Глава 1. Эй!
—Нет, Джессика, это ты меня послушай!
—Мне плевать на твою никчемную работу!
Ох, похоже, я обречена на выслушивание вечных споров, сопровождающихся криками, моих родителей. Я настолько привыкла к этому, что даже будильник не включаю. Открыв глаза, я снова вижу этот чертов белый потолок. Босые ноги касаются холодного пола. Я тихо прохожу к своему шкафу. Чтобы не подавать виду, что я уже проснулась и вообще дома, я медленно, без резких движений переодеваюсь. Как бы этот пол не заскрипел от моих шагов. Мне кажется, от криков моих родителей этот дом уже давным-давно должен был разойтись по швам. До сих пор не понимаю, почему на нас еще соседи не нажаловались. Переодевшись в красную толстовку, доставшуюся мне от старшего брата, в черные джинсы, которые я ношу уже четвертый год (хорошо, что дырки на коленях сейчас в моде). Схватив тихо собранный со вчерашнего дня рюкзак, я открываю окно.
—Элис! -слышу я голос матери-Элис, ты еще дома?!
Я слышу ее шаги, быстро выползаю на крышу и закрываю окно. Господи, пожалуйста, пусть она меня не заметит. Я вижу идущего к машине отца. Они же меня сейчас увидят! Зажмурившись, я прижимаюсь к плитке крыши. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... Открыв глаза, я не вижу машины на месте. Машина уже едет по дороге на работу. Тихо пригнувшись, я пытаюсь посмотреть в окно.
—Черт!
Моя нога ударяет другую, та поскальзывается, рюкзак в моем руке тащит меня вниз. Мои волосы оказываются распластавшимися на ветках куста. Как же больно. Я выползаю из кустов и слышу смешки. Мне даже оборачиваться не надо. Я уже знаю, что это какие-то парни из моей школы, имена которых я не знаю. Впрочем, мне и не нужно знать. Все, пора бежать в ад, Элис. Встав с четверенек, я начинаю бежать в сторону школы. Ад, именно ад. Я Элис Брингсли, бегущая из ада в ад. Я даже не знаю, что хуже. Дом, кишащий криками, ударами, слезами. Или же школа, кишащая моральными уродами. Если честно, я бы лучше жила в школе, чем дома. А еще лучше на улице. Но точно не на работе. Работа-это третий ад. Есть ли место для меня на этой планете? Хорошее место. Где меня будут любить, уважать. Мечта.
Моя нога вступает на порог ада номер два. Школа. Здесь не только старшеклассники, но и маленькие дети ведут себя так, словно они в каком грязном мужском баре. Если ты хоть случайно заденешь их, то ты услышишь столько ругательств, о существовании которых даже не знал.
Я, словно мышка, впрочем, как обычно, тихо прохожу в свой класс. Урок химии, который я искренне ненавижу. Нет, не потому, что химия какая-то сложная. Напротив, я люблю химию. Но ненавижу мое окружение. Моего соседа по парте.
—Эй, ты, сделала химию? -шепчет он мне
Игнорируй, Элис, просто игнорируй.
—Оглохла?
—Отвали
—Кто-то сегодня не в настроении, -мычит он
Я достаю учебники и головой ложусь на них, прижав руки к коленям.
—Рори!
О нет... Сейчас эта парочка доведет меня до рвоты. Вилла прыгает в объятия Рори, моего соседа по парте. Мне даже смотреть не надо, просто они уже так предсказуемы. Как и мой учитель. Сейчас она протянет руку к кружке, чтобы отпить чая. Нет. Весь класс знает, что у нее там не чай, а алкоголь. Коньяк, к примеру. За последний год обучения в этой школе я ни разу не видела ее трезвой. Да что это за школа такая? Учителя — алкоголики, а ученики — моральные уроды. И, нет, я не преувеличиваю. Парень и две девушки довели Жизель Нейс до самоубийства. Одна из девушек втерлась ей в доверие, они устроили ночевку. И это было ошибкой, ведь на следующий день на школьной стене висели ее полуголые фотографии. А она была полненькой, очевидно, что по этому поводу у неё были некоторые комплексы. Я помню, как зашла в школу, как на меня в слезах бежала Жизель. Она случайно задела меня тогда плечом. И это был последний раз, когда я видела ее. Тогда я даже имени ее не знала. Что насчет этих троих? Ничего. Совершенно ничего. Они, как и я, в выпускном классе. Они готовятся к выпускному с улыбками на лицах. Глядя на них, у меня проходит дрожь по коже. Они ведут себя так, словно Жизель и никогда не существовала.
