ГЛАВА 49. МЕЛВИ
Уже как пятнадцать минут я стою около зеркала и поправляю одежду. Чёрное худи, темно-синие джинсы и ботфорты - это то, что нужно на сегодняшний день. Волосы я решила оставить распущенными. Всеми силами пытаюсь настроиться на бой, но потери неизбежны. Это точно.
-Мелви. - слышу голос Кейт за своей спиной и напрягаюсь ещё больше.
Она кивает на дверь. Я оглядываю комнату в последний раз и выхожу следом за ней. Ещё с вечера мы решили не обсуждать то, что нас ждёт. Лучше не накручивать себя, и попытаться хотя бы успокоить нарастающую дрожь в руках.
-Давай встретим рассвет? -Кейт останавливается напротив сада. -В детстве мне всегда казалось, что если я не встречу утреннее солнце, то день будет испорчен.
-Ты права. А ещё я хочу малину.
Она улыбается этой идеи, и я тяну её за собой. Солнце вот-вот поднимется. Мы идём в середину сада, где много ягодных кустов.
-Честно, мне как-то не по себе. - неожиданно говорит Кейти. Она садится на лавку, съёживаясь от резко налетевшего ветра.
-Что ты имеешь ввиду?
-Мы тренировались без отдыха и многого добились. Но два дня. - она порывисто вздыхает. - Достаточно ли это?
-Кейти, всё будет хорошо. - я наклоняюсь к кусту и срываю ягодку. - Держи, цветочек, тебе нужно подкрепиться перед боем.
Мы нагребаем целые ладони сладкой и ароматной малины. Я никогда не встречала рассветы, но любила провожать закаты. Сейчас, греясь в лучах солнца и слушая шелест листьев, понимаешь, что такие, казалось бы, на первый взгляд обычные моменты, очень надолго останутся в памяти. Чтобы не случилось, мы навсегда останемся теми беззаботными девчонками, любящими детские шалости.
Чьё-то прикосновение к моим плечам заставляет подпрыгнуть на месте. Без разговоров поворачиваюсь и хочу зарядить пощёчину, но мою руку ловко ловят. Я поднимаю взгляд и вижу Ардера.
-Это ты мне так хотела сказать, «я рада тебя видеть»? - он немного ошарашенно смотрит в глаза.
-Я же тебе говорил, неожиданность до добра не доведёт. Скорее ты будешь ходить с синяками, если вовремя не успеешь увернуться. - Райлан садиться рядом с Кейт и берёт несколько ягод из её рук.
-Ты ненормальный! - я отталкиваю его, а потом крепко обнимаю. - Больше не делай так.
-Не буду. - он вдыхает аромат моих волос и улыбается. -Черника.
Я киваю. Обожаю чернику! Не только как ягоду, но и как аромат духов, шампуня и помады.
Облокотившись на Кейт, прикрываю глаза и наслаждаюсь пением птиц.
-А что будет после? - Райлан поднимается и смотрит на нас. -Что будет с нами, когда бой закончится?
Хотела бы я сказать, что нам ещё выжить надо, но лучше со своим пессимистическим настроением промолчу.
-А может покушаем? - Кейт встаёт рядом с Райланом и берёт его за руку. - Ну а что? Одними ягодами сыт не будешь.
Я смеюсь. Но она права, поэтому встав с лавки, мы пошли на завтрак.
Взяв себе кофе и маленький кусочек пирога с черникой, я села возле окна.
-Ты от этой черники скоро зависима будешь. - Кейт покосилась на пирог.
-Сказала та, которая от книг не отлипает. - мы показали друг другу языки.
-Ладно, ничья.
Забыв обо всём, мы просто завтракали, шутили и смеялись как несколько недель назад.
-Мелви, привет. - я обернулась и увидела Аманду, которая добродушно мне улыбалась. Ардер напрягся, а Кейт посмотрела на неё убийственным взглядом.
-Привет. Готова к битве?
