Гарпия

 Большой город – он словно муравейник, в котором никто никого не знает, в котором никому ни до кого нет дела. Все улочки в этом городе очень похожи друг на друга, они серые, они вымощены битым асфальтом, устланным человеческой тоской. Если не быть постоянным обитателем мегаполиса, то можно запросто заплутать в лабиринте камня и стекла – ведь проспекты и бульвары не отличаются друг от друга ровным счетом ничем. Литтл-Рэт авеню также ничем не отличалась от прилегающих кварталов, кроме того, что на ней размещался зоомагазинчик. Необычным это было потому, что правительство города не уделяло достаточное внимание животным, а сами жители не слишком-то интересовались четвероногими друзьями. Поэтому лавка с товарами для питомцев смотрелась немного неуместно, не вписывалась в привычный городской ритм.

Владельцы торговой точки арендовали небольшое помещение на первом этаже жилого дома. Они позаботились о том, чтобы экстерьер зоомагазина привлекал внимание прохожих – для этих целей в витринах красовались пестрые экзотические птицы, а вывеска окрашена была в сочный зеленый цвет. Поверх золотыми буквами было выведено название – «ZooTown». Перпендикулярно улице под крышей располагалась эмблема в виде черного кота. В непогожие дни эмблему раскачивал ветер и казалось, будто бы кот играет с листьями, кружащимися вокруг.

Для работы в торговом зале изначально были наняты два человека. С утра и до обеда в лавочке трудилась миссис Тейлор – моложавая сорокалетняя дама. Отправив двоих дочерей в школу, она могла несколько часов посвятить животным. После обеда ее заменяла двадцатилетняя девушка, которую звали Маргарет Спенсер, но больше она предпочитала обращение Марго. У этой юной леди и помимо подработки в «ЗооТауне» вполне хватало ежедневной рутины и неотложных дел. Но однажды в колледже, где она обучалась, распространяли рекламные буклеты с предложениями о работе для студентов, и одно из этих предложений показалось ей очень привлекательным. Любовь к животным и привела ее на это место. Помимо животного мира Марго манил так же мир искусства.

Стоит остановиться на этом месте. Когда нашей героине было около двенадцати лет, ее классная руководительница решила приобщить своих воспитанников к прекрасному и повела их в музей изобразительного искусства. Как свойственно для всех подростков, они не особо были заинтересованы экспонатами. Привычный школьный шум наполнил стены музея и все усиливался, школьники вели себя как обычно на скучных уроках. В какой-то момент Маргарет наскучил этот галдеж и нудные вещания экскурсовода, девочка распутала наушники, настроила плеер и погрузилась в мир музыки. В этот момент ее взгляд зацепился за необычную картину, которая ярким пятном выделялась на общем фоне. "Maybe the sun's light will be dim» - раздалось из наушников. Заинтригованная необычным авторским стилем, Марго подошла поближе, чтобы разобрать мелкую подпись. Если верить табличке, то это была работа австрийского художника Густава Климта. Изначально полотно казалось каким-то нелепым, излишне аляповатым – как будто мастер уснул на уроке геометрии и увидел странный сон, который позже воплотил на холсте. «And it won't matter anyhow" – на этой строке школьница будто увидела картину другими глазами. Лицо женщины на полотне излучало безмятежность, спокойствие и, может быть, даже счастье. Цветы в ее волосах придавали ей некую хрупкость, рыжие локоны выигрышно смотрелись на золотом фоне.

Несмотря на то, что на картине изображены были двое, глаза сразу цеплялись почему-то только за женщину. В голову Марго внезапно пришла интересная мысль – так происходит потому, что мужчина на картине считает свою спутницу самым важным в жизни, он готов оберегать ее вечно, она – центр его Вселенной. «If morning's echo says we've sinned, Well, it was what I wanted now". Итак, «Поцелуй» перевернул сознание маленькой девочки, заставил обрести свое внутреннее «Я». К моменту, когда нужно было выбирать высшее учебное заведение, Маргарет уже точно знала, чем она хочет заниматься и что хочет изучать. Именно поэтому она целенаправленно подала документы и свои работы в Художественный колледж имени Да Винчи и поступила. На сегодняшний день она учится уже на втором курсе и совмещает изучение искусства с подработкой в «ЗооТауне».

За время учебы в колледже девушка обрела всего несколько друзей. Нет, общалась-то она со всеми, но лишь на уровне «привет-как-дела». Круг по-настоящему близких людей был очень узок. И, конечно же, юная леди не была обделена вниманием противоположного пола – в коридорах она часто ловила на себе заинтересованные взгляды парней как своего возраста, так и постарше. И немудрено, ведь внешность Маргарет Спенсер была яркой и запоминающейся. Она не являлась красавицей в общепринятом смысле этого слова – мертвенная бледность и темные круги под глазами (из-за пристрастия к ночным посиделкам возле мольберта) делали девушку немного пугающей, придавали ей сходства с киношным призраком. Поэтому одногруппники частенько подшучивали над ней, называя Невестой Франкенштейна. Единственный плюс синяков – они подчеркивали ее и так яркие глаза, прибавляя им дополнительной синевы и делая взгляд более глубоким. О таких людях говорят, что они смотрят прямо в душу. Так же у Марго был довольно широкий лоб. Несколько лет назад она стеснялась этой своей черты и носила челку, дабы ее скрыть, но спустя время поняла, что не стоит стесняться изъянов в своей внешности и изменила прическу. Длинные иссиня-черные волосы словно обрамляли вычурно-бледное лицо и подчеркивали ее острые скулы и прямой нос.

Обычно после занятий и работы Маргарет изо дня в день ходила по одному маршруту. Пересекала оживленный проспект, спускалась в продолговатый овраг и шла мимо ручья на дне, затем выходила обратно на людный бульвар. Дальше девушка срезала угол и оказывалась в живописном парке, за воротами которого и пролегала ее родная улица – Вилдкэт стрит. Маргарет обитала в одном из уютных маленьких домиков вместе со своим отцом, Робертом Спенсером. Ее мать бросила дочь и мужа, когда Марго было всего четыре годика. Отец девочки не особо любил затрагивать эту тему, но как-то он обмолвился, что Мэри (так звали мать) просто была еще неготовая для семейной жизни, на тот момент ей было всего-то двадцать с небольшим и ей не хотелось связывать все свое дальнейшее будущее с воспитанием детей. Именно поэтому однажды дождливым весенним утром Мэри, казалось бы, навсегда ушла из их жизней, прихватив с собой всего лишь небольшой чемоданчик с самым необходимым. Маленькая Марго в тот момент как раз спускалась вниз по лестнице, протирая все еще сонные глаза. Тут-то она и увидела, как мать закрывает за собой дверь. Удивленная малышка окликнула женщину, но не услышала в ответ ничего, кроме звука защелкивающегося замка.