26. Двор леса
Уже с корабля они заметили огромные деревья двора Леса. Деревья, внутри которых строились жилища, таверны, магазины и другие помещения.
Двор Леса был по-своему красив. Сущности здесь жили везде. И в воздухе и на земле. Внутри больших деревьев можно было подняться наверх, а там уже между ветками висели огромные тропы, чтобы легко попадать от одного жилища к другому. Это было чем-то подобием небольших улиц, просто в воздухе.
Денвер смотрел на двор Леса с каким-то небольшим презрением, но Алетейя не стала завод задавать лишних вопросов.
За все это плавание она не увидела Рэя и только это ее сейчас волновало. Она лишь иногда видела, как он сидел на носу корабля и смотрел как волны рассекаются перед ними.
Ей хотелось поговорить с ним, но он все время куда-то уходил, как только видел её краем глаза.
Все это время Денвер был очень мил к ней и снова пытался как-то завязать тему, но у нее будто пелена упала с глаз. Она постаралась посмотреть на него под другим углом и она заметила, что это вовсе не та сущность, которую она хотела бы видеть рядом с собой сейчас.
Денвер пытался вновь поцеловать её, продолжая произносить лесные слова. Алетейя каждый раз уворачивалась и говорила, что очень стесняется и уходила на палубу. По ночам она старалась не находиться с ним в одной каюте и спала она только днем. Возможно, это так подействовали слова Рэя. Его предупреждение о Денвере. Видимо, поэтому, она и не видела его почти. Она спала.
Рэй подошел сзади и тоже посмотрел на натянутые тропы среди веток и ходячих по ним сущностей.
Кого там только не было. Там были феи с размером ладони, которые летали над лесными эльфами и о чем-то шептались. На земле ходили полузвери, чьи тела были наполовину от оленей, коз, лошадей и тому подобных животных. К сожалению, эти полузвери наполнили ему и о том, что приплыл с ними сюда.
Неделя этого путешествия далась ему немного тяжело. Он почти не спал. Его все осиливала злость и он пытался успокоиться. Тем более днем спала Алетейя и ему необходимо было оберегать её хрупкий сон. В ее каюту он никого не пускал, включая полуоленя, который все хотел её "увидеть". Пару раз пришлось пригрозить топором и тот успокоился. Да и ночами он старался сидеть поблизости от неё, чтобы никто к ней не подошёл.
Он любовался тем, как её, хоть и покрашенный, волосы развивались на ветру. Как она обнимала себя своими тонкими бледными руками и о чем-то думала. Как она поднимала свои руки и тихо напевала песни, от чего её цветы в волосах начинали светиться.
За все те года, пока он искал её, он безумно скучал по ее голосу. По пению из ее уст вместе с её цветами.
Рэй просто старался держаться рядом с ней, как её страж, однако нужно было показывать Денверу, что он такой же спутник, как и все.
- Скоро приплывем, - сказал он.
Денвер вновь стал улыбаться.
- Вот и приплыли наконец!
Рэй глубоко вздохнул.
- Пора собираться, скоро наш корабль приплывет.
Алетейя кивнула и направилась в каюту, куда пошёл и сам Денвер.
- Милая Алеора, что же ты так грустна?
Она покачала головой.
- Все в порядке, дорогой Денвер, - с лаской она ответила ему.
- Разве моё общество теперь нежеланно тебе?
Она перевела взгляд своих цветных глаз на него.
- Все в порядке, я же сказала. Просто море всегда навевает иное настроение.
- Грустное?
- Спокойное, - ответила она и вышла, забрав с собой свои вещи.
Рэй уже ждал на выходе вместе с лошадью, которая проходила весь путь с ними из Сквиера. Корабль успел причалить к этому моменту. Настал момент ступить на свой родной континент, где обитают такие же сущности, как и она сама.
Они спустились вниз и их сразу же встретил большой рынок двора Леса. Морской порт самое популярное место здесь. Любой человек или сущность может здесь купить, что его душе угодно. От самых обычных приправ до магических зельев, которые делали здесь многие маги.
