17. Желание полукровки
Века, прожитые в теле эльфа менялись перед ним с бешеной скоростью. Бело-голубое свечение камня меняли события в его голове. Это вызывало небольшую головную боль, которую он мог терпеть ради своей будущей королевы.
- А ты забавный, - слышался голос ведьмы с усмешкой. - Терпеливый такой.
Ее мать стала женщиной в его памяти. Прогулки на лугах с семьей стерлись совсем. В памяти лишь осталось то, как от него избавились и как в королевском дворе его пытались перевоспитать. Его били из раза в раз, чтобы убедиться, что он может служить их королевству. Его воспитывали воином, пока он и вовсе не стал бесчувственной плотью. И лишь одно могло оживлять его сердце и пробивать на эмоции. Чудесные блестящие белые волосы с глубокими фиолетовыми глазами. Заостренными длинными ушами, которые могли уловить любой звук, просящий о помощи. Она никогда не была строгой. Она была самым милым созданием во дворце. Ее сердце для эльфийки было слишком мягким и она никогда не отказывалась от помощи кому-либо. Она была обожаема своим народом, но родители пытались пресечь помощь всему, что движется. Принцесса всегда отстаивала свое. Она была настоящей целительницей, которая могла излечить и больные разбитые души.
- Интересно.
Раймонд понял, что ведьма сама спровоцировала эти воспоминания о принцессе.
- Надо же! А говорил нет чувств!
Он открыл глаза и увидел как ведьма рассматривает синий камень в своих руках, который издавал уже бледное свечение.
- Что ты...
Она покачала рукой.
- Тише тише, боец, не трогала я твоих чувств. Но это не все.
Она снова расселась на кровати.
- Мне нужен еще и ты, - она указала своим указательным пальцем с длинным, словно коготь, ногтем.
Он удивленно взглянул на нее.
- У тебя же нет ни к кому никаких чувств, так почему же тебе не удовлетворить свои потребности? Будет весело. Ты мне, я тебе.
- Этому не бывать.
Она надула щеки и накрутила рыжий локон на свой палец.
- Как жа-а-а-аль, - протянула она. - Значит и твою принцессу мы не выпустим.
- Вы... - начал он.
- Не имеем права? - захлопала ресницами Остарина. - Заяц мой, ведьмам никто не указ. Даже эльфы, а особенно полукровки, как ты. И как ты попал в королевскую охрану? Да еще и личную принцессы.
Раймонд сжал кулаки.
- Ладно, - прорычал он сквозь сжатые челюсти.
- Иного я и не ожидала, - с хищной улыбкой произнесла она. - Присаживайся.
Она похлопала рядом с собой и он против своей воли сел. Ее рука легла ему на щеку.
- Какая горячая кровь. А кажешься таким холодным снаружи.
- А ты такая же ледяная, как и на ощупь, - сухо сказало он, смотря сквозь нее.
- Ну-ну, будет весело в любом случае.
Дверь захлопнулись и закрылись изнутри. Губы ведьмы вцепились в шею полукровки и она застонала, когда его полуэльфийская кровь стала течь по ее губам прямо в рот.
- Ты в моей власти, эльф.
***
- Где Раймонд? - наконец спросила Алетейю двух старейшин.
- Платит, - ответила слепая старушка.
- Почему только он?
- Тебе нечего отдавать, дитя, - с усмешкой произнесла девочка. - Ты потеряла все. Семью, королевство, друзей. С тебя ничего нельзя взять.
Разного цвета глаза принцессы потускнели и стали совсем темного зеленого и фиолетового цветов.
- Хватит расстраиваться, лесное создание, - продолжала девочка. - Возможно, ты смогла спасти свою подругу оборотня! И вернется к тебе твой страж. Улыбнись же!
Эльфийка взглянула на молодую старейшину Агату и попыталась вообразить улыбку, но давалось ей это крайне тяжело.
Она так быстро писала письмо Кристоферу и просила милостыню у божественных сил, чтобы те помогли и вовремя доставили письмо. Но старейшины дали ей птицу, к которой они привязали письмо и сразу же отправили.
- Может и успеет, - с невинной улыбкой тогда сказала Агата.
- Что же тебя терзает? - спросила старушка, тем самым достав Алетейю из своих раздумий.
Эльфийка уже хотела ответить, как из темноты вышел Раймонд. Выглядел он не лучшим образом. Весь помотанный и совсем растрепанный. За ним из коридора тянулась Остарина. Её бедра качались из стороны в сторону, а с лица не уходила довольная улыбка.
- Раймонд! - воскликнула Алетейя, но страж лишь поднял на нее свой мутный взор. - Что...
Остарина села в своё кресло посередине и качнула рукой.
- Не переживай ты о нём. Всё у него будет неплохо, - сказала та.
