Глава 17
Амели
Ни что не может сравниться с теплотой солнечных лучей, что мягко светят сквозь задернутые шторы, заставляя тебя разомкнуть глаза, и отпустив объятия сна, встать и прожить ещё один прекрасный день. А как же я люблю ледяной кофе по утрам - это так бодрит и избавляет от лишних мыслей. Даже перестаешь помнить о том что, чайник вскипятить ты не можешь, ведь свет вырубили из-за очередного погодного катаклизма, который (что, конечно же, бред бредовый) обрушился на всё Восточное побережье совершенно неожиданно. Слава Богам, буря не продлилась дольше ночи, и даже меньше - около нескольких часов, так что сейчас, и вправду, светило, а точнее, жарило солнце. Поэтому я остановилась на пиджаке с полупрозрачным корсетом и белых брюках, полностью готовая вступить в новый чудесный день.
"Сколько сарказма для одного утра"
Сегодняшнее начало дня оставляет желать лучшего, и думаю, моя тирада дает возможность догадаться об этом. С горем пополам приехав в офис "SA" (ведь Нью-Йорк - это одна сплошная пробка), я паркую свою машину, залетаю в здание и сразу бегу на второй этаж. Ах, да, я вновь опаздываю на собрание. Дважды чуть не расшибившись на лестничной площадке, я всё же добираюсь до конференц-зала. Остановившись перед дверью, успокаиваю частое дыхание и расправляю замятия на пиджаке. Удостоверившись, что мой внешний вид не соответствует званию городской сумасшедшей, я вхожу в кабинет для переговоров.
- Всем привет. - говорю я присутствующим, но смотрю только в сторону задумчивой Селин, которая делает какие-то пометки у себя в ежедневнике. Я уперлась взглядом в подругу, потому как она сидит дальше всех от Гидеона Вудда, которого я, кстати, прервала.
"Снова"
- Сегодня, видимо, День Сурка. - ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Гидеон и все дружненько рассмеялись, вспомнив тот самый утренний инцидент. Ну а лишь усмехнулась, ведь за всеобщим весельем от меня не укрылось, как Гидеон напряженно сглотнул, остановившись взглядом, на моём корсете (который был, максимум, немного открытым, но ничуть не вызывающим).
"Хотя, зная Вудда, фантазия у него работает отменно"
- Сегодня, видимо, День пробок по всей Южной улице. - возразила я и села в своё кресло около Селин. Перед этим всё-таки сжалившись над Гидеоном и заправив свой пиджак. - Я так понимаю, идёт отчет маркетингового отдела?
- Какая поразительная интуиция! - сказал Гидеон с нарочитым восхищением и продолжил свою речь.
"Держи себя в руках, Амели Лоял"
Не пожирать его взглядом было ой-как трудно, но я героически справлялась с этой задачей. Наведя на себя деловой и, что самое важное - заинтересованный, вид, я время от времени поддакивала и кивала головой в такт всем остальным. Ещё в "Paradise Lodge" мы с Гидеоном условились, что до поры до времени, оставим наши отношения в тайне ото всех. Поэтому, даже после всего, мне придется делать вид, что я ненавижу Гидеона Вудда, хоть это уже очень давно не так. Притворяться, будто он всё так же меня бесит весьма трудно... Хотя нет, это как раз-таки дается мне легко, гораздо сложнее делать вид, что он мне безразличен, и что меня не цепляют те взгляды и улыбочки, что он посылает девочкам из отдела по иностранным правам, которые сидят напротив него.
- Так, ну на этом в принципе всё...- начала Селин, но я, - наконец, соизволил подумать об издательстве, а не о своей личной жизни, - грубо ее перебила:
- А где Джордан?
После того как он ворвался в мой номер, пытаясь признаться в своих нежных чувствах, а точнее сообщить мне, что между мной и ним - Джорданом, промелькнула какая-то искра, которую он принял за "зеленый свет", я его больше не видела. Мы с Гидеоном уехали, даже не позавтракав, ведь нам нужно было успеть в город, чтобы забрать мою машину из сервиса, так что, куда Джордан подался после своей выходки, я не знаю. Да, и если быть честной, последние двадцать четыре часа, меня это вообще не волновало.
- А точно! Он подал заявление об увольнении и ушёл. - сообщила Селин с тем же интересом в голосе, словно говорила о погоде, и пожала плечами.
- И я узнаю об этом только сейчас?! Кристина, - обратилась я к девушке, устроившейся рядом с Гидеоном и что-то шептавшей ему на ухо, - ты знаешь, почему Джордан ушёл? Вы сидели в одном кабинете. Может он что-то говорил тебе по этому поводу?