- Держись рядом, - сказал Рэй и вытащил Алетейю из ее мыслей.
- Хорошо, - ответила она.
Денвер молча шёл за ними, но когда Алетейя поворачивалась к нему, он притворялся беззаботным и улыбался ей.
- Тебе здесь не нравится? - наконец решила спросить она.
- Что ты! Я просто здесь давно не был!
Лесные сущности оборачивались на нее. Алетейя была уверена, они не чувствовали её реальную сущность наследница двора Луны. Это просто её внешность притягивала их.
Двор Луны всегда держался выше и дальше от других дворов. Можно было встретить разных сущностей наполовину лесных и горных, но сущности, даже полукровки, двора Луны. Это было чем-то экзотическим здесь.
Рэй старался никуда не бежать и шёл так близко, что если бы он остановился, то Алетейя непременно бы врезалась в его спину.
Они шли по полным земным улицам, а над их головами тянулись длинные мосты между деревьями, по которым тоже постоянно ходили.
Где-то пели песни и играли на инструментах, а где-то беззаботно смеялись и громко разговаривали.
Вот идёт кентавр, на спине которого сидели две феечки и пели свои песни, слегка смешивая это со смехом. Это заставило Алетейю улыбнуться. Все казалось таким безобидным. Весь жестокий мир был позади. Ей хотелось танцевать и веселиться. Пить эль и разговаривать так громко, чтобы слышали все соседние таверны.
Они свернули с главной улицы на более тихую, между деревьями. Слышались только отдалённые разговоры, их шаги и звук цокающих копыт лошади.
- И так Денвер, нам нужен гид. Ты же сможешь провести нас через двор Леса? - спросил Рэй.
Тот кивнул.
- Я готов вас не только провести, но и пойти с вами и оказать свою помощь!
Рэю не хотелось, чтобы этот полуолень был рядом с ними дольше, чем требуется. Пожалуй, планам он все же мешал.
- Можем ли мы найти здесь связи?
- Они нам не нужны, - отрезал Денвер. - Достаточно и меня.
- Надеюсь, что ты прав.
Алетейя обернулась к своим спутникам.
- Нужно ли нам где нибудь отдохнуть сейчас? Путь был долгий и вечно качало из стороны в сторону!
Рэй вспомнил, что за эти дни путешествия по морю ночной режим Алетейи сильно сбился и она просто хотела поспать днем по привычке.
Он кивнул.
- Есть ли место, куда мы можем сходить поесть и немного поспать? - спросил Рэй.
Денвер слегка улыбнулся.
- Я знаю такое место! Но это находится немного далековато.
Рэй предложил Алетейе сесть на лошадь, которую он поведёт. Она сразу же отказалась, объяснив это тем, что она вполне может сейчас идти сама, но после его взгляда, она поняла, что лучшим решением было действительно сесть.
Она запрыгнула на лошадь и Рэй взялся за поводья. Он медленно шёл за Денвером, осматриваясь вокруг. Двор Леса отличался своей кипящей жизнью от двора Луны. Да и разновидностей сущностей здесь было в разы больше. Олени, лошади, феи, эльфы, козы. Можно было перечислять бесконечно.
Шли они достаточно долго и куда-то совсем далеко от насыщенных улиц.
- Куда ты нас ведёшь? - спросил Рэй, посмотрев через плечо на полуспящую Алетейю на лошади.
- Самое безопасное место. А то большая толпа нам ни к чему.
Он улыбнулся ему и пошёл дальше. Рэй старался не отставать.
Они уходили далеко от насыщенных улиц. Частота деревьев тоже значительно сокращалась. Они шли к местам, где все вокруг уже стояло на обычной земле. Пошарпанные дома с отваливающейся крышей, возле которого сидит фавн с бутылкой в левой рукой, а правой чешет свою волосатую ногу.
Напротив этого дома было более приличное здание. На крыше были большие пальмовые листья, а возле дома сидела эльфийка с оленьими рогами и что-то курила, что даже не сразу можно увидеть её лицо через сплошной белый дым.
