Восстание Белого Пламени

Сура

Покинув комнату Ари, я ощутила несравнимое ни с чем облегчение, мне не пришлось врать ей. Общаться с Ари и думать о том, что она стала собачкой Георга, это одно из неприятных чувств. Когда-то я сказала Ари, что приму любой ее выбор: быть против или за меня - но в душе я понимала, что бороться с подругой это жестоко, особенно, если наши отношения похожи на родственные. Она мне как сестра, хоть порой с ней я бываю груба и даже скрытна, но это ради ее блага. Мир жесток и ей стоит научиться ему соответствовать, однако, видя ее раны и слыша не манеру речи, то время проведенное в пытках Георга, дали ей возможность стать лучше и стать более крепкой. Осталось узнать: по своей воле она с Георгом или же нет.

Я шла к Алиру в комнату, на пути никто не попадался, но когда я оказалась рядом с нужной дверью, то услышала скорые шаги, видимо кто-то перебегал из угла в угол. Развернувшись к источнику звука, мне пришлось напрячь свои силы, чтобы прочесть клории, но они были смазаны. Кто-то следит. Я спохватилась с места прямиком к цели, ориентируясь на чутье, которое с каждым моим шагом ощущалось более красочно, но не успев дойти до арки, которая вела в длинный коридор к кабинету Короля, на меня навалился Рафи. Он весь скукожился и дергался, будто ожидая от меня удара.

- Это я! Это я! - Он пятился на месте, издавая скрипучий голос. - Только не бей!

- К чему мне это? - сухо ответила я, но когда я присмотрелись к худому армариусу, то увидела синяки и царапины, которые нанесли следопыты, Наиль и возможно даже стража. Видимо, его так часто использовали вместо мешка для битья, что непроизвольно выработался рефлекс защиты. В какой-то момент я испытала жалость, а с другой стороны, он был настолько противным, что даже общаться с ним весьма тягостно. - Следишь для Короля?

Он промолчал, от него я не слышала ядовитых фраз и усмешек в свой адрес, лишь сломленность в черни глаз. После нашего пребывания во дворец, я давно его не видела, не рядом с королем, не в самом дворце. Где же былой пафос и высокомерие о его значимости для Риажа? Скорее всего он понял ,что не нужен ему, всего лишь преданная крыса для разгребания мусора. Я была права и именно сейчас он начинает это понимать. Алиру удалось занять его место, а самое главное: было ли оно его? Я ждала четкого ответа, но Рафи, всего лишь жалко взглянул на меня и убежал, словно ребенок. Я могла помочь избавиться от страданий, но мне не хотелось купаться в его клориях, которые пропитаны гнилью. Такова его судьба: вкусить плоды своей подлости...

И вот я вновь у двери в комнату Алира, постучалась, последовал глухой голос: «Входи». Внутри никого не было, но была приоткрыта дверь в мастерскую, находясь там Алир казался таким расслабленный и свободный, я заметила это по сгорбленной спине, которая не была вытянута и ровна как прежде, рубаха не облегала рельефный торс, а длинные рукава не болтались у ладоней, а были закатаны до локтя, обнажая забинтованные запястья.

- Ты опять резал вены? - я нежно дотронулась до белых лоскутков, гладя их, надеясь немного уменьшить боль от порезов.

- Ари больна. Это необходимость для изготовления лекарств. - Его совершенно не заботили собственные раны, он относился, как к части своей работы, а не как к чему-то греховному.

- Иногда я размышляю: что же ты слышишь, когда делаешь новый надрез? - я скользнула пальцами выше перевязки прямиком к шрамам, которые наваливались друг на друга, образовывая неровность кожи.

- Многие думают, что после наступает волна откровений от самого бога, они считают, что даются пути, которые могут привести тебя к истине, но по итогу: мы слышим лишь самих себя. Не более. - Алир наблюдал за вязью рубцов на руке, которые таили опыт десятилетий, но не смог проникнуться общественной романтикой легенд о совершении собственного убийства. - Когда то я верил в это, как и все, но после десятого пореза мне не являлись голоса. Увы.

- Возможно, после десятого пореза ты открыл в себе способность обратить грех в святость? - Алир дернул уголком рта, словно это предположение показалось ему смешным. - Почему ты думаешь, что такого не может быть?

- Я, конечно, не зло, но и добром меня не назовешь.

- Никто не без греха, но я имела виду, что твои увечья шли на благое дело, кому-то даже спасли жизнь. Благодаря своей крови ты спасал не только себя, но и меня, и Ари, слуг из дворца. Как такие поступки могут быть грехом? Это страдания во благо.

