[Редактируется] Игра с Тенью: Начало

Сет, Марк, Джастин и Эмма вышли из общежития вместе. Уроки начинались в полдевятого, и подростки со школьными сумками и рюкзаками не спеша отправились в путь. Они хорошо помнили дорогу, поэтому ни Шерил, ни Рэндалу не пришлось идти с ними, чему те несказанно обрадовались.

Утро было до нелепого хмурым, но тёплым, а прогноз погоды предвещал лёгкий дождь около полудня.

- Когда вы закончите? – Спросил Марк, обращаясь к Эмме и Джастину.

- Я раньше двух, - ответил Хаттер. Он выглядел слишком бодрым для первого учебного дня, и Сет, сонный и угрюмо-рассеянный, невольно ему позавидовал.

- А я полтретьего, - сказала Эмма. Девочка казалась очень печальной, но старалась не показывать этого.

- Отлично, - Марк кивнул сам себе. – Тогда мы успеем обсудить, как всё прошло, до начала занятий по магии.

Сет не видел смысла что-либо обсуждать, но промолчал. В начале каждого учебного года он не разделял ни всеобщего энтузиазма, ни распространяющейся тоски из-за окончания летнего отдыха. Также он был слишком озадачен, чтобы слушать разговор в оба уха. Тот странный силуэт не давал мальчику покоя. Поначалу Сет решил, что тот ему привиделся, но не мог же ему показаться один и тот же образ дважды. Да и раньше такого никогда не было. Сет пришёл к тому, что не стоит пока кому-либо рассказывать о подобных видениях, и постарался забыть о сиреневой тени хотя бы на время учёбы.

Школа встретила их типичными звуками: смех, глупые шутки, перешёптывание, первые сплетни, шелест страниц, щёлканье ручек... Эмма чуть улыбнулась, ей нравился этот рабочий шум, но её улыбка померкла, как только она взглянула на приоткрытую дверь своего класса. Проследив за её взглядом, Сет увидел группу девчонок в яркой и, возможно, довольно вызывающей одежде. Но на его вопрос Эмма ответила, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Она, быстро попрощавшись с мальчиками, мышкой юркнула в класс. Джастин тоже откланялся, но выглядел он намного жизнерадостнее и спокойнее Эммы.

Элис уже была в классе, и, когда Сет занял своё место рядом с ней, она приветливо улыбнулась и поздоровалась с мальчиком. Тот кивнул ей и также улыбнулся. Элис была приятной девочкой, и Сет не мог не радоваться тому, что он сидит именно с этим воплощением ангела в мире людей. В волосах Элис была та же розовая заколка, что и вчера. Сет сделал ей неловкий комплимент, неожиданно даже для себя, и девочка тепло рассмеялась. Сидящий спереди Марк приподнял одну бровь и хмыкнул. Однако, когда в класс вошёл мистер Фэлон, отец Элис, она в миг помрачнела и, перестав улыбаться, уставилась прямо перед собой.

Мистер Фэлон был учителем физики, и Сет понял, что первый урок не придётся ему по душе. Физику он не любил, хоть и понимал её прекрасно. Урок посвятили повторению темы магнитов, и Сет заскучал сразу же. Он мог пересказать эту тему, ни разу не запнувшись и ничего не позабыв, а в классе её мусолили, казалось, целую вечность. Поднимать руку мальчик не стал, впрочем, он никогда не вызывался отвечать на уроках, и опрос учащихся обошёл его стороной.

Прозвенел звонок с урока, мистер Фэлон задал домашнее задание, заключающееся в подготовке дополнительного материала по той же теме, и вышел из кабинета. С его уходом жизнь в классе мгновенно закипела. Сидеть на своих местах остались лишь несколько человек, остальные же, собравшись группками по интересам, загалдели на самые разные темы. Пару раз Сет услышал что-то о Синих Псах, но не придал этому значения. Подумаешь, сплетни и слухи. Вряд ли эта банда на самом деле существует. А если и существует, то не ясно зачем. Устав от голосов со всех сторон, Сет вышел в коридор и встал у окна. Там же стояла и Эмма, пустыми глазами глядя на улицу.

