Часть 18. Обвинение ни в счет ...
"Суть жизни не в том, чтобы поднять самую большую тяжесть, но в том, чтобы поднять самую большую из посильных тяжестей..."
Л. Я. Гинзбург
- Как ты мог его упустить?!- с яростью воскликнула разъяренная Николь.
Эледвен с опаской выставил руки вперед.
- Николь,- с нотой мнимого спокойствия произнес он - Давай успокоимся?! Сейчас главное, что Алекс остался жив!
- Жив?- рявкнула девушка - Да он упустил сценарий! Боже, какой же идиот!
Николь рванула к эльфу, как вдруг Эледвен перехватил её на полпути и прижал спиной к себе. Девушка кричала, вырывалась, билась в приступе гнева и дикой ярости.
Сначала сценарий стащил Кристиан, потом из рук упустил Алекс!
Неужели и в этом мире никому верить нельзя!
- Пусти придурок!- взвизгнула Николь - Пусти!
Она и не заметила, как перешла с Эледвеном на очень громкое "ты".
- Успокоишься, отпущу!- коротко и ясно ответил эльф.
В его сильных руках Николь напоминала марионетку. Она так яросто вырывалась, что мгновенно обретала очертания всем знакомой ниточной куклы.
Алекс устало поднял голову с подушки. Конечно, постель - это последнее место во всем Митланде, где ему больше всего хотелось оказаться.
Но лучше дома, чем у лекарей в общем Лазарете!
- Да пусти ты её!- Алекс взмахнул рукой в знак одобрения,- Видишь, она не ценит чужих жизней! Лишь преследует собственные цели!
Неожиданно душераздираюший крик стих. Николь странно уставилась на Алекса.
Его реплика очень задела её целеустремленность.
И гордость ...
Она не ценит чудих жизней ...
Тогда ради чего она ввязалась во все это?!
Николь смолкла вконец, когда Эледвен ощутимо ослабил свою стальную хватку. Освободившись, девушка упала в плетеное кресло и спрятала лицо в ладонях. Она сидела так неподвижно, словно на мгновение обратилась в камень.
Спокойно ...
- Ай!- неожиданно воскликнул Алекс.
Кэролайн с хмурым выражением лица мастерски вправила ему ранее вывихнутое крыло,- Мне больно!
- Терпи!- строго произнесла та - Лежи спокойно! Ты так дергаешься, что я даже сосредоточиться не могу!
- Ну и не трогай меня!- буркнул Алекс - Само все заживет!
- Как самоуверенно!- скрестила тонкие руки Кэролайн - И так похоже на тебя!
- Ada!- эльф с детской надеждой взглягул на Эледвена - Убери её! Пожалуйста!
Старший Чернолист странно сверкнул серыми глазами. В полумраке они напоминали редкие драгоценные камни.
- Она твоя сестра!- произнес Эледвен - И маг из Совета! Пускай делает то, что посчитает нужным!
Алекс резко подорвался с места, при этом сметя своими крыльями Кэролайн.
- Но отец ...- растерянно начал он - Как ...
- Никаких разговоров на этот счет!- отрезал Эледвен - Твое здоровье сейчас будет поважнее упрямства!
Кэролайн с силой усадила брата обратно на кушетку. Алекс обреченно взвыл, когда эльфийка начала залечивать его синяки и прочие ссадины.
Ей богу, как малое дитя!
- А теперь я послушаю тебя,- Эледвен повернулся к оквменевшей Николь,- Дитя, объясни все по существу. Из твоей истерики я не понял ничего существенного!
- Алекс упустил сценарий!- прошептала девушка.
- Упустил?!- крикнул Алекс - Ты говоришь это так, словно я это специально сделал!
- Ну кто тебя знает?!
- Ах ты ж ...
Эледвен встал между спорившими.
- Ну и?- спросил он
- Я сейчас все расскажу! - прорычала Николь.
- С удовольствием сделаю это сам!- не уступил Алекс.
Снова непонятный сыр бор. Николь и Алекс, перекрикивая друг друга, пытались связно рассказать Эледвену о случившимся. Незаинтересованная Кэролайн, которая сравнительно недавно вернулась из Эмираля, старалась перевязать брату кровоточащие шрамы. Только тот постоянно дергался, словно змеёй ужаленный!
- Ну постой ты спокойно!- рявкнула Кэролайн.
- Да ну тебя!- отмахнулся Алекс - Так вот,- он снова начал перекрикивать Николь,- На меня в лесу набросились! Потом вырвали из рук эту штуковину! Ну как там её ...
- Это называется планшет!- завелась Николь - Запомни это умное слово! Если бы я взяла его с собой на аудиенцию, то ничего бы этого не произошло! Так нет, ты же ...
- Я хотел помочь!