- Может и так. - Алир добро улыбнулся, умиляясь моей вере в лучшее и хорошее. Когда-то он говорил, что это его удивляет и вдохновляет.

- Ты хотел поговорить со мной?

- Да, хотел.

Алир закрыл шкафчик над столом и вышел из мастерской, хватая с крючка полотенце. Его руки перепачканы каплями крови и пахли едкой травой, он окунул ладони в тазик с водой, который стоял за дверью в мастерскую, а после тщательно протирал руки.  Я присела на стул у рабочего стола, схватив первый попавшийся лист бумаги с какими-то записями, которые были целиком и полностью забиты делами дворца.

- Я говорил с Наилем.

- И что же?

- Я поручил ему разговорить Ари, у них особая связь, как я заметил, она ему точно сможет открыться. - Алир небрежно откинул полотенце на кровать и оперся плечом на ее вертикальную опору. -  Предупредил его, чтобы был менее разговорчив со слугами и меньше проявлял инициативу к Ари. Король уже знает, что он дорожит ею, поэтому он должен отдалиться от нее, дабы он не использовал ее, как  его слабое место. И чем быстрее Наиль сможет уйти из дворца, тем лучше, поэтому он должен быстрее начать работать над своей частью сделки.

- Ты взволнован? - спросила я, видя в нем некоторые переживания.

- Я хочу вас защитить. Выведу из Аркелии. Ты с Наилем отправитесь за людьми. А Ари я попробую где-нибудь спрятать, пока все не закончится.

- Алир? Я чего-то не знаю? - Алир был жесток с каждым словом, будто он давно вынашивал идеи по нашему уходу из дворца.

- Грядет война, Сура. - он кинул на меня суровый взгляд. - Пришли вести из башни, они собирают армию, берут даже детей.

- Но как? - Я вскочила с места, стул упал с гулким грохотом. Война? - Чего боится Король?

- Не знаю чего, но думаю, что на это есть причины. Наши предположения верны, что его тайн куда больше, чем нам известны, но, учитывая внезапное появление Ари во дворце, то явно связано это с Угрюм Скалами и самой Семеркой.

- Георг и Риаж давно в напряженных отношениях, видимо, один из них на пороге к открытому противостоянию и дальше вопрос времени: когда  и кем будет совершено нападение. Нам стоит найти Ламэля, Алир, думаю, он может нам помочь. - Алир утвердительно кивнул, не задавая лишних вопросов.

- Следует идти во время аркеловых паров, чтобы нас не заметили. - предложил он. - Это ближе к вечеру.

- Нужно дать ему знать, что мы идем.

- Я разберусь с этим, пока всем нам нужно вести себя как обычно. Король все реже говорит мне о делах, видимо, доверие ушло, а может он и не доверял вовсе. Ему были нужны ты и человек, как самые резонансные личности, поэтому он долго не будет ждать и заставит вас идти за Зачарованный Каньон. А что до Ари...

Алир осекся и ушел в другую половину комнаты, прячась от собственных мыслей.

- Думаешь, он убьет ее?

- Ари пешка, Король лишь использовал ее для заключения соглашения с Наилем, который сможет помочь ему вести переговоры с людьми. Поэтому думаю он просто оставит ее за дверью дворца, а живой или мертвой - вопрос открыт.

- Что же до тебя? - Я хотела сложить все в едино, чтобы увидеть тень королевских планов. - Как он поступит с тобой?

- Я все еще служу ему. - Он ответил односложно, бросил фразу, как напоминание, что он прикован к дворцу. - Мне придется находится рядом с ним, чтобы видеть ситуацию всей шахматной доски, а не ходы отдельных фигур. Однако, это не значит, что я придерживаюсь его правил и умыслов. Это вынужденная мера.

- Не думал, что он уже против тебя? Он сможет убрать тебя в любой момент, как главного хранителя государственных дел, ведь ты стал его неким советником.

- Ни один правитель не будет рассказывать о своих замыслах, даже самым приближенным слугам. Как видишь, я в неведении, как и все остальные, поэтому мне не грозит такая смерть. Иной раз думаю, что Рафи знает куда больше, чем я.

- Я ведь его только что встретила. Он следил за мной.

- И что сказал?

- Ничего. Но он начинает понимать, что не нужен никому. Потерянный и сломленный, мне кажется, Рафи следил не для Короля, а для себя. Может он хотел, чтобы я помогла ему? Или хотел отомстить?

- Если это и так, то не беспокойся о нем. Его участь предопределена судьбой, рано или поздно ему придется встретится со своим нутром лицом к лицу, а чем закончится эта встреча рассудит сама справедливость. - Алир похлопал меня по плечу, когда заметил мою слабую грусть. Он, будто знал, чем закончится история Рафи, поэтому уклончиво и мягко донес это до меня. - Ты слишком загружена, Сура. Тебе стоит отдохнуть.

