4. Гриф-гонки
На высоких трибунах, парящих в воздухе, собралось много студентов, желающих посмотреть на одно из главных событий этого года. На входе в зал парила надпись «Гриф-гонки». Сами участники уже вовсю собирались к соревнованиям. Каждый из них был строго нацелен на победу – никто не хотел проиграть. Хотя, было ясно, что с таким соперником, как Криста, на первое место можешь не надеяться.
Вот выключился свет, и публика замерла в ожидании. В середину зала вышли около пятидесяти студентов из старших классов. Многие из них уже сидели на своих грифонах. Через минуту ожидания, перед участниками гонок показалась огромная воронка. Для этого состязания, в школу приезжали по приглашению лучшие духи-инженеры мира, чтобы сотворить вместе временной коридор в безвременье, где и будут находиться участники во время соревнований.
Это состязание было очень значимым, так что если ты выиграешь эти гонки, можешь не беспокоиться о своем будущем, ведь оно тебе обеспечено самое лучшее.
Соревнования делились на три этапа. В первом участвуют около пятидесяти студентов академий, во втором остаются лишь десять, а в последнем – третьем туре только три человека – призеры.
Одной из главных особенностей этих гонок является то, что они проверяют не только скорость и слаженность участников со своими грифонами, но и подготовку их магической силы, ведь на протяжение всего состязания, студенты должны преодолеть сотни препятствий, установленных на трассе.
Прозвенел звон колокольчика и участники сорвались с места, в считанные секунды преодолевая и без того маленькое расстояние между ними и воронкой. И, на огромной скорости влетая в бездонную тьму коридора, скрылись от чужих взглядов. Но вскоре перед глазами зрителей образовался огромный шар, через который они и наблюдали за процессом соревнований – сквозь него была видна вся трасса.
Участники пропадают один за другим, не справляясь с заданиями и попадая прямиком в зрительный зал. Начался второй этап соревнований. По всей видимости, в этом году задание решили изменить. Каждого из участников окружила стена водной глади. Брызги и шум от водопада мешали сосредоточиться, поэтому пять учеников, перепутав слова заклинаний, вылетели еще на первой минуте. Шестой покопался еще минут десять, но тоже вылетел.
Остались лишь четверо. Криста взяла свои фамильные часики и, закрыв глаза, сосредоточилась на задании. Шум воды постепенно начал затихать. Всё тише и тише шумели капли, и вот вокруг, будто и нет ничего. Голоса, шум водопада и слова заклинания, льющиеся непрерывным потоком из губ волшебницы, резко пропали. Затихли даже равномерные вдохи и выдохи девушки. Несколько легких движений руками и Криста с легкостью покончила со вторым этапом соревнований. Открыв глаза, она несколько секунд пыталась понять, что происходит. Всё вокруг: зелёные ели, покрывшиеся снегом, снежинки, падающие на нос и руки участницы Гриф-гонок, и блеск от толстой корочки льда на земле, было сейчас таким далеким, но в то же время необычайно близким для участницы легендарных Гриф-гонок. Лёгкий холодок прошёлся по открытым плечам Кристы. Странно, что она ещё не окоченела от холода. Хотя для наследницы такого знаменитого рода это довольно нормально.
Девушка сделала небольшой шаг навстречу своему грифону, но тут же чуть не подскользнулась. Лёд наверняка сделан для того, чтобы мешать участникам. Запрыгнув в седло, Паттерсон быстро взлетела ввысь и устремилась вперёд, к концу трассы. Победа близка настолько, что даже снег, залепляющий глаза, был совсем не важен.
Уже через пять минут, на третий этап перешел и второй участник. Те же волосы, лицо и капюшон, которые невозможно было забыть. Естественно, Криста его узнала, но останавливаться и начинать разговор времени не было. Третий этап заключается, в большей степени, в самих гонках, поэтому нужно было поспешить, чтобы выиграть. Следующим участником стал Алексей, обогнав в предыдущем задании своего соперника всего лишь на четыре минуты. К этому времени, Криста преодолела уже половину трассы.
Вдруг раздался громкий звук от удара, Паттерсон заметила яркую вспышку и от неожиданности обернулась. Она остановилась перед самым концом временного коридора и, не решаясь нырнуть в воронку, посмотрела назад.
Молнии летали в воздухе, иногда попадая в цель, зацепляя мальчишек и оставляя на их теле раны.
Криста злорадно улыбнулась, обхватила шею своего грифона руками и, развернувшись, быстро влетела в воронку – конец трассы.
Оказавшись в середине зала на пьедестале почета, она резко оборвала речь директора, поздравляющего ее с победой. Голоса вокруг затихли, а все взгляды обратились к ней. Девушка повернулась к судьям и громко произнесла:
– Куда вы вообще смотрите? Два других участника сейчас устроили бой на трассе!
Все повернулись в сторону шара, стараясь рассмотреть, что же всё-таки случилось. Парни метали друг в друга молнии, слали различные заклинания и проклятия, словно, и в правду, хотели убить друг друга. Впрочем, смерть пока никому из них не грозила – каждый был профессионалом в магических и воздушных боях. Они слали друг на друга целые серии атак, не забывая уворачиваться от спиралей и молний противника.
Спохватившись, судьи позвали врачей и охранников, чтобы разнять дерущихся студентов. Их доставили в больничное крыло, где тут же осмотрели. Времени на встречи у них, конечно же, не было, поэтому Криста договорилась с врачами, что зайдёт завтра.