Том 7. Глава 154-155. Решение принцессы Лили
Мгновение, и окружающие меня декорации резко сменились остатками врат, что напоминали народу о тягостной битве, унесшей не одну сотню людских сердец.
Местные пейзажи поражали сердца. Солнце изящно соприкасалось с горами в западной части королевства, а небо блекло отдавало оттенком наступившей осени.
«О, разве это та столица, о которой вы ранее говорили? Всё обошлось куда лучше, чем я думал...»
Восхищение Дилана моей магией резко прекратилось, когда он обратил внимание на сожженную в тлен землю, но что больше поражало, так это бесчисленные наборы доспехов, усеянных на этой мёртвой земле.
Последствия использования Серафима Михаила давали о себе знать.
Но, несмотря на все недуги, тени нескольких движущихся людей можно было разглядеть в этом тленном поле.
Более пристальный взгляд показал, что тени принадлежат людям и полулюдям, что вместе просеивали поле и собирали остатки тленной брони в корзину.
Видимо, эти доспехи ожидала переплавка в инструменты.
Множество людей закрывали бреши в стенах, используя такие материалы, как дерево и камень. Естественно, это лишь временная мера, пока за работу не примутся настоящие мастера.
Город уже начал приходить в себя.
«Хм, я бы сказал устойчив, и это мягко говоря»
«Да»
Согласилась с моим мнением Арина.
«Почему бы тебе не поискать Чиоме-доно, пока я буду на собеседовании с королём?»
Дилан положил руки на свою талию, наслаждаясь видами местных пейзажей.
Мы с Арианой кивнули его предложению и продолжили путь к южным воротом.
Стражники ворот были осведомлены о наших личностях и с лёгкостью пропустили нас внутрь врат. Вероятно, это дело рук короля Аспаруфа, за что я ему несоизмеримо благодарен. Порою такие обычные вещи слишком утомляют. Тому пример стража Рурианского леса. Аж в дрожь бросает от воспоминания этих наглых рож.
Кроме того, Чиоме, кажется, использует свою силу во благо народа, охотясь на остатки нежити внутри города. Тому причиной послужили люди, что просили передать ей их благодарности.
«Я не могла не волноваться из-за уезда, но к счастью, всё обошлось. В большей мере»
Ариана облегчённо вздохнула, услышав о достижениях Чиоме-доно.
Зловещая улыбка показалась на лице Дилана, когда он услышал трепет Арианы.
«Она уже взрослая, в конце концов, и не станет нападать на привратников, как это сделал кое-кто»
Плечи Арианы судорожно задрожали, и ей ничего не осталось сделать, как молча отвести свой острый взгляд от своего отца.
На данный момент появились, по крайней мере, два человека, которых мне стоит избегать.
Когда такие мысли заполонили мой разум, наш отряд, в конце концов, наткнулся на девочку с чёрными ушками, одетое во всё чёрное.
Принадлежность к кошке и стиль одежды несомненно дали понять, что перед нами стоит Чиоме.
И увидев представителя эльфов Канады, Чиоме в знак уважения слегка поклонилась ему.
«Чиоме-тян, что ты делаешь в таком месте?»
Наш товарищ слегка дёрнул ушками, услышав от эльфийки подобные слова, прежде чем частично вытащить кинжал из своих ножен, расположенных на талии.
«Я вела охоту на нежить в городе. Наш нюх лучше людского, отчего наши братья присоединились к очистке города, и я оказалась в их числе»
Ее нос немного дергался, когда она об этом говорила, но, должно быть, пыль попала в её ноздри, поскольку после сказанные ею слов пошел незамедлительный чих.
«Ариана-доно, Арк-доно, вы закончили свою заботу?»
После оправления от чиха она задала весьма деликатный вопрос в деликатной обстановке, отчего мы переглянулись друг с другом.
«Вышло всё не так, как хотелось бы, но думаю, мы идём в правильном направлении»
«Вижу-вижу. Так каков наш следующий шаг?»
Чиоме слегка наклонила голову и сменила тему, дабы предпринять следующий шаг для продвижения плана.