Девочка улыбнулась, увидев свою сестру, и вновь взглянула на эльфов.
Рэй немного смутился, увидев девочку и старуху, но не стал ничего спрашивать. Алетейя же поняла его немой вопрос и головой покачала, показав ему, что потом всё ему объяснит.
- Молчаливый диалог, - снова послышался голос рыжеволосой старейшины. - Интересно.
- Вы выполнили свою часть, - начала Ванда, - настала очередь выполнить и нам свою.
Старуха подняла указательный палец наверх и в коридоре послышалось шаги. Оттуда вышла ещё одна ведьма. На вид она была совсем молодой. Ей можно было дать максимум двадцать пять человеческих лет. Длинные каштановые волосы струились по её открытой спине. Её одежда была необычной. Коричневые обтягивающие кожаные штаны и темно-фиолетовый топик с открытой спиной. В руках она держала два мешка.
- В одном мешке лежат камни для перевоплощения, - сказала Агата, взяв его и протянув эльфийке. - А вот во втором те камни, которые вам помогут в войне.
Ведьма с каштановыми волосами отдала второй мешок Раймонду и тот покорно его взял из ее рук.
- Только у этих камней есть свои условия, - начала Ванда.
- Этими камнями могут пользоваться только сущности с солнечной и лунной кровью, - коротко отрезала Остарина.
- Оборотни и... - проговорила Алетейя.
- И королевская семья Твайлатен, - закончила Остарина. - Других камней для вас у нас больше нет, эльфы. Вы свободны.
Вокруг них снова начал сгущаться туман и Рэй, несмотря на молчаливость, держался к принцессе ближе. Но вскоре туман стал рассеиваться и теперь они уже стояли посреди леса, где они пару часов стояли. Ведьмин лес снова скрыл свои строения от чужих глаз.
- Раймонд? - наконец спросила Алетейя и протянула к нему руку, но страж лишь отошёл на шаг назад. - Что-то случилось?
Раймонд глубоко вздохнул и взглянул на нее.
- Ваше высочество, время нас совсем поджимает, прошу вас поторопиться к столице Твайлатен.
Эти слова словно ножи ударили по Алетейе.
"Что же они забрали у тебя, Рэй?..." - спросила себя Алетейя.
До Монтена от леса желаний оставалось всего ничего. За несколько дней они смогли преодолеть последний отрезок пути.
Раймонд почти не говорил с Алетейей и лошадь старался только вести за поводья, не садясь на неё.
Чем ближе они были к столице Твайлатен, тем отчётливее они видели величественные горы и прекрасное голубое озеро. На самой узкой полосе между горами и озером стоял замок королевской семьи, который сейчас пустовал, кроме слуг и помощников.
Они планировали перебраться на свой континент как раз с этого озера, где стоял самый главный и большой порт этой страны. Ещё Алетейя переживала, что второй мешок с камнями она потеряет и, чтобы этого не случилось, оставит его в королевском замке до появления короля или его сына, хотя она была убеждена, что последний явно не захочет вернуться сюда.
Город был полон добрых людей, которые общались с эльфами, как с кем-то равным, а не пытались задеть их какими-то оскорбительными словами, как это было на Вилотэн.
- Не хотите вкуснейших сухофруктов, миледи? - кричала девушка с яркими зелёными глазами и яркой улыбкой.
Алетейя лишь качнула головой, мило улыбнувшись той в ответ.
- Рыба!
- Сладости с других континентов!
- Украшения!
Раймонд шёл впереди Алетейи, пока та аккуратно держала поводья своей лошади и смотрела по сторонам на рынке и лишь восхищалась доброжелательности этих людей. Но потом она застыла.
На одном из прилавков стоял эльф. Его кожа была такой загорелой и почти отливала золотистым блеском. Глаза у него были словно кто-то откопал глину и засунул её в печь. Такие песочные тёмные глаза. Его тело не было полноценным человеческим. Его торс плавно переходил в оленье тело. Жестикулируя руками и приглашая к себе людей, он стоял на четырёх копытах. Но люди вокруг не были напуганы. Они подходили к нему, что-то спрашивали и покупали, не обращая внимания на его внешность.
Алетейя подошла к его прилавку, пока он разговаривал с другой парой обычных девушек. Его прилавок весь был украшен красивыми драгоценными камнями в необычных для них форм.
- Вам что-то понравилось? - спросил он наконец у неё.
Алетейя замешкалась и подняла на него свои разные глаза.
- Вау, - неожиданно ласково проговорил он. - Смешанная кровь.
- Я... - улыбнувшись, начала она, - да...
Он улыбнулся шире и подошёл ближе, цокая копытами по каменному полу.
- Красивые волосы, - сказал он и убрал ей за ухо локон розовых прядей. - Как же красивы особи смешанных кровей.
