Том 2. Глава 36 - Что изменилось за эти годы?
В помещении горит тусклый свет от одиноко стоящей на столе свечи. За этим самым столом вокруг сидят трое мужчин, передают друг другу по очереди бутыль с дешёвым вином и шёпотом беседуют. Один из них, тот что толще, с зловещим тоном выразительно рассказывал:
— Вы же знаете как много в наше время нечисти развелось? Три великих ордена в основном расследуют только незаурядные дела, к тому же, берут за это немалые суммы, поэтому нам, простым смертным, остаётся лишь надеяться, что нечисть не зайдёт в наши края... — Тот из мужиков, кто повыше, поддержал:
— Действительно... Эти твари могут заглянуть в наши края в любой момент, к тому времени, как на помощь прийдёт орден, нас всех уже перебьют... — Тот что потолще, продолжил:
— Абсолютно все понимают, что помощи от орденов мы не дождёмся... Именно поэтому, уже как десять лет по миру странствует заклинатель с волосами цвета снега, который при первых известиях о нечисти, сразу отправляется на место и спасает таких бедняков как мы! Никто никогда не видел его лица. К тому же, он действует только ночью и даже не берёт денег! — Тот мужчина, что пониже, возмутился:
— Как так-то? Спасает всех подряд за бесплатно? Какой же бред! К тому же, где ты видел молодых людей с белыми волосами? Неужто седой старик с мечом скачет?! — Мужчина потолще с энтузиазмом проговорил:
— Вот в этом-то и дело! Имеет неестественную внешность, приходит только ночью, работает за бесплатно... Ходят слухи, что это и не живой человек вовсе! — Мужчина повыше размышлял:
— Может быть так, что это умерший заклинатель, чьи близкие погибли от рук нечисти, вот потому он теперь и спасает просто так людей, чтоб меньше народу страдало! — Остальные мужички ахнули:
— А ведь точно! Наверняка какой-то демон лишил жизни его возлюбленную и теперь он либо мстит нечисти за смерть любимой, либо спасает людей от горя, пережитого им!
— А что, звучит очень правдоподобно! — Мужик, что пониже, спросил рассказчика:
— Как хоть зовут этого духа? — Тот загадочно ответил:
— Его настоящего имени не знает никто, поэтому в народе его прозвали Великий Байгуэ-Чинвэй!
Вдруг послышался громкий стук в дверь. От неожиданности все трое подскочили. Тот мужик, что потолще, подошёл к двери и осторожно приоткрыл её.
— Кто пожа...? — Он хотел было спросить, но вдруг дверь резко отворилась и он отлетел назад. В темноте было плохо видно, но они заметили очертания какой-то странной твари, многорукой и с двумя головами. Все трое застыли от ужаса. Тварь, судя по всему только-только заметившая их, двинулась вперёд и все трое вскричали от ужаса. Как раз в тот момент, когда тварь собиралась с рыком броситься на людей, вдруг в помещение ворвался кто-то ещё и тварь зарычала уже от боли. Она бросилась носиться по всему помещению и человеческая фигура начала проследовать её. Как только нечисть приблизилась к мужикам, человек закрыл их собой и за секунду до удара успел отразить его чёрным мечом. В темноте блестали вспышки от ударов. Наконец тварь оказалась загнана в угол. Прижавшись к стене, как испуганный зверь, она задрожала. Человек подошёл ближе к ней, хотел было протянуть ей руку, но та опять зарычала, и тогда он уже протянул в её сторону клинок. Хлынула кровь и нечисть оказалась безжалостно зарублена. Человек обтряхнул от алой жидкости меч, вставил его в ножны и подошёл к мужчинам.
