Восстание Белого Пламени

Сура

Ари чувствовала себя намного лучше, время проведанное с Наилем пошло ей на пользу, но мне показалось, что ее что-то беспокоит. Мы с Алиром пообщались немым взором, пока он подготавливал настойку для Ари, он хотел понять, связана ли Ари с Георгом. Алир относился к ней осторожно, молча лечил и говорил при ней без тени вовлеченности, словно мертвец без эмоций, его отстраненность выражалась слишком ярко, Ари чувствовала эту настороженность, но она старалась не обращать внимание и отнестись к Алиру с пониманием.

- Тебе уже лучше, - сказала я, начиная разговор с отдаленных тем. Ари кивнула, уводя бдительный взгляд к Алиру, она не чувствовала себя рядом с ним в безопасности. Ари понимала, что он работает на короля и я вместе с ним, видимо, ее доверие к нему и, в особенности, ко мне весьма в шатком положении. - Ари, что с тобой произошло? С тех пор как ты сюда попала, мы ничего не знаем о том, что с тобой случилось. Видеть твои раны большая мука для меня, и мне стало бы легче, если бы ты рассказала: как они появились.

- Я ушла от Наиля, - начала Ари, осторожно подбирая слова, мне показалось это странным, словно она боялась что скажет что-то не так. Может это из-за Алира? - Оказалась у Туннеля Света, там меня нашли Старейшины, после они увели меня в лечебницу, где...

Ари нервно сглотнула, ее глаза часто заморгали, будто картинки тех событий она видела в настоящий момент. Ей было тяжело вновь все вспоминать, поэтому она опять умолкла о чем-то задумавшись.

- Он пытал тебя. - Спокойно дополнила я, внутри меня нагревался котел ненависти к Георгу. Безжалостный ублюдок. - Что было потом?

- Он...он отпустил меня. - Ее голос был потерянным, она вела себя слишком наиграно. Я не могла узнать свою подругу, будто передо мной сидела незнакомка. Мне хотелось узнать правду, ведь Ари многое не договаривает. - Я  ушла в город, чтобы узнать кое-что.

- Ари, я не хочу давить. Многое свалилось на тебя, но ответь честно: Георг прекратил пытки не просто так? Он что-то хотел от тебя? Не бойся, мне ты можешь доверять.

Ари задышала чуть глубже, но она смогла заговорить увереннее.

- Прощение не всегда дают из собственной выгоды. - Она вкинула эту фразу небрежно, как обвинение. - Ты ведь присягнула к королю, ради собственного спасения. Разве нет? И я уверена, что вы подбили Наиля на сделку с Риажем, шантажируя его моей жизнью.

Ари злилась, ее голос с каждым сказаным словом, словно хлыст бил меня по сердцу. Наиль сказал ей о договоре, что весьма глупое решение. Что если Ари действительно перешла на сторону Георга, поэтому отвечает уклончиво и она видит во мне врага? Но как ей объяснить, что мы тоже жертвы в этом дворце? Алир в моменте громко лязгнул пузырьками, привлекая наше внимание, он был недоволен. Его задевают ее слова, я увидела все на безжизненном лице ахкила, в котором таилось уйма вопросов. Однако, отбросив все мысли, он взял два стакана: один с настойкой, а другой с обычной водой - и подошел к моей подруге.

Внутри себя я почувствовала некую связь между мной и Ари, та самая сила, которая пробудилась, благодаря Алиру. Я любила Ари, поэтому мои способности распространяются и на нее, я пыталась на энергетическом уровне показать ей, что мы на ее стороне. Чувствует ли она это? Я пока не до конца понимаю возможности собственных сил, но я хотела верить, что Ари сможет найти в себе благоразумие и быть уверенной в нас и наших поступках.

- Спасибо. - Ари приняла стаканы и быстро их осушила один за другим. По запаху лекарство пахло очень едко, видимо на вкус оно было не лучше, ибо тело и лицо Ари передернуло. - Ну и мерзость.

- Терпимо, есть настойки куда хуже на вкус. - Безжизненно ответил Алир.

- Извините, что я веду себя не сдержанно, просто мне сложно привыкнуть к новой жизни, а еще Наиль из-за меня влез в сомнительную сделку. - Ари запнулась на секунду. - Зачем Он ему? Вы же знаете ответ.