Дилан стал тем, кто ответил на её вопрос.
«Во-первых, скоро у меня состоится встреча с королём этой страны, где мы сможем поделиться информацией друг с другом»
«Так разве это не значит, что нам нужно поторопиться?»
По настоянию Чиоме наша группа в спешке добралась до дворца короля.
«О, чуть не забыл, несколько солдат хотели поблагодарить тебя за помощь. Похоже, ты здорово постаралась на поле боя»
От сказанные мною слов, её глазки буквально засверкали всеми огоньками, но из уст донеслось: «я знаю...»
Удары её хвоста стали более дикими или даже хаотичными.
В конце концов, нам удалось пройти через ворота без всяких на то проблем, и с помощью рядом стоящего охранника мы легко нашли путь в подсобное помещение внутри дворца.
Когда мы вошли в комнату, Король Аспаруф и Маргрейв Бранье уже находились на своих местах, и их выражения лиц передавали беспокойство в нашу сторону.
Аспаруф, который признал, что не замечал рядом с нами стоящего эльфа, кивнул головой, как бы говоря: «а, он с вами».
«А, вы тут?»
«Позвольте представиться. Меня зовут Дилан Раратойя, исполняющий обязанности старейшины Раратойя, Великого Леса Канады. Рад знакомству с вашей достопочтенной персоной»
Дилан медленно опустил голову, отвечая на вопрос короля.
Аспаруф и Бранье чуть не упали со стульев, поскольку не ожидали подобного представления от отца Арианы.
Учитывая, что он представился старейшиной Канады, они, должно быть, предполагали, что подкрепление будет отправлено в сию секунду.
Дилан, обратив внимание на подобное поведение, видимо понял, о чём они подумали, и дал отрицательный ответ.
«Мне жаль, но я просто выступаю в качестве представителя Рурианского леса, а не от лица подкрепления, которого вы так ждёте»
Обе влиятельные персоны вновь заняли свои места, услышав неутешительные слова.
С улыбкой на лице он придал им немного надежды.
«Однако столица не осталась бы равнодушной к бедственному положению Рурианского леса. Большинство эльфов Доранто решили объединить свои силы с людьми для борьбы с общим врагом»
Оба представителя народа выпучили глаза, услышав лучик надежды.
Комната погрязла в тишине, пока кому-то не вздумалось прочистить горло.
«Я намерен вернуться в Канаду и собрать необходимые боевые силы для борьбы с угрозой»
Оба правителя впали в шоковое состояние от услышанных слов эльфа.
«О, я понимаю. Надежда еще пылает в наших сердцах...»
Истинные чувства короля выплыли без толики стеснения наружу.
Я и не заметил этого сразу, но на его и Бранье лице были несколько вялые выражения.
Что произошло?
Пока я размышлял, в комнату вбежал охранник.
Только в чрезвычайных ситуациях стражники могли так врываться во время беседы.
Однако, когда Аспаруф увидел охранника, он надел маску горечи и попросил отдать доклад солдата.
«Да, простите меня! "Птица" прибыла из Королевства Дельфренд! "Столица Саретс, скоро осень. Количество врага неисчислимо". Это последнее, что они успели написать!»
Сообщение повергло в шок, и словно холод и тлен соединились вместе, пройдясь по комнате.
Если я не ошибаюсь, Королевство Дельфренд находится севернее Ноозана.
Я уверен, что......
«Чиоме-доно, ты ведь говорила, что Гоэмон-доно и остальные отправились в Дельфренд искать улики, верно?»
Глаза Арианы и Дилана переметнулись к ней после заданного мною вопроса.
Её выражение лица ни в малейшей степени не изменилось, но ее уши синхронно дергались с ушками Понты.
«Я не получала никакой информации по этому поводу. К сожалению, мне нечего сказать, поскольку я даже не знаю местоположения столицы. Однако Гоэмон не стал бы сталкиваться с таким количеством нежити...»
Не было преувеличением сказать, что Ноозан оказался в проблемной ситуации... Теперь это королевство зажато в тиски врагом, да не абы каким, а самой нежитью, что не знает усталости в бою.