—Все! Звонок. Все сели. Ронни...
—Я Рори, -поправляет он учительницу
—Да хоть Джонни, мне плевать. Отпусти свою эту... Как тебя там? Ванесса?
—Вилла, -закатывает она глаза
—Да-да, отлепись от Ронни и садись на свое место, -бормочет учительница-Так... Сегодня мы пройдем... Да ну его к чертям. Делайте, что хотите, -она выходит из класса, громко хлопнув дверью
—Ну она и напилась, -свистит Рори
Что я здесь делаю? Да я бы давным-давно ушла, если бы не мои родители. Им наплевать на меня, но при этом, я будто их раб. Я делаю то, что они скажут. Если не сделаю? Ну, моя спина, которая вся в синяках, побаливает. Я все еще лежу на парте. Черт, я такая голодная. Удивлена еще как я анорексией не заболела.
—Эй, ты там живая? -блондин кладет свою руку мне на спину
—К сожалению, -выпрямившись, я смахиваю с себя руку
Что-то здесь не так. Либо Рори издевается, либо Рори подменили. Очевидно, что удача не на моей стороне. А это значит, что Рори что-то задумал. Или же я просто параноик.
—Смотри, куда прешь, тупая,-слышу я после того, как девятиклассница на высоких каблуках споткнулась и чуть не упала на меня
Это кто еще тупая, черт возьми?
Мне так хочется просто накричать, избить до полусмерти!
Школьный звонок звенит эхом в ушах. Все разбегаются, а я бегу в женский туалет. Злость и обида наполняют меня. Хлопнув дверью, забежав в кабинку, я даю волю своим эмоциям. Я зажмуриваю на столько сильно, на сколько это возможно. Вжимаю обгрызенные ногти о ладони. Я не показываю своих слез. Никогда. Лишь тихо плачу, кажется, будто я уже не дышу. Может это и так, ведь меня всю трясет. У меня так сдают нервы, что любое действие, слово, в мой адрес, может вывести меня на панические атаки. Горло болит, от появившихся слез, которые обжигают глаза и щеки. Пытаюсь дышать, но не выходит. Мои колени трясутся, как и руки, кусаю губу, чтобы не всхлипывать...
Шум в ушах заставляет меня открыть глаза. Замечательно. Я отключилась на полу женского туалета. Колени и руки не перестают трястись. Я еле достаю из бокового кармана рюкзака телефон, которому почти пять лет. Ох, нет!
—Где ты была, черт возьми?!-рычит Ник
—Я опоздала всего-то на полчаса. Иди на кухню, помоги Гейбу, -быстро переодевшись, взяв блокнот с карандашом, я вхожу в зал
В кафе заходят две девушки.
—Приветствуем в нашем кафе. Вот меню, -я кладу перед ними книжки темно-зеленого цвета-У нас сейчас акции на...
Меня перебивает русоволосая:
—Мы сами разберемся. Спасибо, -вежливо отшивают меня
—Хорошо, подойду, когда ваш заказ будет готов будет готов
Звон колокольчика дает знать, что в это никому-не-нужное кафе вошли новые посетители. Я подхожу ко столу, за который садятся три парня.
—Добро пожаловать в кафе...
—О, не знал, что работаешь здесь,- меня снова перебивают. На этот раз уже Рори.
Как оставаться вежливой официанткой, если тебе даже не позволяют договорить?
Конечно, откуда тебе знать? Разве, ты мой друг, чтобы я все тебе рассказывала?
—Нам не нужно меню. Мне какие-нибудь блины, сама выбери для меня, -он улыбается-А этим двоим по коле
Будь моя воля, я бы подала тебе изысканные блины с начинкой из собачьего дерьма.
Молча отрываю листок и кладу на стол перед кухней.
—Эй! -кашляет подруга русоволосой
Я не "Эй", черт вас дери, я Элис Брингсли!
—Слушаю ваш заказ, -с натянутой улыбкой я подхожу к ним
—Мне овощной салат...
—С курицей или без?
Может, это странно, но я рада такой мелочи, как перебить ее.