— Прошу простить за беспорядок. Этот достопочтенный уже долго преследует эту тварь, если бы не ваши крики на целую ли, я бы его так и не обнаружил. — Тот из мужиков, что толще, истерично закричал:
— Призрак! Нечисть! — На это пришедший лишь вдохнул и сухо сказал:
— Я конечно всегда знал, что являюсь не самым симпатичным, но чтоб настолько... — Сперва он взглянул на мёртвое тело демона, а потом перевёл взгляд на мужчин и выглянул из под соломенной шляпы доули, и в темноте сверкнули серые радужки глаз. Из облаков выглянула луна и осветила помещение. Перед мужчинами предстал неплохо сложенный высокий мужчина с белыми длинными волосами до бёдер, в белом траурном одеянии снизу, и в зеленоватом одеянии с жёлтым цветочным орнаментом сверху.
— Прошу простить за беспокойство. — Он покланился мужчинам и вышел из помещения.
На следующий день на весь посёлок разлетелась новость о визите великого духа Байгуэ-Чинвэя.
***
Нань Ло, закрыв голову соломенной шляпой, шёл по земляной горной тропинке и нёс на спине мешок среднего размера. Солнце палило на всю и летнее тепло бросало в жар. Мимо него проехала не самая новая повозка с сеном, которую тащил за собой старый чёрный бык. Старик, который управлял повозкой, замедлил ход около Нань Ло.
— Далеко путь держишь, молодой? Куда подвезти тебя? — Спросил дедуля у него. Ло с улыбкой ответил:
— Благодарю старче. Куда отвезёте, туда путь и держу. — Старик вдохнул:
— Что ж, запрыгивай тогда в повозку.
Нань Ло скинул с плеч мешок и уселся посреди сена. Пока они ехали, он достал из мешка небольшую пожелтевшую от старости карту и спросил старика:
— Не подскажите, ходят ли у местных какие-нибудь слухи про нечистые силы? — Дедуля ненадолго задумался, но позже ответил:
— Чего только в народе не говорят... Кто-то говорит, что где-то в горах люди пропадают... Кто-то говорит, что около реки демон завёлся... Больше всего сейчас на слуху город, где живёт одна лишь нечисть... — Нань Ло переспросил:
— Какой-какой город? — Старче вздохнул:
— Какой город... Этот слух известен на весь север... Где-то на северо-востоке есть город, ворота в который открываются только ночью и в котором обитают демоны... Сомневаюсь, что это правда, иначе ордена бы давно его зачистили, но слишком уж этот слух распространён...
Нань Ло задумался. Для себя он решил, что позже попытается разобраться с этим делом.
Вскоре они доехали до небольшого оживлённого городка. Нань Ло отблагодарил старика, дал ему пару серебрянный монет и отправился в город. Пройдя несколько улиц, он уселся на небольшую лавочку, чтоб перевести дух. Где-то за спиной послышались голоса:
— Вы слышали про Чэнэмо? Говорят, что недавно несколько заклинателей отправились туда разведать обстановку, а в итоге так и не вернулись! — Другой голос сказал:
— Вот уж, повелитель этого зловещего города воистину жесток! И что, что они зашли на их территорию, это не давало тварям право их убивать! — Нань Ло про себя усмехнулся: «Когда они также заходят на вашу территорию, вы так не говорите». Он достал из мешка кожаный сосуд для воды и чуть-чуть отпил, но снова услышал голос:
— Наверняка этим городом заправляет предатель Ло из ордена Нань! Вероятно этот злодей не остановился на ордене и его душа настолько очернела, что он перешёл к этим тварям! — От такого заявления Нань Ло судорожно закашлялся и убрал воду подальше. «Десять лет прошло, а они до сих пор строят из меня злодея!» — пронеслось у него в голове. С момента трагедии на пике Шаншуэ прошло уже десять лет, и каких только сплетен про себя Нань Ло не слышал... Исходя из слухов, он и "предатель всего человечества", и "подлый изменщик", и "злодей", и у него "грязная душа", и он "просто пользовался добротой ордена". На землях ордена Нань Хэй Су его чернили как могли. Зато в ордене Хуа Бэй Цзинь про него никто и слова сказать не смеет. Там о нём говорят, не как о "подлом изменщике и предателе", а как о том, кто "рисковал жизнью ради семьи главы ордена". Что говорить про орден Е Ши Мэй... Там самый распространенный слух о том, что они с Хуа Ланем были любовниками и он предал орден Нань ради него... Про предательство они угадали, но по поводу первой части сплетни... Когда Ло впервые её услышал, то упал в обморок прямо посреди оживлённой улицы. Ему было не привыкать к абсурдным слухам, так что очередная сплетня его ни сколько не удивила.