Отвлекшись от своей увлекательной беседы, Вудд пробормотал, повернувшись к Джобсу, что-то типа: "А не всё ли равно?" и они оба глухо засмеялись. Но в следующий миг оба были вознаграждены за это гневным взглядом с моей стороны, что заставило их смолкнуть.
- Нет, но как мне известно, в субботу он увольняться не собирался. - мягко ответила Кристина, но тон её был достаточно уверенным.
- А что он написал в заявлении о причине ухода? - спросила я, повернувшись к Мелани из кадрового отдела, что очень нравилась мне в данную минуту, ведь была замужем и имела троих ребятишек, а кроме того, сидела на другом конце стола без возможности перешептываться с Вуддом.
- Не соответствие занимаемой должности... - начала зачитывать Мелани, но ее перебил смех Джобса и Гидеона.
Но до того как я едва не прикончила этих двоих, Селин, - которая славилась тем, что обожала дисциплину и порядок, даже не смотря на панибратство, - метнула в их сторону строгий взгляд своих голубых глаз, что сейчас напоминали замершую гладь озера. Я прекрасно знаю свою лучшую подругу, поэтому увидев её глаза и то, как она постоянно вертит обручальное кольцо, - что ей подарил Колин на помолвку, - я сразу догадалась о том, что Селин о чём-то беспокоится. Но подумать об этом мне не дала Мелани, что в эту минуту решила продолжить.
- Также он указал: маленькая заработная плата, огромная нагрузка и спектр обязанностей, и, - тут она замялась и все насторожились в нетерпении, - плохой микроклимат в коллективе. - после этих слов рассмеялись все, даже вечно спокойный и скромный Грэхем не смог сдержать короткого смешка.
- Надо учиться радоваться мелочам, - размышлял вслух Гидеон, - даже зарплате.
- Отлично, - сухо ответила я, не разделив поднявшееся настроение. - Я надеюсь, остальных устраивает их заработная плата и микроклимат к коллективе? - на этот вопрос все ответили энергичными кивками, что, как я думаю, можно было прировнять к положительному ответу. - Если это все новости на сегодня, то Мелани, - я снова обратилась к директору по персоналу, - дай распоряжение "своим", чтобы они как можно скорее нашли нового айтишника. Ну а тебя Кристина, - повернулась я к девушке, - поздравляю с увеличением спектра обязанностей. Но не переживай, за это доплатят.
- Есть, мэм. - ответила та, накручивая на палец маленькую черную косичку, одну из множества, что теперь украшали её волосы, которые обычно напоминали... Волосы всех остальных людей с афро.
"И когда я стала такой внимательной к прическам сотрудников?"
- Если ни у кого больше нет вопросов, можете расходиться. - сказала Селин и все тут же подскочили со своих мест.
Гидеон, видимо, совсем потеряв страх и совесть, встав со своего места, придержал за локоть, собиравшуюся уходить Кристину, и снова что-то оживленно зашептал девушке на ухо. Она лишь улыбнулась ему в ответ, но походу Вудду было достаточно и этого. Окликнув Джобса, чтобы тот его подождал, Гидеон тоже покинул конференц-зал. В кабинете остались я и Селин, которая, не мигая смотрела перед собой и крутила обручальное кольцо.
"Неужели её так расстроило увольнение Джордана, что она побледнела до цвета бетонной стенки?"
- Ты в порядке? - поинтересовалась я, но Селин даже не повернула голову в мою сторону и просто сверлила взглядом дверь. - Земля вызывает Селин Рейю. - пролепетала я и для пущего эффекта пару раз щелкнула пальцами.
- Что? - будто очнувшись ото сна, отозвалась она, а я не на шутку заволновалась за подругу.
- Ты меня вообще слышала?
- Конечно, я тебя слышала. Что за глупые вопросы, Амели? - отрывисто вопросила Селин, и я даже немного опешила от такого резкого тона. Но, видимо, заметив моё выражение лица, Селин улыбнулась, поджав ядерно-красные губы. - Прости, Мили, я не хотела грубить. Просто я так плохо спала, что даже настроения нет.
- Я так и подумала...
Конечно же, я так не подумала, но за все годы нашей дружбы, я четко уяснила, что если Селин хочет чем-то поделиться, то она всегда об этом скажет. Ну а если нет, то подруга начинает придумывать такие вот «правдоподобные» оправдания. И так как я безмерно уважаю личное пространство Селин, намеренно лезть ей в душу я не собираюсь, как бы мне этого не хотелось.
