Рыцарь-Скелет в ином мире (Все главы)

Ранним утром небо все еще окрашено в темно-синие тона.

Деревня, словно остров, окружена туманом. Сойдя с горного хребта Калькута, тот, как море, обволакивал долину с деревней.

Возле штаба Клинка Сердца собралась группа крепких и тяжело экипированных людей. Также нашлись и те, кто просто наблюдал со стороны.

В полном облачении я стоял среди отряда. Понта устало зевала, сидя у меня на шлеме.

Прекрасные белые волосы Арианы, которая как раз проверяла свою кожаную броню, на какое-то мгновение затанцевали на прохладном утреннем ветерке. Рядом с ней спокойно стояла облаченная в обычную одежду Чиоме.

Здесь находились и Горо – глава деревни, и Питта – начальник охраны, с которыми мы вчера познакомились.

Мы потратили много времени, чтобы объяснить ситуацию, связанную с моим телом, Горо и Ханзо. В конце концов, уставшая Понта, не выдержала и стала лаять, пока не подали ужин.

Вчера нам подали дикие растения, собранные в горах Калькута, мясо монстров и пельмени из пшеничной муки. Еда оказалась очень вкусной, хоть и немного специфичной.

Мясо и овощи были лишь слегка подсолены. А так их вкус можно раскрыть еще сильнее.

От Чиоме я узнал, что пшеница – довольно ценный ингредиент в деревне. Ее подают лишь по особым случаям.

Хоть и со стороны кажется, что все хорошо, в деревне еще присутствует серьезная проблема с продовольствием.

Надеюсь, там, куда мы направляемся, жизнь у этих людей станет легче...

Эта мысль меня посетила, когда я взглянул на отряд.

Рядом с Горо стояла равная с ним по росту девушка с большим боевым топором на плече.

Одетая в красную кожаную броню она, ростом почти в два с половиной метра, с маленькими круглыми ушками и короткими каштановыми волосами, разговаривала со старостой.

Судя по физиологии и форме ушей, она из того же племени медведей, что и Горо.

Заметив мой взгляд, староста кивнул в мою сторону. Горо и проследовавшая за ним следом девушка подошли ко мне.

— Господин Арк, прошу, позаботьтесь сегодня обо всем. Позвольте представить мою дочь Розу – заместителя Питты в этом походе.

Закончив речь, Горо отошел в сторону. Крупного телосложения девушка вышла вперед, когда ее представили. Кивнув, Роза протянула мне руку:

— Меня зовут Роза. Как и сказал отец, я буду помощником Питты на этом задании. Наша деревня перед вами в долгу, мистер Арк.

— Госпожа Роза, рад с вами познакомиться.

Роза обменялась со мной рукопожатием своей огромной, вовсе не женской, рукой. Девушка весело улыбнулась, выставив напоказ белые зубы.

Я считал, что у меня довольно крупное телосложение. Видимо, в этом мире есть люди крупнее меня.

Вряд ли люди не испугаются вида племени медведо-людей.

Расы этого мира сильно между собой различаются. Именно такое впечатление создается, когда я смотрю на Розу.

Пока я размышлял, внезапно позади меня раздался голос Ханзо:

— Господин Арк, все готово к путешествию. Как вы и просили.

Повернувшись к Ханзо, я увидел, как тот улыбается. Отряд уже выстроился за стариком.

Возле него с мрачной улыбкой стоит облаченный в черный кожаный доспех Питта. На поясе у человека-кролика свисает пара коротких мечей.

— Кьюю...н.

Все-таки у Понты острое восприятие. Я почувствовал, как лисица немного сползла со шлема. Чтобы успокоить ее, мне даже пришлось почесать ей подбородок.

Почему-то Понта недолюбливала Питту.

В этот поход отправлялись: Ариана, Чиоме, я, командир – Питта, дочь главы деревни – Роза, один из шести великих ниндзя – Гоемон и четыре воина из деревни. Всего десять человек.

Довольно маленький отряд разведки. Но задача экспедиции – убедиться, что место подходит для жизни большого количества людей.

Можно сказать, этот маленький элитный отряд по размеру был в самый раз.

