33 глава
"Даже трусы могут вынести трудности, но только храбрые выстоят напряжение... "
Соперники готовились к бою с двух сторон.
Из заброшенного здания Николас, Эйли и Лин возвращались в стаю, чтобы подготовиться к битве, итогом которой должно было стать полное уничтожение Голубой Луны. Главной целью Ника была смерть Киллиана, Лин жаждала того же для Финника, а Эйли хотела, чтобы сдохли оба.
Сбежавший Финник с опаской бродил по заброшенному зданию, с опаской оглядываясь по сторонам. Если бы не блики восходящего солнца, здесь наверняка было бы очень темно из-за полного отсутствия освещения. Стены были серыми, пол твёрдым, а окна повсюду разбиты. Он находился на нижнем этаже и искал выход, но все двери были заперты.
Тогда он приостановился и задумался о том, что ему делать, даже если удастся выбраться из здания. Куда бы он пошёл? Он не знал, где находится и в какой стороне искать дом Киллиана. Если просто бежать через лес, можно оказаться растерзанным каким-нибудь животным... Эта мысль так напугала Финника, что он постепенно сполз на пол, прижимая к себе колени.
Зарывшись в них лицом, он тихо заплакал. Всё его существо рвалось к истинному и людям, которых ему очень не хватало в жизни. Он хотел увидеть своих родителей, хотел увидеть Кая, на которого совсем не сердился из-за того, что он тогда убежал: броситься за подмогой было правильным решением. Финник хотел увидеть Деклана, Веру, Маркуса и Криса, которые стали для него семьёй и помогли ему адаптироваться в роли истинного Альфы. Он так хотел быть с ними, а вместо этого находился неизвестно где.
— Финник?
Парень мгновенно поднял голову, по его лицу текли слёзы. Сквозь мокрую пелену он разглядел Эллиота.
— Ты сбежал, — прокомментировал тот, и вместо ответа получил лишь кивок.
В горле у Финника пересохло, выдавливать из себя слова было трудно. Он хотел есть, он хотел пить. Но сейчас было не до этого. Ему нужно было сообщить Киллиану, что он находится в заброшенном здании, а не на территории стаи, где вот-вот начнётся жестокая схватка.
Эллиот заметил металлическую штуковину на лодыжке Финника и нахмурил брови в замешательстве. Паренёк не был волком, поэтому он не понимал, зачем на нём это устройство. Не говоря ни слова, кузен Ника вдруг заходил вокруг, пока не нашёл тяжёлый камень. Он решительно повернулся к Финнику и сказал:
— Отвернись и молись, чтобы не было больно.
Глаза того расширились от страха, полагая, что на него обрушится удар, и он отшатнулся в сторону.
— Ч-что ты де-делаешь? — хрипло воскликнул Финник.
Эллиот закатил глаза и взял его за ногу.
— Помогаю тебе!
Финник приготовился к тому, что Эллиот собирается сделать, и быстро повернул голову в сторону, прикусив губу. Парень занёс над ним камень и со всей силы ударил по металлическому устройству. Оно треснуло. Отбросив камень в сторону, он руками сорвал его.
Лодыжка Финника покраснела и распухла. Эллиот вынул из кармана большой бинт и обмотал им пострадавший участок.
Заметив полный благодарности взгляд, он покраснел и потупился.
— Не знаю, зачем мой глупый кузен надел это на тебя. Ты же не волк, — выразил своё недоумение Эллиот.
Финника захлестнула волна облегчения – теперь он сможет связаться с Киллианом!
— Я могу подключаться к ментальной связи, — пояснил он.
Эллиот был удивлён, но наблюдал за тем, как глаза Финника стекленеют, а затем взгляд его стал прежним, но выглядел он при этом озадаченным, недоумевая, почему у него не получилось установить контакт.
— Думаю, ты слишком слаб. Это требует затраты энергии, а ты голодный, — Эллиот ответил на невысказанный вопрос Финника.
