Глава 3.
Принцесса вернулась домой. Об этом известили всех гостей, и замок начал подготовку к приветственному балу. Были приглашены не только наследники с их отцами, но и их близкие родственники, советники, приближенные и даже друзья, поэтому вечером бальный зал был достаточно заполнен, но не на столько, чтобы невозможно было бы пройти туда, куда есть желание пройти. Зал был выполнен в светло-голубых тонах, в некоторых местах отливая серебристым цветом, словно лунный свет украшал этот бал. Несмотря на это в помещении было довольно-таки светло, хоть и нигде не было ни люстры, ни факелов, ни тем более самой луны, свет которой, казалось, освещал этот прием. Все дело было в магии, которую ловко и незаметно использовала охрана, следящая за порядком. Их концентрация увеличивалась, и это помогало им не упускать ничего из виду. Слуги же двигались очень быстро и точно - заметить их было сложно, что, в принципе, никто и не пытался сделать. На бал также были приглашены известные на всю Каролину музыканты, играющие сейчас на своих удивительных волшебных инструментах на специально отведенной им сцене. В этом же зале было установлено два трона на небольшом возвышении: один большой, высокий, золотой, на спинке которого был выгравирован герб правящего рода Ульвир - для короля, другой поменьше - для его дочери, принцессы.
- Что себе позволяет эта девчонка? Почему все должны ждать ее появления? - громко выразила свое недовольство девушка с аристократической внешностью: привлекательное лицо с аккуратным носом и выделенными скулами, глаза её были ярко-желтыми с вертикальными зрачками, а волосы отдавали ядовитостью своим болотно-черным цветом, талия её была настолько тонкой, что ассоциации появлялись с изящной змеей, в кого девушка и превращалась будучи оборотнем.
Услышав эти слова, к ней подошел парень лет двадцати пяти:
- Миджин, ты все такая же...
- Какая? - кокетливо улыбнулась Миджин.
- Мерзкая, - ответил он и довольно улыбнулся.
- Беги, Юнги. Беги до самой Индии! Выдру твои седые волосы! - разозлилась юная наследница Серпенте. На это Юнги лишь рассмеялся и, небрежно махнув рукой, сказал, что волосы не седые, а белые от рождения.
Дело было в том, что Юнги, наследник рода Кинуин, единственный альбинос среди оборотней. Белый лев. Возможно это делало его еще более уважаемым не только в его роду, но и среди всех оборотней в целом. Однако характер его оказался на редкость интересным: всегда поможет, но обязательно скажет что-нибудь колкое и обидное, и, пожалуй, в основном правду.
- А так что еще за "Индия"? - поинтересовался парень, принимая бокал шампанского у официанта.
- Да так, у нашей принцесски научилась. Начитается всякой странной всячины и "заражает" потом новенькими словечками, - недовольно ответила Миджин.
- И часто она тебя "отправляет" в Индию? - со смешком проговорил Юнги.
- Да ты издеваешься!
- Естественно.
Девушка зло сверкнула глазами, на что лев не обратил внимания.
- Кстати, говоря о Джени, советую тебе помалкивать, если ты собираешься говорить о ней "всякую всячину". Услышит кто - влетит. И, я думаю, никто не заступится за тебя кроме твоего отца, - похлопал по плечу девушку беловолосый оборотень и отошел к своему другу, стоявшему в противоположной части огромного зала.
- Знаешь, а ведь Миджин права, - задумчиво произнес Юнги, глядя на пустующий трон принцессы.
- О чем ты? - поинтересовался его собеседник.
- Намджун, может поищешь принцессу? - вопросом на вопрос ответил наследник Кинуин.
- Не думаю, что в этом есть необходимость.
- Это еще почему? Мы действительно уже долго ждем, даже король пришел вовремя.
Намджун, друг Юнги, на это лишь пожал плечами, взвалив все на интуицию. Юнги фыркнул, мол, вечно у него всё "интуиция"! Но он доверился, ведь Намджун - генерал личной армии рода Кинуин, и лишних действий он никогда не делает, да и способностью его второй ипостаси является сильная интуиция.
- Сейчас они придут, - генерал.
- Они?
Через пару минут в зале раздался голос, оповестивший о приходе принцессы, а еще через мгновение появилась она сама. Король был, честно сказать, удивлен тому, что на его дочери в кои-то веки было пышное, красивое до головокружения платье с длинным шлейфом, которое, по словам Джени, она никогда бы не надела. К тому же, оно было розового цвета, что совершенно не похоже на воинственную девушку.
