Не дай мне исчезнуть

—Эй,-Челси Оуэн касается рукой моего плеча, но я тут же отдергиваюсь-Чего это мы нервные такие, а?

—Отвали, Челси

Мне нечего терять, привычное для людей "Эй!" умрет завтра. Прошло три дня с смерти Эллиота Сандерса, а все еще не могу поверить в то, что его нет. Он будто и не ушел. Жду с надеждой, что приду домой и он спросит, как у меня дела и голодна ли я. Глаза, наверное, слились с цветом толстовки.

—Ох, да что же все такие впечатлительные? Дуешься из-за аварии?

Я оборачиваюсь:

—Челси, ты тупая или глухая?

—Мне кажется, это ты отупела,-она хватает меня за руку, вонзаясь в мою руку ногтями

Снова придирается, пристает без причины. Расхаживает по школе так, будто она на седьмом небе от произошедшего на той вечеринке.
Я силой отталкиваю от себя змею, надеясь, что она упадет на пол и разобьет голову, но она лишь отскакивает на два метра.

—Мне до тебя, отвали сейчас по хорошему, ясно?

Посмотри на меня Элис несколько месяцев назад она бы осточертела, увидев меня такой... Храброй? Нет, отчаянной.

—Твою...

Позади нее вдруг появляется Рори:

—Оставь ее в покое, Челс

Челси открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолкает, посмотрев ему в глаза.

—Держи своих псов на коротком поводке, Рори

Самой гнилой из троицы оказалась Челси. Рори и Вилла сильно изменились после Тайлера. Рори выглядит усталым, он тих и незаметен, Вилла же держится от него за километр от него.
Все думают, что я веду себя так из-за аварии, от которой много воды уже утекло. Но знали бы они, что я чувствую и по какой причине... У меня есть сегодня. Сегодня я попрощаюсь со всем, что у меня есть.
И сейчас я врываюсь в кабинет директрисы.

—Брингсли? А постучаться, как нормальные люди, никак?-она встает с кресла

—Мне нужен аттестат

—Аттестат будет выдан через неделю перед выпускным

Я царапаю ногтем пластинку другого ногтя, нервно притаптывая ногой.

—Он нужен мне сейчас. Я сдала все экзамены, в чем проблема?

—С чего такая спешка?-она щурится

—Я уезжаю завтра

—Да? Может, мне спросить у твоих родителей?

—Причем здесь мои родители? Мне восемнадцать, я свободна. Миссис Марблс, вы же не слепая, да? И не глухая. Думаю, вы знаете, что творится в этой школе. И понимаете, что авария была не единственным случаем со стороны подростков. И не последний случай

—На что ты намекаешь?-она облокачивается на стол и я чувствую контроль над ситуацией

—После аварии, наверное, было много хлопот с полицией?

—Да что ты сделаешь

—Что сделают мои друзья, Миссис Марблс,-она бледнеет-Могу я получить свой аттестат?

—Посиди снаружи, я попрошу Мисс Кэндис напечатать тебе его,-спокойно проговаривает директор

—С окончанием школы,-сухо поздравляет она, пожимаю мне руку

—До свиданья, Миссис Марблс

Беру рюкзак и выхожу из кабинета, отправляясь к своему шкафчику.
Люди смотрят на меня. Неужели слухи так быстро распространились? Может, обо мне будут идти легенды? Легендарная Элис Брингсли дала отпор школьной шайке Филтса.
Эллиот бы гордился мной и расхохотался, узнав, что я использовала его трюк с директором.
Шепот. Шепот никогда не покинет эту школу. Наслаждайтесь живой девушкой в красной толстовке, пока можете, ведь скоро ее не станет.

Или уже не стало?

Правильнее сказать, ходячим телом. А душу ее унесло вместе с тем парнем. Да, с тем самым парнем, который любил ее.