- Куда мы идём? - не выдержал Рэй. - Почему мы не могли остаться возле порта?
Денвер взглянул на него через плечо.
- Так кажется снаружи, что все не очень! Однако есть очень бюджетное место! Вам понравится!
Его улыбка раздражала Рэя, но тот смиренно шёл за ним, держась на готове на всякий случай.
Дорога была пыльная и сухая. Весь радостный народ сменялся мрачным лицами, которые то и делали, что сидели возле своего дома и где-то валялись.
В скором времени они добрались до небольшой одноэтажной таверны.
На вид она была приличнее, чем все остальные здания. Она стояла прямо посередине той дороги, по которой они шли сюда. На входе стоял крупный кентавр с копьем в руках.
- Не бойся! - радостно защебетал Денвер и покачал рукой Рэю. - Это просто охрана такая!
"Ты слишком радостный, полуолень. Уж слишком часто," - подумал про себя Рэй, но лишь молча кивнул ему.
Денвер подошёл к мужчине и что-то ему сказал, тот лишь молча слушал его, а потом показал на них. Денвер тоже поспешила взглянуть, куда же показывает его друг. Когда понял куда, то ещё что-то сказал ему. Тот кивнул и отступил в сторону, давая им проход в таверну. Денвер вернулся.
- Лошадь необходимо оставить, ей там делать нечего, - с этими словами он развернулся и направился к выходу.
Рэй вздохнул и взглянул уже на спящую принцессу. Как её розовые локоны, которые она старалась поддерживать в таком цвете все время, упали ей на бледное лицо.
- Алеора, - вокруг было слишком много тех, кому нельзя было доверять, поэтому придётся привыкать говорить так. - Я сейчас тебя возьму.
Она что-то тихо промычала, а потом слегка кивнула. Он подвел лошадь к первому столбу и привязал поводья. Похлопав лошадь по шее, он взял аккуратно хрупкое тело принцессы и направился в эту таверну.
- Я заплачу, если мою лошадь не уведут.
Кентвар заулыбался и поправил свои длинные сальные волосы в сторону.
- Договорились, - меркзим грубым голосом ответил он.
Внутри таверны было прохладно, хотя у дальней стены и горел камин. Только пламя внутри было не красного оттенка, а зелёного, что было свойственно двору Леса. Посередине комнаты стояло несколько длинных столов из темного дуба, по бокам которых стояли по две скамьи такого же материала. С левой же стороны была стойка. С таким же оттенком, что и столы. Там стояла эльфийка с бледной, как у Алетейи, кожей и черными смольными волосами. Её взгляд упал на них. Её темно-карие, почти чёрные, глаза стали сверлить их.
- Это твои друзья? - низким голосом спросила она полуоленя и тот кивнул. - Пускай проходят, а не стоят на входе.
Рэй нахмурился, однако подошёл ближе, все ещё держа Алетейю в своих руках. Денвер это заметил и презрительно на короткий миг посмотрел на Рэя.
- Зирэй, выбирай нам комнату.
- Прошу прощения, нам? - поинтересовался он.
Денвер не успел открыть свой рот, как эльфийка стукнула по своему высокому столу.
- Мужчины и женщины живут отдельно в моей таверне. И это не обсуждается.
- Три номера, - поправил её Рэй.
Она взглянула на него и кивнула. Она дала им три ключа. Две комнаты находились рядом друг с другом, а третья была напротив.
- Распределите сами, какие вам нужны.
Рэй взял ключи и направился мимо столов в правую сторону, где были двери. Там было всего несколько комнат. Возможно, здесь не очень часто бывали спутники, ведь место было не из приятных, хоть на вид эта эльфийка выглядела хорошо. Одета она была в красивое белое платье. Он успел это заметить, как она вышла из-за своей стойки и направилась в одну из двух дверей позади стойки.
Он выбрал две комнаты рядом. Та, что была напротив, досталась Денверу. Тот что-то бубнил.