- Мои мысли давно потеряли возможность спать спокойно. Каждый раз, закрывая глаза, я прокручиваю все увиденное или услышанное, мне хочется просто встать и убежать отсюда, чтобы спасти всех кто мне дорог. Новый день привносит все больше проблем, больше сомнений и недоверия. А после новостей о войне, я готова забыть о сне до тех пор, пока на земле Аркелии не будет покоя и безопасности. Алир.., - я прильнула к его груди, слушая размеренные стуки сердца, - война может забрать у меня Ари, тебя, Глэна и это из-за того, что я сижу сложа руки. Эти стены и эта изолированность делает меня слепой. Аркелия страдает, как и поселение, поэтому до начала нападения мы должны быть готовы, чтобы защитить наш народ, а иначе прольются реки крови невинных.

- Я понимаю твои чувства, но нам стоит играть роли полного подчинения...

- Нет. - Я сказала слишком яро и немного грубо. - Мы не должны дать пострадать невинным. Сам подумай, в этой армии будут дети, неужели ты не понимаешь, что они здесь не причем. Они дети! Их невинные души не должны сгорать на поле боя - это жестоко! А ахкилы? Мы вовсе не воины. Их навыков недостаточно, чтобы воевать с теми, кто тренируется всю жизнь. Что из это выйдет? Кровь ради крови, не больше. Даже если мне не удастся это остановить, то я хотя бы буду знать, что смогла повлиять и помочь им.

- Сура, без жертв войны не бывает. Ты не всемогущая, чтобы это остановить. Два правителя защищают свои интересы, используя любые ресурсы, которыми они располагают, а это, значит, что не я, не и никто другой не сможет помешать этому случиться. Как бы горько это не звучало, но мы их ресурс. Армариусы, ахкилы и сильверы. Мы не сможем это остановить, а помощь кому-то поставит нас в невыгодное положение и будет лишней проблемой, сейчас мы как-никак под защитой, а после измены королю, мы наживем еще одного врага.

- Да что ты...да что ты несешь ?! - Алир так хладнокровно говорил об этой войне, называл аракелийцев ресурсом. Как можно называть ресурсом тех, кто имеет мечты, семьи, стремления и планы на будущее?! Внутри меня все разрывалось, я так долго терпела и была покорной ради него, но все что он сказал, меня сильно ранило. - Да хоть тысячи врагов, но я не буду мириться с тем, что презираю. Если это закончится моей смертью, то я уйду с чистой совестью, ибо буду знать, что осталось верна себе и свои и принципам.

Я не желала продолжать разговор, потому что понимала: он закончиться ссорой и криками. Алир думает прагматично, а я - сердцем. Меня действительно ужасала мысль о том, что я буду сидеть во дворце и ждать этой бойни, которую не увижу, но которую буду слышать через открытые окна. А если нападение только планируется и наступит, когда меня отправят в Зачарованный каньон? Все эти мысли заставляли мои ноги бежать из комнаты Алира, но мне не удалось. Он успел перехватить мое запястье и потянуть на себя, было больно, но Алир не хотел этого. Увидев, как я цедила воздух через сжатый рот от жгучего и неприятного ощущения на коже, он заволновался. Схватил полотенце, которое валялось на постели, и смочил в холодной воде, а затем медленно приложил к красному пятну. Алир хватает меня так всякий раз, когда злится, и тогда я вспомнила...

« - Нет, я пойду! Хватит отсиживаться в этом шатре, он никак нам не поможет, чтобы спастись! - Я не могла сдержать своего раздражения на Алира, будто спичка, которую зажгли ради забавы. Это невыносимо! Почему я должна сидеть и ждать, пока меня сожрут эти львы, а не разобраться с ними? Путешествие в каньоне научило меня сражаться, благодаря следопытам и Алиру, но он почему-то против.

- Ты останешься здесь, Сура! - громко сказал Алир, пытаясь сохранить уверенность и спокойствие на лице, чтобы следопыты и Норт не думали, что все идет не по плану. Они разместились по всему периметру шатра, благодаря которому мы всегда могли отдохнуть от долгой и сложной  дороги. Каждый  из присутствующих чем-то был занят: кто-то точил свои клинки, кто-то доедал засохший кусок лепешки, кто-то лежал, бесцельно глядя в потолок. Но все разом обернули на нас озадаченный  взгляд, словно на сцене шло интересное представление, а они не понимали, как на это реагировать, поэтому молча наблюдали. - Ты понимаешь, что львы не ходят в одиночку никогда? Убей одного, то за нами придет весь его клан, и тогда мы точно не вернемся домой живыми!