Его голос был таким нежным и ласковым, что сердце Алетейи пропустило удар. Раймонд заметил, как его принцесса смотрит на этого недооленя и нахмурился.
- Откуда же ты родом? - спросил лесной эльф.
Алетейя заморгала, очарованная этим созданием. Если скажет, что с лесного двора, то точно проиграет, потому что не знает их уставов. Но разве можно назвать двор луны?
- А тебе какое дело? - фыркнул Рэй и эльф поднял на него свои песочные глаза.
- Полукровка, - отметил тот. - Вы вместе? - опустив взгляд на Алетейю, спросил он.
- Да, а что?
Алетейя взглянула на Рэя и будто очнулась.
- Мы просто путешествуем. Мы не привязаны ни к какому двору, - с улыбкой сказала она. - Я и раньше видела этот город, но он так расцвел в последнее время.
Тот усмехнулся и кивнул.
- Чудесная столица с чудесными сущностями. Как тебя зовут?
- Але... Алеора, - быстро исправив себя, сказала она. - А это мой друг, Зирэй.
Он взял её руку в свои тёмные ладони и нежно поцеловал тыльную сторону.
- Приятно встретить столь прекрасное существо с таким прекрасным именем, Алеора. - Он отпустил её и отошёл. - Меня зовут Денвер. Ребёнок, который принадлежит зелёным долинам. Я верен своему лесному двору.
Он слегка поклонился и прижал свой левый кулак к правому плечу.
Алетейя слегка покраснела и Раймонд удивленно взглянул на нее. Раньше он не часто видел, как её беломнежная кожа покрывается небольшим румянцем. Однако кто он такой, чтобы вставать между ней и этим... фавном? Или непристойным сатиром?
- Алеора, нам пора идти, - грубо сказал Рэй, от чего ему стало тошнотворно, ведь он говорит это своей будущей королеве. Но разве он может показаться слабым сейчас?
Алетейя взглянула на него и слегка кивнула.
- Нам пора идти, - застенчиво проговорила она. - Было очень приятно встретиться с тобой, Денвер.
- Возьми это, как напоминание о нашей встрече, - он вложил в ее руку драгоценный камень хаотично смешанных фиолетого и зеленого цветов. - Это аметист, который с помощью чуда природы смог вырастить сразу два вида аметистов внутри этого необычного камня. - он улыбнулся ей, - Надеюсь, мы ещё встретимся с тобой, лесное и лунное создание.
Завороженная красотой этого лесного эльфа и его тембром голоса, она ели сдвинулась с места. Рэй схватил ее за локоть, взялся за поводья лошади, и повёл её подальше от этого прилавка и всего рынка.
Да, ему было стыдно после леса желаний и он не хотел лишний раз с ней говорить. Но сейчас ему безумно хотелось получить от неё хоть один вопрос. Словно околдованная, она смотрела на этот камень в руках и медленно шла за Рэем.
- Хватит на него смотреть!
Она подняла на него свои разные глаза, к которым ему было до сих пор сложно привыкнуть.
- Раймонд, - сказала она. - Как понять, что ты нашёл свою любовь?
Его сердце охватил холод.
"Ты влюблён в свою принцессу! Признайся!" - слышался голос ведьмы в голове.
- Нет! - прорычал он голосу в своей голове и Алетейя вопросительно посмотрела на него. - Прости... Я... Не о том...
- Значит нет?
- Нет, то есть да. Боже, верю. Забудь.
Алетейя немного сощурилась, однако продолжила.
- Мне кажется, что я нашла свою половину.
Раймонд сглотнул.
- Ты же не...
- Я никогда себя так не чувствовала, как с Денвером, - сказала она прежде, чем успел сказать Рэй.
- Да что ты такое говоришь? - начал он. - Это обычный лесной эльф, который любит флиртовать со всеми подряд и очаровывать их!
Алетейя отошла на шаг назад, услышав повышенный тон своего стража.
- Очнись же ты уже! - прорычал он и выхватил камень. - Это обычная стекляшка! Эльф? Среди людей? Черта-с два!
Одним сильным движением, он швырнул камень и тот, перелев через здание, упал в озеро.
- Да что с тобой происходит, Рэй? - резко спросила она. - Что с тобой сделали, что ты так реагируешь после леса желаний? Не говорил со мной, а теперь кричишь!
- Я...
- Мне казалось, что я наконец нашла свою судьбу! А ты даже порадоваться не можешь! Это я тут отдаю приказы!
- Прошу прощения, ваше величество, - прошептал Рэй и опустился на колено.
- Ваше величество? - послышался голос позади.
Алетейя обернулась и увидела Денвера.
- Так ты пропавшая принцесса? - спросил он.