Грейвич. Путь домой

Всю дорогу до фамильярника Рони бежала. И Кате приходилось не отставать. Они быстро покинули стены Академии и продолжали путь по мощёным дорожкам, изредка замедляясь, чтобы уступить дорогу людям. Фамильярник был расположен за Академией. Это оказалось огромное зданием с не менее большим двором. Здесь отгорожённые забором гуляли разнообразные животные, точнее ексарис, как пояснила Рони. Они все обладали магией.

– Мы должны последить за олукосами. А в обед можем загнать их и быть свободны, – продолжала рассказывать Рони и в один прыжок перепрыгнула, через забор. Катерина же остановилась, приглядываясь к препятствию. Деревянный забор, немного выше самой Кати.

– Ой, ты, наверное, не смо...– Рони не успела договорить. Катерина, взяв небольшой разбег и по сильнее оттолкнувшись от земли, легко прыгнула. Почти не задумываясь, Катя использовала отработанный приём "ножницы" и приземлилась на ноги. Она мысленно похвалила себя, за хорошее выполнение. Годы занятий лёгкой атлетикой выработали много умений.

– Супер! – хлопнула в ладоши Рони и направилась к огромным животным позади. Они были похожи на огромных волков. Катерина невольно оробела. Эти крупные животные ростом доходили ей до плеч. И им не составит труда откусить человеку голову.

– Не бойся их. олукосы это чувствуют и могут напасть, – словно прочитав Катины мысли, сказала Рони. Она, нисколько не смущаясь, подошла к группе волков, мирно лежащих в тени дома. Олукосы имели интересный окрас. Большинство были серыми, но также встречались белые и коричневые, а некоторые тёмно-синие. У всех них была густая шкура, со странным рисунком. На лапах, хвосте и морде у олукосов были широкие полосы.

Когда Рони близко подошла, белый волк с жёлтыми полосами на морде поднялся на ноги. Кате показалось, что он был настроен враждебно.

– Он нападает? – решила уточнить она, замерев позади Рони.

– Не совсем, – бросила подруга и сделала шаг к олукосу. Она протянула ему руку. Олукос принюхался и вскоре спокойно лёг на место.

– Она просто защищал семью, – пояснила Рони, сразу же обнимая волка и гладя его шерсть, – Совсем как твой брат.

– Яр? – переспросила Катерина, подходя ближе к олукосам. Белый повернулся к ней, и какое-то время пристально изучал, после чего положил голову Рони на колени.

– Да. Он показался мне горделивым, когда я увидела его в коридоре. И меня очень удивило, когда он стал просить меня об одолжении.

– Почему тебя это удивило? – Катя решилась сесть рядом с серым олукосом. И он с радостью разрешил, даже уткнувшись носом Катерине в живот.

– Ну, он из тех людей, которые не боятся высказаться и вполне способны постоять за себя. Такие всё делают сами и не просят помощи, но Ярик пришёл просить меня и Камику присмотреть за тобой. Когда я сначала отказалась, по своим причинам, он встал на колени и обещал покрывать все растраты сверх меры. Я представляю, как для него было сложно засунуть свою гордость подальше и начать умолять. И знаю, что на такое он пошёл по очень веским причинам. Правда, он просил об этом никому не рассказывать. Но думаю так, как ты его сестра, то являешься исключением.

– Знаешь, я сомневаюсь, что я исключение, – усмехнулась Катя, пряча за улыбкой удивление, – Я никогда не видела, чтобы Яр кого-то просил об одолжении не то, что умолял. У него очень упрямый и непреклонный характер. По крайней мере при мне.

– Ох, правда? – Рони виновато потупила взгляд, – Получается, когда он просил, то имел в виду именно тебя.

Она почесала затылок, бубня:

– Вот незадача... – и широко улыбнулась, посмотрев на Катерину, – А ты можешь не рассказывать ему?

Катя тоже улыбнулась:

– Конечно. Это сильно подпортит его самооценку. А я тоже хочу защищать мою семью, как всегда это делает Яра.

Рони слегка нахмурилась, бросив взгляд на Катю.

– Что такое? – удивилась Катерина. На что подруга замотала головой:

– Ничего. Просто мне показалось, что ты... мм... Словно ты говорила о своём брате, как обо всей твоей семье... это...

– Да, – Катя подтянула ноги к себе и обхватила колени руками, – Из близких кроме Яра у меня никого не осталось. Ну, вернее вообще никого не осталось. Яр мой двоюродный брат и единственный родственник. Его бабушка взяла меня к себе, когда мне и года не было. Они меня вырастили и воспитали. А когда год назад у бабушки, случился сердечный приступ, кроме Ярика у меня больше никого нет.

– Теперь понятно, почему ты такая спокойная, – сказала Рони, смотря Катерине прямо в глаза. Её слова удивили Катю. И видно удивление отразилось на лице, потому что Рони, слегка улыбнувшись, пояснила:

– Вся твоя семья с тобой. Думаю, поэтому тебя не сильно беспокоит возвращение домой. Сейчас тебя ничего не связывает с Гринничем.

Катя задумчиво кивнула, признавая правоту её слов. Скорее всего, это и была причина Катиного спокойствия.

– Рони, вот мне интересно, а ваши с Камикой семьи? Вы не выглядите сильно старше меня, но я, пока ни разу ещё не слышала про ваших родителей.

– Ну, – протянула Рони, опуская взгляд в землю. На её лицо легла тень печали, – Последние несколько лет в Академии есть негласное правило не спрашивать о семье. Потому что большинство потеряли свои из-за войны. А некоторые не могут с ними увидится. Но насколько я знаю, Камика относится к последним. Её родители живут в одной из закрытых территорий, поэтому не могу приехать. А Зумей относится к первым. Он потерял своих родителей. Ну, вернее они отправились на войну и не вернулись. Доказательств их смерти нет. Но прошло слишком много времени. А в целом, лучше вообще не поднимать эту тему. Ни с кем.

Катя заметила, что Рони не сказала ни слова про себя, но не стала настаивать. Подруга дала чётко понять, что для всех эта тема закрытая. Поэтому она заговорила о другом:

– Рони, а ты знаешь, что это за посвящение, на которое опоздал Зумей?

– Это особая церемония,– заговорила подруга, на глазах повеселев,– Магия пронизывает весь наш мир и чтобы баланс не был нарушен и знания не были утеряны Директор, периодически устраивает посвящение, даруя магию некоторым.

– Но Зумей рассказывал, что только духи способны наградить даром.

– Это так. Но когда Духи покинули мир почти век назад, новые обладающие даром почти перестали появляться. А когда началась война, их становилось ещё меньше. Чтобы избежать полного исчезновения магии, в Академии директор стала искать способы даровать магию без помощи духов. И, в конце концов, ей удалось. Не знаю, как точно директор это сделала, да и никто не знает. Директор единственная кто так умеет.