— Понял. Мы мгновенно перенесемся к подножью горы, на вершине которой находится дом первого главы. Соберитесь все вокруг меня.

Я кивнул Ханзо, призвав всех подготовиться. Участники отряда собрали большое количество багажа и встали вокруг меня.

Убедившись, что за его спиной стояли провожающие отряд жители деревни, Ханзо снова взглянул на нас:

— Ждем хороших новостей.

В ответ ему я кивнул и активировал магию перемещения на большое расстояние:

— В таком случае отправляемся. "Врата перемещения"!

Огромная тускло светящаяся магическая формация появилась под ногами отряда. В следующий миг пейзаж перед нами сменился.

Осознав, что находятся уже не в своей деревне, участники отряда испытали восхищение вперемешку с удивлением.

Мы переместились к тории у подножья горы. Здесь располагается дерево Дракона Короля, которое можно даже увидеть отсюда.

— Хм, а местный запах отличается от запаха леса в горах Калькута.

Длинные уши Питты поднялись. Когда он попытался получить представление об окружении, его нос пару раз дернулся.

— Пусть я даже слышала об этом, но все-таки так необычно мгновенно переместиться в другое место, — пробормотала Роза, осматривая пейзаж вокруг.

Человек с проколотыми треугольными ушами неистово озирался по сторонам, похоже, пытаясь справиться с неожиданными изменениями.

— Что?! Сестренка?!

— Гин, что такое? Разве выбранный в передовой отряд воин может так себя вести? Вон даже лисица куда сдержаннее тебя.

— Кьюн?

Взглянув на Понту, когда та почесывала ушко лапкой, Роза посмеялась над юным воином Гином.

При росте сто девяносто сантиметров Гин отличался изящным внешним видом. Он был Розе лишь по плечи. Беря во внимание еще и телосложение девушки, все выглядело так, будто старшая сестра дразнит братишку.

Судя по формам хвоста и ушей, Гин из племени либо волков, либо собак.

После подколки Розы его ушки и хвост поникли, словно у собаки, которую поругал хозяин.

— Мы еще на незнакомой территории. Не расслабляться! Проверьте свои пожитки.

Обратив внимание с тех двоих на себя, Питта бросил взгляд на ближайшее возвышающееся над нами дерево.

Приняв это за сигнал к действию, Чиоме молча вбежала по дереву. Она осмотрелась, а после спрыгнула с ветки на землю.

— Госпожа Чиоме, в какую сторону нам идти?

— Подтверждаю. Равнина располагается в трех днях на восток отсюда.

Девушка коротко ответила Питте, показав в сторону леса.

Видимо, она с верхушки дерева быстро изучила наше местоположение.

Кивнув, Питта повернулся к остальным участникам отряда, которые закончили приготовления:

— Будущее деревни в наших руках! Приготовьтесь!

— Вооо!

После воодушевленных слов Питты, Роза и остальные воины, замахав оружием, издали бурный боевой клич.

Во главе с Питтой, мы направились к лесу, на который указала Чиоме.

На случай, если вдруг кто-то нападет на нас сзади, Ариана, Чиоме, Гоэмон и я остались в тылу.

С этого момента начинается поход по лесу на выживание.

Но в виду того, что отряд состоит из разных рас, привыкших передвигаться по горам и лесам, мы двигаемся с недостижимой людьми скоростью.

Более того, на открытых пространствах я использую магию перемещения.

И поскольку участники отряда способны обнаруживать монстров до их появления, сегодня во время пути обошлось без происшествий.

С наступлением сумерек наш отряд принялся разбивать в лесу лагерь на ночь.

Мы расположились на маленьком открытом пространстве у большого дерева, разложив весь наш багаж. С собой у нас были еда и палатки.

Нам с Арианой сказали, что мы гости. Так что лагерем занялись все кроме нас.

Питта не давал мне ни с чем помочь. Потому я убивал время, вырубая "Мечом Святого Грома" сорняки вокруг лагеря. Как вдруг меня кто-то окликнул:

— Эй, Арк, ужин вот-вот будет готов. Что ты...

Я обернулся и увидел Ариану. Смущенная эльфийка стояла, положив руку на талию.

