1 глава «вступление»
Софья Кульгавая стояла на плацу, высоко поднимая подбородок, как всегда сосредоточенная и безэмоциональная. Каждый её шаг, каждое движение были точными и уверенными. Она не любила слабость и всегда держала себя в руках, как будто её тело было орудием для выполнения задач, а не источником эмоций. В мире, где эмоции не имели значения, Софья чувствовала себя в безопасности.
Мафтуна, или просто Маф, стояла в стороне, наблюдая за тем, как Софья командует остальными кадетами. Маф, в отличие от неё, не могла скрыть свои эмоции. Каждое её слово, каждый взгляд был переполнен напряжением и агрессией. Она занималась боксом с юных лет и была известна своими вспышками гнева. Это часто мешало ей, но она считала, что только так можно выжить в этом жестоком мире.
"Почему она всегда такая холодная?" — думала Маф, наблюдая за Софьей. "Как она может быть такой... пустой? Идеальная, как робот. А я... я даже не могу удержать себя в руках".
Каждый раз, когда их пути пересекались, между ними витала какая-то невидимая напряженность. Софья не понимала, почему Маф всегда так бурно реагирует. Её агрессия, её вспышки злости и протест против всего — всё это бесило Софью. Но, несмотря на это, она не могла отвести взгляд от Маф, хотя и пыталась скрывать это от самой себя.
— Что тебе нужно, Маф? — голос Софьи был холодным, как обычно, когда она пыталась держать дистанцию.
Маф смотрела на неё с вызовом.
— Ты всегда такая, как ледяная скала, — с вызовом сказала она. — Может, тебе стоит немного размякнуть? Или ты боишься, что если покажешь эмоции, то упадешь с этого пьедестала?
Софья не могла удержать усмешку. Её глаза сузились, и она подошла ближе, стоя перед Маф с выражением, полным недовольства.
— Я не нуждаюсь в "размякшении". Я делаю свою работу. Это ты, Маф, всё время срываешься, будто теряешь контроль.
Маф резко шагнула вперёд, её агрессия накатывала.
— Это ты не понимаешь! Я не хочу быть такой. Но ты... ты никогда не видишь за этим, да? Ты даже не пытаешься понять, что я чувствую!
Софья почувствовала, как напряжение между ними возрастает. Её сердце начало биться немного быстрее, но она не дала этому уйти в лицо.
— Ты просто слабая, — сказала Софья, не думая о последствиях.
Маф шагнула назад, как будто эти слова были для неё ударом. Она пыталась скрыть свои чувства, но в её глазах было заметно раздражение и боль. Уходя, она бросила:
— Может, однажды ты увидишь, что за всей этой жесткостью прячется что-то гораздо важнее. Но ты не готова. Пока.
Софья смотрела ей в спину, не зная, что делать. Эти слова задели её, как никогда прежде. Внутри что-то ёкнуло, и это чувство оставалось с ней на протяжении всего дня. Ей не нравилось, как Маф могла заставить её почувствовать себя уязвимой. Но на следующий день, несмотря на холод, Софья поняла одно: она больше не могла игнорировать Маф.
С этого дня всё начнется меняться. И Софье предстоит осознать, что за жесткой внешностью скрывается что-то более сложное, чем она когда-либо могла представить.