Катерина замолчала, опустив взгляд в землю. В Академии так мирно и спокойно, но за её стенами похоже нешуточно опасно. Идёт война. Да и, как говорил Зумей, она идёт почти сто двадцать лет. А Рони, Зумей и Камика выглядят почти Катиными ровесниками, а значит, не знают, что такое жить в мирное время. Они родились и живут во время войны. И возможно никогда и не узнают что такое спокойствие. Это ужасно.

– Кстати, насчёт Зумея, – снова улыбнулась Рони. Своим голосом она вырвала Катю из грустных мыслей, – Расскажи, как вы познакомились с этим трусишкой.

– Когда мы только оказались здесь, то Яр услышал Зумея. Мы побежали к дороге, и я выскочила на середину. Зумей чуть меня не сбил.

– Дай угадаю, он сразу начал извинятся? – Рони заметно развеселилась. Катерина кивнула в подтверждение:

– Да. Яр спросил, где мы находимся и Зумей с радостью ответил. Но мы не сразу поняли, друг друга. Зумей первым предположил, что мы из другого мира и насторожился, но в помощи нам не отказал.

– Очень похоже на этого трусишку. – Похоже, Рони, было весело слышать это, – А как вам удалось его переубедить?

– Он заметил вот это, – Катя показала ей свой плеер. Девушка с интересом стала рассматривать незнакомую вещь.

– Смотри, – Катерина включила плеер и протянула Рони наушник.

– Ого, удобная штука. А он любую музыку может играть?

– Только то, что на него запишешь. Но сейчас я не могу записывать новые.

– Здорово в вашем мире люди придумали...– Рони не договорила. К ней подошёл небольшой олукос и мордой толкнул в плечо, не громко поскуливая.

– Он зовёт поиграть, пойдёшь?

Катя кивнула, поднимаясь на ноги. Рони подскочила и, хлопая в ладоши, стала крутиться вокруг волчонка. Тот начал звонко лаять. Вскоре вокруг собралось ещё несколько маленьких олукусов.

– Побежали! – крикнула Рони, хватая Катерину за руку и потянув вперёд. Серый олукос и ещё парочка таких же небольших кинулись им в след.

– Догонят, и ты проиграла! – крикнула подруга, отпуская Катину руку. Она побежала в сторону, и несколько олукосов погналось за ней. А Катя продолжила бежать вперёд. Её преследовали тёмно-серый олукос с синими полосками и чуть крупнее рыженький с ярко-красными полосами. От этой погони, Катерина быстро развеселилась. Она не могла перестать улыбаться.

Серенький олукос резко прыгнул и повалил Катю на землю. Катерина перевернулась на спину, и он начал облизывать ей лицо.

– Хорошо-хорошо, ты победил, – воскликнула Катя, а олукос с ещё большим усердием стал её облизывать, – Ну хватить... прекрати...

Катерина не могла сдержать смех. Олукос, наконец, отступил. Катя погладила его, и он подпрыгнул на месте, словно требуя продолжения игры. Катерина поднялась на ноги и рванула дальше. Серенький и рыжий побежали следом.

Так весело Кате давно не было. Рони тоже звонко смеялась, убегая от маленьких олукосов. Они бегали по всему двору. И, наверное, на всю округу разносились звонкий смех и лай олукосов. Катерина и не заметила, когда солнце начало клонится к горизонту.

Их игру остановил вой белого олукоса. Рони жестом остановила волчат. Было видно, что они ещё готовы играться, но послушно остановились.

– Ой... сколько время уже... – тяжело дыша, заговорила Рони, – давай... покормим их... и можем идти домой.

Катя тоже старалась отдышаться. Она кивнула, облокотившись на свои колени.

– Пошли, – махнула рукой Рони, направляясь в дом. Ели олукосы, как и полагалось волкам, мясо. Чтобы накормить всю стаю, Катерине с Рони пришлось притащить им с десяток вёдер полных кусочков мяса и костей.

– Пошли, перекусим, – предложила Рони, когда они закончили. Катерина проснулась, когда только начало светать. Она и не заметила вчера, как заснула. Какое-то время она просто лежала в кровати, переваривая вчерашний день. Неужели она и правда попала в другой мир? Наверное, осознание этого только сейчас начало приходить к ней.

Но почему на душе так спокойно? Не сказать, что Кате не нравилось жить в том мире... но здесь так интересно.

В дверь постучали. Катерина подскочила, схватив с тумбочки свободную бежевую рубаху, быстро натянула на себя и, не задумываясь, подвязала её полоской ткани, такого же цвета.

За дверью послышались приглушённые переговоры, и резко кто-то зашёл.

– А вдруг она спит? – протестовала Камика, но Яр был уже в комнате.

– Не спорь со мной. Я знаю мою сестру! – уверенно заявил Ярик и захлопнул дверь, перед самым лицом Камики.

– Это грубо, – высказалась Катя.

– Ты если хочешь, дружи здесь, хоть со всей Академией, а я не обязан быть вежливым, – отпарировал слова сестры Яр с невозмутимым видом. Катерина с облегчением поняла, что её брат, снова стал прежним. Высказывал всё что думал, а не отмалчивался как вчера.

Ещё брат тоже переоделся. На нём была тёмно-фиолетовая жилетка с тонким золотистым узором по краям. И белые свободные штаны. На правом запястье висело несколько браслетов из кожаных полосок и бечевок. А на голове белая повязка частично скрывала его серебристо-блондинистые волосы.

Местная одежда очень шла Яру. Она на нём смотрелась уместно. Словно он всегда так и ходил.

– На тебе классно смотрится эта одежда, – озвучила мысли Катя.

– Совет тебе: Не привыкай к этой одежде. Мы рано или поздно вернёмся домой. Там такой не будет, – осмотрев сестру с ног до головы, сказал Яр.

– Нет бы, комплимент сделать, я, как ни как девушка, – поворчала Катерина, но улыбка выдала её несерьёзность. Яр лишь вздохнул.

– Держи, – брат вынул из кармана холщовый мешочек и кинул на кровать. Послышался тихий перезвон, чего-то металлического, – И вот.

Яр так же достал свёрнутые листы бумаги и отдал Кате. Она с интересом стала их изучать. Это оказались небольшие карты Академии, нарисованные от руки. Здесь был изображён путь до столовой, кабинета директора, на улицу и в спортзал. Ну, так, по крайней мере, они были подписаны...

– Ого, это ты сам сделал?!

– Нет, директор нарисовала, – съязвил Ярик, усмехаясь, – Ладно, я пошёл.

– Яр, подожди, – Катерина сорвалась с места и схватила брата за руку, сама удивляясь неожиданному порыву. Не сразу она заговорила:

– Скажи, а... ты не напуган?

Ярик, хмурясь, пристально посмотрел на сестру, всем своим видом показывая, что не понял вопроса.

– Ну, разве тебе не страшно? Ты же оказался в совершенно чужом мире, – Ката почувствовала себя глупо, спрашивая это. Что это вообще на неё нашло?

