ГЛАВА 40. КЕЙТ
Я проснулась от боли в пояснице. Спать в лесу под открытым небом на траве - то ещё испытание. Начинало светать. Наверное, время шесть утра. Ребята ещё спали. Брат охранял нас почти всю ночь и недавно ушёл на охоту. Подойдя к реке, я опустила пальцы в холодную воду. Медленное течение проносило мимо маленьких мальков, чешуя которых разноцветно переливалась.
«Доброе утро.»
От неожиданности я вздрогнула и ступила по щиколотки в воду.
-Блин, Кристиан!
«Прости, Кей Кей.» - брат склонил голову на бок. Его глаза блестели, казалось, что он смеётся надо мной.
Я сняла кроссовки и носки, чтобы высушить. Ноги насквозь промокли и замёрзли. Сев на траву, я стала растирать их руками.
«Позволь мне загладить свою вину.»
Лис прилёг рядом со мной и накрыл лапками мои холодные пальцы. Стало сразу тепло от мягкой шерсти.
-Поохотился?
«Ага. Пару птенчиков, две белки и суслик. Ммм, вкусняшка.» -он облизнулся.
Я поморщилась.
«Шутка. Я вегетарианец. Как чело... «- он запнулся. «- Как демон, так и лис. Нашёл кустики земляники неподалёку.»
-Не изменяешь своим привычкам. Не ешь мясо, обожаешь землянику. Любишь незаметно подкрадываться, прям как в детстве.
«Ты тоже не изменяешь себе, любительница ранних подъёмом и рассветов.»
Я улыбнулась. Воспоминания из прошлого сами всплывали в голове, напоминая о каких-то мелочах. Мелочах, которые значили очень многое для нас.
-Мне так тебя не хватало. - я погладила его по рыже-чёрной спинке. - Я ни когда не теряла надежду, что мы встретимся.
«Я знал, что ты меня найдёшь. Даже без моего дара частично видеть будущее, я был уверен, что ты поступишь в Тайлон. Ты единственная из нашей семьи, кто раскрыл свою магию.»
-Я, наоборот, была уверена, что раз ты не прошёл тест, то и я его не пройду.
«Ты сильная Кейт. Смелая и умная. В тебе течёт вся магия Эстерров. Когда ты появилась на свет, это было ожидаемо, что ты будешь магом.
Я улыбнулась.
-Помнишь, ты учил цитаты из книг? Мне нравилось, когда ты вставлял их между предложениями в разговорах. - лис посмотрел на меня. Он ненадолго прикрыл глаза, словно задумался.
«Не забывай о том, что каждый день дарит нам новые возможности и вызовы. Не бойся идти вперед, заставляй себя расти и развиваться, искать новые пути и открывать новые горизонты.»
***
Мы сидели и разговаривали, пока солнце полностью не осветило нашу поляну. Ребята проснулись с таким же недовольством от сна.
-Если сегодня мы не найдём нормальный ночлег, то моя спина больше не разогнётся. -Рай выгнулся с неприятным хрустом.
Позавтракав ягодами, мы вышли на тропу.
-Какое дальше нас ждёт королевство? - спросил Ардер
-Твоё. - он смутился. - Я имею ввиду, королевство стихии воды.
-Алавиум?
-Да.
-Интересно, какой демон будет нас там ждать? - Мелви задумчиво посмотрела в небо. - Может, акула?
-Почему акула?
-Как по мне, для стихии воды - это самый ожидаемый вариант обличия демона.
Всю дорогу мы рассуждали. Было два варианта: либо акула, либо пираньи.
-Если пираньи, то это несколько демонов? Боже, сколько их будет?! – рассуждение Райлана нас взволновало.
«Глупые. Один демон может олицетворять множественное число мелких животных и насекомых. Например, муравьёв, тараканов, лягушек.»
Услышав ответ брата, мы выдохнули. Продолжая разговор, даже не заметили, как дошли до пункта назначения.
-Ого. - воскликнули все одновременно.
Такие же полуразрушенные руины, как в предыдущем королевстве. Но всё-таки присутствуют видимые различия: пространство вокруг Алавиума окружено озером, немного потускневшим тиной; растительности практически нету, не считая огромной ивы посреди руин.
-Да. Скудно конечно, но это и к лучшему. Быстрее найдём камень. - Ардер пошёл первый, мы за ним.
***
Осмотрев всё раза четыре, и потратив около двух часов, мы ничего не нашли.
-Я не понимаю. -Рай сел под единственное дерево. - Где этот грёбаный камень?!
-Может это закон подлости? - Ардер сел рядом. - Первый нашёлся быстро, второй требует времени.
-Времени, которое нас поджимает. - Мел облокотилась на иву и устало закрыла глаза.
Я посмотрела на лиса. Он рыскал туда-сюда. Не останавливая поиски, Кристиан лазил под каждый разрушенный дом.
-Мы что-то упускаем.
Посмотрев на иву, я заметила очень странную особенность.
-За всё это время на нас никто не напал. Здесь практически нету водных животных. Что-то плавает и булькает в воде, но из-за мутности разглядеть невозможно. - ребята вопросительно посмотрели на меня. - В реке, возле которой мы останавливались, проплывали рыбы, и вода была чистой. Все водные существа, они покинули это место.