— А, я подумал о том, чтобы почистить лагерь... И, похоже, немного увлекся....

Бросив взгляд на красиво прополотый мной участок земли, я ответил со странным чувством удовлетворения.

— Мы же здесь остановились на одну ночь. Есть ли в этом смысл?

Я это целиком осознавал. Однако поглощенному делом мне оказалось тяжело остановиться.

— Конкретной причины для этого не было... Чего плохого в том, чтобы добавить чуточку больше комфорта?

— Полагаю, ничего. Но меч сделан не для такой работы, Арк.

Вот так меня кратко отчитала Ариана, пока мы шли туда, где все собрались ужинать.

Караульные уже набивали животы.

Сегодня на ужин наскоро сготовленные припасы.

Когда я уселся и снял шлем, все сразу же окинули меня взглядом.

Участников отряда заранее предупредили о моем внешнем виде. Но все же трудно поверить, пока не увидишь это собственными глазами. Как-никак некто с головой скелета – довольно необычное зрелище.

На моем невыразительном черепе, казалось, было написано смущение.

— Завязывайте! Доедайте и отправляйтесь на дозор, дурачье!

Когда Питта отругал воинов, те стали немного учтивее и продолжили ужинать.

У эльфов и зверолюдей чувства обостреннее, чем у людей. Потому они уже могли догадаться какое у меня тело. Даже зная об этом, я ничего не мог поделать с тем, что меня несколько задело такое внимание.

Я поблагодарил Питту за то, что тот протянул мне ужин. После чего, откусив сушеное мясо, задумался над тем, что буду делать по окончания задания.

Мое костяное тело можно временно сменить. Однако я превращаюсь в эльфа... Будет тогда лучше поселиться в эльфийской, а не человеческой деревне.

Если попробую жить среди людей в образе эльфа, то буду походить на летучую мышь среди стаи птиц.

На данный момент между людьми и эльфами тепловатые отношения. И не странно, окажись я в той же ситуации, что и летучая мышь из басен Эзопа (п.п. Басни Эзопа - "Летучая мышь").

Будет мудро обзавестись жильем в этой области.

Проглотив остатки супа, я пришел к выводу, что надо бы поговорить об этом с Диланом и Гленис, родителями Арианы.

— Как и летучая мышь буду прятаться ночью в пещере, а оживать к ночи.

Благодаря своему острому слуху Ариана услышала мои слова. Девушка перестала гладить Понту и в замешательстве повернулась ко мне.

Я молча покачал ей головой и поднял взгляд к ночному звездному небу, которое показывалась сквозь кроны деревьев.

Мне удалось в спокойствии окинуть взглядом мириады звезд, так как атмосфера в лагере застыла.

Я мало знаю о созвездиях. Но как только посмотрел на небо, странное ощущение поселилось во мне.

Однако из-за моего костяного тела, я не могу сильно беспокоиться о прошлом или печалиться о чем-то. В этот самый момент я осознал, что для счастья в этом странном мире мне достаточно теплой пищи и людей, с которыми ее можно разделить.

Поглядывая на небо, я заметил блик. А когда тот исчез, на его месте остался еле видный след.

Я загадал этой звезде еще один хороший день.

На третье утро нашей экспедиции.

Ни свет ни заря передовая группа уже поспешно пробиралась через окутанную утренним туманом местность.

— Кьюуун, — зевнула Понта. Сейчас она сидит у меня на голове и задней лапкой почесывает шею.

В какой-то момент мы очутились на вершине холма, который возвышается над травянистым полем рядом с большим кристально чистым озером.

Тем не менее, несправедливо назвать такое огромное водное пространство озером. Водная гладь простирается до самых гор Дракона Ветра. Даже не будь здесь тумана, сомневаюсь, что озеро поместится на один снимок панорамной камеры.

Бессознательно остановившись, мы не могли оторвать взгляд от этого великолепного пейзажа.

— Красиво...

Похоже, Чиоме оказалась очарована открывшимся видом. Ее кошачьи ушки подергивались, а на лице сияла улыбка.

Мускулистый Гоэмон, который встал рядом с девушкой, кивнул в знак согласия.