– Тебе страшно? – на этот раз Катерина заметила беспокойство в голосе брата. Поэтому отрицательно замотала головой, спеша успокоить его:

– Нет, всё совсем наоборот. Просто... разве мы не должны боятся. Всё же, это очень странно.

Яр обнял сестру, крепко со всей любовью прижав к себе. Его тёплая ладонь легла ей на макушку и нежно прошлась по коротким каштановым волосам.

– Катя, если ты не чувствуешь страха, значит всё правильно. Не стоит беспокоиться по этому поводу. А вообще, я обещаю, что верну тебя домой. Хорошо?

– Угу, – Катерина тоже крепко обняла брата, а потом отступила, давая ему уйти. Этих нескольких секунд поддержки ей хватило, чтобы полностью успокоится.

Как только Яр вышел из комнаты, к Кате подскочила Камика.

– Он тебя не разбудил? Если это так, то в следующий раз я его даже на порог не пущу, – в доказательство своих слов, она пригрозила кулаком. Катерине почему-то сразу захотелось увидеть, как это она собирается удержать её упрямого брата. Но лучше не рисковать...

– Всё в порядке. Я рано встаю, – заверила Камику Катя.

– Ох, хорошо, – с облегчением вздохнула подруга и улыбнулась, – Тогда пошли, помоемся. А то мне сегодня ещё на работу.

Катерина не успела ответить. Камика взяла её за руку и потянула в общую комнату. На ходу девушка подобрала со стула несколько пушистых полотенец и направилась к двери рядом со шкафом, единственное место, про которое Кате ещё не рассказывали.

Когда они зашли внутрь, Катерина не поверила глазам. Перед ней раскинулся небольшой водопад. Его вода с отвесной скалы падала в озеро. Берег у водопада был каменистый, но плавно переходил в белый песок. Так же чуть в отдалении вокруг озера росли небольшие деревца и кустарники. И всё это место стеной окружали светло-коричневые скалы. Над головой было голубое небо и ярко светило солнце, а воздух был по лесному свежий.

– А я думала, что ты не придёшь, Камика, – крикнула Рони, заметив приближающуюся подругу, – О! И Катерина пришла!

– Как? – только и смогла выдавить из себя Катя, озираясь по сторонам. Кроме высокой двери, прямо в скале перед озером, здесь не было ни одного намёка на Академию.

– Академию строили духи, а для них нет ничего невозможного, – улыбнулась Камика и, аккуратно сняв и сложив свою одежду, залезла в озеро. Катерина в нерешительности застыла у кромки воды. Впервые в жизни она не знала, как себя вести. Сейчас это больше походило на сон. Может она ещё не проснулась?

– Иди к нам, – позвала её Рони, заметив нерешительность девушки. Это немного растормошило Катю, и она неспешно сняла одежду. Но Катерина всё ещё пребывала в шоке. Она всё время озиралась по сторонам, с трудом доверяя своим глазам.

– Скажи, тебе не нравится? – взволнованно спросила Камика. Кажется, подруга расстроилась от реакции Кати. Наверное, Камика хотела порадовать её, – Или ты плавать не умеешь?

– Всё в порядке, – попробовала успокоить её Катерина, окунаясь в воду. Вода оказалась удивительно тёплой. Просто идеальной, – Я немного в шоке. Знаете, у меня в голове не укладывается, как такое возможно.

Катя расположилась рядом с Камикой. Они сидели на небольшом подводном каменном приступочке, недалеко от водопада. В этом месте вода доходила только до плеч, и можно было облокотиться на каменный берег за спиной. В этой воде было приятно даже просто сидеть. Накатывало ощущение тепла и покоя.

– Что возможно? – переспросила Камика, разворачиваясь к Катерине в пол оборота.

– Эй, эй! Я знаю! – Рони, до этого плавающая по озеру, быстро уселась с другой стороны от Кати, – Я могу объяснить, как это работает. Может тогда тебе будет спокойно.

Катерина кивнула, соглашаясь. Может и правда, именно это её беспокоит.

– Смотри, – Рони наклонилась ближе к Кате и указала, куда-то в гущу небольших деревцев. Катерина только смогла заметить небольшой блик, – Видишь кристалл? Такие расположены по всей границе этой комнаты. Это кристаллы времени. Благодаря им время в этом месте движется по замкнутому циклу. Каждые десять минут цикл повторяется. Ясно?

Катя неуверенно кивнула, смутно понимая. И Рони снова продолжила:

– В этом цикле существует только ограниченное пространство, круг из кристаллов. Он вырван из реальности и помещён сюда. Остальное это иллюзия. Всё что ты видишь за пределами кристального круга не более чем искусственно созданный образ.

– То есть мы всё еще в Академии? – решила уточнить Катерина.

– Да! Если тебе будет проще, то относись ко всему, что видишь за пределами кристаллов как к рисунку. Словно это очень хороший рисунок.

– А можно посмотреть на кристаллы?

– Да. Ты даже можешь их потрогать и убедится, что они граница этой комнаты.

Катя тут же вылезла из воды, подхватив полотенце с берега. Она обмоталась им, подходя к ближайшему кристаллу, который смогла заметить. Это оказался огромный вытянутый шестигранник с острой вершиной. Он был выше Катерины сантиметров на двадцать. Мутно-прозрачный с салатовым отливом. Его поверхность была идеально гладкой, так что немного отражала. Он был прекрасен. Катя не могла отвести взгляд от него. Как зачарованная она потянулась к нему рукой.

Она почти коснулась кристалла, когда почувствовала ладонью леденящий холод. Поверхность стремительно начала чернеть. Протяжный гром сотряс воздух. Катерина сразу отскочила от кристалла и обернулась. Девчонки в воде обеспокоенно озирались по сторонам. Кажется, они не поняли, что произошло.

Камика первой вышла из воды и направилась к Кате, захватив всю одежду.

– Знаешь, давай завтра ещё придём. А сейчас мне на работу надо, да и Рони уже уходит...– Камика улыбалась, но это не скрывало её волнения. Катерина растерянно кивнула, не в силах что-либо сказать. Слишком живо было ощущения леденящего холода на ладони. Все девчонки вернулись в общую комнату. Катя же сразу направилась к себе. Она всё ещё чувствовала на ладони холод. Но постепенно это ощущение пошло на спад.

После тихого стука, дверь приоткрылась.

– Катя, я тут тебе поесть принесла, – Камика продемонстрировала миску с чем-то напоминающим жареные овощи. Катерина заподозрила причастие к этой вежливости брата и сразу же спросила:

– Это Яр тебя попросил?

Камика довольно улыбнулась и закивала:

– Да. Он был достаточно вежлив. Предложил денег и обещал покупать продукты на всех, только чтобы мы проследили, чтобы ты нормально питалась. И даже сразу отдал неплохую сумму...

