Глава 1 Случайность на стройке
Сирена «скорой» резала слух, сливаясь с ночным гулом мегаполиса. Алиса прижала к груди планшет с лекциями по квантовой физике, пытаясь пробежать быстрее. Сокращать путь через заброшенный промышленный район было плохой идеей — темно, грязно и ни души. Но экзамен на носу, а времени катастрофически не хватало.
Ее каблуки отчаянно цокали по мокрому асфальту, отражаясь эхом от стен безликих складов. В воздухе висела промозглая смесь дождя, машинных выхлопов и чего-то еще… металлического, дикого. Она ускорила шаг, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
И тут ее остановил звук. Не городской шум. Низкий, рычащий вой, больше похожий на рев мотора, сорвавшегося с цепи. И следом — душераздирающий хруст и крики. Не человеческие. Животные. Полные такой ярости и боли, что кровь стыла в жилах.
Любопытство, тот самый проклятый инстинкт исследователя, заставило ее заглянуть за угол полуразрушенного цеха.
И она увидела их.
В свете уличного фонаря, пробивавшегося сквозь разбитые окна, несколько фигур сражались с нечеловеческой скоростью. Это не была драка. Это была бойня. Они двигались как размытые тени, их силуэты на мгновения искажались, обретая черты не то волков, не то демонов. Когти, отбрасывающие длинные тени, сверкали, как сталь. Звук ударов по плоти был глухим и ужасным.
Алиса замерла, вжавшись в стену, затаив дыхание. Ее разум отказывался верить. Галлюцинации. Переутомление. Что угодно, только не это.
И в этот момент самый крупный из них обернулся.
Его глаза сияли в темноте ярким, ядовито-золотым светом. Вертикальные зрачки сузились, мгновенно найдя ее в темноте. Он был одет в дорогой, идеально сидящий черный костюм, который сейчас казался верхним слоем его истинной, дикой сущности. Его лицо было поразительно красивым и абсолютно бесчеловечным — резкие скулы, жесткий подбородок, губы, сведенные в тонкую полосу презрения.
Все замерло. Его противники воспользовались паузой, отскочив в тень, но он уже не смотрел на них. Его все внимание было приковано к ней.
Алиса отшатнулась, сердце колотилось где-то в горле. Она побежала. Бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о разбросанный мусор, слыша за спиной лишь абсолютную, звенящую тишину, которая была страшнее любых звуков.
Она не успела добежать до выхода с территории. Из тени перед ней возник он. Будто его там и не было. На его безупречной белой рубашке алели капли чего-то темного.
— Бежать было глупо, — произнес он. Его голос был низким, бархатным, и в нем вибрировала такая власть и опасность, что у нее подкосились ноги. — Ты видела то, чего не должна была видеть.
Он сделал шаг вперед. От него исходила аура невероятной силы, древней и безжалостной. Воздух вокруг него буквально искрил энергией.
— Пожалуйста, — выдавила она, отступая. — Я ничего не скажу. Я просто шла домой…
— Домой? — он усмехнулся, и в этом звуке не было ни капли веселья. — Твой дом теперь там, где я скажу.
Свистнув по воздуху, он поймал ее за руку. Его пальцы обожгли ее кожу, как раскаленный металл. По телу побежали мурашки, смесь животного ужаса и какого-то щемящего, электрического тока, сжимающего низ живота.
На улицу вырулил длинный черный внедорожник с тонированными стеклами. Из него вышли двое мужчин в темной одежде, с такими же напряженными, готовыми к действию позами.
— Альфа, — один из них кивнул, бросая на Алису беглый, оценивающий взгляд. — Приказы?
Так вот кто он. Альфа. Глава. Бог в этом хаосе.
— В машину, — его приказ не обсуждался. Он открыл дверь и literally впихнул ее на заднее сиденье, сев рядом. Его тело излучало тепло и тот же дикий, пряный аромат — дорогой парфюм, смешанный с грозой и силой.
Машина тронулась, погрузив ее в мир роскошной кожи, тишины и страха.
Он не смотрел на нее, уставившись вперед. Его профиль был высечен из камня. —Твое имя. —А… Алиса. —Ты принадлежишь мне, Алиса, — произнес он без эмоций, как констатируя погоду. — Ты — свидетель. Проблема. Моя проблема. И я разбираюсь со своими проблемами сам.
— Вы не можете просто… похитить меня! Люди будут меня искать! — в ее голосе задрожали слезы ярости и бессилия.
Он наконец повернул к ней голову. Его золотые глаза медленно прошлись по ее лицу, по растрепанным волосам, по дрожащим рукам, сжимающим планшет. —Никто не будет искать тебя там, куда мы едем. Никто не найдет. Забудь о своей старой жизни. Она закончилась.
Внедорожник свернул с шумной магистрали и помчался по закрытой частной дороге к небоскребу из черного стекла и стали, который вздымался к небу, как одинокий утес. Это был не просто дом. Это была цитадель.
Лифт умчал их на пентхаус. Когда двери открылись, Алиса застыла на пороге. Панорамные окна во всю стену открывали вид на ночной город, сверкающий как россыпи драгоценностей. Пространство было огромным, минималистичным и дорогим до стерильности. Все здесь говорило о деньгах, власти и абсолютном контроле.
Он сбросил пиджак на диван из белой кожи. —Это твоя клетка. Пока что. Не пытайся сделать ничего глупого. Камеры и датчики здесь повсюду.
Он подошел к ней вплотную, заставляя отступить к стене. Он был так близко, что она чувствовала его тепло и слышала его ровное, глубокое дыхание. —Ты ненавидишь меня сейчас. Это нормально. — Его взгляд упал на ее запястье, где все еще горело от его прикосновения. — Ненавидь. Бойся. Но запомни одно — ты моя. И то, что будет дальше, зависит только от тебя. Выживешь или нет.
Он развернулся и ушел, оставив ее одну в центре огромной, холодной и невероятно роскошной тюрьмы. Дверь за ним закрылась с тихим, но окончательным щелчком.
Алиса медленно сползла по стеклянной стене на пол, обхватив колени руками. За окном кипела жизнь огромного города, ее города, где у нее была квартира, друзья, учеба. А здесь, в этой золотой клетке наверху мира, был он. Всемогущий, жестокий оборотень. И та необъяснимая, жгучая связь, что тянулась между ними, как натянутая струна, грозящая порваться от первого же прикосновения.