— Похоже, эта местность, которая словно вклинивается в озеро, подходит для постройки деревни, — Питта, который, должно быть, уже успел проверить территорию, указал на найденное место.

Как он и сказал, в озеро уходил участок земли, образуя подобие овального полуострова. С равниной его соединяет лишь небольшая полоска земли.

Благодаря местности на связующем участке можно построить оборонительную стену от незваных гостей.

— Характер местности наверняка затруднит нападение на деревню.

Когда я высказал свои мысли, на лице Питты появилась жестокая улыбка.

— Верно. Будет идеально, если постройка первой базы потребует минимального количества ресурсов.

Остальные члены группы согласились с его заявлением. После чего мы двинулись в сторону полуострова.

Оказалось, вся равнина покрыта камнями и валунами разного размера.

Когда мы двинулись к стреловидному полуострову, земля задрожала.

Нарастающий грохот камней только усиливал напряжение. И тут, когда все затихло, из-под земли вырвалось гигантское красное щупальце и, словно обладая собственной волей, атаковало Розу с молниеносной скоростью.

Тем не менее, Роза, ростом больше двух метров, среагировала быстро. Вскинув с плеча топор, она использовала его в качестве щита, закрывшись от приближающегося щупальца.

— Гх!

Звук от удара был словно от столкновения автомобилей. По сторонам ветром прошлась ударная волна.

Изо рта Розы вырвался мучительный стон.

Оттесняемое назад, ее большое тело прорыло в земле борозду. Когда щупальце попыталось сбежать под землю, оно потащило за собой и огромный боевой топор.

Кончик щупальца ухватился за боевой топор Розы. Тогда они принялись перетягивать его, словно канат. Топор постепенно уходил все дальше.

— Роза! — наблюдая за неизвестного происхождения щупальцем, я позвал девушку, пытаясь понять, как та справляется.

Услышав, Роза повернулась в мою сторону. Она ногами вкопалась в землю, пытаясь удержать топор.

В следующее мгновение я переместился на короткое расстояние перед ней, выхватил Меч Святого Грома и перерезал щупальце.

Его покрывала чрезвычайно вязкая слизь. Нормальным оружием порезать такое будет сложно. Поскольку я нанес удар оружием мифического ранга, повсюду разбрызгало кровь и слизь.

— Гуроророро! — пронесся по местности внезапный таинственный рев.

Звуковой взрыв, словно бомба, поднял в воздух большое облако пыли. Когда пыль улеглась, глазам открылась тень массивной фигуры.

— Это земляной дракон! — донесся крик бегущей ко мне Арианы.

Держа меч наготове, я взглянул на это существо.

Пятнадцать метров в длину, пять в высоту. Все тело покрывает каменный панцирь.

Короткий шипастый хвост, на верхушке головы выпученные глаза. Толстые задние лапы говорили о том, что монстр обладает впечатляющими способностями к прыжкам, хотя передние лапы не выглядели сильными.

— Так это земляной дракон... — услышал я слова одного из воинов.

Ариана рассказывала, что ее кожаная броня сделана из кожи земляного дракона. Сомневаюсь, что она перепутала его с каким-то другим монстром.

Но как бы там ни было, земляной дракон из игры и большеглазое существо, которое эльфийка назвала земляным драконом, уж слишком отличались внешне.

Горло дракона вздулось. Монстр издал тот же странный рев, что уже проносился эхом по округе до этого.

— Гуроророро!

Потрясенная громким ревом, Понта поспешно скатилась вниз со шлема и обернулась вокруг моей шеи.

Манера рева напомнила мне одно животное.

— ...гигантская каменная лягушка.

Только я озвучил мысль, как предполагаемый земляной дракон повернулся в мою сторону. Это не обычный гигантский монстр. Огромные клыки в его пасти явное тому доказательство.

В отличие от чудовищной пасти большие глаза твари, в которых отражалась моя фигура, почему-то мне даже казались симпатичными.

Внезапно большое тело земляного дракона пропало из поля зрения. Монстр прыгнул.

Мощные задние лапы дракона сумели поднять его на пятнадцать метров в воздух. Теперь огромная масса стремительно приближалась к нам.