—С курицей. Так...-она несколько секунд молчит-Ягодные блины
—А напитки?
—Два апельсиновых сока, -отвечает другая
—Ваш заказ будет готов через пятнадцать минут, -я вдруг замечаю, что говорю все это нудно. Медленно, протягивая предложения так, будто хочу спать. Нет, я и вправду хочу спать, но все равно, я должна быть вежливой и улыбчивой для посетителей, как бы мне этого не хотелось.
—Гейб, Ник, -я обращаюсь к поварам-Один овощной салат, ягодные блины и два стакана апельсинового сока
Я придвигаю ладонью по столу листочек, вырванный из маленького блокнота.
—Две колы и блин с ветчиной и сыром, -Ник протягивает мне поднос с уже приготовленным заказом
Я молча подхожу к столу, за которым сидят трое моих одноклассников. Они что-то бурно обсуждают и не обращают на меня внимания, чему я, собственно, рада.
—Эй
Да сколько можно?
—Тебя босс звал, -Сьюки проходит мимо меня с заказом для женщины средних лет в конце зала
—Угу
—Вы хотели меня видеть, мистер Бобс?
—Да, Ник сказал, что ты опоздала сегодня
—Всего лишь на полчаса
—Причина?
—Я отключилась в школе се...
—Причина уважительная? -снова перебивают меня
—Да
—Ты еще ни разу не опаздывала и причина уважительная, -Вернон Бобс чешет подбородок, не отрывая взгляда от экрана компьютера-Иди, работай
Я облегченно вздыхаю:
—Спасибо, постараюсь больше не опаздывать, -я по-тихому выползаю из кабинета
—Эй, -как вдруг слышу голос Ника
—У меня имя есть, -выпаливаю я
—Заменишь меня в субботу?
—Что? Нет, у меня выходной
—Я сегодня тебя подменял
—Повторяюсь: всего на полчаса
—Да ладно тебе. Давай. Вообще, зачем тебе нужен выходной? Уверен, у тебя нет друзей
Его слова правдивы, но обидны.
—Но я не работаю на кухне
—На кухне будет Сьюки, ты просто будешь работать за двух официантов, -не отстает он
—Ладно
Кивнув, он исчезает с моих глаз на кухне.
Я тихо пробираюсь в свою комнату, чтобы мама не заметила меня. Тихо опускаю рюкзак на пол и ложусь на кровать, закрывая глаза.
—Устала? -у моих дверей появляется мой младший брат
—Чего тебе, Эндрю?
—Я видел твой "утренний" побег сегодня
—А ты почему в школе не был?
—А я болею, -он победно ухмыляется
—И?
—Полагаю, родители не знают об этом утре
—Чего ты хочешь? -мямлю я
—Всю неделю будешь делать за меня домашнюю работу
—Ненавижу тебя
—А я-то тебя прям обожаю, -он закатывает глаза, уходя
—Двери закрой!
—Так встань и закрой!
—Вы чего там разорались?! Мне и так хватает вашего отца. И вас еще не хватало! -ругается снизу мать
—Это все Элис!
—Лгун! -я широкими и громкими шагами подхожу к дверям
—Элис, ты старше, ты должна подавать ему пример! Прекрати устраивать ссору на ровном месте
Отвечать им совершенно бессмысленно, я закрываю двери, не желая слышать их голоса.
Часы показывают полночь, а я уже зеваю до слез. Какой год я уже делаю так долго это чертово домашнее задание. И ведь я пришла в половину восьмого. В моем доме, да и вообще в соседних, уже выключает свет. Но не у меня. Учителям совершенно наплевать на учеников. Они считают, будто их предмет главнее других. А потом удивляются, что за безответственное отношение к учебе. Ответ прост: прекратить вываливать гору заданий на ребенка.
У меня уже глаза слипаются, я не могу больше сидеть и находить эти косинусы, синусы и тангенсы, какими бы легкими они не были. Просто не могу.
На улице темно, самое время насладиться тишиной этого гнилого города и полюбоваться небом. Хотя бы на пять минут выключить мозг и просто посидеть в тишине.
Многолетняя практика позволяет мне открыть окно без единого скрипа, я выключаю настольную лампу и залезаю на крышу. Я сажусь, откидываю голову назад, вдыхая в себя ночной воздух.