- Ты о чем-то спрашивала меня? Надеюсь, у тебя всё хорошо? - осторожно спросила она, привлекая моё внимание.
Было бы хорошо, если бы, чертов Джордан не уволился и не создал бы нам новую массу проблем. Было бы хорошо, если бы сотрудники моего издательства сразу соизволили бы рассказывать мне о подобных новостях. Было бы хорошо, если бы Гидеон не кокетничал с каждой встречной-поперечной и отнеся к ситуации с Джорданом посерьезней, ведь с одной стороны и он приложил руку к тому, что мы остались без айтишника.
"Вот не вылезал бы он из ванны в одном полотенце, возможно, у меня получилось бы сгладить ситуацию, но после такого..."
- Как подготовка к свадьбе? - перевила тему я, а Селин, вторя мне, сделала вид, что не заметила этого.
Дело в том, что походу только я, ну и возможно Гидеон, понимали истинную причину увольнения Джордана и это далеко не микроклимат и большая нагрузка. Но говорить об этом не было смысла, ведь пока я хотела оставить наше с Гидеоном "потепление в отношениях" в тайне. Даже от Селин.
"А Джобс?"
Для меня до сих пор остается загадкой понял ли Джобс, что после его лекции, я сделала так, как он сказал, и теперь мы с Гидеоном... Вместе. Будем надеяться, что Вудд сам с ним разберется.
- Ну, пока что, мы на этапе подбора декораций к выездной регистрации. - с важностью ответила Селин, и мы обе с этого рассмеялись, а я почувствовала, как нас обеих понемногу отпускает напряжение, которое, казалось, сковало даже тело.
- А разве вы не хотели прямо в церкви? - спросила я и откинулась на спинку стула, не переставая улыбаться.
"Возможно, этот день всё же не так плох"
- Хотели, но передумали и уговорили священника на алтарь посреди леса. - ответила Селин, и я ещё звонче рассмеялась.
- Звучит, как трейлер к ужастику. - констатировала я, проводя руками по голове, чтобы проверить её на наличие "петухов". - И кстати, разве вы не наняли кого-то, чтобы он занимался всей этой свадебной неразберихой?
- Наняли, но так интересней. Да и если мы с Колином тоже приложим к этому руку, то эта свадьба может избежать участи - стать очередным клеше. И смотри, что у меня с собой. - сказала она и широко улыбнувшись, достала какую-то папку песочного цвета и протянула её мне.
Я постаралась не зацикливаться на том, с какой скоростью меняется настроение Селин, и осторожно взяв папку, положила ту себе на колени и аккуратно раскрыла. А через секунду раскрыла рот.
На плотных страничках были представлены коллажи с изображениями свадебных церемоний, и под каждой из них Селин выписывала, что конкретно ей нравится в той или иной идеи. По-видимому, моей подруге нравилось - всё! Всё от разнообразных букетов с экзотическими цветами до классических белых скатертей. Каждая страничка, будто бы кричала: "Я скоро стану самой красивой невестой на самой лучшей свадьбе!". Я всё листала и листала, но думала я ни о свадьбе Селин и Колина, а о другой...
Засиживаясь долгими вечерами на мансарде в объятиях книг, я часто читала истории о любви и, конечно же, свадьбах, одновременно с этим размышляя о том, какой невестой буду я. В детстве почему-то никто не сомневается в том, что обязательно жениться или выйдет замуж. Я всегда представляла себя одной из диснеевских принцесс, объятой драгоценным шелком и золотом.
Вдобавок, мои фантазии подпитывались рассказами бабули Силисты, которая миллиарднократно повествовала нам с братом о том, как дедушка Феликс влюбился в неё с первого взгляда, почти вечность ухаживал за ней и ещё дольше умолял её выйти за него. А так как никто не мог ни опровергнуть, ни подтвердить правдивость этих историй, мы с Джозефом внимали им с наивной верой, даже когда они звучали совершенно абсурдно. Например, как-то бабуля Силиста рассказывала нам о том, что однажды ей захотелось апельсинов, и дедушка Феликс отправился в садовые аллеи Алькасара - крепости мавров между прочим, чтобы добыть ей оттуда желанные плоды.
- Мили? - вывел меня из пучины мыслей голос Селин, которая беспокойно перебирала своими музыкальными пальцами, бахрому её свитшота.
- Да-а. - протянула я, не отвлекаясь от папки, что словно гипнотизировала меня с каждой страницей.