Открываю свой шкафчик.
Узенький шкафчик, из которого чуть ли не падают учебники и тетради. Бросаю поочередно книги в рюкзак, постепенно опустошая шкафчик. Надеюсь, этот шкафчик достанется кому-то лучше, чем я. Кому нибудь жизнерадостному. Тому, кто не познает жестокости вокруг себя. Тому, кто не сломается, как я.

—Привет,-передо мной появляется Хейзел, а за ней и Коди

—Привет,-продолжаю бросать учебники

Хейзел выглядит лучше, чем Рори. Повезло, что погиб лишь тот, кто ей нравился, а не тот, кого она любила.

—Ты уходишь из школы?

—Да

—А как же аттестат? Выпускной?-хмурится парень

—Я попросила директрису отдать аттестат сегодня

—К чему такая срочность? Ты уезжаешь?

Последний учебник падает из шкафа в рюкзак и я захлопываю его.

—Я смотрю, с тобой все хорошо, Хейзел. Челси отстала?

Хейзел меняется в лице:

—Челси место в аду, ты сама это знаешь. Приставая к окружающим, она зарабатывает себе на отдельный котелок, так что пусть пристает

—Вы уже вместе?-я выгибаю бровь, глядя на Коди

—Нет,-Хейзел густо краснеет

—Пока нет,-уточняет Коди

—Удачи и прощайте

—Прощай, Красная Шапочка,-ухмыляется Коди

—Надеюсь, встретимся еще,-Хейзел обнимает меня

Хейзел обнимает меня? Искренне прощается со мной?
Такие объятия, когда ты просто в шоке стоишь с опущенными руками, а тебя обнимают, обычно, пробуждает надежду на что-то хорошее. Но... Эту надежду во мне пробуждал лишь Эллиот, обнимая меня сильнее, чем Хейзел.

Хейзел отпускает меня, а я иду вперед, таращась в пол.
А вот и он, порог школы.
Не верится, что я больше не вернусь сюда. Никаких Челси, Виллы, Рори, Хейзел, Коди, Мистера Рилтза, серой массы в виде учеников. Никаких ожиданий звонка, никаких мысленных молитв и желания убиться об парту.

Прощай, лучшее место в лучших годах обычного подростка.

—Ты уходишь?-Ник берет в руки форму, которую я кинула секунду назад на стол

—Да,-я перевожу глаза на рыжую Сьюки

Похоже, счастливые концы есть. Или же начало счастливого конца в виде отношений Сьюки и Николаса.

—Ох, ну как же так!-вздыхает Сьюки-Теперь я буду единственной официанткой. Без тебя будет трудно

Сьюки грустно улыбается.
Улыбается...
Почему она улыбается мне и смотрит на меня с грустью?

—Кто ж теперь будет наговаривать на меня, если я обижу Сьюки?-Ник гладит ее рыжие волосы, а она довольно улыбается

Похоже, они нашли в друг друге себя.

—Так ты и не обижай,-я усмехаюсь

—Да!-соглашается Сьюки

—Пока

—Пока,-Сьюки обнимает меня

Еще одна?

—Спасибо за Ника,-шепчут на ухо

—Пожалуйста

—Заходи

Рыжая отпускает меня, я поворачиваюсь к выходу из кафе "У Рози".
Я больше никогда не вернусь в кафе, в который когда-то вошел тот самый парень, который, по моему совету, заказал блины с маринованными персиками. Никаких ссор Ника и Сьюки, никакого Гейба и Мистера Бобса, никаких наглых клиентов.
Колокольчик, висящий на двери, звенит, закрывшись за моей спиной.

Я смотрю на дом, в котором жила восемнадцать лет. Зайти и попрощаться ли с приемным братом Эндрю, с приемными мамой и папой?
Пошлют меня на все четыре стороны.
Или уже послали, когда в этот дом вступила нога Эллиота.
Я иду вдоль дома, пробираюсь в лес, пачкая землей кеды.
Лес, ночь, звездное небо. Каждый вечер убегала из дома на тот самый мост, чтобы встретиться с кем-то.
Так странно. Я не знала его имени, не видела в темноте и тихо надеялась, что он чокнутый маньяк, который убьет меня.
Я прохожу мимо камня, на котором я и Эллиот слушали мою музыку в наушниках, глядя в небо около двух недель назад.