- Есть вещи, о которых король нам не докладывает. - Ответила я, сохраняя самообладание. Ари начинала задавать не нужные вопросы. - Учитывая интересы короля, то в этом явно нет угрозы для жизни Наиля, а иначе: какой смысл?

- Да. Я помню, что Рафи упоминал о объединении Аркелии и мира людей, но думаю он сам многого не знает.

Уголки губ Алира поползли вверх, словно издевательская улыбка, его веселили глупости, о которых рассказывает Ари. Верить Рафи - это, значит, отчаяться в своем положении. Алир всегда прощал бедолагу, но сколько он поломал судеб, лишь одной Азур известно, даже сам Наиль пал от его продажной руки, поэтому он не мог слушать то, как Ари воспринимает его росказни за чистую монету.

- Мне нужно отлучиться по делам, оставляю вас пока одних. - Алир спрятал использованный пузырек в кармане камзола, а затем подошел ко мне своей характерной походной: размеренной и неспешной. Мимолетная теплота его рыжих глаз, согрела меня, подобно огненному солнцу, как жаль, что она появляется только в момент наших личных встреч. Алир всегда серьезен и всегда находится в процессе выполнения работы, всегда правильный и уравновешенный. - Позже зайди ко мне.

Последняя фраза отозвалось в голове легким любопытством, Алир что-то хочет обсудить по поводу Ари?

- Конечно.

Алир благодарно кивнул, но я заметила, как его рука дернулась у лица, он хотел коснуться меня. Неловкость ситуации и потеря контроля заставила его слишком яростно покинуть комнату без лишних слов. Ари это заметила и стала бросать многозначительные взгляды на дверь, через которую вышел Алир, и на меня, что слишком взволнованно смотрит ему вслед.

- Мне показалось, или все же... - Ари постучала пальцами двух рук друг об друга, намекая на романтические чувства к Алиру.

- Так, успокойся и лежи. - Я не могла долго выдерживать хитрые ухмылки, и бросила в нее подушку, что лежала на соседнем кресле. Ари разразилась тягучим смехом, который показался мне таким искренним, словно мы вернулись в былые времена, когда сидели друг у друга в поселении. В это мгновение я расслабилась и отдалась нашей женской компании.

- Кто бы мог подумать? И как вы спелись? Дворец сблизил? Как вы вообще выбрались из заточения Георга?

У Ари было много вопросов, как и у меня к ней, поэтому тем для обсуждения было миллион.

- Ох, Ари, если бы ты знала сколько всего тут было. - Устало произнесла я, понимая масштаб наших приключений.

- Время есть. Расскажешь? - Ари похлопала ладонью по кровати, приглашая меня к ней прилечь. Раньше мы всегда разваливались в постели и просто говорили на разные темы и просто мечтали о будущем.

- Не могу тебе отказать.

Наиль.

Я проскочил по лестнице к кухням на нижний этаж дворца, настроение было таким воодушевленным, что я и не заметил, как начал напевать любимые песни, которые часто поют в Омане. Ступеньки под моими ногами пропадали, словно я перелетал через них, а каждый мой шаг был танцующим. Взгляды, что я встречал от стражей, выражали непонимание, но мне было плевать. Слуги уже привыкли ко мне, к моему стилю общения, поэтому просто усмехались с моего поведения. Огибая круглый коридор, я дошел до тронного зала, где сидел король, и вдруг мои ноги остановились. Меня немного расстроили собственные мысли:  исполнение долга. Я только обрел Ари, я был так близок с ней, что внутри меня все светилось, словно Аллах одарил меня необъятным счастьем, который разливался внутри меня, подобно бесконечному океану, а сейчас я вновь ее потеряю. Что придумал король? У меня есть совсем немного времени, чтобы насладиться временем с Ари и увидеть брата. Сура как-то сказала, что он во дворце, но события связанные с Ари, меня просто вывели из колеи, что я и напрочь забыл о нем. Я поймал себя на мысли, что давно не испытывал таких взрывных переживаний и чувств, как с Ари. Сегодняшнее пробуждение вовсе заставило меня побывать в самом лучшем сне, я до сих пор не могу поверить.

- Чего тебе? - Пробурчал страж, охранявший огромные двери в тронный зал.