Сердце паренька упало, и он привалился к стене. Ему казалось, что надежды больше нет, и что он подвёл Киллиана и всю его стаю. До начала битвы оставалось всего четыре часа, и Финнику оставалось лишь ждать, гадая, как всё пройдёт. Его сердце сжималось, глаза были опухшими и мокрыми от слёз.
— Финник, — позвал его Эллиот, чувствуя жалость к совершенно разбитому пленнику, — вот.
Истинный Гиганта посмотрел на батончик и маленькую бутылочку с водой.
— Возьми это и изо всех сил постарайся восстановить связь, — Эллиот вложил вещи в руки Финника. — За помощь это не считается.
Затем спаситель с улыбкой сделал жест рукой, как если бы дотронулся до воображаемой шляпы и опустил край вниз. Прощаясь таким образом, он подошёл к двери и рванул её на себя. Теперь открыть её не составило бы труда. После этого, Эллиот, желая подстраховаться, пробежал через комнату и выпрыгнул из окна.
Финник слабо улыбнулся, ему начинал нравиться этот парень. Кай и Эллиот отлично поладят, подумал он.
В животе заурчало. Финник открыл протеиновый батончик и быстро съел его, запив водой. Он не наелся, но жидкость успокоила пересохшее горло, а еда чуть прибавила энергии. Он быстро попытался воспользоваться связью, стараясь вложить в это все свои силы.
Услышав шум разговоров, он сосредоточился на Гиганте.
~ К-Киллиан...
В ответ ему была тишина. Он был в смятении, боясь, что делает это неправильно, а, может, ему не хватало сил?
И вдруг до его ушей долетел голос, который он так жаждал услышать.
~ Финник?! Пушистик! Не волнуйся, мы уже идём за тобой в то заброшенное здание!
Паренёк удивлённо поднял голову. Как Киллиан узнал, что он не в доме стаи?
~ Откуда? Но я... ~ мысли Финника путались от усталости и тревоги.
~ Малыш, побереги свой голос, я чувствую, как ты сейчас слаб. Просто знай, что ничто не помешает мне добраться до тебя! ~ как клятва, прозвучали слова.
~ Николас и его стая ждут вас на своей территории! Они готовы к бою! Он хочет, чтобы ты умер, Киллиан!! ~ Финник говорил из последних сил, пока не стало слишком поздно.
~ Пушистик, ~ мягко начал Киллиан, ~ я знаю, и именно поэтому мы собираемся спутать его планы. Финник, оставайся в безопасности, пока мы не доберёмся до тебя.
Истинный Альфы вздохнул и кивнул, но тут же понял, что его никто не видит, а сил отвечать не осталось. Связь оборвалась. Он обессиленно прислонился к стене, молясь, чтобы всё было хорошо.
До начала битвы оставалось около двух часов.
Стая Киллиана эвакуировала беременных женщин и детей. Они находились в безопасном месте на других землях. Из запах был полностью скрыт, поэтому вычислить их местоположение было невозможно.
Все воины стаи направились на юг, к заброшенному зданию вместе с Декланом, Верой и Крисом. Маркус с небольшой группой волков двинулись в сторону территории стаи Николаса, для видимости, но это было чревато тем, что их могли перебить, ведь их было мало.
Вера просила Маркуса не присоединяться к группе, но он отказался, решительно заявив, что он воин-волк, который несёт ответственность за других и не оставит их на произвол судьбы. Его истинная была в смятении, переживая за безопасность любимого и других волков их стаи.
Альфа и его волки добрались до заброшенного здания. Киллиан выломал дверь и ворвался внутрь. Он чувствовал запах своего истинного, и это сводило и его, и Кейда с ума. Предвкушая воссоединение, он отыскал у стены свернувшегося калачиком Финника.
Услышав приближающиеся шаги, паренёк заморгал, прогоняя слабость и поднял голову. Его сердце бешено заколотилось, а глаза заблестели от неимоверного счастья, когда он увидел Гиганта.