- Как можно так жестоко меня отставить? - приложив руку ко лбу, защебетал он. - Как же мне жить без красоты Алеоры?!
Рэй развернулся к нему.
- Даже после корабля ты все ещё продолжаешь думать об одном?
- О чем ты? - глупо вылупил он глаза. - Между мной и Алеорой возникла связь, которую могут почувствовать только чистокровные сущности!
- Связь? Какую же? Я вижу только одну связь между твоими словами и органом между твоих копыт.
Денвер хотел возмутиться, но Рэй его уже не слышал. Зашёл в дальнюю комнату и захлопнул дверь.
Он положил Алетейю на кровать, но она уже жмурилась и смотрела вокруг. Комната оказалась тоже приличной на вид. Кровать была не большой, но и не маленькой. Можно было спать с комфортом на таком мягком в меру матрасе. В этой комнате было очень мало мебели. Небольшой комод под вещи, стол у окна, да и кровать у стены.
- Хочешь есть? - спросил он.
- Мы уже приехали?
Рэй слегка кивнул.
- Денвер увёл нас подальше от центра двора. На улице опасно, поэтому просто побудем здесь.
Алетейя все ещё оглядывалась и сжимала белую чистую простынку под собой.
- Хочу тыкву, - сказала она.
Ему все ещё было непривычно смотреть на её разные глаза. Один фиолетовый глаз напоминал ему о ее прекрасной чистокровной лесной эльфийке.
- Слушаюсь, моя госпожа.
Он встал с кровати и подошёл к двери.
- Закройтесь изнутри. Не стоит доверять кому-либо.
Она кивнула и он вышел.
Позади себя он услышал, как провернулся ключ. Закрылась. Хорошо.
Он оглянулся и не увидел пятнистого напарника. Зато видел черноволосую бедную эльфийку. Сейчас она тоже что-то курила. Чем ближе он подходит, тем более чётко он видел небольшую длинную палочку, на конце которой была зелёная скрутка листка, где уже был табак.
- Что-то нужно?
- Где можно поесть?
Она улыбнулась и слегка скинула табак со своей палочки.
- Кухня работает в определённое время. Вот меню, - она достала из-под стойки небольшую деревяшку, на которой было написано меню на месяц. - Здесь вкусно готовят. Не пожалете.
- Можно ли приготовить тыкву? - спросил он, когда поднял свои голубые глаза с доски.
Она сощурилась и наклонила голову набок.
- Я не умею её готовить, как и мой повар.
Ни один мускул не дергался ни на его лице ни на ее. Казалось, они были сделаны из одинакового камня, который невозможно было пробить.
- Если покажу?
- А ты умеешь? - все так же без эмоции спрашивала она.
- Нет, - честно признался он и вздохнул.
- Посмотрим, - ответила она и снова скинула табак на стол. - Но ты бы больше заботился о той компании, которую выбрал себе.
Он вопросительно взглянул на неё и она вновь затянулась и, когда выпустила дым, показала на комнату, из которой выходил Денвер и что-то напевал.
- Ты что-то знаешь?
Она просто смотрела ему в глаза и пожала плечами.
- Смотря что тебе интересно.
С этими словами она обернулась и пошла к второй двери, открыв которую, вышел небольшой запах еды.
- Ах! Это пахнет вкусным будущим ужином!
День подходил к вечеру. А Денвер все не исчезал из виду.
Рэй молчал.
- Да хватит тебе дуться, Зирэй! Нам с тобой ещё путешествовать сколько!
Его жизнерадостная интонации и поддизывание бесило Рэя, однако он пытался себя сдержать.
- Сегодня вместе поужинаем и выспимся!
Рэй развернулся к нему, чтобы сказать пару ласковых слов, но вышла эльфийка из той комнаты.
- На ужин будет тыквенный пирог.
- Главное, что не жареный олень, - рыкнул он и ушёл в свою комнату.
Денвер лишь глупо моргал, а эльфийка уже доставала новый зелёный листок, в который она собиралась уплотнить табак.
- Будешь?
Денвер кивнул.
- Буду.