- Ты как? – Коротко спросил мальчик, чувствуя, что произошло нечто неприятное для Эммы.

- Нормально, - она ответила, не смотря на него, и пожала плечами. – Правда. Я скажу вам, если что-то случится.

Сет решил, что не нужно лезть не в своё дело, но ему казалось, будто Эмма вот-вот расплачется. Звонок на следующий урок заставил его вернуться в класс.

Биологию он тоже не любил. До биогеоценоза Сету не было никакого дела, как и до популяций с видами. Но учитель (чьё имя от мальчика ускользнуло) был ярым фанатом своего предмета. Уроки он вёл необычайно живо, перемещался по всему классу широкими шагами и с воодушевлением взирал на учеников. Мистер Смит (он любезно повторил своё имя в конце урока), не скупясь, выставил всем отличные оценки и отпустил даже чуть раньше трели звонка.

Дальше Сет познакомился с учителями литературы, географии, математики (это знакомство длилось два урока подряд) и опять с мистером Фэлоном. Под конец учебного дня мальчик чувствовал себя как выжатый лимон и с трудом переставлял ноги. У него разболелась голова, что вообще случалось с ним очень и очень редко. В то же время Марк просто светился от счастья. Ему не терпелось приступить к обучению волшебству, о чём он и сказал Сету по пути из школы. Класс Эммы закончил раньше, а класс Джастина задержали на химии, поэтому мальчишки шли вдвоём.

- А ты веришь в Синих Псов? – Спросил Сет, вспоминая школьные разговоры.

- Сейчас все разговоры только о них, - начал Марк, набирая в грудь побольше воздуха. – Ночью, когда ты уже спал, мы с Джастином говорили об этой банде, да и сегодня все про неё болтали. Я верю в их существование, потому что слухи, в любом случае, откуда-то да пошли. Только, знаешь, многое из того, что я услышал, мне не понравилось, - Сет непонимающе уставился на него. – Например, Лили уверена, что именно Синие Псы часто устраивают кражи и поджоги в городе. Брайан тоже назвал их хулиганами. Так что, я не очень хорошего мнения об этой группировке.

Сет кивнул, обдумывая услышанное. Зачем группе подростков устраивать поджоги или воровать? Он не понимал этого, но в глубине души решил, что, возможно, так они пытаются избавиться от душащей скуки повседневной жизни. Хотя, конечно, способ можно было бы и менее опасный найти.

- Кстати, завтра ведь придут результаты нашего осмотра в больнице, ты помнишь? Интересно, что покажут анализы магического потенциала, - тут Сет сказал, что он ничего о подобных анализах не знает, и Марк пустился в разъяснения: – Смотри. Когда ты стоял у чёрной стены, тебя сфотографировали на специальный фотоаппарат. Выявленный снимок проявит цвет твоей магии и её силу. Если я не ошибаюсь, это нужно для того, чтобы контролировать твою способность и вовремя узнать, если ты не можешь справиться с ней сам. По ладони они смогут определить тип твоей способности. Вот нам как раз вчера Рэндал и Шерил рассказывали о группах волшебников.

- А предметы? – Спросил Сет, надеясь узнать как можно больше. – Когда ты брал в руки всякие мячики и камни?

Марк, закусив губу, некоторое время молча думал, а затем сказал:

- Может, я ошибаюсь, но на каждую магию одни вещи влияют хорошо, а другие, соответственно, плохо. Наверное, это и проверяли.

Сет благодарно кивнул, подумав, что этот осмотр должен помочь ему узнать хоть немного о своей способности.

- Или на все эти предметы могли быть наложены чары, и врач проверял, как ты на них реагируешь. Ты что-нибудь чувствовал?

- Нет, совсем ничего. Просто трогал и клал на место.