Камика поставила тарелку на стол. Катя покосилась на мешочек всё ещё лежащий на кровати. Яр всегда старался обеспечить Катерину если не всем, то необходимым точно. Это иногда, по Катиным меркам, переходило все границы. Да и сейчас... Откуда у него так много денег? Да ещё и наверняка он себе ничего не оставил, всё отдал Кате и Камике.

– Тук-тук, – сказала Рони, даже не замедлившись у дверей, – Катя, хочешь со мной пойти?

– А куда мы пойдём?

– На фамильярник. К олукосам, – Рони была возбуждена и даже на месте устоять не могла.

– Отличная идея, Рони, – обрадовалась Камика, – Сходите, а заодно Рони покажет тебе и округ Академии.

Катерина не стала долго раздумывать и кивнула.

– Отлично. Оденься по удобнее. Придётся много бегать. Я тебя в общей комнате подожду. – Рони выбежала так же быстро, как и появилась. Катя удивилась её активности. Как и говорила Камика, Рони совершенно не умеет спокойно ходить. Камика придвинула тарелку с едой поближе к Катерине, намекая на необходимость поесть, и тоже вышла из комнаты. Катя разом проглотила половину порции и подошла к шкафу. Она быстро натянула чёрные штаны с чередой кожаных ремешков по бокам и топик украшенный пересечением нескольких лент от плеч к декольте. Эта одежда показалась ей вполне удобной для бега. Не задерживаясь больше, Катерина направилась к Рони. Катерина проснулась, когда только начало светать. Она и не заметила вчера, как заснула. Какое-то время она просто лежала в кровати, переваривая вчерашний день. Неужели она и правда попала в другой мир? Наверное, осознание этого только сейчас начало приходить к ней.

Но почему на душе так спокойно? Не сказать, что Кате не нравилось жить в том мире... но здесь так интересно.

В дверь постучали. Катерина подскочила, схватив с тумбочки свободную бежевую рубаху, быстро натянула на себя и, не задумываясь, подвязала её полоской ткани, такого же цвета.

За дверью послышались приглушённые переговоры, и резко кто-то зашёл.

– А вдруг она спит? – протестовала Камика, но Яр был уже в комнате.

– Не спорь со мной. Я знаю мою сестру! – уверенно заявил Ярик и захлопнул дверь, перед самым лицом Камики.

– Это грубо, – высказалась Катя.

– Ты если хочешь, дружи здесь, хоть со всей Академией, а я не обязан быть вежливым, – отпарировал слова сестры Яр с невозмутимым видом. Катерина с облегчением поняла, что её брат, снова стал прежним. Высказывал всё что думал, а не отмалчивался как вчера.

Ещё брат тоже переоделся. На нём была тёмно-фиолетовая жилетка с тонким золотистым узором по краям. И белые свободные штаны. На правом запястье висело несколько браслетов из кожаных полосок и бечевок. А на голове белая повязка частично скрывала его серебристо-блондинистые волосы.

Местная одежда очень шла Яру. Она на нём смотрелась уместно. Словно он всегда так и ходил.

– На тебе классно смотрится эта одежда, – озвучила мысли Катя.

– Совет тебе: Не привыкай к этой одежде. Мы рано или поздно вернёмся домой. Там такой не будет, – осмотрев сестру с ног до головы, сказал Яр.

– Нет бы, комплимент сделать, я, как ни как девушка, – поворчала Катерина, но улыбка выдала её несерьёзность. Яр лишь вздохнул.

– Держи, – брат вынул из кармана холщовый мешочек и кинул на кровать. Послышался тихий перезвон, чего-то металлического, – И вот.

Яр так же достал свёрнутые листы бумаги и отдал Кате. Она с интересом стала их изучать. Это оказались небольшие карты Академии, нарисованные от руки. Здесь был изображён путь до столовой, кабинета директора, на улицу и в спортзал. Ну, так, по крайней мере, они были подписаны...

– Ого, это ты сам сделал?!

– Нет, директор нарисовала, – съязвил Ярик, усмехаясь, – Ладно, я пошёл.

– Яр, подожди, – Катерина сорвалась с места и схватила брата за руку, сама удивляясь неожиданному порыву. Не сразу она заговорила:

– Скажи, а... ты не напуган?

Ярик, хмурясь, пристально посмотрел на сестру, всем своим видом показывая, что не понял вопроса.

– Ну, разве тебе не страшно? Ты же оказался в совершенно чужом мире, – Ката почувствовала себя глупо, спрашивая это. Что это вообще на неё нашло?

– Тебе страшно? – на этот раз Катерина заметила беспокойство в голосе брата. Поэтому отрицательно замотала головой, спеша успокоить его:

– Нет, всё совсем наоборот. Просто... разве мы не должны боятся. Всё же, это очень странно.

Яр обнял сестру, крепко со всей любовью прижав к себе. Его тёплая ладонь легла ей на макушку и нежно прошлась по коротким каштановым волосам.

– Катя, если ты не чувствуешь страха, значит всё правильно. Не стоит беспокоиться по этому поводу. А вообще, я обещаю, что верну тебя домой. Хорошо?

– Угу, – Катерина тоже крепко обняла брата, а потом отступила, давая ему уйти. Этих нескольких секунд поддержки ей хватило, чтобы полностью успокоится.

Как только Яр вышел из комнаты, к Кате подскочила Камика.

– Он тебя не разбудил? Если это так, то в следующий раз я его даже на порог не пущу, – в доказательство своих слов, она пригрозила кулаком. Катерине почему-то сразу захотелось увидеть, как это она собирается удержать её упрямого брата. Но лучше не рисковать...

– Всё в порядке. Я рано встаю, – заверила Камику Катя.

– Ох, хорошо, – с облегчением вздохнула подруга и улыбнулась, – Тогда пошли, помоемся. А то мне сегодня ещё на работу.

Катерина не успела ответить. Камика взяла её за руку и потянула в общую комнату. На ходу девушка подобрала со стула несколько пушистых полотенец и направилась к двери рядом со шкафом, единственное место, про которое Кате ещё не рассказывали.

Когда они зашли внутрь, Катерина не поверила глазам. Перед ней раскинулся небольшой водопад. Его вода с отвесной скалы падала в озеро. Берег у водопада был каменистый, но плавно переходил в белый песок. Так же чуть в отдалении вокруг озера росли небольшие деревца и кустарники. И всё это место стеной окружали светло-коричневые скалы. Над головой было голубое небо и ярко светило солнце, а воздух был по лесному свежий.

– А я думала, что ты не придёшь, Камика, – крикнула Рони, заметив приближающуюся подругу, – О! И Катерина пришла!

– Как? – только и смогла выдавить из себя Катя, озираясь по сторонам. Кроме высокой двери, прямо в скале перед озером, здесь не было ни одного намёка на Академию.

– Академию строили духи, а для них нет ничего невозможного, – улыбнулась Камика и, аккуратно сняв и сложив свою одежду, залезла в озеро. Катерина в нерешительности застыла у кромки воды. Впервые в жизни она не знала, как себя вести. Сейчас это больше походило на сон. Может она ещё не проснулась?