—Подсядь ближе,-приказывает Эллиот

—Зачем?

—Давай

—Зачем?

—Я так хочу

—Почему?

—Ладно, я сам,-он приготавливается подсесть ближе, но я его опережаю

С довольной улыбкой Эллиот обнимает меня за плечи, что заставляет меня положить голову ему на плечо.

—Потому что мне так спокойней,-слышу шепот над ухом

Вытерев слезу с щеки, я отвожу глаза от огромного камня, покрытого мхом.
Солнце скрывается за облаками, еле одаривая землю леса своими лучами. Весна заканчивается, начинается лето. Скоро в пригороде Лос-Анджелеса будут устраивать вечеринки у бассейна, дети освободятся от школы, а выпускникам придется стараться, чтобы поступить в университет.
Я захожу в дом, бросая рюкзак на пол.
Ну давай. Спроси, как прошел мой день, улыбнись мне, посмейся...

—Санни!-зову я

Наверное, она не услышала, как я пришла. Поднимаюсь по лестнице, подзывая ее к себе.
Лучи солнца скользят по полу, показывая пылинки, витающие в воздухе, просачиваются из приоткрытой двери спальни Эллиота Сандерса.
Я вхожу в комнату и жалею о том, что у меня есть сердце, которое прямо сейчас готово взорваться.
Собака лежит на кровати хозяина, повернув голову ко мне.
Умная собака. Понимает, осознает, что хозяина нет. Эллиот смог донести до собаки то, что он умрет и с этим придется смириться со временем, а мне он этого донести не смог.

—Привет, Санни,-я ложусь на спину рядом с ней-Как ты с этим справляешься?

Собака кладет свою голову мне живот, я прохожусь рукой по ее рыжеватой шерстке.

—Влюбил в себя, а нам с тобой теперь мучаться,-усмехаюсь, чувствуя, как слезы ползут в уши

Мы заходим в квартиру, с его кожаной куртки падают капли дождя. Он молча ведет меня в спальню и уходит в другую комнату. Сажусь на кровать, глядя в окно, в которое стучит ливень.

—Надеюсь, этого хватит,-он бросает на кровать рядом со мной одеяла-Переждем здесь дождь

Киваю в знак согласия и беру одеяло в руки. Какое мягкое, но пахнущее сыростью. Эллиот снимает с себя куртку и садится напротив меня, протягивая руку ко второму одеялу.

—Эллиот

—Да?-он поднимает голову, накинув одеяло на плечи

—А как ты решил, что хочешь стать архитектором?

Он вздыхает, поджав губы:

—Мне просто нравятся здания. У меня странная мания по этому поводу. Приезжая в какой-то город, я сразу смотрю на здания. Как они построены, чем украшены, кем построены и из какого материала, и так далее. В седьмом классе я начал интересоваться этим и мама поддержала меня

—Тебе нравилось в университите?

—Да,-он улыбается-Знаешь, там атмосфера очень уютная. Ну, в том смысле, что ты находишься среди своих. Да, иногда бывает конкуренция, но в университете всяко лучше, чем в школе. Там нет задир, сплетней, всем как-то все равно, у каждого свои дела. Университет - это такой период, когда ты подросток и взрослый человек одновременно. В университете было весело

—Расскажи мне еще что-нибудь,-я опираюсь подбородок о ладонь, поставив локоть на колено

—Тебе интересно?-он смеется

Да, интересно. Я слушала истории Эллиота с удовольствием, его истории из жизни кажутся мне сказкой. Слушая его, я будто переносилась в другой мир, в более светлый, чем мой серый.