Финник резко поднялся, но почти тут же рухнул бы на пол, если бы не подоспевший вовремя Киллиан.
Пойманный любящими руками, он смотрел на своего Альфу со слезами на глазах. Сердце заполнила радость, а кожу приятно обожгли прикосновения Гиганта. Киллиан зарылся носом в шею Финника, глубоко вдыхая родной запах, по которому так скучал. Затем он неохотно отстранился, поглаживая щёки Финника с такой нежностью и любовью, что тот почти задохнулся от переполняющих его эмоций.
— К-Киллиан, — его голос сорвался.
Тот кивнул и поцеловал своего малыша в лоб, оставляя влажную метку.
— Я так скучал по тебе, Пушистик.
Киллиан был не в силах отвести взгляд от Финника, боясь, что тот исчезнет прямо у него на глазах.
— Я тоже по тебе скучал, — мгновенно отозвался тот.
— Как бы ни было прекрасно это воссоединение, у нас остался буквально час, прежде чем стая ублюдков заметит, что их обдурили! — крикнул Крис, просовывая голову внутрь здания.
Он увидел Финника и тепло улыбнулся, радуясь, что с ним всё в порядке, и он не пострадал. Истинный Альфы улыбнулся в ответ и встал на ноги, опираясь на Киллиана, который в этот момент пытался решить, что делать. Он хотел послать Финника туда, где были беременные женщины и дети, но их могли легко заметить по дороге, и он оказался бы в опасности вместе с остальными.
Единственным вариантом было оставить истинного внутри здания, и он позвал пятерых волков для его охраны.
Как раз когда Киллиан собрался уходить, Финник быстро схватил его за рубашку:
— Будь осторожен! — тревога читалась в его глазах.
Альфа легонько сжал щёки своего любимого в своих больших ладонях и наклонился, чтобы поцеловать. Это был медленный поцелуй, наполненный нежной страстью. Оба хотели только одного — никогда не отпускать друг друга. Остальные члены стали отвернулись в лёгком смущении – они никогда не видели такой трепетности от своего жесткого и холодного Альфы.
Влюблённые отстранились друг от друга, и Киллиан мягко улыбнулся: в глазах Финника плескалось счастье, затуманенное тревогой.
— Я буду осторожен, Пушистик.
Киллиан вышел из здания, за ним последовал Крис. Альфа спокойно окинул взглядом своих воинов. Голубая Луна была одной из самых больших в мире, поэтому значительно превосходила по численности стаю Ника. Кроме того, волки Киллиана были хорошо обучены, тренируясь почти с рождения.
В это самое время Ник и его стая с недоумением взирали на небольшую группу воинов под предводительством Маркуса, пока тот наслаждался озадаченным выражением на их лицах.
— Похоже, кое-кто просчитался, — издёвка слышалась в голосе истинного Веры несмотря на их отчаянное положение.
Николас уставился на него, прежде чем сообразил, что произошло, и его глаза залила ярость.
— Альфа! Там, у заброшенного здания! — крикнул он, на что Маркус довольно рассмеялся.
— Долго же до тебя доходило.
Ник зарычал:
— Они планируют убить нас, альфа, мы должны напасть!
Альфа его стаи был слабаком и легко поддавался манипуляциям, поэтому почти сразу отдал приказ нападать на группу воинов Голубой Луны, заявившихся на их территорию.
В этой схватке волки Голубой Луны гибли один за другим, и Маркус понимал, что надежды сдержать атаку не было. Когда остались в живых только он и ещё один воин, Маркус понял, что, если он побежит сейчас, то спасётся, но это будет означать, что другой воин погибнет.
~ Уходи! ~ крикнул тот по связи.
~ И оставить тебя? Ни за что на свете! ~ рявкнул Маркус, разрывая нападавшего волка на куски и отбрасывая тело в сторону.