– Иди к нам, – позвала её Рони, заметив нерешительность девушки. Это немного растормошило Катю, и она неспешно сняла одежду. Но Катерина всё ещё пребывала в шоке. Она всё время озиралась по сторонам, с трудом доверяя своим глазам.

– Скажи, тебе не нравится? – взволнованно спросила Камика. Кажется, подруга расстроилась от реакции Кати. Наверное, Камика хотела порадовать её, – Или ты плавать не умеешь?

– Всё в порядке, – попробовала успокоить её Катерина, окунаясь в воду. Вода оказалась удивительно тёплой. Просто идеальной, – Я немного в шоке. Знаете, у меня в голове не укладывается, как такое возможно.

Катя расположилась рядом с Камикой. Они сидели на небольшом подводном каменном приступочке, недалеко от водопада. В этом месте вода доходила только до плеч, и можно было облокотиться на каменный берег за спиной. В этой воде было приятно даже просто сидеть. Накатывало ощущение тепла и покоя.

– Что возможно? – переспросила Камика, разворачиваясь к Катерине в пол оборота.

– Эй, эй! Я знаю! – Рони, до этого плавающая по озеру, быстро уселась с другой стороны от Кати, – Я могу объяснить, как это работает. Может тогда тебе будет спокойно.

Катерина кивнула, соглашаясь. Может и правда, именно это её беспокоит.

– Смотри, – Рони наклонилась ближе к Кате и указала, куда-то в гущу небольших деревцев. Катерина только смогла заметить небольшой блик, – Видишь кристалл? Такие расположены по всей границе этой комнаты. Это кристаллы времени. Благодаря им время в этом месте движется по замкнутому циклу. Каждые десять минут цикл повторяется. Ясно?

Катя неуверенно кивнула, смутно понимая. И Рони снова продолжила:

– В этом цикле существует только ограниченное пространство, круг из кристаллов. Он вырван из реальности и помещён сюда. Остальное это иллюзия. Всё что ты видишь за пределами кристального круга не более чем искусственно созданный образ.

– То есть мы всё еще в Академии? – решила уточнить Катерина.

– Да! Если тебе будет проще, то относись ко всему, что видишь за пределами кристаллов как к рисунку. Словно это очень хороший рисунок.

– А можно посмотреть на кристаллы?

– Да. Ты даже можешь их потрогать и убедится, что они граница этой комнаты.

Катя тут же вылезла из воды, подхватив полотенце с берега. Она обмоталась им, подходя к ближайшему кристаллу, который смогла заметить. Это оказался огромный вытянутый шестигранник с острой вершиной. Он был выше Катерины сантиметров на двадцать. Мутно-прозрачный с салатовым отливом. Его поверхность была идеально гладкой, так что немного отражала. Он был прекрасен. Катя не могла отвести взгляд от него. Как зачарованная она потянулась к нему рукой.

Она почти коснулась кристалла, когда почувствовала ладонью леденящий холод. Поверхность стремительно начала чернеть. Протяжный гром сотряс воздух. Катерина сразу отскочила от кристалла и обернулась. Девчонки в воде обеспокоенно озирались по сторонам. Кажется, они не поняли, что произошло.

Камика первой вышла из воды и направилась к Кате, захватив всю одежду.

– Знаешь, давай завтра ещё придём. А сейчас мне на работу надо, да и Рони уже уходит...– Камика улыбалась, но это не скрывало её волнения. Катерина растерянно кивнула, не в силах что-либо сказать. Слишком живо было ощущения леденящего холода на ладони. Все девчонки вернулись в общую комнату. Катя же сразу направилась к себе. Она всё ещё чувствовала на ладони холод. Но постепенно это ощущение пошло на спад.

После тихого стука, дверь приоткрылась.

– Катя, я тут тебе поесть принесла, – Камика продемонстрировала миску с чем-то напоминающим жареные овощи. Катерина заподозрила причастие к этой вежливости брата и сразу же спросила:

– Это Яр тебя попросил?

Камика довольно улыбнулась и закивала:

– Да. Он был достаточно вежлив. Предложил денег и обещал покупать продукты на всех, только чтобы мы проследили, чтобы ты нормально питалась. И даже сразу отдал неплохую сумму...

Камика поставила тарелку на стол. Катя покосилась на мешочек всё ещё лежащий на кровати. Яр всегда старался обеспечить Катерину если не всем, то необходимым точно. Это иногда, по Катиным меркам, переходило все границы. Да и сейчас... Откуда у него так много денег? Да ещё и наверняка он себе ничего не оставил, всё отдал Кате и Камике.

– Тук-тук, – сказала Рони, даже не замедлившись у дверей, – Катя, хочешь со мной пойти?

– А куда мы пойдём?

– На фамильярник. К олукосам, – Рони была возбуждена и даже на месте устоять не могла.

– Отличная идея, Рони, – обрадовалась Камика, – Сходите, а заодно Рони покажет тебе и округ Академии.

Катерина не стала долго раздумывать и кивнула.

– Отлично. Оденься по удобнее. Придётся много бегать. Я тебя в общей комнате подожду. – Рони выбежала так же быстро, как и появилась. Катя удивилась её активности. Как и говорила Камика, Рони совершенно не умеет спокойно ходить. Камика придвинула тарелку с едой поближе к Катерине, намекая на необходимость поесть, и тоже вышла из комнаты. Катя разом проглотила половину порции и подошла к шкафу. Она быстро натянула чёрные штаны с чередой кожаных ремешков по бокам и топик украшенный пересечением нескольких лент от плеч к декольте. Эта одежда показалась ей вполне удобной для бега. Не задерживаясь больше, Катерина направилась к Рони. Катерина проснулась, когда только начало светать. Она и не заметила вчера, как заснула. Какое-то время она просто лежала в кровати, переваривая вчерашний день. Неужели она и правда попала в другой мир? Наверное, осознание этого только сейчас начало приходить к ней.

Но почему на душе так спокойно? Не сказать, что Кате не нравилось жить в том мире... но здесь так интересно.

В дверь постучали. Катерина подскочила, схватив с тумбочки свободную бежевую рубаху и быстро натянула на себя и не задумываясь подвязала её полоской ткани, такого же цвета.

За дверью послышались приглушённые переговоры, и резко кто-то зашёл.

– А вдруг она спит? – протестовала Камика, но Яр был уже в комнате.

– Не спорь со мной. Я знаю мою сестру! – уверенно заявил Ярик и захлопнул дверь, перед самым лицом Камики.

– Это грубо, – высказалась Катя.

– Ты если хочешь, дружи здесь, хоть со всей Академией, а я не обязан быть вежливым, – отпарировал слова сестры Яр с невозмутимым видом. Катерина с облегчением поняла, что её брат, снова стал прежним. Высказывал всё что думал, а не отмалчивался как вчера.