Поблагодарив и отпустив посланника, король издал тяжелый вздох, вдоль и поперек наполненный отчаянием.
Несмотря на суровость во взгляде лорда Бранье, усталость отчетливо проявлялась на его лице.
Я предполагал, что подобные персоны ни за что не станут показывать свои выражения лиц перед подчиненными, но это, должно быть, то, что слишком даже для их умов, особенно если учесть, что на кону стоит весь человеческий род.
Лишь благодаря Дилану в комнате смогла появиться хоть какая-то гармония спокойствия и умиротворения.
«Это добавит нам немного хлопот. Хоть я и пообещал собрать армию, но, как вы знаете, эльфов гораздо меньше, чем людей. Мы можем активно защищать только один фронт. Как далеко располагается Королевство Сальма и её столица?»
Аспаруф поднял голову и промолвил.
«Если я не ошибаюсь, это десять дней езды на лошади...»
Дилан кивнул, прежде чем спросить то же самое о столице Дельфренд.
«Хоть мне неизвестны точные детали, но, по моим скромным подсчётам, порядка семи-восьми дней»
После ответа Аспаруфа взгляд эльфа тут же упал на лорда Бранье.
«Какое расстояние между столицей Сальмы и вашей территорией?»
«Чтобы добраться до границ столицы, потребуется около шести дней»
Уже уловив намерения Дилана, Маргрейв ответил Дилану.
Однако, когда все было принято во внимание...
«Даже если мы устроим засаду, вторжения обоих армий будут пересекаться друг с другом»
Атмосфера, казалось, стала еще более гнетущей, и всё благодаря вздоху Арианы.
«Неужели Империя Хираку одновременно напала на три страны? Сколько же нежити у них в наличии... Если посчитать войска, атакующие Сальму и Дельфренд и прибавить к этому еще уничтоженные войска, то это порядка полумиллиона»
Чтобы лучше понять текущую ситуацию, я произнес вслух потенциальное число противника, но все, что, казалось, было достигнуто, - это прояснение суровых реалий.
Плечи короля и Маргрейва задрожали, а их лица уткнулись в пол.
«Будет сложно сконцентрировать наши усилия на одном фронте и попутно отслеживать действия врага на другом. Также нет никакой гарантии, что вторая армия движется сюда, возможно, они по пути нападут на другой город. В конце концов, им же нужно укреплять свои ряды...»
Комната снова погрузилась в молчание, как только Дилан пробормотал эти слова.
Король, подняв голову, посмотрел в его глаза.
Чувствовалось, что у Аспаруфа был вопрос к Дилану, но внезапная мысль подтолкнула короля к действию.
«А-А, наш военный потенциал. Один из моих сыновей должен вернуться с армией дворян. Также, если мы сможем позаимствовать силу Арк-доно, нам удастся получить подкрепление у Королевства Роден»
Эта страна вела торговлю с Ноозаном через залив Буруго, но будет ли это достаточным основанием для помощи нам?
Я видел, что тот же вопрос пришел в голову Арианы.
Чиоме промолчала, повернув голову в сторону дверей.
После маленького молчания Аспаруф вновь заговорил.
«Король Родена был женат на моей младшей сестре Мелиссе. К сожалению, она уже умерла, но моя племянница, принцесса Джулианна, все еще там. Учитывая обстоятельства, у нас не остаётся выбора, кроме как воспользоваться их добротой»
Я одновременно почувствовал удивление и как будто забыл что-то важное, услышав слова короля.
Что это было?
«Кьюн?»
Понта издала взволнованный крик, когда я задался вопросом.
Я решил не заморачиваться этим, ведь прямо сейчас нам нужно было решить, кто станет посланником, что поедет в Роден...
Поскольку Королевства Ноозан и Роден тесно связаны друг с другом, послать члена королевской семьи будет наилучшим решением, не так ли?
Дилан подумал о том же, что и я, и, слегка прочистив горло, предложил идею королю.