Совершенно простая физическая атака.

И все же, видя приближающуюся угрозу, в голове у меня раздался сигнал тревоги. Пускай у меня есть сильное тело и защитная экипировка, все же я предпочел бы избежать возможности быть растоптанным.

Нет, вполне возможно, что после такого я не смогу подняться.

— Ариана, держитесь! 'Пространственный шаг'!

Схватив Ариану за руку, я применил магию перемещения.

Мы переместились туда, где находился земляной дракон до того, как прыгнул. После чего я оглянулся назад. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как монстр врезался в то место, где мы стояли еще несколько мгновений назад. От такого приземления задрожала земля.

В воздух поднялось облако пыли, мешая видимости.

Если так и будет продолжаться, то 'Пространственный шаг' станет непригодным для использования.

Заметив, что никого задавить не удалось, дракон разозлился.

Я мог бы прогнать пылевое облако магией или же неожиданно атаковать монстра своим мечом...

Эти мысли посетили меня, пока я проверял, как дела у остальных.

Из облака пыли выпрыгнули три силуэта и понеслись в атаку на земляного дракона, держа в руках подобие булав.

Первый удар нанесли воины скрытой деревни. Среди напавших был и парень по имени Гин.

К сожалению, покрытая камнями шкура дракона оказалась такой же крепкой, как и на вид. Все чего им удалось достичь своими атаками – лишь вызвать трещины на поверхности.

Раздражение дракона росло. Выдавив из горла звук, он вложил силу в свои задние конечности и приготовился раздавить нападающих.

В этот мгновение Роза подпрыгнула к дракону со стороны и рубанула боевым топором по его лапе.

— Съешь это, ублюдок!

С отважным криком Роза вложила весь свой вес в удар топором, от этого брызнул целый душ из крови противника.

Вместо того чтобы пытаться пробить его толстый панцирь, она нацелилась на относительно тонкое место на суставе.

— Гуроророро! — наполненный болью рев дракона раздался эхом по всей округе. Удостоверившись, что у нее получилось, Роза быстро ретировалась.

Огромное тело земляного дракона завалилось набок. Питта тотчас же бросился на него с поднятым оружием. Он запрыгнул тому на спину, держа в руках короткие мечи, отражающие солнечные лучи наступающего дня.

Со злой улыбкой, не идущей ни одному кролику, Питта пронзил монстру глаз.

— Гуроророро!

Из пасти пятнадцатиметрового существа вырвался оглушительный рев. Питта в спешке выдернул мечи и спрыгнул с чудища.

От боли в раненом глазу дракон в агонии заметался по земле.

В этот момент к монстру приблизились еще два силуэта.

Один из шести великих шиноби, здоровенный Гоэмон двигался со скоростью, которую не совсем ожидаешь с его комплекцией. Вместе с Чиоме они кружили вокруг земляного дракона.

Хоть Гоэмон и не владел оружием, из его тела в металлические наручи стал вливаться свет.

— Земляная техника: взрывной кулак!

После хриплого выкрика, руки Гоэмона ниже плеча покрылись металлическим блеском. Ниндзя принялся безжалостно избивать монстра в живот. Его удары вызывали небольшие взрывы.

С каждым попаданием раздавались глухие звуки. Дракон стал терять свою прыть. Не упуская такую возможность, Чиоме прыгнула над головой дракона. Ее прыжок ничем не уступал прыжку Питты.

— Водяная техника: Водяное копье!

Из правой руки девушки внезапно появился извивающийся поток воды, который в итоге принял форму длинного копья.

Все еще находясь в воздухе, Чиоме нацелила копье в неповрежденный глаз дракона.

Водяное копье покинуло ее руку со скоростью стрелы, выпущенной из гигантского арбалета.

Звук того, как оно вонзилось в плоть, сопровождался финальным мышечным спазмом земляного дракона.

Словно марионетка, которой обрезали нити, огромный дракон упал на землю, не подавая признаков жизни.

Похоже, водяное копье задело его мозг. Из глаз побежала темно-красная жидкость. Вскоре дыханье монстра остановилось.