-Как тебе сказать. Немного страшно. Но а так, я в полной боевой готовности. Ладно, не буду вам мешать, приятного аппетита. - она ушла к соседнему столику, помахав напоследок рукой.
-И что это было? - недовольно спросила Кейт.
-Это была Аманда.
-Я видела, что это была Аманда. Когда подружками стать успели?
-Мы позавчера поговорили с ней и всё обсудили. Я её простила. - немного поддавшись вперёд, я шепнула так, чтобы услышала только Кейт. - Я тебе всё обязательно расскажу.
-Теперь у тебя есть стимул выжить.
Она подмигнула и увела разговор в другое русло, чтобы парни не стали задавать лишних вопросов.
***
На поляне около колледжа постепенно стали собираться ученики. Директор Бенедикт стоял на деревянной платформе.
-Ученики колледжа Тайлон. Я хочу признаться - мне страшно. Но не за себя, а за вас. У нас было два дня на подготовку, и наши Хранители справились с задачей, научив вас многим навыкам в магии. Сражайтесь достойно. Помогайте друг другу. Самое главное - оставайтесь людьми. Ведь у нас есть то, чего нет у демонов. У нас есть жизнь.
Ардер сжал мою руку, как бы говоря, что всё будет хорошо и он рядом.
Резко послышались раскаты грома.
«Они близко.»
Через мгновение в другом конце поля открылся портал. Огромные хищные животные друг за другом выходили из чёрного круга.
-Кейт...
Моё сердце бешено забилось.
-Они не будут принимать свой естественный облик. - её глаза засияли.
«Они надеются, что в обличии животных мы не сможем их одолеть.» - мысленно продолжила я.
Демоны остановились в нескольких метрах напротив нас. Волк в три раза больше обычного вышел вперёд. Его шкура серого цвета сменилась чёрным плащом.
-Здравствуйте, мои юные друзья! - Кромешник посмотрел на меня. - Я очень рад видеть, как новых, так и старых знакомых. Я не желаю крови на своих руках и убивать детей мне не доставляет удовольствия. Давайте договоримся? - он стал расхаживать взад и вперёд. - Вы прекрасно знаете, что мне нужно. Я даю вам последний шанс отдать камни четырёх стихий и обещаю, что с вами ничего не произойдёт.
Все молчали. Глаза каждого прожигали демонов злостью, и никто не собирался отступать.
-Так значит. - он горько ухмыльнулся. - Сегодня великий день, и пусть ваши крови умоют этот жалкий мир. Армия, вперёд!
Мы с Кейт переглянулись, и она поняла меня без слов. Они с Райланом взяли одну половину ребят и побежали в сад. Мы с Ардером и преподавателями остались, и бросились в бой. Волной огня огневики отбросили крупных существ на большое расстояние. Ардер и несколько водных магов сбили их с ног в пламя. Но демоны не отступали, а продолжали надвигаться с большей силой.
-Мел! Сзади!
Я обернулась и быстро пригнулась, проехав под существом на коленях.
-Ардер! Прикрой меня! - я посмотрела в глаза нескольким орангутангам. - Боль. - они в ту же секунду скрутились и упали на землю.
Только что освободившийся от летучих мышей Фор мигом оказался рядом. Он выбил двух напавших на Ардера ястребов.
-Фор, мне нужен большой костёр! - Ардер посмотрел на оставшихся волков, а Фор без вопросов выполнил его просьбу. - Ступайте в огонь. Вам очень холодно.
Они поддались гипнозу и сгорели заживо.
Эндрю лежал на земле. Большой чёрный паук пытался его укусить, но тот сдерживал демона водной лентой. Я создала огненную сферу и кинула в одну из лап существа. Паук посмотрел на меня и быстро заморосил семью лапами. Поднявшийся Эндрю вовремя успел отбросить его в сторону.
-Спасибо.
-Когда это всё закончится, ты должен мне будешь ведёрко мороженого. - он улыбнулся.
Битва продолжилась.