Все так завороженно смотрели на принцессу, на её красоту, что даже не сразу заметили сопровождающего ее парня, являющийся верховным главнокомандующим всех сил королевства. Звали его Джин. Он был одет в парадный костюм, а его образ завершал розовый оттенок волос. Принцесса и главнокомандующий рядом смотрелись гармонично. Джени была на голову ниже Джина, и то только потому, что на ней были "чертовы" каблуки.
- Намджун, иногда мне кажется, что у тебя "чуйка" на Джина, - расхохотался Юнги, чем привлек внимание рядом стоящих особых гостей.
- Ну что, расходимся? Эта парочка довольно мило выглядит! Мы, видимо, не понадобимся, - весело сказал подошедший к парням наследник Эрглис.
- О! - обрадовался Юнги. - Орел прилетел!
- Ну фактически я приехал, а не прилетел. Было бы странно, если бы я в клюве держал свой чемодан а в когтях оружие, - неловко посмеялся парень.
Вдруг они услышали радостный возглас.
- Пернатая гадость!
- Ползучая гадость!
- Курочка-Чимин!
- Миджин, тебе говорили, что ты мерзкая?
- Два раза!
Чимин и Миджин обнялись, весело смеясь.
- Ну тебе, Чимин, точно можно уже возвращаться, - ухмыльнулся беловолосый парень.
- К сожалению, нет, - обреченно вздохнул наследник Эрглис, - меня застави..
Договорить парню не дал голос короля, успевшего сесть на свой трон вместе с принцессой.
- Дамы и господа! Сегодня в этом зале собрались все главы шести родов нашего королевства Каролина, а так же их сыновья и дочери. Благодарю вас за присутствие! Я пригласил вас для того, чтобы объявить о помолвке моей дочери Джени из Ульвир!
Послышались хлопки, а позже зал и вовсе взорвался апплодисментами.
- Но, - продолжил король Люпус, - жениха Джени выберет сама на турнире, который покажет нам достойнейшего ее руки, сильнейшего из сильнейших, смелых и отважных! Однако помните, - его голос стал тише, однако все его услышали, - не всегда победитель выигрывает.
Король закончил свою речь, а зал снова наполнился разговорами. Многие стали обсуждать, кого же выберет принцесса, другие продолжили свои непринужденные беседы, которые прервал правитель оборотней. Принцесса же была уже готова вернуться в свои покои, однако отец решил все за нее.
- Останешься здесь до тех пор, пока не уйдет последний гость из этого зала, а потом поможешь прислуге сделать уборку, - и, чуть погодя, он добавил, - генеральную.
- За что?! - удивилась девушка.
- Это твое наказание. Впредь не будешь так убегать и капризничать. Я волновался между прочим! Уборка без магии!
- Ну а это-то зачем? - заныла она.
- Я передумал. Никаких слуг. Все, разговор окончен.
И мужчина встал со своего места и ушел к гостям. Джени же решила больше не сидеть на ненавистном троне и направилась к столу с напитками. Там как раз стоял Бэкхён с его младшим братом Тэхёном. Но дорогу ей преградил Чонгук, подарив девушке свою обворожительную улыбку. Краем глаза принцесса заметила, что кто-то подошел к Бэкхёну, но сразу же вернула свое внимание стоящему перед ней оборотню.
- Добрый вечер, Ваше Выс..
- Просто Джени, - улыбнулась она. Быть принцессой ей не очень-то и нравилось.
- Хорошо, Джени, - улыбнулся в ответ Чонгук. - Ты сегодня отлично выглядишь!
Глядя на сверкающие глаза парня, девушка вспомнила недавнюю встречу с ним.
- Извини меня за тот вечер, - начала она, стыдливо опустив голову, - я повела себя грубо и непростительно для принцессы.
- Но ведь тогда ты не была принцессой. Тогда ты мне показалась обычным ребенком, не желающим подчиняться воле родителей. Ты сделала, что хотела сделать: загадала желание, позволив себе выплеснуть свои эмоции, которые прячешь обычно в замке, ты нагрубила мне, хоть и никогда этого не делала, как бы сильно ты не расстраивалась и не злилась. Ты показала другую себя.
Не зная, что ответить, Джени просто искренне улыбнулась, как не улыбалась больше никому.
Они говорили еще о всякой мелочи, но их отвлек грохот, на который обратили внимание все в зале. На мраморном полу скорчился от боли Бэкхён. Он тяжело дышал и держался за грудь. Тэхён стоял в шоковом состоянии, не в силах помочь брату. Джени сразу же кинулась к нему, сев на свои колени и активируя свою магию. Правую руку она положила на лоб парня и направила поток успокаивающей энергии в мозг, заставив того уснуть и не чувствовать боли. А затем приложила обе ладони к сердцу, а после провела ими до живота, где пару дней назад была рана.
Через несколько минут в звенящей тишине оборотни услышали голос принцессы:
- Черт!