«Отправление наших членов семьи - это лишь формальность нашего общения. Я недавно вёл с ними переговоры, так что в состоянии стать посредником переговоров»
У Аспаруфа стояло тяжелое выражение лица, словно бы он держит ношу в целую землю, но, немного подумав, он пришел к единственному вынужденному варианту.
«Единственный, кто способен справиться с этой задачей – Лиля»
Его тон был тяжелым, и каждое слово с трудом вырывалось из его уст.
Очевидно, что он не хотел делать из Лили посланницу.
Аспаруф, вероятно, думал, что девочка десяти лет не справится с подобного рода задачей.
Принцесса Лиля, безусловно, была способна справиться с этой миссией, но он, будучи её отцом, должно быть, считал, что ей необходим отдых после проделанной работы, ибо нагрузка на её организм была воистину несоизмерима.
Тем не менее, человек, о котором Король говорил, энергично открыл дверь и вошел внутрь.
«Я принимаю обязанность быть посланником!»
Каждая пара глаз упала на источник голоса молодой девушки.
С опухшими, красными глазами и ранее пролитыми слезами, окрашивающими манжеты ее платья, Принцесса Лиля решительно встала перед своим отцом.
Поскольку Чиоме осталась в столице, я обратился к ней за объяснением растрепанного внешнего вида принцессы.
Однако она медленно покачала головой, когда заметила мой взгляд.
Верно, принцесса бегала по новому городскому району с тех пор, как мы уехали.
«Лиля, я ведь говорил тебе отдохнуть некоторое время...»
Аспаруф, уже не как король, а как отец, обратился к своей дочурке.
Но Лиля упорно покачала головой и ответила отцу о проблеме с гонцом.
«Ради Севару! Если есть что-то, что я могу сделать, каким бы маленьким эффектом это ни было, я буду готова идти на всё! Я завтра же выдвинусь в путь! Брат был бы унижен, если бы я сделала что-то меньшее для нашей страны...»
После крика у неё начали капать слезы, как дождь, но она отчаянно пыталась стереть их своими, уже влажными манжетами.
Ее рыдания привели другого человека в комнату.
Эта персона, прежде чем встать на колени перед Лилей, поклонилась.
«Мне ужасно жаль. Я отвела от неё глаза всего на долю секунду, и она ускользнула»
Личная свита Лили, Нина, отчаянно извинялась, но король спокойно отрезал её своим: «все в порядке».
«Лиля, посыльный должен добраться до Родена, к востоку отсюда. У Арк-доно уже есть свои...»
«Все будет хорошо»
Хоть я сочувствовал Аспаруфу и понимал, почему он собирался сказать, что все места заняты, я решил прервать его собственным мнением.
У всех взгляды устремились на меня, требуя ответа, но я гордо высунул грудь вперед и продолжил.
«Я готов перемести Лилю-доно в Роден в качестве посыльного. Если нам удастся получить подкрепление, я смогу привести их сюда в сию же секунду»
«Кьюн!»
Понта также выставила грудь напоказ, словно герой из какого-то шаблонного сенена.
«Я, это правда? Арк-доно»
Лиля и Аспаруф, казалось, были в оцепенении и не отрывали свои взгляды от моей персоны.
«Мы уже зашли так далеко, поэтому я использую все свои возможности, чтобы довести дело до конца»
Когда я поднял руку и сделал гибкий жест, Понта начала вилять хвостом над моей головой.
Принцесса Лиля вытерла слезы и немного улыбнулась, наблюдая за моим поведением.
Взгляд его дочери, видимо, помог Аспаруфу укрепить свою решимость. Он поднялся со стула, встал на колени перед Лилей, протёр её влажные глазки и попутно поправил растрепанные волосы юной принцессы.
«Поскольку день почти закончился, как следует подготовься к завтрашнему дню и ложись пораньше. Я напишу письмо Родену сегодняшним вечером. Тха...»
Его нежные слова резко прервались, и он, перестав расчесывать волосы Лили, полез рукой в нагрудный карман, из которого медленно достал ожерелье невиданной красоты.
Аспаруф повесил его на шею своей дочки, показывая свою блистательную улыбку перед сверкающими глазами принцессы.