~ Ты очень нужен Альфе Киллиану и всей стае! Я всего лишь один из воинов. Засунь подальше свои идеалы и уходи! ~ Уилсон отбросил лапами другого волка.
~ Твоя семья... ~ Маркус слабо запротестовал.
~ Они будут горды тем, что я пал в бою. Пусть эта битва не будет напрасной, Маркус. Иди! ~ воин отбросил очередного волка на дерево.
С тяжёлым сердцем Маркус бросил последний взгляд на Уилсона Брауна и помчался прочь. Его лапы вбивались в землю, скорость была запредельной, а в крови бурлила яростная решимость. Он будет драться так, что Уилсон останется довольным этой битвой, и проигрывать было нельзя!
Наконец Маркус добрался до заброшенного здания, где находилась его стая. Увидев его, Вера разрыдалась, прижимаясь к его шерсти и орошая её слезами. Её переполняла окрыляющая радость от того, что его не убили. Почувствовав, что её истинный горюет, она отстранилась, вытирая лицо.
~ Уилсон... его больше нет.
Волки одновременно завыли — не только по Уилсону, но и по всем остальным погибшим. Вера понимала, как грустит Маркус, ведь Уилсон был ему как брат, и ласково провела пальцами по его шерсти.
— Битва только началась, — тихо сказала она, и он кивнул.
Появился Альфа Киллиан и встал перед своей армией. Глаза его были суровы, в них сквозила беспощадная решимость.
— Сегодня мы сражаемся со стаей, которую контролирует 'зло' по имени Николас. Он даже не является альфой. При поддержке девушки Лин и полуволчицы Эйли он выкрал моего истинного и вашу ЛУну. Стая Николаса безжалостно расправилась с нашими братьями, поэтому мы сражаемся сегодня, чтобы отомстить за них. Этого же хотели бы их семьи. Пусть их смерть не станет напрасной! Бейтесь изо всех сил!
В ответ раздался оглушительный вой.
Прошло совсем немного времени, и стая Николаса появилась перед воинами Голубой Луны.
Ник слегка растерялся при виде такого количества волков. Они уже потеряли многих, сражаясь с группкой во главе с Маркусом.
Его стая не шла ни в какое сравнение с Голубой Луны, поэтому он стал менять планы на ходу.
Николас напряжённо смотрел на Киллиана. Тот тоже не отводил от него полного ярости взгляда. Истребить стаю Гиганта будет невозможно, но если избавиться от него самого... этого будет достаточно.
— Убейте альфу! — прогремел голос Николаса.
Волки его стаи бросились вперёд, и начался беспощадный бой.
Это было жуткое зрелище. Хищники с обеих сторон разрывали друг друга на части, багровая жидкость забрызгала траву и деревья. Оторванные конечности в залитой кровью шерсти покрыли землю. Ужасающие звуки разносились по лесу.
Трудно было сказать, кто побеждает. Волки вгрызались друг в друга, образуя кровавое месиво.
Николас пребывал в бешенстве, расчищая себе путь к Киллиану и оставляя за собой трупы. Металлический вкус крови, казалось, проник в его сознание, подстёгивая к достижению цели. Ник зарычал, обнажив клыки, и прыгнул на альфу Голубой Луны, но тут же был отброшен Верой на ближайшее дерево.
Она оскалилась, её волк был сильнее и крупнее многих других. Для самки она выглядела впечатляюще, но, несмотря на её размеры, самцом она не была, подумал Ник, значит она была слаба и бесполезна.
Он атаковал, пытаясь вцепиться клыками в её шею, но Вера не поддалась: она подняла когтистую лапу и расцарапала ему морду, отчего волк Ника взвыл от боли и сделал несколько шагов назад.
Разозлившись, он снова двинулся в атаку, но тут появился Крис и легко сбил его с ног. Крис впился в шею Ника, пустив кровь, отчего волк яростно забился.
Тут серый хищник из стаи Ника подоспел на подмогу и схватил Криса, заставив его выпустить жертву.