Ещё брат тоже переоделся. На нём была тёмно-фиолетовая жилетка с тонким золотистым узором по краям. И белые свободные штаны. На правом запястье висело несколько браслетов из кожаных полосок и бечевок. А на голове белая повязка частично скрывала его серебристо-блондинистые волосы.

Местная одежда очень шла Яру. Она на нём смотрелась уместно. Словно он всегда так и ходил.

– На тебе классно смотрится эта одежда, – озвучила мысли Катя.

– Совет тебе: Не привыкай к этой одежде. Мы рано или поздно вернёмся домой. Там такой не будет, – осмотрев сестру с ног до головы, сказал Яр.

– Нет бы, комплимент сделать, я, как ни как девушка, – поворчала Катерина, но улыбка выдала её несерьёзность. Яр лишь вздохнул.

– Держи, – брат вынул из кармана холщовый мешочек и кинул на кровать. Послышался тихий перезвон, чего-то металлического, – И вот.

Яр так же достал свёрнутые листы бумаги и отдал Кате. Она с интересом стала их изучать. Это оказались небольшие карты Академии, нарисованные от руки. Здесь был изображён путь до столовой, кабинета директора, на улицу и в спортзал. Ну, так, по крайней мере, они были подписаны...

– Ого, это ты сам сделал?!

– Нет, директор нарисовала, – съязвил Ярик, усмехаясь, – Ладно, я пошёл.

– Яр, подожди, – Катерина сорвалась с места и схватила брата за руку, сама удивляясь неожиданному порыву. Не сразу она заговорила:

– Скажи, а... ты не напуган?

Ярик, хмурясь, пристально посмотрел на сестру, всем своим видом показывая, что не понял вопроса.

– Ну, разве тебе не страшно? Ты же оказался в совершенно чужом мире, – Ката почувствовала себя глупо, спрашивая это. Что это вообще на неё нашло?

– Тебе страшно? – на этот раз Катерина заметила беспокойство в голосе брата. Поэтому отрицательно замотала головой, спеша успокоить его:

– Нет, всё совсем наоборот. Просто... разве мы не должны боятся. Всё же, это очень странно.

Яр обнял сестру, крепко со всей любовью прижав к себе. Его тёплая ладонь легла ей на макушку и нежно прошлась по коротким каштановым волосам.

– Катя, если ты не чувствуешь страха, значит всё правильно. Не стоит беспокоиться по этому поводу. А вообще, я обещаю, что верну тебя домой. Хорошо?

– Угу, – Катерина тоже крепко обняла брата, а потом отступила, давая ему уйти. Этих нескольких секунд поддержки ей хватило, чтобы полностью успокоится.

Как только Яр вышел из комнаты, к Кате подскочила Камика.

– Он тебя не разбудил? Если это так, то в следующий раз я его даже на порог не пущу, – в доказательство своих слов, она пригрозила кулаком. Катерине почему-то сразу захотелось увидеть, как это она собирается удержать её упрямого брата. Но лучше не рисковать...

– Всё в порядке. Я рано встаю, – заверила Камику Катя.

– Ох, хорошо, – с облегчением вздохнула подруга и улыбнулась, – Тогда пошли, помоемся. А то мне сегодня ещё на работу.

Катерина не успела ответить. Камика взяла её за руку и потянула в общую комнату. На ходу девушка подобрала со стула несколько пушистых полотенец и направилась к двери рядом со шкафом, единственное место, про которое Кате ещё не рассказывали.

Когда они зашли внутрь, Катерина не поверила глазам. Перед ней раскинулся небольшой водопад. Его вода с отвесной скалы падала в озеро. Берег у водопада был каменистый, но плавно переходил в белый песок. Так же чуть в отдалении вокруг озера росли небольшие деревца и кустарники. И всё это место стеной окружали светло-коричневые скалы. Над головой было голубое небо и ярко светило солнце, а воздух был по лесному свежий.

– А я думала, что ты не придёшь, Камика, – крикнула Рони, заметив приближающуюся подругу, – О! И Катерина пришла!

– Как? – только и смогла выдавить из себя Катя, озираясь по сторонам. Кроме высокой двери, прямо в скале перед озером, здесь не было ни одного намёка на Академию.

– Академию строили духи, а для них нет ничего невозможного, – улыбнулась Камика и, аккуратно сняв и сложив свою одежду, залезла в озеро. Катерина в нерешительности застыла у кромки воды. Впервые в жизни она не знала, как себя вести. Сейчас это больше походило на сон. Может она ещё не проснулась?

– Иди к нам, – позвала её Рони, заметив нерешительность девушки. Это немного растормошило Катю, и она неспешно сняла одежду. Но Катерина всё ещё пребывала в шоке. Она всё время озиралась по сторонам с трудом доверяя своим глазам.

– Скажи, тебе не нравится? – взволнованно спросила Камика. Кажется, подруга расстроилась от реакции Кати. Наверное, Камика хотела порадовать её, – Или ты плавать не умеешь?

– Всё в порядке, – попробовала успокоить её Катерина, окунаясь в воду. Вода оказалась удивительно тёплой. Просто идеальной, – Я немного в шоке. Знаете, у меня в голове не укладывается, как такое возможно.

Катя расположилась рядом с Камикой. Они сидели на небольшом подводном каменном приступочке, недалеко от водопада. В этом месте вода доходила только до плеч, и можно было облокотиться на каменный берег за спиной. В этой воде было приятно даже просто сидеть. Накатывало ощущение тепла и покоя.

– Что возможно? – переспросила Камика, разворачиваясь к Катерине в пол оборота.

– Эй, эй! Я знаю! – Рони, до этого плавающая по озеру, быстро уселась с другой стороны от Кати, – Я могу объяснить, как это работает. Может тогда тебе будет спокойно.

Катерина кивнула, соглашаясь. Может и правда, именно это её беспокоит.

– Смотри, – Рони наклонилась ближе к Кате и указала, куда-то в гущу небольших деревцев. Катерина только смогла заметить небольшой блик, – Видишь кристалл? Такие расположены по всей границе этой комнаты. Это кристаллы времени. Благодаря ним время в этом месте движется по замкнутому циклу. Каждые десять минут цикл повторяется. Ясно?

Катя неуверенно кивнула, смутно понимая. И Рони снова продолжила:

– В этом цикле существует только ограниченное пространство, круг из кристаллов. Он вырван из реальности и помещён сюда. Остальное это иллюзия. Всё что ты видишь за пределами кристального круга не более чем искусственно созданный образ.

– То есть мы всё еще в Академии? – решила уточнить Катерина.

– Да! Если тебе будет проще, то относись ко всему, что видишь за пределами кристаллов как к рисунку. Словно это очень хороший рисунок.

– А можно посмотреть на кристаллы?

– Да. Ты даже можешь их потрогать и убедится, что они граница этой комнаты.

