Хранители стихий

Солнечные лучи слепят глаза. В другой любой день я бы этому ужасно разозлилась, но сейчас, проснувшись в объятиях любимого человека, это утро кажется прекрасным.

Я аккуратно приподнимаюсь на локтях. На соседней кровати Райлан бережно прикрывает Кейт одеялом, мило посапывая рядом с ней. Обычно ребята у нас жаворонки, и видеть их сонными очень непривычно. Но наша усталость дала о себе знать, и мы, наконец-то, смогли выспаться не на траве, а в мягких, тёплых кроватях. Вылезаю из рук Ардера и встаю на холодный пол босыми ногами. Хватаю свою одежду и иду в ванную.

-Доброе утро. Ты давно встала?

Выйдя из ванной комнаты, вижу счастливую Кейт. Она сидит на полу, скрестив ноги. Рядом с ней на диване спит Кристиан.

-Нет, недавно. - шепчу я. - Иди в душ, а я посмотрю, что у нас есть на завтрак. Кушать со вчерашнего дня хочу. - надуваю губы и быстрым шагом иду к лестнице.

Вчера мы так и не осмотрели дом. Как оказалось, есть ещё комната сверху, больше похожая на просторную кухню. В отличии от гостиной, здесь стоит барная стойка белого цвета с зелёными разводами, несколько стульев и кухонный кремовый гарнитур с деревянными дверками. На полках лежит пара фруктов и грецких орехов. Был бы здесь Эндрю. Воспоминания о друге заставляют рассмеяться. Представляю его недовольные восклицания и обиженное лицо.

-Ты чего сама с собой смеёшься? - я оборачиваюсь и вижу Райлана.

-Да так, просто Эндрю вспомнила. - он тоже улыбается, явно уловив мою мысль. - А где Кейт?

-Она Кристиана будит. - он подходит к барной стойке, стуча пальцами по столу. - Неужели здесь нет еды?

Я беру с полки яблоко, и развернувшись, кидаю его Райлану в руки. Он не ожидал резкого броска, но всё же поймал фрукт.

-Это единственное, что присутствует в этом доме.

-Походу, я резко сажусь на диету. - мы переглядываемся и смеёмся.

-Что тут такого весёленького? - в кухню заходит Кейти.

Она подходит ко мне и облокачивается на плечо.

-В доме пусто, в животе пусто. У нас начинаются разгрузочные дни.

-Вообще пусто?! - у Кристиана пробегает маленькая надежда в глазах. Но как только я смотрю на него, улыбка с лица исчезает.

-Кроме яблок и орехов, ничего. - оттолкнувшись от столешницы, я иду обратно в комнату. -Пойду разбужу Ардера. Кто знает, может скоро придут боги.

Ардер всё ещё спит, развалившись на кровати.

«Как же мне тебя разбудить?»

Идея пришла мгновенно. Подойдя ближе, я села на корточки рядом с ним.

-Ардик, просыпайся. - шепнула я ему на ухо. - Ардик, нам пора.

-Ещё раз назовёшь меня «Ардик», и я не посмотрю на то, что ты моя девушка. - он хватает меня за талию и переворачивает под себя, нависая сверху.

-Оу, мужчина, поосторожнее. От вас такой жар исходит, что расплавится можно. - с ухмылкой говорю я, обнимая его за шею.

-Ну я же как-то не расплавился, находясь рядом и целуя губы такой горячей девушки. - Ардер проводит рукой по моей щеке. -В прямом и переносном смысле.

Смотря в синие глаза, я понимаю, что уже не смогу без него. Без его колких слов, нежных прикосновений и страстных поцелуев. Я притягиваю его к себе, целуя прямо в губы. Он сразу же отвечает, но через пару минут отстраняется.

-Если мы сейчас не остановимся и не выйдем к ребятам, то я за себя не ручаюсь. -Ардер встаёт, подовая мне руку.

Я грустно вздыхаю и выхожу из комнаты.

Кристиан и Райлан продолжают рыскать в дверцах, выкладывая на стол все находки. Кейт грустно раскладывает яблоки в одну шеренгу. Я сажусь рядом с ней и не могу удержаться от смеха. Она как ребёнок, лишённый сладкого, дует губы, но при виде меня улыбается. Ардер поднимается к нам и встаёт рядом с Райланом, толкнув его плечом.

-Надо же, кто проснулся! Ну что, принцесса, как спалось?

Кристиан немного посмеивается.

-Мой храбрый рыцарь, мне спалось чудесно. Только я не особо наблюдал, чтобы ты защищал мой чуткий сон.

Райлан посылает воздушный поцелуй, после чего все закатываются смехом.

-Походу реально придётся яблоками завтракать. - успокоившись, сказала Кейт.