Отдохнув немного, он двинулся дальше в путь. Идя по дорогам города, Ло вдруг столкнулся с кем-то и уронил свой мешок. Оттуда вывалились все вещи и он тут же бросился из собирать. Человек, с которым он столкнулся, принялся помогать ему и извиняться, но потом, когда Нань Ло выглянул из-под шляпы доули, он ахнул.
— Вы же... Вы же господин Ло из ордена Нань?... — Нань Ло, который старательно скрывал свою личность уже долгие годы, порядком удивился, что его так легко узнал посторонний человек, и поэтому растерялся.
— Я... — Замямлил он. — Я уже давно не состою в ордене Нань... — он развернулся и собирался уйти, но паренёк, узнавший личность, схватил его за рукав.
— Постойте! Я один из учеников ордена Хуа Бэй Цзинь... У нас вас не считают предателем, прошу, выслушайте меня! — Нань Ло остановился и не оглядываясь спросил:
— Что вам нужно от меня?... Десять лет прошло с того случая... Когда уже от меня отстанут?... — Он наконец повернулся и увидел перед собой молодого паренька лет шестнадцати, который, судя по всему, очень нервничал.
— Вы оборвали все связи с орденами сразу же после бойни... Никто даже не успел поговорить с вами и выяснить что вообще между вами и орденом Нань произошло... Прошу, позвольте поговорить с вами... Столько всего произошло, вам многое нужно знать... — Нань Ло на секунду задумался, но в итоге нехотя кивнул. Мальчишка взбодрился и заулыбался. Нань Ло видел, что в его глазах горит точно такой же огонь, какой горел когда-то у него... Когда-то, до смерти того самого человека...
Паренёк схватил Нань Ло под руку и утащил в какую-то закусочную. Когда они устроились, взволнованный и восторженный мальчишка, который будто встретил человека, которым уже давно восхищался, принялся рассказывать:
— За ваше отсутствие столько всего произошло! С чего бы начать... — Он задумался, но потом продолжил:
— Вы знаете, что через несколько лет после того случая, все ордена приняли решение создать союз и орган высшей власти... Так вот, вы наверняка знаете, что первое время им заправлял глава ордена Е, но через пару лет он скончался и на его место встал глава великой школы Чи Хао Лян, Ли Сюань. — Вдруг Нань Ло его перебил:
— Погоди-ка... Ли Сюань... Глава Чи Хао Лян?... Глава верховного союза орденов?... Когда он успел?! — Мальчишка удивился:
— Как же... Давно уже... Вы не знали?... — Нань Ло, который понял, что слишком отстал от жизни, замолчал, и тогда юноша продолжил:
— За эти годы столько всего произошло... Не прошло и двух лет после той катастрофы, а власть во всех орденах полностью сменилась... В ордене Нань главой сразу же стал Нань Гуан, в ордене Хуа, главой стал Хуа Фэн, в ордене Е, после нескольких лет главой стал Е Хао... Столько всего изменилось... — Потом он вдруг будто бы что-то вспомнил.
— Точно! Забыл вам сообщить... В прошлом году ваш учитель из ордена Нань, Шэнь Хэйсу, он... Он скончался. Примите мои соболезнования...
Нань Ло мгновенно побледнел. Он не хотел в это верить. Шэнь Хэйсу... Один из тех немногих людей, к смерти которым он не был готов...