🥀глава 141 твой выбор
Дерево Неба и Земли излучало слабое зелёное свечение, наполняя всю пещеру мерцающими оттенками зелени. У Цзин сидела на выступающем каменном столбе, наблюдая за всем этим с довольным выражением лица.
Время от времени она бросала взгляд в сторону, где Линь Цзин и Мин Вэйвань были заперты в круге. Внутри него плавали разноцветные пузырьки воздуха, наполненные самыми смертоносными ядами, которые она собирала годами.
Она с сожалением посмотрела на Линь Цзин.
На самом деле она не хотела убивать её. В конце концов, эта девушка пришла из того же мира, что и она, и была для неё чем-то особенным.
Но она не ожидала, что Линь Цзин окажется настолько недальновидной. Она даже рассказала ей обо всём, что сделала, не задумываясь о последствиях, словно ей нужно было лишь дождаться результата.
Самые сильные убийственные формирования и самые ядовитые зелья, которые она знала, — всё было брошено в этот круг. Она не могла поверить, что они не смогут убить их.
Хотя У Цзин и испытывала сожаление, глядя на их незавидное положение, она не могла не чувствовать удовлетворения.
Она выпрямилась и с ожиданием посмотрела в сторону Дерева. Прошло так много времени, а оно всё ещё не двигалось. Как же она могла не волноваться?
Обмен душами шёл полным ходом, и вскоре в нём началось странное движение. У Цзин уже встала, её глаза жадно следили за происходящим, и она даже не обратила внимания на Линь Цзин и её спутницу.
Именно поэтому она не заметила, как Линь Цзин бросила на неё холодный взгляд, когда та отвернулась.
Душевных сфер становилось всё больше, пространство начало размываться, и в нём стали появляться силуэты.
Вместе с ними возникло тёмное искажённое пространство, в котором смутно проступала река. Фигуры, появившиеся из обменного потока, словно подчиняясь зову, начали дрейфовать к реке и исчезать на другом её берегу.
У Цзин вскочила от возбуждения и хотела последовать за ними, но сцена была словно мираж — она прошла сквозь чёрный туман, не коснувшись ничего.
Она растерялась, гадая, не потому ли это, что душ было недостаточно и проход в Подземный мир не стабилизировался.
Внезапно она заметила, что призраки смотрят прямо на неё.
Она подумала, что, возможно, стоит уйти с их пути, и отошла в сторону.
Но сколько бы она ни двигалась, призраки продолжали смотреть на неё. И, неизвестно, из-за ли влияния прохода, они становились всё более материальными, вскоре заполнив всю пещеру.
Осознав, что все эти призраки были убиты ею, У Цзин почувствовала странное чувство вины. Но тут же выпрямилась — она, достойная культиватор стадии Насьёнъин (Младенческой Души), разве могла бояться этих новоявленных душ, которые даже не понимали, что уже мертвы?
Она достала своё магическое оружие и ударила по ним, мгновенно рассеяв призраков. Увидев это, она слегка успокоилась. Но тут же огорчилась — ведь эти души она собирала с таким трудом.
Однако среди этих противоречивых эмоций она почувствовала лёгкое беспокойство.
Она не понимала, откуда оно взялось, но это смутное чувство опасности заставило её нервничать. Осмотревшись и не найдя ничего подозрительного, она утешила себя мыслью, что это просто волнение перед открытием нового мира.
Но души становились всё плотнее, и У Цзин наконец поняла источник своего беспокойства. Река Подземного мира проявлялась всё чётче, но призраки больше не шли к ней, а стояли неподвижно в пещере, лишь молча наблюдая за ней.
Пещера была невелика, и такое количество душ быстро заполнило её, заставляя их тесниться и даже накладываться друг на друга.
Пока они были полупрозрачными, это не вызывало тревоги, но теперь, став почти материальными, зрелище выглядело жутко.
Особенно когда все эти фигуры неотрывно смотрели на неё. Даже бесстрашная У Цзин почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
Это было ужасное чувство, словно должно было случиться что-то, чего она не ожидала, и она не знала, как этого избежать. Её руки задрожали, и ей захотелось уничтожить всё вокруг.
И тогда одна из бесчисленных душ напала на неё.
У Цзин хладнокровно взмахнула оружием. Она думала, что даже с усилением от Реки Забвения, эти новоявленные духи не смогут ей навредить — одним ударом она развеет их, как и раньше.
Но результат оказался не таким, как она ожидала. Хотя атакованный ею призрак действительно рассыпался, остальные лишь слегка дрогнули, а затем продолжили наступать. Даже тот, что был уничтожен, через мгновение появился вновь.
Эти души оказались куда сильнее, чем она предполагала.
А их в пещере было бесчисленное множество.
И все они смотрели на неё с ненавистью, готовые броситься в атаку.
У Цзин впервые почувствовала желание бежать.
Но призраки не были ограничены, как люди — они могли парить в воздухе, проходить сквозь стены и даже подниматься из-под земли. У Цзин оказалась окружена со всех сторон, и пути к отступлению не было.
Пока У Цзин сражалась с армией призраков, Линь Цзин и Мин Вэйвань уже вышли из круга. Если У Цзин могла использовать яды, то и Линь Цзин — тоже.
Перед тем как войти в круг, она выпустила духовного червя. Напитанный бесчисленными лекарствами, он обрёл разум и заключил с Линь Цзин контракт, став её первым духом-зверем.
Убедившись, что У Цзин попала в ловушку, она притворилась, что всё ещё бродит в круге с Мин Вэйвань, в то время как червь следил за каждым движением У Цзин.
А тем временем она активировала модифицированную версию своих подконтрольных призрачных воинов, управляя душами через специальный порошок.