«Отец, это ожерелье?»
Лиля начала расспрашивать отца о таинственном ожерелье, которое она получила.
«Эту драгоценность я подарил твоей тете Мелиссе, когда она вышла замуж за королевскую семью Родена. Это немного счастливое очарование...»
Серые глаза Лили немного замерцали.
«Отец, спасибо. Спасибо»
Горькая слеза покатилась по её щеке.
«Ну - ну, не нужно плакать. Нина, прошу»
Король резко посмотрел на её опекуну. Та немного склонила голову и вывела принцессу из зала.
«Давай вернемся в твою комнату, принцесса, и приготовимся к завтрашнему дню»
Когда Нина вела Лилю назад, чтобы покинуть комнату, её ноги внезапно остановились, когда она увидела Чиоме.
Я ожидал, что леденящий холод повторится вновь, но, к моему удивлению, сложилось всё иначе.
После небольшого женского обсуждения, Нина склонила голову и попросила у Чиоме прощения за тот случай.
«Чиоме-доно, пожалуйста, прости меня за мои необдуманные замечания. Поскольку сейчас не самое лучшее время для извинений, я подобающе попрошу прощения попозже»
Нина вновь склонила голову и Чиоме в ответ кивнула.
«Об этом... Меня это больше не волнует»
«Вижу»
Хотя Нина была немного разочарована их обменом слов, я смог увидеть небольшую улыбку и подергивание кошачьих ушек Чиоме, когда та отвернула свой мёртвый взгляд.
«Разве ты не должна сопроводить Лилю? С такой скоростью, вам могут дать выговор»
Вероятно, почувствовав пару взглядов, что буквально пронзали затылок Чиоме, её хвосты нервно начали покачивать вправо-влево. Ведь речь, произнесённая ею, заставила Нину сказать "Тьфу" и положить руку на грудь.
«Тогда я ... я прощаюсь. Спасибо, Чиоме-доно за твою доброту»
Как только Нина оправилась от шока, она поблагодарила Чиоме, прежде чем побежать за своим маленьким хозяином, который уже успел отойти на приличное расстояние некоторое время назад.
Взгляд Чиоме задержался на двери, когда Нина вышла из комнаты, но, в конце концов, она обернулась и вздохнула.
По крайней мере, одна проблема была решена, остаётся ждать завтрашней поездки в Роден.
Аспаруф вздохнул с облегчением, увидев обмен слов между Ниной и Чиоме.
Мой разум задался вопросом о растрепанном внешнем виде Лили.
«Аспаруф-доно, почему Лиля-доно появилась в таком виде?»
Произошла минута молчания, прежде чем король обратно сел в своё кресло и начал говорить о том, что произошло.
«Около полудня мы получили сообщение с соседней дворянской территории. Когда Сулия была окружена войсками, я отправил двух своих сыновей для поиска подкреплений. Мой младший сын пал в битве с монстром, который преследовал его»
Аспаруф закрыл глаза и говорил медленно, методично, стараясь держать свои эмоции под контролем.
Это объясняло странное поведение и внешний вид Лили, когда она вошла в комнату.
Ариана и Чиоме проводили Лилю тревожными взглядами, печалясь об горькой утрате.
Маргрейв Бранье, кажется, уже слышал историю от Аспаруфа, поскольку сидел без какого-либо намёка на удивление или горечь.
Несмотря на трагедию потери старшего брата, Лиля двигалась вперед, чтобы защитить страну, за которую он умер. В её возрасте вряд ли у меня было бы желание взять на себя такую ответственность.
На самом деле моё отсутствие силы воли казалось еще более выраженным по сравнению с её неукротимым духом.
«Завтра нужно постараться...»
Моих слов было достаточно, чтобы мотивировать Понту, и её пушистый хвост упал вниз моей головы.
Ариана направила на меня пронзительный взгляд, когда услышала моё предложение.
«Не надо так загораться желанием, это может привести к глупым действиям»
Я ответил на её предупреждение небольшим кивком.
Но внезапно я почувствовал, что вес мехового шарика на моей голове резко уменьшился.