- Я вроде бы тоже, - Марк выдохнул и нервно рассмеялся. – Ладно, мы, в любом случае, начали учиться, так что не стоит переживать из-за какого-то осмотра.

В общежитие мальчишки увидели Койта и Уилла, которые недавно вернулись с задания. Они рассказывали Эйприл, Кейт и Шерил о своих приключениях. Из услышанного обрывка разговора Сет понял, что близнецам пришлось ждать появления всех сомов, а потом ехать в другую деревеньку, где местные жители страдали от этих же рыб. В качестве трофея братья привезли заработок за выполненное поручение и два клыка лунокрыла. Зубы у рыбин были громадные, желтовато-рыжие и очень острые. Увидев мальчишек, Уилл помахал им рукой, широко улыбаясь, а Койт отошёл позвонить Джастину, который через пару минут уже и сам появился на первом этаже. Он с восторгом рассмотрел оба клыка, поражаясь тому, что братья уцелели.

Добравшись до своей комнаты, Сет следом за Марком и Джастином скинул с плеч школьную сумку. Ему не здоровилось, кружилась и болела голова, в глазах плыло. После его торжественного падения Рэндал как-то поменял энергию на оранжевом стекле и пообещал, что проблем не возникнет, но почему же тогда Сету так плохо? После обеда и пары стаканов воды с какой-то белой таблеткой легче мальчику не стало, и Фред предложил ему поспать у себя в комнате. Чтобы не мешать Сету, Джастин с Марком ушли в комнату к близнецам. Оставшись в одиночестве, мальчик лёг на кровать и закрыл глаза. Он уснул слишком быстро, почти сразу же.

Во сне Сета подбрасывало воздушными потоками разных цветов. Его окутывали кроваво-красные, изумрудно-зелёные, тёмно-синие и золотисто-жёлтые ветра. Казалось, он вот-вот упадёт и разобьётся, но чья-то рука крепко схватила его за запястье и заставила ветер остановиться. Мальчик вскрикнул, когда увидел лицо своего спасителя. Перед ним сияла в сиреневатом дыме добрая, уже знакомая, улыбка в две складки.

- Здравствуй, Сет, - голос у этой тени был тихим, но мелодичным и мягким. – Не бойся, я хочу помочь тебе и не причиню зла.

Сет промолчал. Он просто не мог ответить, слова не подбирались, а язык будто намертво присох к нёбу. Тень ласково рассмеялась, от чего дым уплотнился.

- Как ты себя чувствуешь? – Незнакомец положил руку ему на плечо и терпеливо склонил голову, ожидая ответа.

- Лучше, - Сет сказал правду. Во сне, если он действительно спит, ему стало намного легче. Пропала головная боль, и исчезло головокружение.

- Сон творит чудеса! – Тень снова рассмеялась. – Ты, наверное, хочешь узнать, зачем ты здесь?

Мальчик медленно и осторожно кивнул. Обычно во снах, которые ему снились, он наблюдал за своими же действиями, а сейчас отвечал на самом деле.

- На этот вопрос ты скоро сам сможешь ответить. А пока позволь задать вопрос тебе, - тень глянула на Сета и спросила: – Ты правда волшебник?

- Я не знаю. Может, и да, но мне кажется, что всё происходящее со мной невозможно, слишком нереально.

- Невозможно... - повторил силуэт, играясь тонкими пальцами с завитками дыма. – Тогда, раз уж это сон, я покажу тебе кое-что любопытное.

Тень осторожно взяла Сета за руку, и вместе они пошли по воздуху. Переливающиеся волны ветра сами останавливались по мере того, как мальчик и тень приближались к ним. Но незнакомец остановился и быстрым движением закрыл Сету глаза своей ладонью.

- Смотри, - прошелестел его голос над самым ухом мальчика.