- И что теперь? Мы сидим уже три дня, наша провизия не вечна, вода заканчивается, чего ты хочешь этим добиться? Чтобы мы все здесь вымерли?

- Я смогу их увести.

- Что ты такое говоришь? Геройство излишне, Алир. Если ты хочешь умереть таким способом, то я нет. Мы можем дать отпор, у нас есть оружие.

- Ты меня не дослушала, у меня есть план и я знаю что делать

Я не могла больше осторожничать, поэтому просто рванула к выходу, попутно хватая клинок, что лежал на мешках с продуктами, но, не успев коснуться тяжелой ткани шатра, что ввел к раскаленным пескам каньона, меня хлестко и мощно схватил Алир. Он был раздражен моему своеволию и слишком сильно сжал мою руку и я непроизвольно застонала.

- Отпусти! - Я нагло отпихнула его, отдергивая раненую руку к своей груди. Через несколько секунд кожа багровела и начинала жечь.

- Сура, прости, я не хотел. - Алир с сожалением бросился отсматривать мою руку. Его глаза переполнялись контролируемым страхом, который граничил с паникой и неловкостью передо мной и присутствующими в шатре, которые знатно напряглись.

- Эй, Алир, похоже ты перегнул палку. Успокойся. - Сказал один из следопытов, что вскочил с места, готовясь защитить меня от взвинченного ахкила.

- Я бы никогда не сделал тебе больно, Сура. Просто я не хочу, чтобы ты наделала глупостей. Подожди немного. - Он ринулся к мешку с одеждой в дальнем углу шатра и начал в нем рыться, копаясь в тряпках, когда он нашел то, что ему нужно, то смочил сукно водой из кувшина. Норт начал выть, что это последняя вода, но Алир пропустил скулеж мимо ушей и продолжил смачивать. Потом он нервно дыша приложил влажную ткань к моей руке. - Сейчас боль стихнет, после я намажу мазью от ушибов, чтобы больше тебя она не беспокоила.

После того, когда мы разобрались со львами, следуя замыслу Алира, он пытался все исправить и загладить вину, он каждый божий час спрашивал о моем самочувствии, словно я больна неизлечимой хворью, а не получила маленький синяк. Почему-то меня это заставило взглянуть на Алира другими глазами, его идеальный образ мерк и я видела его таким же обычным, как и все в округе, ведь он всегда был недосягаемым и безупречным, что пугало меня и делало меня рядом с ним совершенно разлаженной. Он имеет такие же темные стороны, и я знала, что ему тоже сложно жить с ними, поэтому в очередную
попытку задать мне вопрос о самочувствии, я пригласила его присесть рядом с собой на подушки.

- Алир, все хорошо. Не нужно переживать из-за этой ерунды, мы повздорили и были на эмоциях. Здесь нет твоей вины.

- Если бы ты знала, как мне жаль, что я посмел коснуться тебя вот так. - Он тяжело вздохнул. - Иногда я теряю рассудок, когда что-то идет не так, сколько бы я не пытался контролировать самого себя, мне тяжело совладать с чувствами, которые меня переполняют. Прости меня.

- Тебе не за что извиняться. Ты не обязан все держать в своих руках, жизнь непредсказуемая и тебе стоит принять этот факт, как и тот факт, что ты живой и имеешь право делать ошибки и чувствовать злость и ненависть, которым проще простого управлять нашим разумом. -  Я улыбнулась ему и погладила по плечу, пытаясь разогнать грозовые тучи его печали, но он слабо поднял уголки губ, мимолетно взглянув на меня. - И все же ты вновь оказался прав и, возможно, хорошо, что ты меня остановил. Не знаю, что было бы выйди я из шатра..

- Даже если бы ты вышла из него, я не дал бы тебе умереть и стал сражаться с тобой плечом к плечу...»

Слова легли клеймом на нашу дружбу, которой я дорожила всегда. Даже сейчас, уверенно смачивая мою руку, как в былые времена, он слегка дрожит от волнения, хоть и пытается быть спокойным.

- Прошу тебя, доверься мне. - Он не отрывал свои внимательные очи от моей руки, и продолжал охлаждать  разгоряченную кожу. - Дай мне немного времени, и я смогу освободить тебя и остальных. У тебя будет возможность помочь, но не сейчас. Просто верь мне, Сура...

- Я верю.

После он невесомо и аккуратно поцеловал маленький синяк на коже запястья, что остался после его сильных рук, и наконец-то посмотрел на меня привычным влюбленным взором, который дарил тепло и покой. Я опять доверилась ему, согласилась на лживую игру, но внутри я не сомневалась в Алире, он знает, что делает...