- Спасибо, я оценила сполна! И кстати ...
- Осторожнее на поворотах!- оборвала девушку Кэролайн - Если бы ты пришла к королю со сценарием, то поверь мне на слово, планшет твой мы бы уже наблюдали в руках магов ...
- Не могу не согласиться,- вздохнул Эледвен, разливая душистый чай по фарфоровым чашкам,- Маги интересуются всем необычным. Поэтому, - эльф предложил Николь чашку,- Предлагаю сесть и поговорить спокойно!
- Спокойно?- воскликнула девушка.
- Да спокойно! Что скажешь?
Николь молча приняла чашку и хмуро откинулась на спинку кресла.
Аудиенция вышла так себе, сценарий спер какой-то непонятный тип ...
Вот тебе и сказочный мир!
Обитатели дома на дереве молча расселись за круглым столиком так называемой гостиной. Николь даже в компании друзей чувствовала себя несколько паршиво. С потерей планшета она и вправду теперь не сможет свернуть с начертанного пути. Как бы ни пыталась!
- Кто совершил нападение?- неожиданно спросил Эледвен.
Алекс резко вздернул раненым крылом. Кэролайн случайно выдернула из него окровавленное серое перо.
- Я не знаю, кто это был!- с неподдельными нотами чесности произнес Алекс, - Напали со спины, поэтому лиц я не видел. Но им явно нужна была эта штуковина, а значит,- он мельком взглянул на Николь,- Нужна была и ты ...
Повисла тишина.
- С чего бы это?- буркнула девушка.
- Кто-то мог прознать об аудиенции раньше нас,- предполодил Элэдвен,- А значит, и Алекса могли спутать с тобой! Ведь планшет то принадлежит тебе!
Николь поперхнулась чаем.
- Я не похожа на Алекса!- пролепетала она.
- В темноте и блондин с игрушкой в руках может стать желанной добычей!- скрестила руки Кэролайн - А это лишь доказывает то, что действовал не эльф! Это кто-то другой!
- Но кто?- удивилась Николь - Ведь кроме вас, эльфов, обо мне никто толком и не знает!
- У меня только одно предположение,- сказал Алекс - Кто-то рыщет в наших землях. А кто? Это и предстоит выяснить!
- Может спросить помощи у Арафера!?- пожала плечами Николь.
Кэролайн заметно усмехнулась.
- У короля ...- проговорила она - Знаешь, если бы все было так просто, думаю тебя бы предупредили еще в замке! Вероятно, Арафер сам не в курсе того, что в его владениях было совершено нападение,- взгляд в сторону хмурого брата - И нападение с последствиями!
- Ой, да захлопнись ты по этому поводу! - закатил глаза Алекс - Я не умер! Смирись с этим!
- Очень смешно!
- Безмерно!
- Иногда вы бываете несносны!- развел руками Эледвен - А иногда гнете правильную позицию. Согласен, следует сообщить Араферу о лесном шпионе. Ну а тебе,- он странно взглянул на Николь,- В скором времени придется покинуть леса Митланда!
Николь от удивления раскрыла рот.
- Ты просто так изгонишь её?!- воскликнул Алекс - Пойми, что ...
- Это не изгнание!- громко произнес Эледвен - Это предостережение. Её могут искать именно в этих землях!
- Я и так здесь не задержусь,- робко проговорила Николь,- Завтра от короля сюда прибудет мой проводник по другим мирам. И да будет так. Я покидаю Митланд!
- Проводник?- удивился Эледвен.
- Да! Я слишком новая для этой истории!
Кэролайн повела плечами.
- Было ли что-то такое, что Арафер сказал тебе напоследок? - сухо спросила она.
Молчание ...
- Угу!- кивнула Николь - Было. Его слова я запомню надолго. Заблудившиеся могут спасти себя сами!
- Это все?!
- Да!
О зачарованных часах лучше пока промолчать ...
Чай допили в полном молчании. Каждый думал о своем.
С последним глотком Николь почувствовала, что её начало клонить в сон. На кушетке сегодня ночевал Алекс, поэтому девушка накинула на плечи теплый плед и, бросив подушку, устроилась на обустроенном для сна широком подоконнике.
Звезды в небе начали сменять лучи раннего восходящего солнца.
Ночь сменялась новым утром.
Николь взглянула на темно - алый горизонт.
Никогда она не желала так сильно вернуться домой.
Вернуться туда, где нет страшных нападений и слежки ...
Где её ожидают родные люди...
И обвинения в сторону Ричарда будут не в счет.
Она все поняла.
Он защищал её перед опасностью ...
Воспоминания нахлынули непонятным градом. Глаза опрелеленно начали слипаться.
Так и уснула этим ранним утром Николь Уотсон.
С беспокойством на сердце и горой воспоминаний в голове ...