Брат Веры и другой волк сосредоточились друг на друге, пытаясь дотянуться и укусить.
Ник воспользовался моментом и снова рванул за Киллианом. Он хотел разорвать альфу на куски, наслаждаясь видом павшего Гиганта, пока тот будет истекать кровью.
Добежав до него, Ник решил, что у него есть преимущество, но сильно просчитался: Киллиан впился в его бок острыми как кинжалы когтями, раздирая мягкую плоть. Ник взвыл и завалился на бок.
Киллиан с ненавистью посмотрел на него и уже собирался впиться зубами в его шею, чтобы покончить с ним, как вдруг услышал женский крик и повернул голову. Он увидел Лин.
Голыми руками она била по морде волка. Её взгляд выражал презрение к волосатой шавке, а в руках она держала спрей с ядовитым для волков средством. Она уже распыляла его во время боя; от одного запаха члены стаи Голубой Луны падали замертво.
Не успел Киллиан повернуться обратно к Нику, как тот повалил его на землю, обнажив клыки. Альфа легко увернулся и спихнул волка с себя. Они начали двигаться по кругу, с ненавистью глядя друг на друга. Каждый ждал удобного момента для атаки. Каждый хотел смерти другого. Вдруг лапа Ника запнулась о камень. Вместо того, чтобы воспользоваться этим и прыгнуть на него, Киллиан приостановился. Ник был удивлён таким поведением. Гигант спокойной наблюдал за соперником. Тот тоже замер на месте.
Раздались новые крики, и Ник поднял голову — этого и ждал Киллиан. В одно мгновение он вцепился в шею врага и перегрыз её. Голова мёртвого Ника ударилась о землю.
— Стоп! — скомандовал альфа из стаи напавших, обернувшись человеком.
Волки, которые до этого отчаянно дрались, замерли и настороженно посмотрели на него.
— Мы не хотим дальше сражаться. Альфа Киллиан, мы приносим свои извинения, — с этими словами альфа поклонился Гиганту.
Киллиан был очень зол, но он не хотел, чтобы теперь, когда Ник был уже мёртв, погибли его люди. Он кивнул головой, собираясь продолжить разговор с другим альфой в другой раз. Он и его стая обязательно понесут наказание за свои проступки.
Противники начали отступать, и вскоре их не стало. Киллиан посмотрел на большое количество мёртвых тел, устилавших землю. К счастью, большинство из них не были из его стае. Оглядевшись вокруг, он почувствовал облегчение, увидев Веру, но сердце его сжалось, когда взгляд переместился на раненого Маркуса. Крис был в порядке. Совершенно голый, он оказывал первую помощь раненому волку, который едва дышал.
Деклан был жив и здоров, он осматривался, как и его Альфа.
Затем Бета прищурился и быстро подошёл к телу. Это был женский труп, и он вздрогнул... Лин.
Она была мертва.
Деклан посмотрел на Киллиана, который снова обратился в человека.
— Забери её отсюда. Нужно привести её тело в порядок и подготовить для неё гроб, — приказал он.
О каждом павшем в бою позаботится стая, но Лин была совсем другой. Она была человеком, и им придётся сообщить об этом Каю.
Стая Голубой Луны начала собирать мёртвых воинов в кучу: они будут работать до самой ночи, чтобы как следует подготовить место погребения.
Киллиан подобрал с земли окровавленные шорты, надел их и бросился внутрь заброшенного здания, к Финнику.
Добежав до него, он взял его на руки, и нежно поцеловав, прошептал:
— Пора домой.
П/П: все ломаю голову, почему Маркус с небольшой группкой отправился в стаю Ника, когда все силы Голубой Луны были сосредоточены у заброшенного дома. Некоторые детали указывает на чрезмерный замах автора по сюжетной линии в самом конце. Она и сама приписала, что ей очень захотелось кровожадности – вот, видимо, так она ее и реализовала.