Сет будто упал в холодную воду, настолько неожиданно всё это было. Он широко распахнул глаза, хоть и чувствовал чужую ладонь. К своему изумлению, Сет увидел детский дом, в котором он прожил столько лет. Он увидел себя пятилетним. Маленький мальчуган с большими глазами, влажными от слёз. Он плачет в одиночестве на улице и трёт глаза грязными руками, стараясь сдержать всхлипы. Теперешний Сет хорошо помнил этот момент. Тогда он с кем-то подрался и ему крепко влетело от старших ребят и директора. Но чем закончилась эта история?

- Смотри внимательно.

Ребёнок продолжает плакать и не видит, как сзади к нему подходят его недавние обидчики, дети с камнями в руках. Сет, пятнадцатилетний, замирает в напряжении.

- Ч-что?!

Сет не может поверить своим глазам. Рядом с ним самим, только маленьким, появляется новая фигура. Это такой же ребёнок, но от него исходит странное красноватое свечение. У него длинные белые волосы и прозрачные глаза, от которых вниз по щекам идут красные полосы. Кем бы он ни был, этот ребёнок одним движением руки отбрасывает хулиганов в сторону и, обернувшись к маленькому Сету, лёгкими касаниями зашивает порванную в драке одежду. Клочки ткани срастались под его бледными руками.

- Кто это? – Сет ошарашенно смотрит на тень, но та молчит. – Что это такое?

- Это ты сам.

Силуэт вновь накрывает его глаза рукой, и перед Сетом появляются новые воспоминания. Ему двенадцать, и он, став свидетелем кражи, убегает от разъярённого грабителя. В руках вора зажат сверкающий на солнце нож, и мальчишка думает, что шансов у него нет никаких. Этот день Сет помнил хорошо. Тогда он сумел убежать, но показанное тенью сильно отличается от его версии. Мужчина уже поднял руку с оружием, но не успел что-либо сделать. Рядом с мальчиком появился тот же паренёк, что и тогда, когда Сету было пять. Но сейчас этот загадочный защитник одного с ним роста. Не изменились его глаза, странные красные полосы, длинные пряди белых волос и исходящее от юного тела сияние. Маленький воин с прозрачными глазами резким движением заставляет грабителя застыть в воздухе и, выронив нож, с шумом упасть на асфальт.

Видение исчезает, и Сету кажется, будто он падает вниз откуда-то с небес. Тень берёт его за руку, и это чувство пропадает.

- Что ты говоришь? – Спросил мальчик, от волнения хватая ртом воздух. – Это я?

- Да, - просто ответил силуэт. – Это именно ты сам, Сет. Каждый день, каждый миг своей жизни ты был волшебником и не знал об этом, - тень знаком велела мальчику молчать. – С детства ты нуждался в защите, и эту функцию прекрасно выполняла твоя способность. Но ты не сможешь управлять ей, если не поймёшь, что вы одно целое. Вас нельзя разделить, но магия может захватить твоё тело и разум, поэтому тебе просто необходимо как можно скорее разобраться в себе.

- Но как это сделать? – Воскликнул Сет после долгого молчания. – Я не понимаю, о чём ты...

- Понимаешь, - оборвала тень. – Ты всё отлично понимаешь, но тебе куда удобнее прикинуться дурачком и избежать любой угрозы. Ведь так ты делаешь?

Сет замолчал, обдумывая чужие слова. Незнакомец улыбнулся ему, как если бы увидел редкий экспонат в музее.

- Я могу рассказать тебе. Останови меня, если я лгу. В детстве жизнь причиняла тебе боль, тебя часто обижали, и некому было защитить тебя. Каждое новое знакомство могло обернуться обманом и ранить тебя. От этого ты закрылся, перестал искать друзей и общаться с кем-либо чаще, чем этого требовала твоя жизнь. Ты сам отказался от семьи и друзей, увлечений и испытаний. Неужели ты думал, что можно жить абсолютно спокойно так долго? Неужели решил, что сможешь убежать от своих проблем? – Говоря, тень неторопливо передвигалась из стороны в сторону. – Созданные тобой стены только ухудшили твоё существование, не так ли? – Он не ждал, что ему ответят. – Твой метод не помогал тебе, но ты усердно продолжал закрываться, - внезапно силуэт рассмеялся. – Ах, как же это забавно!