Катя тут же вылезла из воды, подхватив полотенце с берега. Она обмоталась им, подходя к ближайшему кристаллу, который смогла заметить. Это оказался огромный вытянутый шестигранник с острой вершиной. Он был выше Катерины сантиметров на двадцать. Мутно-прозрачный с салатовым отливом. Его поверхность была идеально гладкой, так что немного отражала. Он был прекрасен. Катя не могла отвести взгляд от него. Как зачарованная она потянулась к нему рукой.

Она почти коснулась кристалла, когда почувствовала ладонью леденящий холод. Поверхность стремительно начала чернеть. Протяжный гром сотряс воздух. Катерина сразу отскочила от кристалла и обернулась. Девчонки в воде обеспокоенно озирались по сторонам. Кажется, они не поняли, что произошло.

Камика первой вышла из воды и направилась к Кате, захватив всю одежду.

– Знаешь, давай завтра ещё придём. А сейчас мне на работу надо, да и Рони уже уходит...– Камика улыбалась, но это не скрывало её волнения. Катерина растерянно кивнула, не в силах что-либо сказать. Слишком живо было ощущения леденящего холода на ладони. Все девчонки вернулись в общую комнату. Катя же сразу направилась к себе. Она всё ещё чувствовала на ладони холод. Но постепенно это ощущение пошло на спад.

После тихого стука, дверь приоткрылась.

– Катя, я тут тебе поесть принесла, – Камика продемонстрировала миску с чем-то напоминающим жареные овощи. Катерина заподозрила причастие к этой вежливости брата и сразу же спросила:

– Это Яр тебя попросил?

Камика довольно улыбнулась и закивала:

– Да. Он был достаточно вежлив. Предложил денег и обещал покупать продукты на всех, только чтобы мы проследили, чтобы ты нормально питалась. И даже сразу отдал неплохую сумму...

Камика поставила тарелку на стол. Катя покосилась на мешочек всё ещё лежащий на кровати. Яр всегда старался обеспечить Катерину если не всем, то необходимым точно. Это иногда, по Катиным меркам, переходило все границы. Да и сейчас... Откуда у него так много денег? Да ещё и наверняка он себе ничего не оставил, всё отдал Кате и Камике.

– Тук-тук, – сказала Рони, даже не замедлившись у дверей, – Катя, хочешь со мной пойти?

– А куда мы пойдём?

– На фамильярник. К олукосам, – Рони была возбуждена и даже на месте устоять не могла.

– Отличная идея, Рони, – обрадовалась Камика, – Сходите, а заодно Рони покажет тебе и округ Академии.

Катерина не стала долго раздумывать и кивнула.

– Отлично. Оденься по удобнее. Придётся много бегать. Я тебя в общей комнате подожду. – Рони выбежала так же быстро, как и появилась. Катя удивилась её активности. Как и говорила Камика, Рони совершенно не умеет спокойно ходить. Камика придвинула тарелку с едой по ближе к Катерине, намекая на необходимость поесть и тоже вышла из комнаты. Катя разом проглотила половину порции и подошла к шкафу. Она быстро натянула чёрные штаны с чередой кожаных ремешков по бокам и топик украшенный пересечением нескольких лент от плеч к декольте. Эта одежда показалась ей вполне удобной для бега. Не задерживаясь больше, Катерина направилась к Рони. Всю дорогу до фамильярника Рони бежала. И Кате приходилось не отставать. Они быстро покинули стены Академии и продолжали путь по мощёным дорожкам, изредка замедляясь, чтобы уступить дорогу людям. Фамильярник был расположен за Академией. Это оказалось огромное зданием с не менее большим двором. Здесь отгорожённые забором гуляли разнообразные животные, точнее ексарис, как пояснила Рони. Они все обладали магией.

– Мы должны последить за олукосами. А в обед можем загнать их и быть свободны, – продолжала рассказывать Рони и в один прыжок перепрыгнула, через забор. Катерина же остановилась, приглядываясь к препятствию. Деревянный забор, немного выше самой Кати.

– Ой, ты, наверное, не смо...– Рони не успела договорить. Катерина, взяв небольшой разбег и по сильнее оттолкнувшись от земли, легко прыгнула. Почти не задумываясь Катя использовала отработанный приём "ножницы" и приземлилась на ноги. Она мысленно похвалила себя, за хорошее выполнение. Годы занятий лёгкой атлетикой выработали много умений.

– Супер! – хлопнула в ладоши Рони и направилась к огромным животным позади. Они были похожи на огромных волков. Катерина невольно оробела. Эти крупные животные ростом доходили ей до плеч. И им не составит труда откусить человеку голову.

– Не бойся их. Олукосы это чувствуют и могут напасть, – словно прочитав Катины мысли, сказала Рони. Она, нисколько не смущаясь, подошла к группе волков, мирно лежащих в тени дома. Олукосы имели интересный окрас. Большинство были серыми, но также встречались белые и коричневые, а некоторые тёмно-синие. У всех них была густая шкура, со странным рисунком. На лапах, хвосте и морде у олукосов были широкие полосы.

Когда Рони близко подошла, белый волк с жёлтыми полосами на морде поднялся на ноги. Кате показалось, что он был настроен враждебно.

– Он нападает? – решила уточнить она, замерев позади Рони.

– Не совсем, – бросила подруга и сделала шаг к олукосу. Она протянула ему руку. Олукос принюхался и вскоре спокойно лёг на место.

– Она просто защищал семью, – пояснила Рони, сразу же обнимая волка и гладя его шерсть, – Совсем как твой брат.

– Яр? – переспросила Катерина, подходя ближе к олукосам. Белый повернулся к ней, и какое-то время пристально изучал, после чего положил голову Рони на колени.

– Да. Он показался мне горделивым, когда я увидела его в коридоре. И меня очень удивило, когда он стал просить меня об одолжении.

– Почему тебя это удивило? – Катя решилась сесть рядом с серым олукосом. И он с радостью разрешил, даже уткнувшись носом Катерине в живот.

– Ну, он из тех людей, которые не боятся высказаться и вполне способны постоять за себя. Такие всё делают сами и не просят помощи, но Ярик пришёл просить меня и Камику присмотреть за тобой. Когда я сначала отказалась, по своим причинам, он встал на колени и обещал покрывать все растраты сверх меры. Я представляю, как для него было сложно засунуть свою гордость подальше и начать умолять. И знаю, что на такое он пошёл по очень веским причинам. Правда, он просил об этом никому не рассказывать. Но думаю так, как ты его сестра, то являешься исключением.

– Знаешь, я сомневаюсь, что я исключение, – усмехнулась Катя, пряча за улыбкой удивление, – Я никогда не видела, чтобы Яр кого-то просил об одолжении, не то что умолял. У него очень упрямый и непреклонный характер. По крайней мере при мне.

– Ох, правда? – Рони виновато потупила взгляд, – Получается, когда он просил, то имел в виду именно тебя.

Она почесала затылок, бубня:

– Вот незадача... – и широко улыбнулась, посмотрев на Катерину, – А ты можешь не рассказывать ему?

