел поделиться мыслями, ему пришлось бы позволить Сяо Фусюаню вставить свой импульс...
На этот раз демон, возможно, оказался не таким сговорчивым.
У Синсюэ подавил жар ниже ушей. Отшлепав стоящего перед ним человека, он тихо сказал: «Убери свой импульс, я не буду смотреть».
Сяо Фусюань: «И Ушэн вас не беспокоит?»
Демон сказал: «Меня это не волнует. И Ушэн рассчитывает на тебя, я буду следить за тем человеком во дворе».
***
Сяо Фусюань молча закрыл глаза, словно исследуя долину Дабэй с помощью духа, который он оставил позади.
У Синсюэ продолжала стоять, прислонившись к двери, скрестив руки на груди, время от времени поглядывая на Сяо Фусюаня, время от времени поглядывая во двор.
На фоне его рук его пальцы казались еще бледнее из-за дымчато-серого цвета его прозрачного верхнего одеяния, напоминающего тяжелые сугробы снега во дворе.
После долгого времени, слабый синеватый цвет поднялся к кончикам его пальцев. У Синсюэ сначала взглянул на Сяо Фусюаня, прежде чем посмотреть на свои собственные пальцы.
Он опустил глаза и несколько раз слегка потер пальцы друг о друга, чтобы постепенно устранить синеватый оттенок и вернуть им чистоту и ясность.
Вот почему он не хотел, чтобы Сяо Фусюань пытался его прощупать: он действительно снова начал мерзнуть и боялся, что Сяо Фусюань об этом узнает.
Он вспомнил этот сон и прошлые события в нем. Когда Сяо Фусюань пришел в Безворобьиную Посадку, чтобы помочь ему пересечь период бедствия, по здравому смыслу, не должно было быть повторения. Однако позже, когда он пошел убивать Сан Ю и эту банду мерзких демонов, его тело все еще было поразительно холодным.
Он не помнил причину холода.
Несовместимость бессмертных и демонов? Или может что-то еще.
В то время он, должно быть, использовал какие-то методы, чтобы скрыть это от Сяо Фусюаня, заставив его думать, что с ним все в порядке.
Теперь, когда его средства были слишком скудны, как он мог это скрыть...