Он перестал говорить и взглянул на Сета, ожидая его реакции.

- И что... Что мне делать теперь? – Голос мальчика хрипел и дрожал от сильного волнения.

- Хороший вопрос! – Одобрила тень. – Жаль, что ответить на него никто, кроме тебя, не в состоянии. Но, знаешь, на твоём месте, – а я, к счастью, на своём – я бы перестал выстраивать новые стены. Пойми, Сет, все мы нуждаемся в защите и поддержке время от времени. Большинству для этого нужны семьи и друзья, а ты, на мой взгляд, относишься к этому большинству. Нет ничего страшного в том, что кто-либо отвернётся от тебя. Это нормально, ведь всем людям свойственно выделять кого-то из круга общения, а кого-то убирать из него навсегда или на время.

Потоки ветра под ногами начали медленно таять, и Сет увидел сквозь них свою кровать и себя самого, накрытого одеялом.

- Это похоже на ситуацию, где человек берёт в руки книгу или любой тяжёлый, но полезный, предмет, - вдруг снова заговорила тень. – Как известно, если что-либо упадёт, то упадёт оно именно на то место, где может причинить наибольший ущерб. Но если ты вообще не возьмёшь этот предмет в руки, он уже никогда не сможет тебе пригодиться.

С этими словами и приятной улыбкой силуэт растворился в сиреневой дымке. Сет вздрогнул и проснулся.

- Эй, Сет, идём! – Рядом с его кроватью стоял Джастин. – Уже почти четыре! Давай, поднимайся.

- Что? А, да. Сейчас встану.

Рассеянно Сет переоделся и спустился по лестнице вместе с другом. Он не мог понять, приснилась ли ему эта встреча и что именно он увидел. Мальчик решил поговорить об этом с Рэндалом, но боялся, что будет принят за сумасшедшего. С другой стороны, это же Рэндал! Чего он только не успел повидать за свою интереснейшую жизнь!

В кабинете собрались все, кроме блондина, и Сет вышел в коридор, чтобы подловить его и всё рассказать. Рэндал появился совсем скоро, и мальчик схватил его за рукав.

- Что случилось? – Спросил парень.

- Мне кое-что приснилось, и я хочу спросить тебя, - сбивчиво начал Сет.

Он пересказал Рэндалу увиденный им сон, стараясь ничего не упустить и не перепутать, умолчав лишь о словах силуэта о стенах и бегстве от проблем. Тот выслушал довольно спокойно и серьёзно, внимательно вникая в сказанное.

- Я понял, - сказал он, когда Сет закончил и отдышался. – Я не знаю, кто тебе приснился, - при этих словах блондин чуть поморщился, - но не исключено, что он сказал правду. Сейчас не говори об этом сне никому. Станет яснее, когда придут результаты медицинского осмотра. А пока молчи.

Сет кивнул, видя здравое зерно в этих словах, и за Рэндалом зашёл в класс.

Урок для мальчика прошёл довольно интересно, хоть он сам и не смог поколдовать. Джастин смог выключить все лампы в комнате, а затем вновь вернуть яркий свет. Эмма извлекла воду из принесённой Шерил бутылки и загнала её обратно. А Марку дали фотоаппарат, и он вместе с Рэндалом (для безопасности) переместился на второй этаж. Сет не мог не восхищаться своими новыми друзьями, но ему хотелось попробовать сделать что-либо самостоятельно. В конце урока Шерил сообщила, что, скорее всего, Эмма и Джастин попадают в группу с Койтом и Уиллом, а Марк с волшебниками, которых нечасто можно увидеть в общежитии, Греем и Джиланом. Когда остался один Сет, Рэндал многозначительно кивнул ему.

Нужно дождаться результатов осмотра.