Раз она давно подозревала, что души были похищены, как она могла не подготовиться? Просто она не ожидала, что аппетиты У Цзин окажутся такими огромными. К счастью, пещера была невелика, и её порошка хватило, чтобы покрыть всё пространство.
Создав иллюзию с помощью призраков, она отвлекла внимание У Цзин. Затем червь прогрыз круг, и они с Мин Вэйвань легко вышли наружу.
После этого она направила подконтрольных духов на атаку, а сама с Мин Вэйвань подошла к открывшейся Реке Забвения.
Мин Вэйвань с ужасом смотрела на реку, полную призраков.
— Что это? — спросила она, чувствуя, что от неё исходит что-то ужасающее, словно оно готово в любой момент вырваться наружу. В воздухе витал сильный запах крови, а в ушах стоял шум воды.
— Это дорога в Подземный мир, — ответила Линь Цзин, её лицо стало серьёзным. — Нельзя позволить этому проходу открыться.
Она не знала всех последствий разрушения этой печати, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего не выйдет.
Что касается бессмертия и восхождения в мир духов… Линь Цзин повернулась к Мин Вэйвань. Она поняла, что у неё больше нет такой одержимости.
В прошлой жизни она была поглощена алхимией. Практически все свои достижения она получила благодаря зельям. А когда готовилась к восхождению, то лишь потому, что исследовала все возможные лекарства в мире культивации и хотела найти новые рецепты в мире бессмертных.
Но сейчас, хотя зелья мира бессмертных всё ещё манили её, её нынешняя жизнь была совсем не плоха.
Она могла продолжать исследования, а когда уставала — гулять с любимой, смотреть дорамы и есть приготовленные ею блюда…
У неё было собственное дело, лёгкая работа, хорошая зарплата, а её зелья продавались по специальным заказам, и никто не смел обсчитывать её.
Если бы не У Цзин, устроившая весь этот хаос, она могла бы продолжать жить такой спокойной жизнью, вместо того чтобы ввязываться в кровавые и неприятные разборки.
Линь Цзин уже сделала выбор в своём сердце, но… она повернулась к Мин Вэйвань и сказала с лёгкостью:
— Отсюда можно попасть в другой мир, где бесчисленные благословения небес. Если повезёт, можно вознестись за один день, не умирая.
Хотя её тон был беззаботным, Мин Вэйвань уловила в её глазах тень серьёзности.
— Ты там будешь? — спросила Мин Вэйвань, подумав.
Линь Цзин покачала головой. Возможно, она и не была хорошим человеком — она собирала души с полей сражений, чтобы создавать призрачных воинов, могла равнодушно смотреть на смерть других… Но она не могла позволить десяткам тысяч обычных людей умереть ради её пути к бессмертию.
Этой дорогой она не пойдёт.
— Тогда нет смысла жить так долго, — без колебаний ответила Мин Вэйвань.
Линь Цзин улыбнулась. Впервые у неё возникло сильное желание поцеловать кого-то, и этот кто-то стоял прямо перед ней. Не раздумывая, она наклонилась и страстно поцеловала её.
— Хорошо, тогда мы всегда будем вместе.
Мин Вэйвань от поцелуя потеряла голову, но когда пришла в себя, Линь Цзин уже отошла и сосредоточилась на котле для варки зелий, засыпая в него ингредиенты.
Увидев это, Мин Вэйвань лишь отступила и стала наблюдать.
Движения Линь Цзин были быстрыми. Если в зельеварении и было что-то лучше, чем в алхимии, так это скорость. По сравнению с кропотливым процессом создания пилюль, приготовление зелий, сложное для обычных людей, для неё было мгновенным.
Вскоре огромный котёл зелья был готов.
Она взяла его и вылила прямо на ствол Дерева Неба и Земли.
В тот же миг, словно холодная вода попала в раскалённое масло, всё вокруг взорвалось движением. Призраки, словно увидев что-то ужасное, разлетелись в стороны.
Такой переполох не мог остаться незамеченным. У Цзин, сражавшаяся с духами, обернулась и вскрикнула:
— Чёрт возьми! Что ты делаешь?!
Она потратила столько времени и сил ради этого дня! Как Линь Цзин могла так поступить?!
У Цзин бросилась вперёд, игнорируя атаки призраков, и ринулась в разрушающийся проход.
В следующее мгновение проход рухнул, и все аномалии исчезли.
Мин Вэйвань нахмурилась.
— Она сбежала.
Линь Цзин взглянула на кровавые следы на земле и покачала головой.
— Ничего страшного. Жалкий культиватор Насьёнъин осмелился ворваться в Подземный мир? Это просто самоубийство… — Она слегка задумалась.
Раз У Цзин знала о карме и всё равно действовала, у неё либо был артефакт, способный очистить её от последствий, либо… она не собиралась возвращаться в мир людей.
Учитывая её отчаянный прыжок, Линь Цзин предположила, что права.
Она покачала головой. Путь призрака был ещё сложнее, чем путь к бессмертию. У Цзин, запятнанная такой кармой, осмелилась войти в мир духов — неужели она не боялась, что её затянет в бездну навеки?
Как ни крути, у У Цзин не было шансов выжить.
Линь Цзин увидела, что Мин Вэйвань всё ещё переживает, подошла и поцеловала её в лоб.
— Всё в порядке, не волнуйся. У нас ещё много дел.
Надо признать, её поцелуй был лучшим лекарством. Мин Вэйвань тронула лоб и глупо улыбнулась, мгновенно забыв обо всём. Она радостно закивала:
— Угу!
**Примечание автора:**
На мой взгляд, основная история здесь заканчивается.
Остались лишь некоторые завершающие моменты и сладкие дополнительные главы.
И да, счастливого Фестиваля фонарей (^O^)/