— По-видимому, ничего не делать - оказалось правильным выбором... В любом случае, похоже, мне и не нужно было вмешиваться.

Вздохнув, я вернул меч в ножны и посмотрел на Ариану. Эльфийка поступила также.

— Все же, атакующий потенциал земляного дракона в значительной мере заключен в его языке...

Похвала Арианы предназначалась Розе, которая закинув свой боевой топор на плечо, глядела на убитого дракона.

Видимо, подслушав наш разговор, девушка согнула руку, демонстрируя нам большой бицепс.

Физической силой Ариана превосходила обычных женщин, но она не шла ни в какое сравнение с представительницей народа медведей, Розой.

Я даже подумал, что она смогла бы стать мне неплохим противником в армреслинге.

— Как бы то ни было, мы должны опасаться засады хищников. Не думаю, что все камни такие же, как этот монстр. Однако будет ли безопасно пересекать эту местность в будущем?

Я высказал свои мысли, рассматривая другое образование камней на расстоянии. Но тут уши эльфийки дернулись, осмотрев местность, она ответила:

— Поскольку земляные драконы – одиночки, владеющие большими территориями, то маловероятно, что здесь найдутся и другие драконы.. Они иногда собираются вместе, но, думаю, после случившегося большинство монстров станут держаться отсюда подальше.

Я уже хотел согласиться с ней, но вперед выступил Питта и продолжил беседу:

— Если он был хозяином этой местности, то на какое-то время нам ничего не грозит. И пускай этот дракон – особая добыча, давайте все же сосредоточимся на создании базы. Арк, вы нанесли первый удар, решайте, что хотите взять с него, — с этими словами Питта оглянулся на земляного дракона.

У меня уже есть мифический набор - Святые Доспехи Беленуса, так что необходимость в кожаной броне из земляного дракона отсутствует. Полагаю, можно просто продать ее, появись она у меня.

Увидев, что я смотрю на нее, Ариана закрыла грудь руками и посмотрела на меня в ответ.

— Нет, мне ничего не нужно. А вот мясо съедобное? — развернувшись к Питте, задал я вопрос. Тот же немного выкатил глаза и бесстрашно улыбнулся мне.

Вероятно, это просто обычная улыбка. Но из-за его внешности казалось, будто он что-то замышляет.

— Полагаю, Арк, вам броня не нужна... А мясо съедобное, но не очень вкусное. Видите эту гору камней на спине?

Вопрос Питты немного озадачил меня.

В действительности, казалось, что из спины монстра растут камни. Видимо, они могут для чего-нибудь послужить. Может, даже для создания сада камней.

...Может рядом с горячим источником сделать японский сад?

— Госпожа Ариана, они для чего-нибудь нужны? — лучше узнать, как их применяют, так что я спросил Ариану.

— Эльфы используют их в качестве строительных материалов...

Ее ответ оказался на удивление простым. Я-то думал, что эти камни имеют применение, более подходящее миру фэнтези. А они лишь еще одна ступенька на пути к постройке сада камней.

Хотя, на первом месте все же реконструкция моего нового дома.

Я уже подумал, что мне они не нужны, как тут услышавшая наш разговор Чиоме высказала свое мнение:

— В человеческих городах эти камни можно продать по хорошей цене. По-видимому, они считаются одними из самых высококлассных материалов. Знать выставляет напоказ сделанные из них скульптуры в своих особняках. Продав камни, можно заработать неплохие деньги.

— Ого-о, а я и не знала, — услышав новую информацию, Ариана несколько удивилась.

То, что эльфы используют в качестве строительных материалов, для людей является предметом роскоши. Должно быть, именно это шокировало девушку.

Возможно, камни со спины земляного дракона для людей являются чем-то на подобии слоновой кости.

— Думаю, я мог бы продать их в городе, а на вырученные деньги купить все необходимое для ремонта моего дома... Вы же отложите мою долю?

После моих слов Питта улыбнулся во все тридцать два и протянул правую руку:

— По рукам. Пока что оставим этого здоровилу и займемся базой. Без вас его все равно не сдвинуть.

— Понятно. Хорошо, давайте соберем багаж и пойдем дальше.

Я пожал Питте руку.