Катя тоже улыбнулась:

– Конечно. Это сильно подпортит его самооценку. А я тоже хочу защищать мою семью, как всегда это делает Яра.

Рони слегка нахмурилась, бросив взгляд на Катю.

– Что такое? – удивилась Катерина. На что подруга замотала головой:

– Ничего. Просто мне показалось, что ты... мм... Словно ты говорила о своём брате, как обо всей твоей семье... это...

– Да, – Катя подтянула ноги к себе и обхватила колени руками, – Из близких кроме Яра у меня никого не осталось. Ну, вернее вообще никого не осталось. Яр мой двоюродный брат и единственный родственник. Его бабушка взяла меня к себе, когда мне и года не было. Они меня вырастили и воспитали. А когда год назад у бабушки, случился сердечный приступ, кроме Ярика у меня больше никого нет.

– Теперь понятно, почему ты такая спокойная, – сказала Рони, смотря Катерине прямо в глаза. Её слова удивили Катю. И видно удивление отразилось на лице, потому что Рони, слегка улыбнувшись, пояснила:

– Вся твоя семья с тобой. Думаю, поэтому тебя не сильно беспокоит возвращение домой. Сейчас тебя ничего не связывает с Гринвичем.

Катя задумчиво кивнула, признавая правоту её слов. Скорее всего, это и была причина Катиного спокойствия.

– Рони, вот мне интересно, а ваши с Камикой семьи? Вы не выглядите сильно старше меня, но я, пока ни разу ещё не слышала про ваших родителей.

– Ну, – протянула Рони опуская взгляд в землю. На её лицо легла тень печали, – Последние несколько лет в Академии есть негласное правило не спрашивать о семье. Потому что большинство потеряли свои из-за войны. А некоторые не могут с ними увидится. Но на сколько я знаю, Камика относится к последним. Её родители живут в одной из закрытых территорий, поэтому не могу приехать. А Зумей относится к первым. Он потерял своих родителей. Ну, вернее они отправились на войну и не вернулись. Доказательств их смерти нет. Но прошло слишком много времени. А в целом, лучше вообще не поднимать эту тему. Ни с кем.

Катя заметила, что Рони не сказала ни слова про себя, но не стала настаивать. Подруга дала чётко понять, что для всех эта тема закрытая. Поэтому она заговорила о другом:

– Рони, а ты знаешь, что это за посвящение на которое опоздал Зумей?

– Это особая церемония,– заговорила подруга на глазах повеселев,– Магия пронизывает весь наш мир и чтобы баланс не был нарушен и знания не были утеряны Директор периодически устраивает посвящение, даруя магию некоторым.

– Но Зумей рассказывал, что только духи способны наградить даром.

– Это так. Но когда Духи покинули мир почти век назад, новые обладающие даром почти перестали появляться. А когда началась война, их становилось ещё меньше. Чтобы избежать полного исчезновения магии, в Академии директор стала искать способы даровать магию без помощи духов. И в конце концов ей удалось. Не знаю как точно директор это сделала, да и никто не знает. Директор единственная кто так умеет.

Катерина замолчала, опустив взгляд в землю. В Академии так мирно и спокойно, но за её стенами похоже нешуточно опасно. Идёт война. Да и, как говорил Зумей, она идёт почти восемдесят лет. А Рони, Зумей и Камика выглядят почти Катиными ровестниками, а значит не знают что такое жить в мирное время. Они родились и живут во время войны. И возможно никогда и не узнают что такое спокойствие. Это ужасно.

– Кстати, насчёт Зумея, – снова улыбнулась Рони. Своим голосом она вырвала Катю из грустных мыслей, – Расскажи, как вы познакомились с этим трусишкой.

– Когда мы только оказались здесь, то Яр услышал Зумея. Мы побежали к дороге, и я выскочила на середину. Зумей чуть меня не сбил.

– Дай угадаю, он сразу начал извинятся? – Рони заметно развеселилась. Катерина кивнула в подтверждение:

– Да. Яр спросил, где мы находимся и Зумей с радостью ответил. Но мы не сразу поняли, друг друга. Зумей первым предположил, что мы из другого мира и насторожился, но в помощи нам не отказал.

– Очень похоже на этого трусишку. – Похоже, Рони, было весело слышать это, – А как вам удалось его переубедить?

– Он заметил вот это, – Катя показала ей свой плеер. Девушка с интересом стала рассматривать незнакомую вещь.

– Смотри, – Катерина включила плеер и протянула Рони наушник.

– Ого, удобная штука. А он любую музыку может играть?

– Только то, что на него запишешь. Но сейчас я не могу записывать новые.

– Здорово в вашем мире люди придумали...– Рони не договорила. К ней подошёл небольшой олукос и мордой толкнул в плечо, не громко поскуливая.

– Он зовёт поиграть, пойдёшь?

Катя кивнула, поднимаясь на ноги. Рони подскочила и, хлопая в ладоши, стала крутиться вокруг волчонка. Тот начал звонко лаять. Вскоре вокруг собралось ещё несколько маленьких олукусов.

– Побежали! – крикнула Рони, хватая Катерину за руку и потянув вперёд. Серый олукос и ещё парочка таких же небольших кинулись им в след.

– Догонят, и ты проиграла! – крикнула подруга, отпуская Катину руку. Она побежала в сторону, и несколько олукосов погналось за ней. А Катя продолжила бежать вперёд. Её преследовали тёмно-серый олукос с синими полосками и чуть крупнее рыженький с ярко-красными полосами. От этой погони, Катерина быстро развеселилась. Она не могла перестать улыбаться.

Серенький олукос резко прыгнул и повалил Катю на землю. Катерина перевернулась на спину, и он начал облизывать ей лицо.

– Хорошо-хорошо, ты победил, – воскликнула Катя, а олукос с ещё большим усердием стал её облизывать, – Ну хватить... прекрати...

Катерина не могла сдержать смех. Олукос, наконец, отступил. Катя погладила его, и он подпрыгнул на месте, словно требуя продолжения игры. Катерина поднялась на ноги и рванула дальше. Серенький и рыжий побежали следом.

Так весело Кате давно не было. Рони тоже звонко смеялась, убегая от маленьких олукосов. Они бегали по всему двору. И, наверное, на всю округу разносились звонкий смех и лай олукосов. Катерина и не заметила, когда солнце начало клонится к горизонту.

Их игру остановил вой белого олукоса. Рони жестом остановила волчат. Было видно, что они ещё готовы играться, но послушно остановились.

– Ой... сколько время уже... – тяжело дыша заговорила Рони, – давай... покормим их... и можем идти домой.

Катя тоже старалась отдышатся. Она кивнула, облокотившись на свои колени.

– Пошли, – махнула рукой Рони, направляясь в дом. Ели олукосы, как и полагалось волкам, мясо. Чтобы накормить всю стаю, Катерине с Рони пришлось притащить им с десяток вёдер полных кусочков мяса и костей.

– Пошли перекусим, – предложила Рони, когда они закончили.