я всего-лишь фармацевт

Вокруг — бескрайние жёлтые пески, и лишь изредка встречаются одинокие кактусы, демонстрируя свою стойкость, словно олицетворяя жизнь в этом мире. 

Его губы потрескались, всё тело покрыто грязью, и уже невозможно разглядеть в нём того красавца-аристократа. 

На вкус это было не очень, но сейчас не время привередничать. Он откусил кусок, разжёвал и проглотил. 

Из троих только Мин Вэйвань выглядела лучше всех. Хотя её одежда тоже была немного испачкана, в целом она оставалась свежей и собранной, без намёка на усталость после нескольких дней в пустыне. Она медленно откусывала кусочки кактуса, который передал ей Му Тан, и внимательно осматривала окрестности. 

Внезапно её взгляд загорелся — она что-то заметила. Подбежав, она подняла камень, и под ним оказался свёрток. 

Глаза всех троих загорелись. В свёртке были еда, вода и карта с несколькими красными отметками. 

Теперь, когда у них была еда и вода, кактусы стали не нужны. В этой пустыне такие растения — редкость. Правда, если бы эти припасы достались одному человеку, их хватило бы на три дня. Но на троих — всего на два, так что приходилось экономить. 

— Сколько нам ещё здесь оставаться? — не выдержал Сюй Линь. 

— Пока не найдём базу, — равнодушно ответил Му Тан. 

Сюй Линь почесал затылок. Конечно, он и сам это понимал. Фэн Цзюцин бросил их в эту пустыню без еды и воды, заставив искать путь по подсказкам. Это испытание было слишком сложным. 

Он посмотрел на Му Тана с его непоколебимой решимостью и на бесстрастную Мин Вэйвань. *Люди действительно разные*, — подумал он. *Если бы не эти двое, я бы уже сдался.* 

Но, видя их спокойствие, он снова почувствовал прилив сил. *Я мужчина! Как я могу уступать женщинам?!* 

Немного отдохнув, Сюй Линь наклонился к Мин Вэйвань, разглядывая карту. 

— Так много красных точек… В каком направлении нам идти? 

Мин Вэйвань достала откуда-то ручку и поставила несколько крестиков на карте. 

— Мы пришли с этой стороны, так что здесь, скорее всего, только склад с припасами, а не база. Я проанализировала карту, и вот эти три точки ведут в направления, где мы ещё не были. Начнём с ближайшей. 

Остальные не возражали, и троица приготовилась продолжить путь. 

В этот момент выражение лица Мин Вэйвань изменилось. 

— Кто-то идёт. 

Сюй Линь вздрогнул. 

— Кто-то?! — За всё время в пустыне они впервые услышали о других людях. Он оживился и даже немного обрадовался. — Откуда здесь люди? Может, это другие участники? 

Но в отличие от его восторга, лица Мин Вэйвань и Му Тана оставались невозмутимыми. Особенно мрачным выглядел Му Тан. 

— Встреча с людьми не обязательно к добру, — предупредил он. 

Сюй Линь замер. Радость от встречи с себе подобными угасла, и он наконец осознал: встретить других участников — значит рисковать быть исключённым. Это действительно могло плохо кончиться. 

— Сколько их? — спросил Му Тан. 

Мин Вэйвань слегка прищурилась. 

— Пятеро. 

— Может, спрячемся? — предложил Му Тан. 

Мин Вэйвань кивнула, и они скрылись в стороне, противоположной той, откуда шли незнакомцы. 

Трое тренировались вместе и уже успели выработать некое взаимопонимание. Выбрав укрытие, они замерли, тихо ожидая появления чужаков. 

Время шло, но те, о ком говорила Мин Вэйвань, всё не появлялись. Однако Му Тан и Сюй Линь не сомневались в её словах. 

В отличие от тренировок, где она скрывала свои способности, теперь Мин Вэйвань начала их проявлять. Если она хотела выделиться среди талантливых кандидатов и попасть в S-корпус, ей нужно было показать себя. Только так её заметят и быстрее примут в легион. И одним из её умений было исследование божественного сознания. 

