Во власти стаи [РЕДАКЦИЯ]

— Вы уволены.

Эту фразу я ненавидела и презирала всю свою жизнь. К сожалению, найти работу начинающему книгокритику всегда крайне сложно, тем более, если ему всего двадцать три. Не раз я слышала за спиной шушуканья и смешки коллег, которые меня и работником даже не считали.

Почему-то мне вспомнилась одна из любимых фраз моей мамы: "Никогда не показывай свою ярость и боль; люди только этого от тебя и ждут", но я не была такой. Не сдерживая эмоций, я говорила все, что думала, не боясь последствий. Я пыталась подавить в себе это качество, но что-то определенно мне мешало.

— Иванова, вы слышите меня?

Конечно я слышу, милая Людмила Петровна, но вовсе не означает, что слушаю. Витая в облаках и разрушенных мечтах, я даже не заметила вашего сбившегося горячего дыхания, пунцового цвета лица, пряди, вылетевшие из вечно неизменного высокого пучка чуть ли не на затылке. А пахнет от вас дешевыми сигаретами из соседнего ларька со свежей выпечкой и еле заметным мужским парфюмом — доказательством того, что авторы нашего издательства, наверное, слишком юны и красивы, раз смогли угодить уже моей бывшей начальнице. По слухам к ней приходят и женщины, но это совсем другая история.

— Кристина!— Теряя остатки терпения и в сотый раз проклиная меня за потраченное впустую время, прокричала женщина. Она изменилась — щеки покраснели еще сильнее, чем были до этого, взгляд наполнился злобой, а руки до того сжимали стол, что раздался противный треск. Ой.

— Вы что-то говорили, Людмила Петровна? Или лучше общаться к вам "госпожа"?— С победной ухмылкой прошептала я последнюю фразу, всматриваясь в лицо соперницы. Боже, и как такая несносная дама может управлять целым издательством?

— Что? Да как ты смеешь, никчемная девчонка? Пошла вон отсюда!

— С глубокой радостью.

Забрав расчет за месяц в бухгалтерии, я поспешила домой, чтобы в очередной раз восстановить поиски работы, но возле входа в здание я заметила черную иномарку с довольно неплохим водителем, устремившем свой взгляд на меня и улыбаясь одним уголком рта.

— Добрый день, мисс. Вас подвезти?— Спросил незнакомец со слышимым иностранным акцентом.

— Откуда вы родом? Англия, США?

— Смотрю, вы отлично разбираетесь,— глаза мужчины заблестели от восторга.— Я из Англии, но уже долгое время живу в России, однако от акцента никак не могу избавиться. Неужели все так плохо?

— Вам он идет. И да, подвезите безработную мисс до ее дома, пожалуйста.— Произнесла я, медленно садясь на переднее сиденье возле нового знакомого.

— Но сначала в кафе.

***

— Так почему тебя уволили, Катерина?— Спросил Джейсон, размешивая ложечкой сахар в своем черном кофе.

Джейсон — этого молодого парня зовут Джейсон! — оказался довольно приятным в общении человеком. Он работает помощником главного директора частной нефтяной компании, а живет возле леса, где выросла я вместе со своими родителями. Практически сразу после их смертельной аварии мы с тетей переехали в центр Москвы и никогда не возвращались обратно. Дом мы продали.

— Вероятно, я оказалась не во вкусе начальницы,— ответила я, на что мой собеседник рассмеялся.

— Даже работая в нефтяном бизнесе, мне часто приходится слышать ее имя. Как я понимаю, Валевская — любитель внимания?

— Возможно, но не думаю, что обсуждать своих бывших коллег считается нормальным. Может, мы уже поедем?— Устало протянула я, потягиваясь,— Я очень хочу спать.

— Это хорошо,— загадочно ухмыльнулся Джейсон, съедая кусочек своего чизкейка.

— Что?— Сонно спросила я, недоумевая.

— Ничего, Катерина. Пойдем, я отвезу тебя,— Серьезно произнес он, отодвигая от себя тарелку.

Через несколько минут я сидела в машине, где меня постепенно клонило в сон. Не успев даже сказать своего адреса, я уснула, и где-то на грани сознания услышала голос водителя.

— Спи, красавица.

***

Лишь с третьей попытки мне удается открыть глаза. В нос сразу бросается еле заметный аромат миндаля и ванили. И только сейчас я понимаю, что такой же запах был и в машине Джейсона, который был со мной в кафе. Я не сразу поняла, зачем и как я оказалась в машине моего нового знакомого, будучи крепко связанной и с какой-то тряпкой во рту, но разум начинает отрезвляться, крича мне, что что-то здесь не так.

Стараясь не издавать ни единого звука, я пытаюсь пошевелиться. Хорошо, что глаза не завязали. Сначала мне нужно понять, что происходит, а уж потом приступать к действиям, в которых я ограничена. Оглядываюсь по сторонам. Водителем является сам Джейсон, а рядом с ним сидит ещё один незнакомый человек. К сожалению, я могу только краем глаза увидеть его контуры, и этого хватает. Телохранитель. По форме и не скажешь, что он является другом моего похитителя, скорее, наоборот. Ну что ж, осталось лишь прислушиваться. К счастью, они начинают беседу.

— Опять вы ищете себе проблем на голову, бета. Мало вам досталось в прошлый раз от нашего альфы? Неужели вы и сами не знаете закона о том, что мы не имеем права похищать людей!— со вздохом произнес юноша.

Бета? Альфа? Нельзя похищать людей? И как это все понимать? Только я хотела подать признаки жизни, как Джейсон ответил.

— Ты смеешь мне указывать, что делать, щенок? Людей нам похищать, может, и нельзя, но кто узнает о нарушении данного правила? Насчет моей головы не беспокойся, я улажу вопрос,—
процедил парень, сильно сжимая руль от резко вспыхнувшей ярости. Лучше бы его сейчас головы лишили, да поскорее.

— Простите, бета,— виновато произнес охранник и продолжил.— Но вы должны понимать, что наш достопочтенный альфа разгневается, узнав о вашей новой рабыне,— после этой фразы я ненадолго впала в ступор. Рабство? О таком я точно не могла подумать, обедая с "бетой".

— Брендон, ты сильный и умный волк, но если сейчас же не заткнешься...

— Понял, бета.

— Вот и отлично.

Волк?

Дорога прошла в тишине, пока мой мозг атаковал меня более усовершенствованными мыслями. Словно пазл, собирается картинка из всех слов в голове. И я медленно начинаю понимать, что же тут происходит.

Альфа. Бета. Волк. Запрет похищать людей. Они оборотни? Я не была в этом уверена, но сейчас не осталось и вопросов. Я любила увлекаться чтением о различных мифических существах, и оборотни являются примером. Истории, связанные с ними, будоражат меня и по сей день.

Выдумки оказываются правдой, сказки — реальностью. Не было и сомнений в том, что Джейсон везет меня на территорию своей стаи. Но если он бета, то кто является альфой?

Погруженная в догадки, я и не заметила, как мы доехали. Я закрыла глаза и с трудом сдерживала слезы. Надеюсь, что со мной будет все хорошо.