-Что? Почему? - спросила Мел.
-Здесь что-то есть. - я оглянулась. – Что-то, что выгнало их отсюда.
Вдруг я увидела лиса, бежавшего к нам от озера.
-Кристиан? Что случилось?
Лис запыхался. Я смогла расслышать только одно слово.
«Змеи...»
-Ребята, у нас гости.
Все тут же подошли ко мне. Мы встали в круг.
-Кейт, что сказал Крис? - глаза Райлана уже светились.
-Змеи.
-Фу, нет, только не змеи! -Ардера передёрнуло.
Со стороны озера раздалось шипение. За ним последовало ещё несколько таких же звуков.
-На нас надвигается стая змей?!
-Это не стая. - я сжала кулаки, по рукам поползли лианы. - Это один демон и около двадцати его раздвоений.
Тут же из озера на каменную платформу выползли змеи. Они были относительно далеко, но двигались точно в нашем направлении.
«Кейт. Пора бы раскрыть силу Мелви.»
Мел стояла левее от меня. Я посмотрела ей в глаза, и она словно прочитала мой вопрос.
-Я готова.
Она вышла из нашего круга.
- Малыш, что ты делаешь?!
-Ардер, всё хорошо. Её черёд. - он хотел что-то возразить, но передумал. - Мел, я буду тебе помогать. Просто слушай мой голос и не обращай внимание на происходящее вокруг. - она уверенно кивнула. - Ардер, Рай отвлекайте их.
Змеи всё ближе и ближе подползали к нам. Ардер водными шарами сбивал рептилий, Рай направлял на них поднятые ветром камни.
-Мелви, тебе нужно закрыть глаза. Представь, что ты влияешь на кого-то не используя магии. Думай о том, что ты обычный человек. Твоя способность сама собой раскроется.
Пока Мелви сосредотачивалась, парни не давали змеям и шанса продвинуться дальше. Неожиданно раздался крик Ардера.
-Твою мать! Что это?!
Мы инстинктивно посмотрели в сторону озера. Змеи остановились. Они медленно стали переплетаться хвостами, превращаясь в змеиный шар. Яркая вспышка, и на их месте появился огромный тёмно-синий змей.
-Кейт! - в глазах Мелви читалась паника.
-Успокойся. Соберись. - она прикусила губу, прерывисто вздохнула и закрыла глаза. - Ардер, Райлан, отойдите подальше!
Змей возвысился над нами. Он был трёхметровым, его длинный язык чуть ли не доставал до лица Мел. Она продолжала стоять на месте, слушая только меня.
-Поверь в себя. Ты сможешь.
Она открыла глаза, в которых мелькали огоньки. Змей продолжал нависать над ней. Его зрачки резко побелели.
-Что вы со мной сделали?!
Змей мерзко зашипел.
-Лучше вернись в своё болоте, где тебе и место.
-Ах вы жалкие людишки! Ваш мир обречён. Наш повелитель не остановится. Тьма поглотит множество жизней.
Мел продолжала смотреть на змея. Он стал скручиваться, выворачиваясь и шипя.
-Останови её!
-Где камень?!
-Я....я не знаю! Я не успел его найти!
-Ложь.
Мелви посмотрела на меня.
-Скажи, где камень?!
Я кивнула ей. Змей снова скрутился в неестественной позе.
-Ива! Дерево хранит камень.
Я взглянула на Кристиана. Он отрицательно покачал головой, поняв, что я хотела сказать. Сердце забилось, совесть предательски завыла. Мы получили то, что хотели, но демон может вернуться в Тёмное царство и рассказать Кромешнику, что мы нашли почти все камни.
-Кейт.
«Не послушать брата и даровать жизнь, или, как палач, забрать её. Ведь так будет правильно?»
-Кейт! - Райлан подбежал ко мне. - Что случилось? - Я посмотрела на Мел. Было видно, что она старается из последних сил, а змей продолжает злобно шипеть. - Лисёнок, посмотри на меня. - он вытер мои слёзы. - Ты знаешь, что нужно делать.
Взяв себя в руки и переступив через свои стереотипы, я крикнула.
-Мелви! - она обернулась. - Убей его.
Немного задумавшись, она снова посмотрела на змея.
-Прощай, мерзкое существо.
Бездыханное тело упало в воду. Мелкие брызги попали на кожу.
-Ардер, камень находится в иве. Надо осмотреть дерево.
Он кивнул и стал осматривать каждую ветку.
-Ты как? - я подошла к Мел. Выглядела она измотанно, но в глазах продолжали гореть огоньки.
-Порядок. Просто не могу поверить, что смогла это сделать.
-Ты умничка.
Я крепко её обняла. Она прильнула ко мне, её напряжённое тело расслабилось.
-Получается я могу лишать демонов зрения?
-И внушать им боль.
Она отстранилась и гордо выпрямила спину.
-Печально, конечно, что мои способности останутся в этом мире.
Мы с Райланом переглянулись.
-Что? - она рассмеялась. - Ладно, я пошутила. Врагов у меня теперь нет. И надеюсь, больше не будет.
-Я нашёл!
Ардер бежал к нам, размахивая чем-то светящимся над головой.
-Вот.
Он радостно показал нам сапфир. Мелви лукаво улыбнулась.
-Ну что, Хранители, готовы к новой битве?