Одно она кинула Ардеру, другое Кристиану. В ту же минуту раздался скрип ступеней. От неожиданности я поперхнулась.

-Осторожнее, милая. Не хватало тебе ещё от яблок умереть. - Табита посмотрела на меня с «ангельской» улыбкой.

-Не волнуйся. Я буду жить долго и счастливо. - с такой же улыбкой ответила я.

-Собирайтесь. Пора открыть портал. - Велес посмотрел на меня и улыбнулся.

Боги вышли.

-Ну что? Готовы? - все кивнули и разбрелись по комнатам.

Зайдя в спальню, я посмотрела в зеркало. Поправила чёрную водолазку, отряхнула джинсы. Сев на одно колено, я зашнуровала ботинки. Поднявшись, расчесала пальцами волосы и одела кожаную куртку. Кейт подошла и встала рядом, подмигнув отражению. Ардер и Райлан стояли, оперевшись с двух сторон на дверную раму.

-Идём? - парни сказали в один голос. Посмотрев друг на друга, они улыбнулись и дали пять.

На веранде мы встретили Кристиана. Он сидел на перилах и задумчиво разглядывал пальцы рук. Кейт обняла его сзади, и он вздрогнул.

-Всё хорошо? - спросила она.

-Да. Просто так не привычно ощущать тепло внутри.

Он спрыгнул на землю и взял её за руку.

Мы не спеша дошли до беседки. Боги величественно сидели на тронах.

-Сейчас вы окажетесь около границы. Пройдя через туманную стену, будьте максимально осторожны.

-Табита права. В любую минуту может появится Кромешник. - Нерей мягко улыбнулся.

-Камни стихий теперь ваши. - Велес осмотрел всех нас. Он встал с трона вместе с другими богами. - Они помогут вам сохранить способности в мире людей.

Венд сделал серьёзное лицо.

-Камни, как ключ, могут открыть любые двери. Но вот закрыть их посильно только вам.

Его загадка немного смутила. Что это значит?

-Не будем вас больше задерживать. -боги прошли мимо, встав в круг и направив руки в центр. У них поочереди загорелись глаза и открылся портал.

-Кейти. - она пошла первой. - Запомни, рисковать своей жизнью не всегда правильное решение. - Велес смотрел на неё несколько секунд, словно внушая свои слова.

Она просто кивнула и шагнула в портал. Только я заметила её напряжение, и какие-то странные нотки пророчества в словах бога природы.

Выйдя из портала, я подошла к подруге. Она стояла, опустив голову вниз, явно осмысливая сказанное.

-Что он имел в виду? - осторожно спросила я.

-Ничего такого. - она что-то скрывала, и я это прекрасна видела.

-Кейт... - я не успела договорить.

По туманной стене, словно волна, прошла дрожь. Я попыталась вглядеться и увидеть, что в Зачарованном лесу. Но темнота была настолько густой, что не было видно ничего.

-Все вышли?

Кристиан рассказывал про демонов, но я не слушала, меня поглатили свои мысли. Что-то не так. Вот прямо чувствую, что что-то произойдёт.

-Мел. - голос Ардера вернул меня в реальность.

Я посмотрела на ребят. Они уже стояли около границы и ждали меня. Я встала между Кейт и Райланом. Закрыв глаза, почувствовала жар в своих руках и лёгкий, приятный холодок ветра. Мгновение, и мы уже были в Зачарованном лесу.

                                  ***

-Надо же, какая встреча. -приторный голос звенит в ушах.

Только сейчас я замечаю тёмную высокую тень. Кромешник. Все сразу же напрягаются.

-Хочу сказать вам больше спасибо, друзья. Вы оказали мне услугу, освободив от вечных оков Тёмного царства. - он жутко улыбается и подходит ближе.

В полумраке мне удаётся разглядеть его чёрные грязные волосы, худые длинные руки с острыми ногтями и чёрный плащ-костюм в пол, развевающийся без ветра. Его глаза жёлтые, и, когда он улыбается, они сияют ярче солнца.

-Что тебе нужно? - Райлан делает к нему шаг.

-Ничего особенного. Всего лишь ваша магия, и, конечно же, камни четырёх стихий.

Его улыбка резка исчезает. Он смотрит на Кристиана. Жёлтые глаза начинают чернеть.

-Мой юный друг, ты всё-таки встретил богов. - Кромешник смеётся, от чего по коже пробегает волна мурашек. - Крысы стали бежать с корабля. Но на тот ли корабль ты сбежал?

-Скоро узнаешь. - Кристиан сжимает челюсть от злости.

-Ты мне угрожаешь? - Кромешник ухмыляется и задумчиво смотрит на серое небо. - Посмотрим как ты заговоришь, когда я снова убью тебя и утащу за собой.