- Ну и как тебе? - спросила она, присев на край стола около меня. Подруга снова закусила нижнюю губу, что, конечно же, от меня не укрылось. Селин часто так делала, когда переживала о чём-то стоящем.
"Надеюсь, она переживает ни о том, что свадьба может не состояться... Хотя, это бред, ведь таких по уши влюбленных, как Селин и Колин, надо ещё поискать"
- Селин это... - начала я, но подруга не дала мне закончить мысль.
- Скучно? Аляписто? Ужасно? - нагнетала Селин и в её глазах я увидела искрений страх.
- Прекрасно. - возразила я, как можно спокойней и снова обратила своё внимание на один из коллажей. Платье цвета "шампань", нежно-розовые пионы и парень с девушкой на пирсе, совсем близко к друг другу, наверное, шепчут слова любви и верности...
"Так, Амели Лоял, возьми себя в руки, наконец! Мы встречаемся всего ничего, и думать о подобном даже начинать не стоит"
- Правда? - удивилась Селин, и хотела проследить за моим взглядом, но я захлопнула папку прямо перед её носом, что подруга даже вздрогнула.
- Ну, думаю, что по сравнению с твоей свадьбой, пирушка Леди Дианы и Принца Чарльза, покажется скучной семейной поседелой. - сказала я и Селин прыснула от смеха, а я тут же её поддержала.
- Тебе правда нравится?
- Правда. Главное, чтобы всё это, - указала я пальцем на папку в моих руках, - нравилось тебе.
- И Колину. - вставила Селин, и сама этого не замечая, в который раз коснулась кольца на безымянном пальце.
- Ну, это не особо важно. - тихо проговорила я, но всё равно поймала на себе строгий взгляд Селин и ухмыльнулась ей в ответ. - Да, шучу я. Ладно, пойду. Дел-то непаханое поле. - и подумав, добавила ещё кое-что: - Не всем же замуж выходить, кому-то и работать надо.
- Мили, - позвала меня Селин, когда я уже была на полпути к выходу, - ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Нет. - только и ответила я, и вышла из кабинета.
***
Как только я зашла в свой кабинет, у себя на столе я, и вправду, обнаружила неподписанное заявление Джордана. Но тратить на это времени мне не хотелось, так что я отложила документ в стопку "Разобрать" и начала работать над отчиткой нового романа, что взялось издать наше издательство.
Как я понимаю, это роман о современных Ромео и Джульетте. Они никогда не должны были полюбить друг друга, ведь этого союза не одобрили бы родители, но судьбе было угодно сделать всё по-своему. Пока что они безумно влюблены и счастливы, но по закону всех романов о любви, их счастье продлиться недолго. Как говориться карета превратилась в тыкву, а принцесса...
- О чём мечтаешь? - вопросил знакомый баритон, и мне пришлось отвлечься от созерцания вида из панорамных окон.
- Думаю, о том, какой сентиментальной я стала в последнее время. - ответила я и, наконец, обратила внимание на вошедшего Гидеона, который через секунду уже расположился на маленьком диване, что стоял рядом с моим столом.
- А разве стала? - язвительно поинтересовался Вудд, не глядя на меня, ведь он закрыл глаза и устало потер веки.
"Интересно, который час?"
8:21
Имея любую постоянную занятость, а если ещё и собственный бизнес, волей неволей, понимаешь, насколько много люди тратят времени на работу. Потом у них, конечно же, не будет хватать сил на то, чтобы, как во всех этих романтических фильмах, пить вино, целоваться и танцевать под луной.
- Стала. - передразнила его я и снова попыталась вчитаться в текст, но, видно, сегодня и с меня тоже хватит. Тем более Гидеон тут и всем своим видом мешает мне сосредоточиться. - И я даже знаю, что всему виной.
"Или кто"
- Просветишь? - я промолчала на его вопрос. - Почему у меня такое чувство, будто ты на меня обиделась?
- Вовсе нет. - ответила я и тут же, чтобы не смотреть ему в глаза, начала рыться в своей сумочке.
- И тебе безразлично, что сегодня я флиртовал с Кэтрин у всех на глазах? - словно между делом спросил Гидеон, явно довольный собой.
- А ты это делал? - спросила я, и парень, приподнявшись на локте, выразительно хлопнул ресницами.
- Прямо у тебя под носом. - гордо ответил он и через мгновение улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Боюсь услышать ответ на вопрос "зачем?". - сухо проговорила я и развернулась, дабы посмотреть на Вудда. Сегодня он по традиции надел костюм, тот был лазурно-синего цвета, а вот галстук Гидеон повязал темно-бордовый. Выглядел он, мягко говоря - неплохо, так что неудивительно, что девушки бес конца флиртуют с ним. - Неужели ты решил проверить меня на стрессоустойчивость?