- Ничего, брат. - Я широко улыбнулся ему, как родному. - Прекрасный сегодня день. Надеюсь, что твоя служба пройдет спокойно и руки твои не узнают о тяжбе присяги, что дал ты своему великому королю.

- Хах, жук какой. - Страж ухмыльнулся такому яркому пожеланию. - Иди давай, болтун. Как начнешься говорить, так твой рот не закроется до самого вечера.

- Вай-вай, мои сладкие речи - это лекарство от скуки и печали. Цени это, друг мой.

Раскинув руки, я продолжил кружить дальше по коридору, оставляя смеющихся стражей позади себя. Я зашел за угол и вот дверь в кухни, из щелей валил пар горячих блюд, от которых кружилась голова. В помещении работали сильверы: кухарь и несколько служанок, которые уже были мне знакомы. Когда я бродил по дворцу, где меня одолевало одиночество и скука, то с некоторыми я успел познакомиться, поэтому любая часть королевских владений были для меня открыты.

- Вах, наваристый у тебя суп получился, Аран. - Я обратился к кухарю, которой шаманил над кастрюлями. Тот заулыбался от полученной похвалы, оголяя рот с немалым количеством отсутствующих зубов. - Не нальешь мне одну миску, мне нужно кое-кого накормить.

- Конечно, Норт. - Хриплым голосом ответит Аран. Вдруг в разговор подключились две молодые служанки, которые рвали листья зелени для салата.

- Не уж то стараешься для своей подружки? - Язвительно подметила одна из девушек, которая была весьма недурна на внешность. Я знал, что приглянулся этой особе, но, к сожалению, она не приглянулась мне, поэтому я не запомнил даже ее имени. Вторая девушка была скромной и меня боялась, видимо потому что я человек, однако она всегда плелась со своей подругой рядом.

- Уф, родная, ревность тебе не к лицу. - Саркастично ответил я. Девушка наигранно закатила глаза.

- Какая ревность? Всего лишь любопытство.

- А ты знала, что излишняя заинтересованность чужой жизнью может привести к неудачам в собственной? - Я подошел к их столу и украл круглый черный овощ, название которого я не знал, но прекрасно помню их приятный кисловатый вкус. Девушка нахмурилась от моего грубого ответа и отвернулась, но вдруг я заметил большие глаза ее пугливой подруги, которая оторопела при виде меня, прекращая рвать листья. - Что с тобой?

Мой вопрос заставил ее отступить на шаг назад, а после выбежать из кухни, в кладовые помещения. Все замерли: и Аран, и слуги и девушка, которая быстро забыла про свою обиду на меня. Их взгляды смотрели на меня с сочувствием, словно они испытывали вину за эту сцену.

- Ты не обращай внимание, Норт. Она выросла в правильной семье, где людей всегда видели врагами, ее страх естественнен. - Произнес кухарь, пытаясь меня поддержать, но мне не было обидно, скорее непонятно, ведь когда-то и они меня презирали до момента, как узнали меня чуть лучше. Почему кто-то смог переступить через эти предрассудки, а кто-то верит в них до конца, хотя все не то, чем кажется. Какая странная философия...

- Прости ее. Она не хотела. Правда. - Мягко заговорила девушка, кладя свою руку на мою.

- Все отлично. - Я увел свою ладонь, она опять нахмурилась и ушла следом за своей подругой на склад. По ее шагам я понял, что она зла.

- Да уж, парень, ты только появился во дворце, а уже имеешь армию поклонниц.  Видимо есть на что глянуть. - Аран утробно посмеялся над своей шуткой. Подобное замечание было лестно, но меня это вовсе не волновало. - Держи. Здесь суп из омелы и мясом птицы; салат из рагозы; лепешки и морс из волчих ягод. Конечно, меню сегодня чуть иное, но ради здоровья твоей подруги, я сделал на скорую руку полезную пищу.

- Спасибо, брат. Здоровья твоим рукам.

Я взял поднос и отправился к Ари, кухарь крикнул мне вслед извинения за свою помощницу и продолжил работать, а я оказался за дверью кухни.

Мысли перегружены тем, что же за легенды о людях звучат в каждом доме аракелянцев? Когда-то Ари сказала, что я совсем о них ничего не знаю, видимо так и есть. Все чаще я задавал себе вопрос: кто они такие на самом деле? В глазах стоял страх той служанки, который выражал внутренний крик ужаса, жаль, что я стал ему причиной. Помню, первый день с Ари, как она истерила, как она пыталась меня прирезать, смогла бы она сделать это на самом деле? Что смогло приблизить ее ко мне? А сейчас она бы могла напасть на меня?