—Я забрала аттестат и уволилась из кафе, а с моими родителями и Эндрю решила не прощаться. А ты весь день тут лежала? Скучно, да? Пойдем гулять?-я встаю с кровати

Санни спрыгивает с кровати и идет за мной вниз.
Этот дом. И в него я больше не вернусь. Я не вернусь в тот дом, что светился, как рождественская елка в моем сером мире. Но сейчас этот дом не светится, наоборот. Дом стал просто вещью. Дом словно потерял душу. Или просто потерял Эллиота Сандерса... С смертью Эллиота дом показался мне одной большой комнатой, которая горела.
Никаких больше посиделок на крыльце, никакого кинотеатра на крыше, никаких разговор по ночам и звездного неба в окне.
Санни добегает до моста и смотрит на меня.
Хотела ли бы я вернуться в прошлого и помешать нашей первой встрече на этом мосту? Да ни за что. Я не жалею о встрече с ним, лишь жалею о том, что этого не произошло раньше.

Эллиот смотрит в голубое небо, засунув руки в карманы.

—Прости, что я не пришел тогда

—Ничего

—Я был занят

—Эллиот, все в порядке

Перебрасываю рюкзак через плечо, стоя у дверей дома.

—Готова?-спрашиваю у Санни и она только вертится у моих ног-Хорошо

Взяв в руки письмо Эллиота, я выхожу из дома. Пришло время раз и навсегда попрощаться с этим местом.

—Не забывай меня,-он ухмыляется

—Никогда,-я кладу свою голову на его грудь, закрывая глаза и наслаждаясь биением его сердца

Приборы пищат без остановки, за дверью торопливо шагают по коридорам врачи, маленькие дети, больные раком, бегут и весело кричат.

Сколько проходит времени? Может, я лежу здесь уже целый день?
Лишь сейчас я замечаю, что грудь подо мной перестает вздыматься. Она просто... Замерла. И никогда не зашевелится снова. Мои слезы настолько обжигают щеки, что мне хочется выцарапать свои глаза, из-за кома в горле хочется вырвать себе глотку.
Я встаю, постепенно осознавая, что человек, которого я впервые полюбила, лежит, не открывая глаз. Его нет. Его больше нет. Лишь тело: холодное и спокойное.

В тот день, в больнице, я плакала и кричала, сидя у стены. Вокруг всем было все равно на меня. Не удивительно, ведь стены больниц слышат крики и плач каждый день, молитв, больше чем стены церкви.
Я никогда не забуду вид Эллиота.
В последние дни он чувствовал себя хуже некуда и уже не мог скрывать от меня болезнь. Я возвращалась с работы и ко мне побежала Санни. Она громко лаяла и я поняла, что с Эллиотом беда. Собака привела меня на кухню, где ее хозяин лежал на полу с жаром. Я вызвала скорую, еле вспомнила имя его лечащего доктора. Четыре дня Эллиот ждал своей смерти и четыре дня я не отходила от него ни на шаг. Он был бледен, улыбался из последних сил, облысел еще за две недели до этого и, мне показалось, что он исхудал.
Спустя день его смерти в дом по стучался мужчина лет сорока и вручил мне много бумаг, а также письмо Эллиота. Он очень долго что-то говорил и объяснял, я с трудом понимала, о чем он говорит от шока.

Я останавливаюсь на шоссе. Закрываю глаза. Будто все мои обиды, все причины моей злости и моих слез, накопились в воздухе. Я вдыхаю. Вдыхаю так глубоко, что если бы все мои обиды были материальны, я бы захлебнулась.
Пора уйти. Пора покинуть этот город. Пора покинуть этих людей. Пора покинуть себя. Пора покинуть всё. Я слишком долго находилась здесь. Самое время начать все сначала. Этого хотел Эллиот. Он хотел лишь лучшего для меня. И лишь сейчас я понимаю это.
Я выдыхаю. Выдахаю, освобождая легкие от обид, злобы, слез. От всего.
Теперь глаза открывает не та девушка, что ходит вечно в красной толстовке, прячась в толпе, чьей имени не знают, не помнят. Я больше не она. Я больше не "Эй!"  Теперь я Элис Брингсли.

Теперь меня не сломать.

                        Конец.