- Нет, Мили. - преспокойно ответил Гидеон и, устремил на меня взгляд своих изумрудных глаз. - Но мы договорились скрываться, - последнее слово он сказал с неким пренебрежением, - а я всегда тратил время в перерывах на...
- На флирт с каждым фонарным столбом, чтобы побесить меня. - продолжила за него я и резко отвернулась обратно к столу. - Я помню.
- Ревнуешь?
- Ревную.
- Так может всё всем расскажем? - предложил Гидеон и молниеносно принял сидячее положение.
- А может ты просто научишься держать себя в руках, а во время перерывов будешь работать, а не строить глазки всем и каждому? - парировала я, пытаясь не смотреть в сторону дивана.
- Ну нет, так кто-нибудь точно что-то заподозрит. - ответил Гидеон и, смеясь, подошёл ко мне, нависая над моим креслом. И не надо гадать, что же он затеял...
"И ты этому только рада, Амели Лоял, не ври хотя бы себе"
- Гидеон, кто-то может войти.- предостерегающе начала я, кладя свою ладонь поверх его.
- Кто? Все уже давно ушли, восемь часов. Так что мы одни. - заговорчески продолжил Вудд, и, подхватив мои бедра, он поднял меня с кресла и усадил на стол, чтобы я была на уровне его глаз. От неожиданности я ойкнула, но всё моё недовольство растаяло, как только Вудд "перешёл к активным действиям".
Нежно прильнув к нему, я ответила на поцелуй и если, оставалось хоть какое-нибудь сопротивление с моей стороны, под напором прикосновений Гидеона, оно окончательно рассеялось... Его руки расстегнули единственную пуговицу моего пиджака и сомкнулись на моей талии, облаченной в злополучный корсет.
- Я разрешаю тебе носить подобное, только дома. У меня дома. - прохрипел он, и я вновь прижалась к нему.
Очень скоро он перехватил инициативу на себя, и я обрадовалась, что сижу на столе, ведь устоять, в прямом смысле, от Гидеона весьма сложно. Единственное с чем я могу сравнить поцелуи с ним, так это - питьё воды в пустыне, каким бы диким не казалось это сравнение. Пьешь, и напиться не можешь. Так и тут. Но всегда есть третий, кто с этим поможет.
- Ого! - раздался чей-то возглас со стороны входа в мой кабинет. - Так держать, Гидеон! Я знала, что у тебя всё получится. - мы с Гидеоном оторвались друг от друга, как ошпаренные, но его руки до сих пор были на моей талии, а я всё ещё была в опасной близости от самого Вудда. Да и вся моя поза, красноречиво говорила о том, чем мы сейчас занимались...
- Аманда?! Опять? - спросила я и попыталась отодвинуть от себя Гидеона, но это всё равно, что попытаться сдвинуть Эверест. - Что ты тут делаешь? - уже более спокойно ответила я, оставив попытки выбраться из объятий парня, который, - чтоб его! - еле сдерживал смех.
- Да так, увидела, что у тебя свет горит, решила зайти... - начала объяснять Аманда, но шок не давал ей продолжить свою мысль. - Ну, теперь я убедилась, что с тобой всё хорошо и мне не о чем беспокоится. - окинув нас ещё одним внимательным взглядом и задержавшись на руках Гидеона под моей одеждой, проговорила она и довольно ухмыльнулась. - Я пойду. Пока детки. - смеясь, бросила Аманда и скрылась за дверью.
Не прошло и минуты, как Гидеон залился смехом, а я лишь подняла глаза к потолку, моля всех Богов, чтобы стерли из моей памяти этот момент.
"После такого Аманда мне жизни не даст. Как же стыдно!"
- Ну а ты-то чего смеёшься? - гневно спросила я и, не зная, куда деть свои руки, и, в конце концов, положила их ему на плечи.
- Да мы, словно подростки с тобой. - ответил он, престав смеяться, и посмотрел мне в глаза.
- Вовсе нет, просто не надо вот так на меня набрасываться. - возразила я, но красноречивый взгляд Гидеона, говорил, что и моя вина тут есть.
- А может нам просто поменять место дислокации? - спросил Гидеон и ухмыльнулся.
- Не наглейте, Мистер Вудд.
- Обожаю, когда ты меня строишь. Ты такая страстная. - проговорил он и вновь притянул меня к себе.