Через некоторое время на месте, где они только что отдыхали, действительно появилась группа людей — двое парней и три девушки. Они шли, спотыкаясь, их состояние было ужасным. 

По сравнению с парнями, девушки выглядели куда лучше. У них не было ничего в руках, они шли легко, и, казалось, чувствовали себя даже бодрее, чем Мин Вэйвань. Му Тан и Сюй Линь выглядели куда более измотанными. 

Рыжая девушка достала карту и огляделась. 

— Должно быть, здесь. 

Голубоволосая девушка подошла ближе. 

— Да, похоже. 

Темноволосая девушка тем временем приблизилась к двум парням и улыбнулась. 

— Мальчики, вы ведь не подведёте нас, правда? 

Рыжая фыркнула. 

— Отбросы. 

Темноволосая усмехнулась. 

— Разве не говорят, что и мусор можно использовать с пользой? Беготня за припасами — тоже дело. 

Голубоволосая девушка достала из кольца пространства три стакана. Когда она протянула их парням, стаканы уже были наполнены ледяной водой, испускающей холод даже под палящим солнцем. Глоток такой воды в этом пекле был настоящим спасением. 

Зрелище было отвратительным. Сюй Линь нахмурился. Особенно когда рыжая девушка пнула одного из парней, перевернувшего пустой свёрток. Он не выдержал и выскочил из укрытия. 

Его скорость была молниеносной. Прежде чем рыжая успела понять, что происходит, он уже вытащил обоих парней из-под её ударов. 

— Кто тут?! — крикнула она и тут же выпустила в его сторону град огненных шаров. 

Две другие девушки тоже бросились вперёд, окружив Сюй Линя. 

Вообще, он часто оказывался в окружении девушек, но никогда ещё это не вызывало у него такого ощущения леденящего страха. 

Только теперь, вблизи, он разглядел, что все трое — тройняшки. Кроме цвета волос, они были как две капли воды похожи друг на друга. Но их способности дополняли друг друга, создавая подавляющее превосходство. 

Эти трое… были сильны. 

Видимо, такова была притягательность S-корпуса — даже обычные участники отбора обладали такой мощью. 

Рыжая девушка плюнула. 

— Ещё один засранец! 

Сюй Линь покраснел. 

— Врешь! Это вы сразу начинаете срывать с людей одежду! У вас вообще есть совесть?! 

— Ты! — взвизгнула рыжая. — Я тебе язык отрежу! 

Слова Сюй Линя, видимо, действительно задели их. Темноволосая девушка, до этого стоявшая в стороне, изменилась в лице. Сюй Линь почувствовал, как песок под ногами стал нестабильным. Одно неверное движение — и он едва не провалился. 

Уворачиваясь от ледяного клинка, он поскользнулся и угодил в песчаную ловушку. 

Темноволосая уже собиралась засыпать его песком, как вдруг её атака была прервана. 

— Кто здесь?! — вскрикнула она. 

Из-за камня вышел Му Тан с кинжалом в руке. 

Тройняшки сгруппировались, готовые к атаке. Они не решались действовать наобум — если этот человек смог подобраться так близко, возможно, рядом есть и другие. 

Пока Му Тан наклонялся, чтобы помочь Сюй Линю, рыжая девушка не выдержала и выпустила в них огромный огненный шар. 

Но прежде чем пламя достигло цели, в воздухе возник золотой щит, блокируя атаку. Одновременно он отразил и ледяные клинки, летящие с другой стороны. 

Темноволосая девушка отвлеклась на мгновение — и в тот же миг ощутила холод стали у своей шеи. 

— Не двигайся, или я перережу тебе горло. 

Она замерла, медленно повернув голову, пытаясь разглядеть, кто угрожает ей. 

— Кто ты? 

Мин Вэйвань проигнорировала вопрос, наблюдая за продолжающейся схваткой. 

— Эй, прекратите драться. А то я нервничаю, и рука может дрогнуть. 

--- 

**Авторское примечание:** 
Сегодня не очень хорошо себя чувствую... T^T