Глаза Кейт светятся, а по рукам медленно расползаются лианы.

-Нет. - я хватаю её за кофту.

Слова Велеса эхом отдаются у меня в голове.

«Я не потеряю тебя. Только не тебя.»

-А мы с тобой чем-то похожи, моя дорогая Мелви. - Кромешник оглядывает меня с ног до головы. - Ты тоже пережила предательство. У тебя много боли и я это чувствую. Всем на тебя всё равно.

Я не верю его словам. Но глаза. Они словно дурманят мой разум.

-В моменты, когда тебе было особенно плохо, рядом никого не оказалось. Из нас получилась бы неплохая команда. - он резко переводит взгляд на подругу. - А что насчёт тебя, Кейти? Родители постоянно на работе, а ненаглядный братец. - он сложил ладони вместе. - Наплевав на собственную сестру, отдал свою жизнь ради... Как это у вас называется, хайпа? И каков результат? Его друг гниёт в могиле.

Взгляд Кристиана становится стеклянным. Я продолжаю удерживать Кейт. В голове творится полный бардак.

-Нет! Моим родителям никогда не было плевать на меня! - повышенный голос Кейт на мгновение заглушает мои мысли. Она мельком смотрит на брата. - Кристиан ни в чём не виноват. Он всегда был рядом, даже когда я этого не знала. И всё, что не делается, делается к лучшему.

В глазах Кристиана блестят слёзы, которые он старательно сдерживает. На губах появляется еле заметная улыбка.

-Если бы не его смерть, то мы бы не встретились в этом мире и не отыскали камни стихий. Я хочу сказать тебе спасибо, Кромешник. -её слова пропитываются злостью. - Спасибо за то, что ты не можешь видеть будущее и не знаешь, как мы уничтожим тебя.

-Дрянная девчонка! - улыбка не сходит с лица демона.

Мне становится плохо. Смутно слышу последние слова Кейт и отхожу от ребят немного вперёд. Облокачиваюсь на дерево. Мысли словно съедают меня изнутри.

-Оставь её в покое! - Кристиан подходит к Кромешнику и падает перед ним на колени.

Рука демона медленно поворачивается по кругу и Кристиан хватается за горло. Он жадно ловит воздух ртом, а внимание Кромешника приковано только на мне.

«Самая уязвимая, потому что ненужная.»

Его голос пульсирует болью в ушах.

-Мел, не слушай его! Я прошу тебя! -Кейт бросается ко мне, но невидимая сила отбрасывает её назад.

Райлан взмывает вверх. Его магия достигает Кромешника и тот ослабевает хватку. Кристиан падает на землю. Он кашляет и глубоко дышит. Ардер спокойно наблюдает за всем происходящим.

-Мелви, подумай, зачем мне врать тебе? Ты сама прекрасно знаешь, что я прав.

-Пчёлка. Я прошу тебя, не слушай его! -Ардер продолжает стоять на месте. Единственное, что выдаёт его волнение, светящиеся голубым цветом глаза.-Нам на тебя не всё равно. Мы очень любим тебя. Я люблю тебя. -его слова, как молния, останавливают звон в ушах и головную боль.

Может родителям я и не нужна, но мои друзья видят во мне только хорошее. Посмотрев Кромешнику в глаза, я произнесла.

-Мы с тобой ничем не похожи. Ты живёшь местью и ненавистью к людям. А я дорожу теми, кто со мной рядом.

Подбежав к ребятам, я обнимаю очнувшуюся Кейт.

-Ты для меня самый ценный человек.

Её шёпот согревает меня. Только ради неё я не сдаюсь и продолжаю бороться со своими страхами и комплексами в этом мире. Я отстраняюсь и очень крепко обнимаю Ардера за шею.

-Мелви, ты самое лучшее, что случалось в моей жизни. - он нежно целует меня в висок.

-У вас есть два дня, дорогие друзья. - неожиданно говорит Кромешник. Он стоит около туманной стены и улыбается. - Ровно два дня. - после этих слов, он исчезает, оставляя чёрный дым.

Мои щёки пылают. Мне жутко стыдно.

-Ребят. Простите, что я вас так напугала. Я не знаю, что со мной произошло.

-Мелви. - Кейт берёт меня за руки. - Ты не виновата в том, что Кромешник пытался завладеть твоим разумом. Я всеми силами сдерживала его натиск. Но ты, только ты сама смогла вырваться из его иллюзий. - она обнимает меня очень крепко.

-Всего два дня, чтобы подготовиться. Не густо. - Кристиан с ненавистью смотрит на туман.

-Мы успеем. - подруга переводит взгляд куда-то вперёд, её глаза сияют. - Портал открыт. Нас уже ждут.