Моя задумчивая физиономия была замечена Алиром, который уперся плечом в одну из дверей  на втором этаже, вроде это была дверь библиотеки.

- Что с лицом ? - спросил он без особого интереса.

- Печалюсь, что вся эта еда не для меня. - Алир хмыкнул, еле заметно ухмыляясь. Он оттолкнулся от двери, медленно приближаясь ко мне, закидывая  руки за спину.

- Когда планируешь пойти к Риажу?

- Время еще есть. Пускай Ари встанет на ноги, а пока я хочу найти брата. - Твердо ответил я, отвечая на холодность Алира. Мы никогда не были друзьями, как и врагами, но мы явно  недолюбливали друг друга за разность характеров, поэтому старались пересекаться только при необходимости.

- Не думал, что это может быть опасно? Узнай король о вашей кровной связи, то с тобой могут всякое сделать. Может и  посадят рядом с ним в катакомбах. Только разница в том, что у тебя будет меньше привилегий, чем у него. Пока тебя спасает то, что ты нужен ему.

- Брат, я человек, я нахожусь в самом сердце Аркелии, я был в  поселении ахкилов и я устроил переворот в Башне Следопытов...Думаешь меня пугает опасность ? Или даже смерть? Мне совершенно плевать, что король сделает со мной. Капишь? - Я подмигнул  Алиру и ловко обошел его, уходя вглубь коридора.

- Помнишь наш разговор с королем? Когда он говорил весьма личные вещи про каждого из нас. - Я внезапно остановился, вслушиваясь в витиеватую речь этого напыщенного ахкила. Я предчувствовал, что он непросто так меня остановил. - Он знает наши слабые места, понимает за что держимся и ради чего готовы отдать свои жизни. Ошибешься сейчас, то твоей расплатой будет не твоя смерть, а ее.

- Что ты хочешь этим сказать?

Алир поравнялся со мной и спокойно ответил:

- Думай, что говоришь и что делаешь. Твое откровение Ари о сделке было неверным решением, как и тот факт, что ты лично носишь еду в ее комнату, подтверждая свою заинтересованность ею, и постоянно обсуждаешь это со слугами. Будь сдержан. Будь холоден, а иначе сам не заметишь, как угодишь в яму, из которой будет выбираться очень сложно. Повремени со встречей брата. Хоть сейчас кажется все спокойным и ясным, но мы сейчас как никогда находимся под пристальным вниманием и короля и, возможно, Угрюм Скал.

- Ари не предатель. - Железно ответил я на намеки Алира.

- Мы этого не знаем. Ты не глуп, я признаю это, и надеюсь, ты дальше будешь подтверждать этот статус. Будь внимателен с ней. Она ничего нам не ответила, что с ней было в поселении. Возможно, ваша близость сможет заставить ее заговорить.

- Нет. Это какой-то абсурд. - Раздраженно выпалил я. Все это казалось концертом в дешевом театре, он хочет использовать меня.

- Наиль, мы должны знать, что можем ей доверять, а иначе нам придется разбираться не только с королем, но и со Старейшинами. И тогда Аркелия падет в хаусе.

Я понимал идеи Алира, но поступать так с Ари было нечестно, особенно, что мы с ней пережили. Но тут вопрос уже о целой стране, которая могла погрязнуть в войне и кровавых смертях. Внутри укололо сомнения по поводу Ари, что если она действительно за одно с поселением? Ведь вчера она ничего у меня не спросила, не стала выяснять отношения, а была спокойна, что удивительно. Почему? Она хочет узнать информацию через меня? Она ведь и тогда просто бросила, даже не подумала обо мне...

- Я услышал тебя. - исчерпывающе ответил я.

- Надеюсь.

Разговор потерялся в тишине коридора, когда Алир исчез в дверях библиотеки, а я загруженный нес поднос для своей Ари, которая могла быть уже мне чужой. Само чувство сомнения в ней, заставляло меня испытывать вину за не искренность, но и по другому я не мог поступить, если не хотел быть обманутым. Предстоит серьезно поговорить с ней...